Chương 1 - Gặp Lại Nam Thần Sau Nhiều Năm

Năm 16 tuổi, tôi hỏi anh:

“Yêu đương không?”

Anh nói yêu sớm sẽ ảnh hưởng đến việc anh thi vào Thanh Hoa.

Nhiều năm sau, anh tốt nghiệp Thanh Hoa, cao quý lạnh lùng đứng trước mặt tôi, còn tôi lại chẳng dám ngẩng đầu nhìn anh.

Bởi vì tôi đang bán khoai lang nướng.

(1)

“Bao nhiêu?”

“Năm tệ…”

Tôi cúi đầu, chỉ vào mã QR dán trên lò nướng, ra hiệu cho anh quét mã thanh toán là được.

Đầu ngón tay trắng trẻo của người đàn ông xách chiếc túi nilon rẻ tiền đựng khoai lang, trông vô cùng nổi bật.

Anh hơi cụp mắt, nghi hoặc liếc tôi một cái.

Ánh mắt dò xét ấy khiến cả người tôi ngượng ngùng, chỉ có thể cúi đầu thấp hơn.

Cầu trời anh đừng nhận ra tôi!

Ai mà ngờ trên đời lại có cảnh tượng kịch tính đến vậy.

Sáu năm sau, tôi lại gặp nam thần từng thầm mến năm xưa — Kiều Diệc Thần.

Anh vẫn lạnh lùng, đẹp trai như thế.

Đã mất đi vẻ non nớt thời niên thiếu, giờ đây anh càng giống một người đàn ông cao quý, tao nhã, từng cử chỉ đều toát lên vẻ điềm tĩnh, cấm dục.

Cũng giống như thuở thiếu niên…

Vẫn có thể khiến trái tim tôi rung động ngay từ ánh nhìn đầu tiên.

“Chủ quán, tôi chuyển rồi.”

Giọng nói xa cách của Kiều Diệc Thần nhàn nhạt vang lên.

Anh thu lại ánh mắt đang quan sát tôi, sau đó không ngoảnh đầu mà cùng nhóm đồng nghiệp đang chờ bước vào tòa nhà trước mặt, nghe nói là doanh nghiệp thuộc top 500 thế giới.

Lúc họ đi xa, tôi vẫn còn nghe thấy tiếng trêu chọc cười đùa của cả nhóm.

“Cô bán khoai lang thiên vị ghê nha, sếp Kiều, sao năm tệ của anh lại to thế?”

“Đổi với cậu?”

“Ha ha ha… thôi, lỡ người ta cố tình cho anh củ to, tôi lấy chẳng phải cướp đào hoa của anh sao?”

“Đừng đùa nữa, đào hoa của sếp Kiều mà cậu cũng cướp nổi à? Mấy cô nàng thích sếp Kiều đâu thèm để mắt tới cậu.”

“Khỉ thật, tôi xé miệng cậu bây giờ!”

Mãi đến khi tiếng đùa giỡn của họ hoàn toàn biến mất, tôi mới dám ngẩng đầu lên, lén nhìn bóng lưng cao lớn sắp khuất trong đám đông.

Trong lòng thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại không tránh khỏi chua xót.

Quả nhiên anh đã quên tôi.

Cũng phải.

Dù sao tôi cũng chỉ là một trong vô số những cô gái từng theo đuổi anh.

Mặc dù anh cũng từng nghiêm túc nghe tôi mạnh miệng nói:

“Phải đỗ Thanh Hoa anh mới chịu yêu đương à? Vậy em cũng thi!”

(2)

Tôi và Kiều Diệc Thần là bạn học từ tiểu học.

Anh rất xuất sắc, chính là kiểu “con nhà người ta” trong miệng phụ huynh và giáo viên.

Nhưng trong mắt một học sinh cá biệt nghịch ngợm như tôi, anh chẳng qua chỉ là mọt sách chết dí bên đống sách vở.

Nếu không thì tại sao tôi theo anh từ tiểu học lên cấp hai, lại mất chín trâu hai hổ mới đội sổ thi vào được trường cấp ba trọng điểm của thành phố, làm bạn học với anh suốt bao năm, mà anh vẫn chẳng thấy tôi quen mắt?

