Chương 1 - Gặp Lại Trong Nỗi Nhớ

Tôi vừa bước vào phòng thí nghiệm, cậu em khoá dưới Cố Tử Khiêm đã bí bí mật mật chui lại gần: “Đàn chị, có một hoạt động được trả hai vạn, chị có nhận không?”

“Không phải kiểu hoạt động lừa người sang Miến Điện móc tim móc gan đấy chứ?”

Cố Tử Khiêm lắc đầu: “Không phải, địa điểm là nhà em. Em muốn nhờ chị giả làm bạn gái em, cuối tuần này theo em về nhà đối phó với ba mẹ.”

Gia đình luôn hối thúc cậu ấy tìm bạn gái, còn liên tục giới thiệu đối tượng xem mắt.

Hết con gái đồng nghiệp này, lại đến cháu gái của hàng xóm kia.

Trong lòng cậu ấy vốn đã có cô gái thầm thích, vẫn đang chờ cô ấy du học xong trở về.

Nhưng mẹ cậu ấy than phiền nhiều quá, cậu ấy bất đắc dĩ mới chọn cách này.

Người trước mặt thành thật đến mức khó từ chối.

Tôi đập tay lên ngực: “Chuyện này, chị giúp.”

Cuối tuần hôm đó, tôi đặc biệt thay một chiếc váy đen nhỏ chuẩn bị kỹ càng, còn trang điểm thật đẹp.

Cố Tử Khiêm đã đứng đợi dưới lầu.

Trên đường đi, cậu ấy ôn lại lời khai với tôi.

Trong lời cậu ấy kể, cậu ấy phải lòng tôi ngay từ lần đầu gặp trong phòng thí nghiệm.

Sau đó theo đuổi tôi suốt một tháng trời, cuối cùng lay động trái tim tôi, khiến tôi đồng ý quen cậu ấy.

Chúng tôi đã quen nhau hai tháng rồi.

Cậu ấy Song Tử, tôi Sư Tử.

Cậu ấy gọi tôi là Nhiễm Nhiễm, tôi gọi cậu ấy là Tử Khiêm.

Cậu ấy thích hải sản, tôi thích cà chua và thịt bò.

Tôi “ừ” một tiếng, tỏ ý đã nhớ hết.

2

Tuy đã sớm biết nhà Cố Tử Khiêm không thiếu tiền.

Nhưng khi xe dừng trước cổng viện.

Nhìn căn biệt thự sang trọng giữa trung tâm thành phố, còn có cả khu vườn rộng, tôi vẫn không nhịn được cảm thán: “Thiếu gia, sách này thật sự phải tự em học à?”

Khó khăn lắm mới tốt nghiệp, tìm một công việc mà lương còn không bằng tiền tiêu vặt ở nhà?

“Cũng không phải thiếu gia gì đâu. Nhà em trước kia bình thường lắm. Tất cả đều là anh em kiếm được sau khi đi làm.”

“Anh em giỏi thật đó.”

“Tất nhiên rồi, anh em siêu giỏi. Anh ấy luôn là thần tượng mà em ngưỡng mộ nhất. Tuy năm nay anh ấy cũng chỉ 27 tuổi, lớn hơn em một tuổi, nhưng đã tự mình đạt tự do tài chính, tài sản hơn trăm triệu rồi.”

Cố Tử Khiêm đầy tự hào.

Cùng là 27 tuổi.

Có người tài sản trăm triệu, biệt thự giữa trung tâm.

Có người làm trâu làm ngựa trong phòng thí nghiệm, đặt đồ ăn còn phải dùng coupon.

Đúng là so người với người chỉ khiến người ta tức chết.

“Khoan đã, em nói anh em năm nay 27, em 26?”

“Không phải anh ruột đâu. Nhà em là gia đình tái hôn. Năm em 16 tuổi, mẹ em mang em tái giá với chú Tống. Anh trai em là con của chú ấy.”

