Chương 1 - Gặp Lại Trong Đêm Tối

Năm thứ ba sau khi chia tay, tôi gặp lại Chu Nghiên Bạch ở phòng cấp cứu.

Trong lòng anh ôm người vợ đang mang thai sáu tháng, sốt ruột đến mức hai mắt đỏ ngầu, gần như mất kiểm soát.

“Bác sĩ! Cứu cô ấy trước! Cô ấy và đ/ ứa b/ é tuyệt đối không được xảy ra chuyện!”

Tôi không biểu cảm đeo găng tay cao su, ra hiệu cho y tá đẩy giường bệnh vào phòng phẫu thuật.

“Người nhà dừng bước.”

Nhưng anh đột ngột siết chặt cổ tay tôi, lực mạnh đến mức đau nhói, giọng khàn đặc:

“Lâm Chi, cái ch /ế. ! của mẹ và bà ngoại em năm đó không liên quan đến cô ấy! Em nhất định phải nhân lúc này công báo tư thù sao?”

Tôi chậm rãi rút tay về, tiếng thở dài xuyên qua khẩu trang lọt vào tai anh.

“Nếu Chu tổng đã không tin, bây giờ chuyển viện vẫn còn kịp.”

Anh nhìn tôi chằm chằm, cuối cùng vẫn ký tên mình vào tờ giấy chấp nhận rủi ro phẫu thuật.

Đèn phòng mổ bật lên, rồi lại tắt.

Tôi bước đến bồn rửa tay, dòng nước xối qua đầu ngón tay, lạnh buốt đến tận xương.

Hóa ra, người từng có thể khiến tôi đau đến tận tim gan.

Bây giờ đến việc khiến cảm xúc tôi dao động, cũng không làm được nữa.

Chương 1

Ca phẫu thuật rất thành công, đ/ ứa b/ é cũng giữ được, chỉ là sản phụ cần nằm viện theo dõi vài ngày.

Tan ca, Chu Nghiên Bạch vậy mà lại đứng đợi ở cổng bệnh viện.

“Muộn rồi, tôi đưa em.” giọng anh trầm thấp.

“Buổi tối có tụ họp, không tiện đường.” Tôi cúi đầu chỉnh lại khăn quàng cổ, tránh ánh nhìn quá mức chăm chú của anh.

Vừa đi đến cửa, điện thoại rung lên, thông báo buổi tụ họp bị hủy đột ngột hiện ra.

Lúc này chiếc xe đen của anh đã chắn ngay lối đi duy nhất, phía sau một chiếc xe cứu thương đang nhấp nháy đèn, không vào được.

Tiếng còi chói tai.

Tôi hít sâu một hơi, mở cửa xe ngồi vào.

Trong xe mở sưởi đủ ấm, anh bật danh sách nhạc — là những bài cũ mà mấy năm trước tôi đã nghe lặp đi lặp lại vô số lần.

“Mấy năm nay,” anh ngập ngừng, giọng hòa lẫn vào âm nhạc, “em sống thế nào?”

“Cũng ổn.” Tôi nhìn ánh đèn lướt qua ngoài cửa sổ.

Ánh mắt anh lướt qua bụng dưới của tôi, rồi nhanh chóng dừng lại trên ngón áp út trống không, như thở phào nhẹ nhõm, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười.

“Vậy… sao em không tìm thêm một người nữa?”

Tôi nhắm mắt lại, “Tìm hay không, liên quan gì đến anh?”

Bàn tay cầm vô lăng của anh siết chặt hơn, “Em vẫn còn giận anh sao?”

“Lúc đó chúng ta đều quá trẻ, anh quả thật đã phạm một vài sai lầm… nhưng Lâm Chi, em cũng quá cố chấp. Nếu không phải vì bà ngoại em, chúng ta có lẽ—”

Anh ngừng lại, liếc nhìn tôi một cái.

“Đừng nhắc đến bà ngoại!”

Giọng tôi đột ngột cao vút, đầu ngón tay siết sâu vào lòng bàn tay.

Cơn gió lạnh tràn vào từ ngoài cửa sổ xe, giống hệt với ba năm trước khi tôi nhận được thông báo bà ngoại qua đời.

Luồng gió xuyên thẳng qua người khi đó, giống y hệt.

“Ngã rẽ phía trước, tôi xuống xe.”

Chu Nghiên Bạch im lặng một lúc, “Bây giờ gần rạng sáng rồi, sáng mai em còn phải đi làm lúc sáu giờ, chỗ này gần… nơi trước đây em từng ở, hay là…”

“Không cần, tôi xuống xe ngay bây giờ.”

Nhưng anh như không nghe thấy, khóa cửa xe lại, chiếc xe cuối cùng dừng trước một căn biệt thự quen thuộc.