Lần Kiều Diệc Thần thật sự biết tên tôi là sau khi tôi trở thành lớp phó lao động ở cấp ba.

Hôm ấy tôi chạy theo trào lưu, học mấy bạn nữ, ngượng ngùng nhét bức thư tình màu hồng đầu tiên trong đời vào ngăn bàn của anh.

Đúng lúc anh chơi bóng rổ trở về nhìn thấy, lạnh lùng hỏi tôi đang làm gì.

Bị bắt quả tang tại trận, mặt tôi đỏ bừng vì xấu hổ đến mức muốn chết.

Não chập mạch, tôi mượn thân phận lớp phó lao động mà nghiêm trang nói:

“Bạn Kiều, tôi thấy trong bàn cậu nhiều rác quá, tràn xuống đất rồi, nên đang tính xem có cần giúp cậu dọn không!”

Có vẻ anh không ngờ chỉ mới đi chơi bóng một lúc mà trong bàn lại bị nhét đầy những bức thư tình lộn xộn, đôi mày đẹp lập tức nhíu lại.

Đúng vậy, tôi xin đảm bảo, thật sự chỉ có một lát thôi!

Dù sao Kiều Diệc Thần cũng là học bá kiêm nam thần được cả trường công nhận.

Con gái thích anh đúng là…

Không đếm xuể!

Tôi nhớ lúc ấy câu được lưu truyền nhiều nhất trong trường là:

Ai mà không yêu Kiều Diệc Thần chứ?

Có nhan sắc, có tiền, còn có IQ cao!

Từ nhỏ tôi đã mê anh đến thần hồn điên đảo!

Khụ khụ, quay lại chuyện chính.

Sau đó, anh cảm ơn tôi vì giúp anh dọn những thứ “rác” ấy.

Tôi chỉ có thể ngậm nước mắt mỉm cười, thu gom thư tình của hội chị em và của chính mình, công bằng liêm chính ném hết vào thùng rác.

Cũng vì chuyện đó mà tôi suýt trở thành kẻ thù chung của các chị em trong trường, thậm chí đã bị toàn bộ con gái trong lớp biết chuyện cô lập!

Kiều Diệc Thần biết chuyện, vì áy náy nên đề nghị mời tôi uống trà sữa.

Cơ hội trời ban, sao tôi có thể bỏ lỡ dịp ở riêng với anh?

Nhưng tôi tuyệt đối không ngờ anh lại mời cả lớp uống trà sữa dưới danh nghĩa của tôi.

Tuy tiếc vì không được ở riêng với anh, nhưng lúc ấy tôi vẫn bị thiếu niên ngoài lạnh trong nóng, chu đáo này làm cho cảm động một phen.

Sau đó nữa, tôi nhận ra anh thật ra không khó gần như vẻ ngoài.

Dựa vào bản lĩnh mặt dày của mình, ngày nào tôi cũng tìm cơ hội kiếm chuyện nói với anh.

Qua lại nhiều lần, tôi dần thân với anh, thậm chí còn trở thành cô gái duy nhất trong trường có quan hệ khá tốt với anh.

Thế nên năm 16 tuổi, chắc đầu óc tôi bị chập, tôi hỏi anh có muốn yêu đương không.

Anh nghiêm túc nhìn tôi một lúc, khó xử nói:

“Thẩm Tri Ý, yêu sớm sẽ ảnh hưởng tới việc tôi thi Thanh Hoa.”

Bất kỳ cô gái bình thường nào nghe câu này cũng hiểu đây là lời từ chối khéo.

Nhưng khi ấy tôi tuổi trẻ ngông cuồng, lại vô cùng tự nhiên tiếp lời:

“Phải thi đỗ Thanh Hoa mới yêu đương à? Vậy tôi cũng thi!”

Sau đó, tôi nhìn thấy chàng trai trẻ khẽ cong môi cười.

Tựa như vầng trăng trên trời.

Khiến tôi mê mẩn đến đầu óc quay cuồng.

Cuối cùng giống như bị bỏ bùa, suốt ba năm cấp ba, tôi buông bỏ chuyện yêu đương có thể ảnh hưởng tới việc thi Thanh Hoa, ngày nào cũng theo Kiều Diệc Thần làm đề, đọc sách!