“Thì ra vậy.”

Tuy là gia đình tái hôn, nhưng qua lời Cố Tử Khiêm, có thể thấy quan hệ giữa hai người rất tốt.

“À đúng rồi, anh em chính là ông chủ của công ty RY. Đàn chị sau này nếu có việc gì cần, cứ nói, có thể nhờ anh ấy giúp.”

“Được.”

Đang nói, một người phụ nữ xuất hiện ở cửa.

Thấy chúng tôi, bà vui mừng bước đến nắm lấy tay tôi.

“Đây là bạn học Từ Nhiễm đúng không? Nghe Tử Khiêm nhắc về con mãi. Ôi giời, con gái gì mà xinh thế này.”

“Cháu chào dì.”

3

Chúng tôi vừa trò chuyện vừa bước vào trong nhà.

Vừa vào cửa, đã có một con Golden Retriever to bự lao ra.

Tôi chưa kịp phản ứng, lùi vài bước rồi bị nó quật ngã xuống đất.

Mọi người đều giật mình, định kéo nó ra.

Nhưng Golden chỉ vẫy đuôi, chui rụi vào lòng tôi.

Bộ lông mềm mại quệt qua má khiến tôi ngứa ngứa.

Nó hoàn toàn không có ác ý, chỉ đang làm nũng.

Không khí lặng ngắt.

Tôi đứng lên, nó lại cứ quấn lấy chân tôi.

Tôi đưa tay xoa đầu nó, nó kích động muốn nhảy lên.

Cố Tử Khiêm đứng bên cạnh nhìn cảnh tượng ấy: “Thần kỳ thật, con chó này là anh em nhặt về từ hồi cấp ba. Bình thường lạnh lùng lắm, chỉ nghe lời anh ấy. Em về nhà còn bị nó gầm nữa. Không ngờ lại thích chị như vậy.”

“Chắc do tôi hợp với động vật nhỏ thôi. Hồi cấp ba tôi cũng nhặt một con Golden con. Nhưng nó bé hơn con này nhiều. Ốm o nhỏ xíu, còn chưa dài bằng cánh tay tôi.”

Golden nghe xong càng vẫy đuôi mạnh hơn, còn khẽ rên lên.

“Vậy sau đó thì sao?”

Tôi nhớ lại chuyện cũ, hơi buồn: “Sau đó mẹ tôi bị dị ứng lông chó nặng, nhà tôi không nuôi nổi, đành gửi cho một bạn học cấp ba nuôi. Tốt nghiệp rồi chẳng còn liên lạc, không biết con Golden nhỏ giờ ra sao. À đúng rồi, con này ở nhà tên gì?”

“Tống Mục Hứa.”

Khoan.

Con chó này sao lại có họ tên đàng hoàng?

Cố Tử Khiêm thấy tôi khó hiểu liền giải thích.

“Anh em đặt đấy.”

“À… hiểu, hiểu.”

Người giàu quả thật có cách nghĩ khác người thường.

4

Buổi trưa, chú Tống đích thân vào bếp, nói muốn trổ tài đãi chúng tôi.

Cố Tử Khiêm vào bếp phụ giúp.

Dì Cố lấy album ảnh ra, định cho tôi xem hình hồi nhỏ lõa lồ của Cố Tử Khiêm.

Cố Tử Khiêm nghe cuộc đối thoại liền lao ra ngăn cản mẹ mình.

Có một bức ảnh gia đình lướt qua trước mắt tôi, người đàn ông ở góc ảnh trông hơi quen.

Nhưng tôi không để ý nhiều.

Đến giờ ăn, tôi khẽ hỏi Cố Tử Khiêm: “Không đợi anh em về sao?”

“Không cần, anh em bận lắm, buổi trưa không về đâu. Thường ăn luôn ở công ty.”

“Ra vậy.”

Trên bàn ăn, dì Cố hỏi chuyện yêu đương của chúng tôi.