Tôi vừa đẩy hé cửa xe, một giọng nữ vừa quen vừa lạ mang theo sự ngạc nhiên vừa đủ vang lên:

“Nghiên Bạch? Khê Khê không sao chứ? Sao về nhanh vậy?”

Giọng nói khựng lại, ánh mắt dừng trên gương mặt tôi, trên khuôn mặt được chăm sóc kỹ lưỡng đó nở ra nụ cười không chút sơ hở.

“Ồ, là Lâm Chi à? Ba năm không gặp rồi, ba em… ông ấy rất nhớ em.”

“Không khéo rồi, tôi thì chẳng nhớ ông ấy chút nào.”

Nói xong, tôi quay người định rời đi.

Chu Nghiên Bạch đuổi theo, một tay kéo lấy tay tôi, “Muộn thế này rồi, em không có nhà không có bạn, còn có thể đi đâu?”

“Tôi có nhà.”

Chu Nghiên Bạch sững lại một chút, rồi cười khổ.

“Ba năm trước em bỏ trốn khỏi hôn lễ, sớm đã bị mọi người quay lưng rồi. Những người bên cạnh em, chẳng qua là mấy đồng nghiệp trong bệnh viện.”

Lời anh như những cây kim nhỏ, đâm vào vết sẹo cũ.

“Về đi.” giọng anh mềm đi vài phần, “Chúng ta đều là người một nhà.”

“Hòa thuận vui vẻ, không tốt sao?”

Tôi ngẩng mắt, lướt qua anh, người phụ nữ đứng phía sau anh với nụ cười đoan trang.

Cùng với nơi bên cửa sổ tầng trên, bóng dáng mơ hồ mà quen thuộc của người cha.

Lồng ngực đột nhiên thắt lại.

Chợt nhớ đến đêm trước hôn lễ, Lâm Khê thử mặc váy cưới của tôi.

Tôi đã tát cô ta một cái.

Chu Nghiên Bạch che chở cô ta phía sau, ánh mắt nhìn tôi như nhìn một người xa lạ.

Tôi thất hồn lạc phách lao ra khỏi nhà.

Đêm đó gió cũng giống như lúc này, lạnh buốt đến tận xương.

Tôi siết chặt chiếc áo khoác mỏng manh, ép chút ấm áp cuối cùng vào sâu trong lòng.

“Tôi có nhà mới rồi.”

Nói xong, quay người bước vào màn đêm đặc quánh.

Không bao giờ ngoảnh đầu lại nữa.

【Chương 2】

Tôi biết, Chu Nghiên Bạch sẽ không đuổi theo nữa.

Người như anh rất kiêu ngạo, chỉ có đối với Lâm Khê mới hạ thấp mọi tôn nghiêm.

Để dỗ dành.

Giống như nhiều năm trước, trong lớp có một học sinh chuyển trường mới.

Cô ta rụt rè, như một con nai con bị hoảng sợ.

Tôi thấy cô ta bị bắt nạt, liền đứng ra che chở phía trước.

“Cô ấy là em họ của tôi, đừng động vào cô ấy.”

Khi đó Chu Nghiên Bạch là kẻ nổi loạn trong trường, tôi luôn sợ anh bắt nạt cô ta.

Cho đến một ngày tan học, tôi nhìn thấy anh ngồi xổm xuống, cẩn thận từng chút một buộc lại dây giày bị tuột cho Lâm Khê.

Sau đó các bạn học thấy tôi và Lâm Khê cùng bước vào căn biệt thự xa hoa nhà tôi.

Liền đều tin cô ta là em họ của tôi.

Thực ra, họ không biết, cô ta chỉ là con gái của người giúp việc nhà tôi.

Tôi cho cô ta sự che chở, cho cô ta thân phận, dẫn cô ta bước vào thế giới của tôi.

Nhưng khi mẹ tôi bệnh nặng, bóng dáng cô ta và mẹ cô ta lại thường xuyên xuất hiện bên cạnh cha tôi.

Đêm mưa năm lớp 12 đó, mẹ buông tay đang nắm tay tôi, từ sân thượng nhảy xuống, mang theo toàn bộ hơi ấm rời đi.

Sau đó, tôi dần dần xa cách Lâm Khê.

Còn Chu Nghiên Bạch lại bắt đầu làm người bảo vệ cho cô ta.

Có người nói vài câu về Lâm Khê, anh có thể đánh nhau với người ta trên sân bóng đến mức khớp ngón tay rỉ máu.

Cô ta chỉ cần mắt đỏ lên, anh có thể trèo tường ra ngoài mua món tráng miệng cô ta thích nhất, kiên nhẫn dỗ dành đến khi cô ta nín khóc bật cười.

Những điều đó, anh chưa từng làm cho tôi.

Tôi trở nên trầm mặc, như một cái bóng yên lặng nơi góc lớp.

