Chương 1 - Gặp Lại Người Xưa Trong Bữa Tiệc
Nhiều năm sau gặp lại Hứa Tấn Nam, anh ấy mang theo vị hôn thê bên cạnh.
Còn tôi thì đi cùng bạn trai.
Trên bàn toàn là lời nịnh nọt tâng bốc.
Ai cũng khen anh và thiên kim nhà họ Tần xứng đôi vừa lứa, trai tài gái sắc, định sẵn một cặp.
Có người hỏi khi nào hai người tổ chức hôn lễ.
“Tháng sau thôi.”
Anh khẽ cười, giọng nói dịu dàng hiếm thấy.
Thế nhưng khi giơ tay lên, lại vô thức gắp con tôm đã bóc vỏ, bỏ vào bát của tôi.
1.
Không khí bỗng chốc ngưng lại.
Tiếng trò chuyện rôm rả chợt im bặt.
Tất cả ánh mắt trên bàn đều đổ dồn về phía tôi.
“Phụt.”
Tôi bật cười khẽ một tiếng: “Đều tại tôi cả, hôm nay lại mặc trùng màu váy với chị Tần rồi.”
Tôi bình tĩnh đứng dậy, bước qua người Hứa Tấn Nam, đặt bát tôm trước mặt Tần Thư Nhiên.
Tần Thư Nhiên đỏ bừng cả mặt.
Bầu không khí lại náo nhiệt hơn hẳn.
Mọi người bắt đầu thi nhau khen Hứa Tấn Nam dịu dàng, chu đáo.
Hứa Tấn Nam không nói gì thêm.
Tôi cúi đầu, cũng chẳng lên tiếng nữa.
“Tiểu Mãn, em cũng ăn đi.”
Thẩm Thì bóc một con tôm khác, đặt vào bát tôi.
Tôi cầm đũa, định gắp con tôm đó lên.
Hứa Tấn Nam đột nhiên khẽ cười khẩy.
Ánh mắt rơi xuống đỉnh đầu tôi.
Không một lời.
Đen kịt, nặng nề.
Giống hệt như ngày chúng tôi chia tay năm đó.
2.
Tôi thật không ngờ lại chạm mặt Hứa Tấn Nam ở đây.
Tài sản nhà họ Hứa gần như đều ở nước ngoài.
Những năm tôi quen anh ấy, anh chưa từng một lần về nước.
Thậm chí tiếng Trung nói còn không trôi chảy.
“Anh Hứa và cô Tần định tổ chức hôn lễ vào tháng sau sao?”
“Không biết sẽ tổ chức ở trong nước hay nước ngoài?”
Thẩm Thì nâng ly rượu lên.
Tôi định ngăn lại, nhưng đã không kịp.
“Chúc hai người tân hôn hạnh phúc, trăm năm hòa hợp.”
Anh ấy hơi khom người, nở nụ cười lấy lòng.
Không thể trách anh được.
Bọn tôi cần khoản đầu tư lần này.
Hứa Tấn Nam lại chẳng hề động đậy, cũng không nói gì.
Đôi mắt màu trà nhạt, cao ngạo nhìn xuống tôi và Thẩm Thì.
Anh vốn luôn như vậy.
Không muốn để ý đến ai hay điều gì, chỉ cần một ánh mắt lạnh lùng đến cực điểm, là coi như xong chuyện.
Quả nhiên, anh liếc qua tôi và Thẩm Thì, rồi lập tức nhìn đi chỗ khác.
Cứ như thể bọn tôi là không khí.
Bàn tay cầm ly rượu của Thẩm Thì cứng đờ.
“Ôi chao, mới là đính hôn thôi mà!”
Giọng ngọt ngào của Tần Thư Nhiên phá vỡ cục diện bế tắc.
Cô thân mật tựa vào cánh tay Hứa Tấn Nam: “A Nam nói tiếng Trung không tốt lắm, chắc không hiểu rõ ý mọi người đâu.”
“Đừng để bụng nha.”
Cô cầm ly rượu, nhẹ nhàng cụng ly với Thẩm Thì.
Thế nhưng chưa kịp để Thẩm Thì uống cạn, Hứa Tấn Nam mở miệng:
“Không biết cô Tạ và anh Thẩm định khi nào kết hôn?”
Phát âm rõ ràng, từng từ từng chữ, không sai nửa điểm.
Vừa châm chọc, vừa lạnh lùng.