Theo kế hoạch, tôi nói lại lời thoại đã chuẩn bị.

Họ hoàn toàn tin.

Chú Tống nói: “Lúc nãy vào cửa, chú đã thấy Nhiễm Nhiễm quen quen, như đã gặp ở đâu rồi. Xem ra chúng ta đúng là có duyên làm một nhà.”

Đang nói, cửa mở từ bên ngoài.

Tôi ngồi ở vị trí không nhìn thấy người mới vào.

Chỉ biết con “Tống Mục Hứa” đang yên ổn nằm ở chân tôi bỗng kích động.

Nó chạy vài bước muốn nhào ra đón.

Nhưng hình như lại lưu luyến tôi.

Đắn đo một hồi, giữa đường nó quay lại, tiếp tục nằm cạnh tôi.

Miệng uể oải “gâu” một tiếng, xem như chào đón.

“Anh, anh về rồi.”

Chú Tống cũng lên tiếng: “Hôm nay sao con về sớm thế? Ăn trưa chưa? Có món bò hầm cà chua con thích đấy.”

“Không cần, con về lấy tài liệu rồi đi luôn, chiều còn cuộc họp.”

Giọng đàn ông vang lên, quen thuộc đến mức tim tôi khựng lại.

Giây tiếp theo, tôi và Tống Dạ bước vào tầm mắt nhau.

5

Ngũ quan của người đàn ông ấy hầu như không thay đổi, giữa hàng mày và đôi mắt tinh tế vẫn là sự lạnh lùng xa cách.

Chỉ là hình như gầy đi một chút, cũng rắn rỏi hơn một chút.

Khoác cả bộ vest đen, khí chất tinh anh bộc lộ không sót.

Tôi đứng sững tại chỗ.

Sao lại là anh ấy?

Thì ra người anh trai toàn năng trong lời của Cố Tử Khiêm chính là Tống Dạ?

Tôi không hề xa lạ với Tống Dạ.

Anh là học thần thời cấp ba của chúng tôi.

Thành tích tốt, con người lại dịu dàng.

Năm đó anh còn giúp tôi không ít bài vở.

Chỉ là tốt nghiệp rồi mỗi người một nơi.

Tôi cũng chuyển nhà, đến thành phố khác.

Sau này tài khoản WeChat của tôi bị hack.

Khó khăn lắm mới lấy lại được, danh bạ lại bị xóa sạch.

Tôi đi hỏi mấy bạn học cấp ba, nhưng không ai có liên lạc của Tống Dạ.

Lúc đó tôi mới mơ hồ nhận ra, Tống Dạ bình thường vốn sống một mình một kiểu, không thích giao tiếp.

Cái WeChat đó là do tôi năm đó mặt dày năn nỉ anh mới chịu cho.

Giờ lại mất rồi.

Tôi cầm điện thoại, muốn khóc cũng không khóc được.

Giống như ông trời đang chế giễu tôi.

Hắn nói: “Đáng đời cô, lúc trước nhát gan không dám tỏ tình, giờ ngay cả cơ hội tỏ tình cũng chẳng còn.”

Chúng tôi cứ thế hoàn toàn mất liên lạc.

Tôi không bao giờ ngờ sẽ gặp lại nhau trong tình huống thế này.

Đồng tử Tống Dạ khẽ run, gần như không thể nhận ra.

“Vị này là?”

Miệng tôi há ra định chào hỏi, nhưng chẳng phát ra được âm thanh nào.

Một lực lượng bất an khiến tôi cúi đầu, trốn tránh ánh mắt của Tống Dạ.

Anh ấy thật sự quên tôi rồi sao?

Trước mặt nhiều người thế này, dù trong lòng rất thất vọng, tôi vẫn phải giữ vẻ bình tĩnh.

Chú Tống nói: “Đúng rồi, giới thiệu một chút, đây là bạn gái của Tử Khiêm – Hứa Nhiễm. Nhiễm Nhiễm, đây là anh của Tử Khiêm – Tống Dạ.”

