Chương 1 - Gặp Lại Trong Đêm Tuyết

CHƯƠNG 1

Đêm trước ngày cùng bạn trai về quê ra mắt gia đình, tôi bất ngờ bắt gặp anh ta đang hôn cô em khóa dưới mới vào nhóm của chúng tôi.

Tôi không hề nhẫn nhịn. Tôi thu thập bằng chứng, gửi thẳng vào email của tất cả bạn bè chung và đồng nghiệp. Triệt để đóng đinh bọn họ lên cột ô nhục.

Sau đó, mang theo một bản thân đầy thương tích, tôi về quê và từ đó bặt vô âm tín.

Cho đến tận năm năm sau.

Chúng tôi bất ngờ gặp lại nhau trong bữa tiệc gia đình của thầy giáo hướng dẫn.

1

Trận tuyết đầu mùa ở Nam Thành năm nay đến từ rất sớm.

Đứng trước cửa biệt thự nhà thầy hướng dẫn, tôi phủi vài bông tuyết đọng trên vai áo khoác. Lúc ngẩng đầu lên, tôi bất ngờ nhìn thấy người ra mở cửa lại là Thẩm Thanh Trúc.

Người yêu cũ đã chia tay năm năm.

Những ngón tay thon dài của anh ta vẫn đang đặt trên mép cửa. Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, cả hai đều sững sờ.

Tôi cúi đầu, nhanh chóng mở điện thoại kiểm tra lại địa chỉ thầy gửi. Không đi nhầm.

Giọng Thẩm Thanh Trúc hơi lên cao:

“Cô chính là sinh viên mà hôm nay bố tôi mời đến sao?”

Tôi chưa kịp đáp thì giọng nói quen thuộc của thầy đã vọng ra từ bên trong:

“Có phải Tiểu Hàm đến rồi không, mau vào đi em!”

Bước chân định quay lưng rời đi đành khựng lại. Tôi đành lên tiếng, rời mắt khỏi anh ta và nhìn vào trong nhà:

“Là em đây ạ, thưa thầy.”

Tôi lách qua người anh ta, bước vào cửa, chấp nhận sự thật rành rành: Thầy giáo hướng dẫn nghiên cứu sinh của tôi lại chính là bố của người yêu cũ.

Có lẽ vì sự xuất hiện đột ngột của Thẩm Thanh Trúc, tôi ngồi trên sofa mà trong lòng cứ bồn chồn không yên.

Sư mẫu bưng đĩa xoài đã gọt sẵn ra, cười tươi rói đưa cho tôi. Nhưng Thẩm Thanh Trúc đã nhanh tay đưa tay ra cản lại.

“Cô ấy không ăn được đâu ạ.”

Thầy và sư mẫu nhìn anh ta với vẻ đầy nghi hoặc. Anh ta ngồi xích lại, mất tự nhiên giải thích:

“Con nghe nói nhiều người bị dị ứng xoài, nên con nhắc nhở một chút thôi.”

Nghe vậy, thầy cô cùng quay sang nhìn tôi:

“Tiểu Hàm, em có ăn được không?”

Tôi rất muốn phủ nhận. Nhưng… Tôi khẽ lắc đầu:

“Trùng hợp thật, cháu cũng bị dị ứng ạ.”

Nét mặt Thẩm Thanh Trúc lập tức giãn ra, thậm chí còn mang theo một tia vui vẻ.

Sư mẫu bật cười:

“Thằng ranh này nói trúng phóc nhỉ, thế để cô đi rửa trái cây khác vậy.”

Tôi đứng dậy định phụ giúp, nhưng sư mẫu ấn tôi ngồi xuống lại:

“Bọn trẻ các con cứ ngồi nói chuyện đi, để cô với thầy đi rửa, coi như tập thể dục. Con trai, chẳng phải con đang đau đầu chuyện mua quà ra mắt nhà bạn gái sao, nhân tiện nhờ Tiểu Hàm tư vấn cho đi.”

Tiếng nước chảy trong bếp vang lên. Tôi cúi đầu nhìn mũi giày của mình, thầm nghĩ bữa tiệc sinh nhật của thầy hôm nay chắc không thể nán lại lâu rồi.

“Thì ra cô học trò cưng mà ông cụ nhà tôi hay khen nức nở chính là em.” Giọng Thẩm Thanh Trúc trầm đều.

Tôi không ngẩng đầu, nhạt nhẽo đáp:

“Là thầy Thẩm quá khen thôi.”

Không khí chìm vào im lặng hồi lâu. Thẩm Thanh Trúc lại hỏi:

“Sao em lại nghĩ đến chuyện quay về học thạc sĩ? Trước đây, công việc ở Bắc Kinh em không phải rất thích…”

Dường như chợt nhận ra lý do công việc của tôi mất đi chính là vì anh ta, giọng anh ta im bặt.

Vết sẹo trên cổ tay chợt ngứa ngáy, tôi kéo tay áo xuống một chút.

Trước đây, đó đúng là sự nghiệp tôi yêu thích nhất, là điều tôi muốn cống hiến cả đời. Nhưng tất cả đã bị chính tay Thẩm Thanh Trúc hủy hoại.

Tôi nhếch mép:

“Anh Thẩm này, giữa chúng ta làm gì có nhiều chủ đề để nói chuyện đến thế.”

2

Vẻ mặt Thẩm Thanh Trúc cứng đờ. Vừa lúc sư mẫu bưng đĩa trái cây mới ra.