Trên bàn toàn người tinh ý, ai mà không nghe ra hàm ý sau câu nói ấy.
Không khí lại rơi vào trầm mặc.
Mọi ánh mắt lại lần nữa xoay quanh tôi và Hứa Tấn Nam – người đang nhìn chằm chằm vào tôi.
Tôi bấu chặt móng tay vào lòng bàn tay, cố gắng mỉm cười tự nhiên:
“Sắp rồi.”
Hứa Tấn Nam cũng nở nụ cười.
Anh gật đầu:
“Mồng 6 tháng sau là lễ đính hôn của tôi và Thư Nhiên, rất hoan nghênh hai người đến dự.”
Nói xong dứt khoát đứng dậy, quay lưng bỏ đi.
“Ơ?”
Tần Thư Nhiên vội đuổi theo.
Bờ vai tôi lập tức nhẹ bẫng.
Rồi tôi nghe thấy giọng nói lưu loát bằng tiếng Pháp của Tần Thư Nhiên:
“Anh về nhà luôn à? Anh quen cô Tạ sao?”
Hứa Tấn Nam đáp: “Không quen.”
3.
“Em quen anh Hứa à?”
Trên đường về, Thẩm Thì cũng hỏi tôi câu đó.
Tôi không thể nào dứt khoát đáp “không quen” như Hứa Tấn Nam đã làm.
Đang nghĩ xem phải trả lời thế nào, Thẩm Thì đã đập nhẹ vào trán mình.
“Xem anh này, sao em lại quen được người như anh ta chứ?”
“Em với anh ta đâu cùng đẳng cấp.”
Tôi cúi mắt, khẽ mỉm cười.
Phải rồi, cho dù tôi đã cố gắng hết sức trèo lên suốt năm năm qua…
Giữa tôi và Hứa Tấn Nam, vẫn là vực sâu muôn trượng.
Huống hồ là tôi của năm đó – một con vịt con bẩn thỉu, lạc lối giữa bùn lầy.
Thế nhưng khi ở bên anh, tôi lại không hề biết…
Anh, vốn dĩ là một vì sao ở quá xa, quá xa tầm với.
4.
Tôi gặp Hứa Tấn Nam lần đầu tiên khi đang hái nho ở Bordeaux.
Nắng hè gay gắt, chói chang đến mức chỉ một ngày thôi cũng đủ khiến da bong tróc cả lớp.
Nhưng công việc đó kiếm được tiền.
Làm nửa tháng, đủ chi tiêu ăn uống cho tôi trong hai, ba tháng tiếp theo.
Tôi để ý đến Hứa Tấn Nam vì anh… không bị rám nắng.
Từ sáng đến tối đều bị nắng thiêu đốt, tôi thì cháy đen như con chuột chũi, vừa đen vừa vàng.
Còn anh ấy vẫn là một con thiên nga trắng đầy ưu nhã.
Đáng ghen thật đấy.
“Này, cậu dùng kem chống nắng gì thế? Chia sẻ với tôi một tí?”
Anh ngớ ra, rồi hỏi lại: “Du học sinh?”
Ngữ điệu hơi lạ.
Tôi lập tức nhận ra — đây là một “chuối tiêu” (banana person: người Hoa sống ở nước ngoài, ngoài vàng trong trắng).
“Không dùng gì cả… chẳng có gì đâu.”
Anh trả lời tôi, đến chữ “kem chống nắng” còn nói không xong.
Rõ ràng không cùng hệ.
Tôi định rút lui.
“Cậu… làm sao mà được như vậy vậy?”
“Hả?”
“Ý tôi là… sao… sao đen thế? Làm sao mà đen được như vậy?”
Anh lắp ba lắp bắp vẻ ngập ngừng: “Ghen tị.”
Tôi nghẹn họng, phì cười vì tức.
Anh cũng cười theo.
Nắng chiều rọi vào đôi mắt màu trà nhạt của anh, ánh lên một tầng sáng dịu dàng, như trăng tháng Sáu.
Đó chính là Hứa Tấn Nam của mười năm trước.
Hứa Tấn Nam thuở niên thiếu.
Anh ấy không hề cao cao tại thượng.
Ngược lại, rất hay cười.
Thích mặc áo thun trắng, quần kaki màu nâu hạt dẻ.
Thích nghiên cứu cách làm sao cho làn da “trông khỏe mạnh” hơn.
Thích vào mỗi buổi chiều, gõ cửa phòng trọ nhỏ của tôi.