Giọng Tống Dạ khàn đi: “Bạn gái của Tử Khiêm?”

“Đúng thế. Không phải nói với con rồi à, cuối tuần này Tử Khiêm đưa bạn gái về nhà. Con bận việc đến mức không có nổi thời gian ăn chung một bữa cơm sao?”

Chú Tống còn muốn nói thêm gì đó.

Tống Dạ không đáp, xoay người đi lên lầu.

6

“Đứa nhỏ này càng ngày càng không biết phép tắc.”

Bầu không khí nhất thời có chút lúng túng.

“Thôi được rồi, Tiểu Dạ mỗi ngày đều cực khổ ở công ty, con còn lải nhải với nó.”

Nói xong, dì Cố quay sang giải thích với tôi: “Anh của Tử Khiêm chỉ là không giỏi biểu đạt. Sau này tiếp xúc lâu, con sẽ biết, nó là đứa rất tốt. Tiểu Dạ là kiểu ngoài lạnh trong nóng.”

“Vâng, cháu biết.”

Tôi nhớ lại một ngày mưa nhiều năm trước.

Tống Dạ kéo tôi ra khỏi con hẻm nhỏ.

Anh cõng tôi trên lưng, trong tay ôm con Golden nhỏ thoi thóp.

Tôi nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng vẫn không kìm được mà khóc òa lên.

“Sao họ có thể ngược đãi một con chó nhỏ thế này chứ? Nó còn bé như vậy… Tống Dạ, anh nói xem nó có chết không?”

“Không đâu. Nó biết có người quan tâm nó, nên nhất định sẽ sống tốt.”

Tống Dạ dừng một chút: “Con người cũng vậy.”

Mưa xuân lất phất thấm ướt chiếc áo khoác đồng phục, lạnh đến tận lòng tôi.

Nghe tiếng tôi khóc nấc, Tống Dạ muốn đổi chủ đề.

“Hứa Nhiễm, hình như em rất thích cứu mấy con vật nhỏ ven đường.”

“Chúng đáng thương vậy, chẳng lẽ em phải nhìn chết mà không cứu?”

“Trong truyện cổ tích, cứu động vật nhỏ là sẽ bị bám theo đấy.”

“Em còn ước chúng bám lấy em.”

Tôi thích động vật từ nhỏ.

Chỉ tiếc mẹ tôi dị ứng lông chó, ba tôi dị ứng lông mèo.

Mấy con mèo con chó con tôi cứu được đều phải gửi cho người khác nuôi.

Nghe vậy, Tống Dạ do dự vài giây.

“Vậy con người có thể bám theo không?”

Tiếng mưa lớn dần, nhấn chìm câu nói nhẹ bẫng của anh.

Tôi không nghe rõ, mà Tống Dạ cũng không lặp lại.

Đúng như anh nói, sau khi điều trị, chú Golden nhỏ ấy kỳ tích sống sót.

Nó rất hoạt bát, cũng rất quấn người.

Lúc nào cũng chạy quanh chân tôi và Tống Dạ.

Nó còn quá nhỏ, không ăn được hạt, chỉ uống sữa dê.

Tôi ngồi xổm, nhìn con chó nhỏ uống sữa trước mặt.

Ngoan ơi là ngoan, đáng yêu đến mức tim mềm nhũn.

Rồi tôi cảm nhận được một ánh mắt nóng rực phía sau.

Quay đầu lại, thấy Tống Dạ chống một tay lên đầu gối, hơi cúi xuống.

Ở trường, anh luôn mang dáng vẻ cao lạnh, thế mà khóe môi lại cong lên một chút.

Lần đầu tiên tôi thấy một Tống Dạ khác hẳn.

Khi đó tôi mới biết.

Một chàng trai dịu dàng với động vật nhỏ, chắc chắn không phải người xấu.