Cho đến ngày sinh nhật của tôi.

Trong nhà vắng lặng đến mức chỉ có một mình tôi.

Chu Nghiên Bạch đến, tay bưng chiếc bánh kem, ánh nến lay động.

Anh khẽ hát bài chúc mừng sinh nhật. Tôi nhìn anh, hốc mắt cay xè, tủi thân tích tụ gần như vỡ òa.

Nhưng đúng lúc đó, Lâm Khê rụt rè xuất hiện phía sau anh.

Cô ta cũng khẽ hát theo, ánh mắt vô tội.

Khoảnh khắc ấy, tôi như bị dội một gáo nước lạnh thấu xương, đột ngột ném cả chiếc bánh vào mặt cô ta!

Kem dính đầy mặt cô ta.

Chu Nghiên Bạch lập tức che chở cô ta phía sau, nghiêm giọng quát tôi: Lâm Chi! Em làm loạn đủ chưa!”

Nước mắt lập tức trào ra, tôi chỉ vào Lâm Khê, giọng run rẩy: “Chu Nghiên Bạch, chọn đi! Hôm nay anh nhất định phải chọn một người!”

Anh nhìn tôi, rồi lại nhìn Lâm Khê đang thút thít.

Cuối cùng, buông tay đang nắm lấy tay Lâm Khê.

Nhưng tôi nhớ đêm đó trên trời lất phất tuyết rơi, rơi trên vai anh.

Ánh mắt anh nhìn tôi khi đó quá phức tạp.

Lúc ấy tôi tưởng rằng, trong đó ít nhất còn có một chút là chỗ dựa cuối cùng của tôi.

Nhiều năm sau mới hiểu ra, trong đó không có đau lòng, chỉ có sự miễn cưỡng bị ép buộc.

Kim đồng hồ chỉ 1 giờ sáng, tôi tắt đèn, chìm vào giấc ngủ nặng nề.

Sáng hôm sau mở cửa, xe của Chu Nghiên Bạch vậy mà lại đỗ dưới lầu chung cư.

Anh hạ cửa kính, khóe miệng mang theo một nụ cười như đã hiểu rõ.

“Miệng thì cứng nói có nhà mới, kết quả vẫn chẳng phải ở gần khu cũ nát này sao?”

Sở dĩ tôi ở đây là vì đoán trước Chu Nghiên Bạch sẽ theo dõi tôi, không muốn để lộ địa chỉ thật cho anh.

Nhìn đồng hồ, quả thật sắp trễ giờ rồi, đành mở cửa xe ngồi vào.

“Tôi cứ tưởng anh sẽ ở bệnh viện trông Lâm Khê.”

Tay anh cầm vô lăng khựng lại một chút, giọng điệu tự nhiên:

“Đương nhiên là trông. Tôi ra ngoài vì cô ấy nói muốn ăn đậu phụ não ở phố cũ, tiện đường ghé qua xem em.”

Tôi gật đầu, không nói thêm gì.

Xe chạy ngang qua quầy bán đậu phụ não đó, anh lại hoàn toàn không giảm tốc.

Như thể căn bản không nhìn thấy.

Đến bệnh viện, đẩy cửa phòng bệnh của Lâm Khê, cô ta đã tỉnh, sắc mặt tái nhợt yếu ớt.

Nhìn thấy tôi, cô ta khẽ kéo tay áo Chu Nghiên Bạch, nhỏ giọng nói:

“Nghiên Bạch, anh trông em cả đêm vất vả rồi phải không? Em tỉnh dậy thấy anh ở đây, thật tốt.”

“Em không sao rồi, quan sát thêm một ngày là có thể xuất viện.”

Tôi thu lại ống nghe, giọng điệu công việc.

Vừa quay người, Lâm Khê lại đột ngột nắm lấy cổ tay tôi, giọng nghẹn ngào:

“Chị, chuyện của bà ngoại năm đó… là em không kịp ngăn bà…”

“Nhưng lúc đó em bị hạ thuốc, chị không tin em thì cũng phải tin Nghiên Bạch, chúng em không nói với chị là vì sợ chị đau lòng…”

Phòng bệnh lập tức yên tĩnh.

Mọi ánh mắt như những mũi kim đâm vào lưng tôi.

Bà ngoại…

Mười năm trước tiễn mẹ đi, mười năm sau lại trơ mắt nhìn bà ngoại từ cùng một nơi rơi xuống.

Cảm giác lạnh lẽo quen thuộc đó lại siết chặt trái tim.

Tôi mạnh tay hất tay cô ta ra, quay người rời đi, lưng thẳng tắp.

Mùi thuốc sát trùng trong hành lang nồng nặc.

Cho đến khi rẽ vào cầu thang thoát hiểm không có người, tôi mới dừng lại.