Khi ấy tôi thật sự xem việc thi đỗ Thanh Hoa là mục tiêu quan trọng nhất đời mình.

Ngoài chuyện sau khi đỗ có lẽ có thể yêu Kiều Diệc Thần, còn một nguyên nhân lớn hơn thúc đẩy tôi!

Kiều Diệc Thần nói, ngày kết thúc kỳ thi đại học, anh sẽ nói cho tôi biết một bí mật!

Nhưng ngày thi đại học…

Tôi thất hẹn.

(3)

Dọn hàng xong, tôi đẩy lò khoai đi bộ gần nửa tiếng mới về tới nhà.

Đẩy cánh cửa gỗ cũ kỹ ra, tôi lập tức thấy mẹ đang bó bột chân nằm trên giường, tay cầm quạt phe phẩy cho mát.

Thấy tôi về, bà rất ngạc nhiên:

“Hôm nay sao dọn hàng sớm thế? Bình thường mẹ bán tới ba bốn giờ chiều mới xong mà?”

Đúng vậy, quầy khoai lang là của mẹ tôi.

Mấy hôm trước bà bị ngã gãy chân, đi lại bất tiện nên tôi tiếp quản công việc này.

Tôi miễn cưỡng nở nụ cười nhạt:

“Con lo mẹ ở nhà một mình thôi.”

Mẹ tôi cau mày, cảm thấy tôi làm bậy, khoai chưa bán hết đã về nhà?

Theo tính bà, chắc chắn sẽ mắng tôi một trận.

Tôi cũng đã chuẩn bị tinh thần.

Không ngờ hôm nay mẹ lại khác hẳn ngày thường, chẳng những không nghiêm khắc mà còn thân thiết gọi tôi lại.

“Tri Ý à, hôm nay bà mai báo cho mẹ tin vui, nói có một người đàn ông điều kiện khá tốt xem ảnh con rồi, hẹn ngày mai gặp ở quán cà phê nói chuyện.”

Quả nhiên.

Lại nữa.

Mấy năm nay, hết cuộc xem mắt lớn đến nhỏ, mẹ liên tục sắp xếp cho tôi.

Trước kia tôi sẽ tê liệt thuận theo.

Nhưng không biết có phải vì hôm nay gặp lại Kiều Diệc Thần hay không, trái tim vốn đã chết lặng của tôi lại thấp thoáng xao động.

Tôi không muốn đi xem mắt, mệt mỏi nói:

“Mẹ, con mới 24 tuổi chứ không phải 34, mẹ có thể đừng suốt ngày giục con lấy chồng được không?”

Nụ cười của mẹ lập tức biến mất, bà mắng:

“Thẩm Tri Ý, con cũng biết mình 24 tuổi rồi à? Chị họ con 21 tuổi đã gả vào nhà giàu, sinh con trai, giờ cả nhà ngoại cũng được hưởng ké. Con nhìn lại mình xem!

“Mẹ không mong con có tiền đồ như chị họ, lấy được người giàu, nhưng ít nhất cũng mau chóng giải quyết chuyện cả đời đi. Đừng ngày nào cũng ôm cái máy tính vẽ mấy bộ quần áo kỳ quặc, chẳng làm nên trò trống gì!”

Nghe mẹ quát, tôi không nhịn được biện giải:

“Con không vẽ linh tinh. Con đang sáng tác, con thiết kế thời trang…”

Chưa nói xong, mẹ đã cười lạnh:

“Thiết kế? Nói nghe sang trọng thế, vậy con kiếm được tiền chưa?”

Mặt tôi lập tức đỏ bừng, không nói nên lời.

Sự sa sút nghèo túng suốt những năm qua gần như đã ép tôi xuống tận bụi đất.

Nhưng tôi vẫn kiên trì:

“Tóm lại con không đi xem mắt. Chuyện của con mẹ đừng lo.”

“Trời đánh, thái độ gì đấy? Mẹ quan tâm chuyện cả đời của con gái mình cũng không được à?”

Mẹ cố tình khóc lóc, vỗ vào cái chân bị thương, la lớn:

“Nếu con chê mẹ, có phải cảm thấy mẹ là gánh nặng không? Được, vậy mẹ chết quách đi cho rồi! Số mẹ đúng là khổ, bố con thì…”

“Được rồi, mẹ đừng đập nữa! Con đồng ý đi được chưa?”