Bữa cơm này trôi qua thật khó nhọc. Tôi cố lờ đi ánh mắt của Thẩm Thanh Trúc thỉnh thoảng lại rơi trên người mình, tự động lọc bỏ sự thân thuộc mà anh ta vô thức bộc lộ trên bàn ăn.

Sư mẫu cứ tấm tắc khen mãi:

“Tiểu Hàm là đứa con gái ngoan ngoãn nhất cô từng gặp. Nếu không phải thằng nhóc nhà cô có bạn gái rồi, cô thật sự muốn nhận cháu làm con dâu đấy.”

Thẩm Thanh Trúc nhíu mày ngắt lời bà. Sư mẫu cười, nháy mắt với tôi: “Nó ngại đấy.”

Tôi chỉ mỉm cười. Sư mẫu đâu biết, suýt chút nữa tôi đã thật sự trở thành con dâu của bà. Nhưng vào đêm ngay trước ngày Thẩm Thanh Trúc định đưa tôi về ra mắt, tôi phát hiện anh ta ngoại tình.

Ăn xong, thầy bắt anh ta phải đưa tôi về.

“Tuyết rơi dày thế này, em tự về thầy cô không yên tâm.”

Khó từ chối, tôi đành gật đầu đồng ý.

Lên xe, tôi nhìn về phía trước, những bông tuyết xoay múa như ngọc vụn.

“Thả tôi ở trạm tàu điện ngầm gần nhất là được.”

Thẩm Thanh Trúc đưa điện thoại qua:

“Nhập địa chỉ nhà em đi, tôi đưa em về.”

Tôi lặp lại:

“Trạm tàu điện ngầm ngay phía tr…”

“Giang Mạt Hàm,” anh ta ngắt lời tôi, “Tôi nói, nhập địa chỉ của em vào.”

Vẫn là sự ngang ngược, bá đạo như xưa. Chuyện anh ta đã quyết thì dù có thế nào cũng nhất định phải làm theo ý mình. Tôi không muốn dây dưa nhiều với anh ta, bèn nhập đại tên một khu chung cư gần nhà.

Xe lăn bánh. Chúng tôi im lặng suốt quãng đường.

Lúc tôi xuống xe, anh ta gọi giật lại. Giọng trầm thấp, cố tỏ ra vẻ bâng quơ:

“Những năm qua em sống thế nào?”

Tôi nhẹ nhàng thở ra, cảm nhận cái lạnh buốt của bông tuyết rơi trên cổ:

“Không được như anh mong muốn, hiện tại tôi sống rất tốt.”

Bàn tay đang đặt trên vô lăng của Thẩm Thanh Trúc khẽ động.

“Vậy thì tốt.”

Sau khi anh ta rời đi, tôi mới gọi xe khác. Hơi ấm trong xe bao bọc, cái lạnh trong người dần tan biến.

Ngoài cửa sổ, những cặp đôi trẻ đang trêu đùa nhau dưới tuyết. Trong đầu tôi chợt hiện lên hình ảnh của chính mình ngày mới tốt nghiệp, vô số đêm khuya tăng ca trong tòa nhà văn phòng.

Và… Mỗi lần tan ca bước xuống lầu, luôn có bóng dáng Thẩm Thanh Trúc đứng đợi. Anh ấy giống như một nhà ảo thuật vậy. Lúc thì rút từ trong túi ra một hộp sữa ấm. Lúc thì là một xiên kẹo hồ lô dâu tây.

Có một lần tôi tan ca, tuyết rơi rất dày. Chúng tôi không đi xe, vừa trượt tuyết vừa cười đùa đi bộ về nhà. Trượt được một lúc thì tôi mệt, ăn vạ bắt anh ấy cõng. Giống hệt những cặp đôi ngoài cửa sổ kia.

Rất nhanh, xe đã đến nơi. Trái tim tôi cũng khôi phục lại sự bình lặng. Vốn dĩ tôi chỉ coi cuộc gặp gỡ với Thẩm Thanh Trúc như một khúc nhạc đệm tình cờ. Nhưng không ngờ, chỉ ba ngày sau, chúng tôi lại chạm mặt.

3

Thẩm Thanh Trúc không nối nghiệp học thuật của bố mà bộc lộ thiên phú xuất sắc trong lĩnh vực tính toán và tài chính.

Phòng bao nơi tôi và bạn thân bàn chuyện làm ăn nằm ngay cạnh phòng của Thẩm Thanh Trúc. Lúc anh ta đi ngang qua cửa, tôi đang chống tay lên bàn, gượng cười ép mình kính rượu đối tác.

Đến khi rốt cuộc cũng ký được hợp đồng thì đã qua 12 giờ đêm.

Xe công nghệ của bạn thân tôi, Chúc Tình, đến trước. Tôi đưa cô ấy lên xe, quấn chặt chiếc áo khoác giữa cơn gió đêm lạnh buốt, dậm chân liên tục, mắt nhìn màn hình xem tài xế của mình bao lâu nữa mới tới.

Đột nhiên, một luồng hơi ấm bao lấy tôi. Chiếc áo măng tô ấm áp khoác lên vai tôi.

Tôi quay đầu lại. Thẩm Thanh Trúc mặc áo sơ mi trắng đang đứng đối diện. Mái tóc vốn được chải chuốt cẩn thận giờ như ngọn cỏ lay động trong gió.

Gió lạnh rít qua tôi rùng mình tỉnh táo hẳn, vô thức giơ tay kéo chiếc áo xuống. Nhưng anh ta giữ tay tôi lại.