Trong tiếng khóc lóc uy hiếp của mẹ, cuối cùng tôi vẫn bất lực, mệt mỏi đồng ý cuộc xem mắt này.

Giống như một sự thỏa hiệp tuyệt vọng với số phận của chính mình.

Nhưng tôi không ngờ tại quán cà phê lại gặp Kiều Diệc Thần lần nữa.

(4)

Đối tượng xem mắt là một lập trình viên ngoài ba mươi.

Tuy ngoại hình bình thường, nhưng nghe nói gia đình khá giả, thu nhập ổn định, mẹ dặn tôi phải nắm chắc cơ hội hiếm có này.

Chỉ là sau khi nhìn thấy đối phương, tôi ít nhiều cảm thấy tính cách anh ta hơi kỳ quái.

“Xin chào, cho hỏi anh là… anh Lưu?”

Tóc người đàn ông xem mắt gần như rụng sạch.

Vừa gặp, đôi mắt nhỏ đã đánh giá tôi từ trên xuống dưới giống như đang xem hàng hóa, sau đó mới hài lòng cười:

“Là tôi. Cô Thẩm ngồi đi.”

Tôi nhịn cảm giác khó chịu trước ánh nhìn phóng túng của anh ta, lịch sự ngồi xuống.

Vốn dĩ tôi không thật sự muốn đi xem mắt, chỉ mong ngay lập tức nói rõ với anh ta.

Nhưng chưa kịp mở miệng, đối phương đã nói trước:

“Bà mai chắc đã nói với cô hoàn cảnh gia đình tôi rồi. Bố mẹ tôi lớn tuổi, nên sau khi kết hôn, tôi hy vọng cô sẽ sống chung với bố mẹ tôi!

“Vừa chăm sóc tôi vừa hầu hạ chuyện ăn mặc sinh hoạt của họ!

“À đúng rồi, lương tháng của tôi hai mươi nghìn, nuôi cô dư sức nên cô cũng không cần vất vả đi làm. Ở nhà chăm người già là được, mỗi tháng tôi cho cô một nghìn tiền sinh hoạt.

“Còn một chuyện nữa. Gia đình tôi hy vọng cô phải sinh được con trai trước rồi chúng ta mới đăng ký kết hôn…”

Nói tới đây, anh ta lại nhìn tôi, cười:

“Tất nhiên, nếu cô không có phúc sinh con gái trước cũng không sao. Sau này chỉ cần sinh được một đứa con trai là được. Tôi cũng có thể đăng ký trước với cô, dù sao nghe nói cô đang rất sốt ruột muốn lấy chồng.”

Người đàn ông xem mắt nói một tràng dài, tôi thậm chí không có khe hở để chen vào một câu.

Cứ như nhà anh ta có ngai vàng cần người nối dõi, nhất định phải nói rõ mọi điều kiện với “tú nữ” là tôi.

Anh ta thao thao bất tuyệt gần hai mươi phút mới nhớ ra hỏi ý kiến tôi.

“Được rồi, những gì cần nói tôi cũng nói hết. Nói chung tôi có ấn tượng khá tốt với cô, không biết cô Thẩm thấy tôi thế nào?”

Tôi vẫn giữ nụ cười lịch sự, nói:

“Tôi thấy anh… khá hài hước, giống Shakespeare một nửa.”

Người đàn ông lập tức hứng thú, vẻ mặt như thể cuối cùng cô cũng có mắt nhìn người:

“Giống chỗ nào?”

Tôi mở miệng:

“Shabi.”

Im lặng.

Người đàn ông còn chưa kịp phản ứng thì phía sau bỗng vang lên một tiếng cười khẽ bị nén lại.

Trầm thấp, dễ nghe, quen thuộc đến lạ thường.

Tôi sững người, theo bản năng quay đầu.

Kiều Diệc Thần ngồi bàn phía sau đang chống cằm, công khai nhìn chúng tôi.

Khóe môi anh hơi cong lên.

Tựa như vầng trăng trên trời.

(5)

Tiếng gầm giận dữ của người đàn ông xem mắt đột nhiên vang lên.