Chương 1 - Gặp Lại Giữa Đường Phố

Đêm trước ngày đưa sính lễ, ta đột nhiên xé hôn thư với Hàn tiểu tướng quân, còn tuyên bố muốn gả vào hầu phủ.

Hắn tức giận đến mức xin chỉ ra trấn thủ biên quan, từ đó không trở về kinh nữa.

Năm năm qua hắn liên tiếp đánh bại quân địch, lập vô số chiến công, cuối cùng vinh quang khải hoàn.

Còn ta thì độc phát mấy lần, thân thể đã sớm như ngọn đèn cạn dầu.

Ngày bệ hạ ban hôn cho hắn và công chúa Ninh Bình, chúng ta tình cờ gặp nhau trên phố dài.

Thấy ta gầy đến không còn hình người, hắn mở miệng châm chọc:

“Năm năm không gặp, tiểu thư tướng phủ trông như đến cơm cũng không có mà ăn vậy.”

Ta theo bản năng kéo chặt áo choàng trên người, che đi độc văn đang dần lan rộng trên cổ.

“Làm phiền tướng quân quan tâm, chỉ là ta ăn uống không ngon miệng mà thôi.”

Tướng quân hừ lạnh, quay mắt đi, như thể vừa nhìn thấy thứ gì ghê tởm.

“Bản tướng quân sắp đại hôn với công chúa, còn thiếu một thị nữ trang điểm có thân phận đủ xứng. Hay là để nàng làm thay đi.”

Ta khẽ lắc đầu.

“Niệm Nhiễm phúc mỏng, không dám quấy nhiễu niềm vui đại hôn của công chúa và tướng quân.”

Nói xong, ta vịn tay nha hoàn xoay người rời đi.

—

## Chương 1

Đêm trước ngày đưa sính lễ, ta đột nhiên xé hôn thư với Hàn tiểu tướng quân, còn tuyên bố muốn gả vào hầu phủ.

Hắn tức giận đến mức xin chỉ ra trấn thủ biên quan, từ đó không trở về kinh nữa.

Năm năm qua hắn liên tiếp đánh bại quân địch, lập vô số chiến công, cuối cùng vinh quang khải hoàn.

Còn ta thì độc phát mấy lần, thân thể đã sớm như ngọn đèn cạn dầu.

Ngày bệ hạ ban hôn cho hắn và công chúa Ninh Bình, chúng ta tình cờ gặp nhau trên phố dài.

Thấy ta gầy đến không còn hình người, hắn mở miệng châm chọc:

“Năm năm không gặp, tiểu thư tướng phủ trông như đến cơm cũng không có mà ăn vậy.”

Ta theo bản năng kéo chặt áo choàng trên người, che đi độc văn đang dần lan rộng trên cổ.

“Làm phiền tướng quân quan tâm, chỉ là ta ăn uống không ngon miệng mà thôi.”

Tướng quân hừ lạnh, quay mắt đi, như thể vừa nhìn thấy thứ gì ghê tởm.

“Bản tướng quân sắp đại hôn với công chúa, còn thiếu một thị nữ trang điểm có thân phận đủ xứng. Hay là để nàng làm thay đi.”

Ta khẽ lắc đầu.

“Niệm Nhiễm phúc mỏng, không dám quấy nhiễu niềm vui đại hôn của công chúa và tướng quân.”

Nói xong, ta vịn tay nha hoàn xoay người rời đi.

### 01

Khoảnh khắc bước vào cửa phủ, cuối cùng ta không chống đỡ nổi nữa.

Ta nôn ra một ngụm máu rồi ngất lịm đi.

Khi tỉnh lại, ta lại nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe vì khóc của mẫu thân.

Bất tri bất giác, cảnh tượng như thế này đã lặp lại suốt năm năm.

Bà đau lòng vén tóc mai rối bên mặt ta, rồi nhận lấy chén thuốc vừa sắc xong từ tay nha hoàn.

“Nhiễm Nhiễm, uống thuốc trước đi con.”

Chén thuốc đen đặc ấy phản chiếu gương mặt tiều tụy không chịu nổi của ta, như thể đang cười nhạo sự bất lực của ta.

Ta yếu ớt lắc đầu.

Trong khoảnh khắc ấy, độc văn trên cổ ta như sống lại.

Ngay sau đó là cơn đau như kim châm lan khắp toàn thân.

Ta cố nhịn, nhắm mắt lại.

“Nương, thuốc này đắng quá, con không muốn uống nữa.”

Dù sao nó cũng chẳng cứu nổi ta.

Mẫu thân vừa định khuyên tiếp thì bị tiếng thông báo của nha hoàn cắt ngang.

Thì ra là mẫu thân của Hàn Thịnh đột nhiên đến thăm.

Năm năm không gặp, bà ta so với trước kia đã thêm không ít khí thế.

Nhìn thấy ta, ý cười trên mặt bà ta không hề chạm tới đáy mắt.

Thấy ta bệnh tật tiều tụy nằm trên giường, bà ta lấy khăn tay che miệng mũi.

Mẫu thân ta nhíu mày, hỏi:

“Hàn phu nhân hôm nay đến đây có việc gì?”

Lúc này bà ta mới như chợt nhớ ra, nói:

“Bộ dạng bệnh tật của Thẩm tiểu thư dọa ta suýt quên mất chính sự.”

“Ta nhớ đến giao tình trước kia của hai nhà chúng ta nên có lòng tốt nhắc Thẩm tiểu thư một câu. Nay thời thế đã khác xưa, Thịnh nhi nhà chúng ta đã được ban hôn với công chúa.”

“Giờ Thịnh nhi và công chúa tình cảm đang mặn nồng.”

Bà ta quan sát ta một lượt, rồi nói tiếp:

“Thẩm tiểu thư, cho dù chỉ là thị thiếp, cô cũng đừng mơ tưởng nữa.”

“Hàn phu nhân!”

Mẫu thân cắt ngang lời bà ta, tức giận đứng bật dậy.

Ta vội kéo tay áo bà, ra hiệu cho bà đừng động.

Ta gượng nở một nụ cười nhẹ nhõm, cố đè mùi máu tanh nơi cổ họng, hết sức giữ giọng bình tĩnh.

“Hàn phu nhân yên tâm, ta là đích nữ tướng phủ, tuyệt đối không có đạo lý làm thiếp cho người khác.”

Nhận được lời hứa của ta, Hàn phu nhân cuối cùng mới hài lòng rời đi.

Bóng lưng ấy khác hẳn năm xưa, khi ta từ hôn, Hàn Thịnh xin chỉ rời kinh, còn bà ta tức giận phất tay áo bỏ đi trước cửa nhà ta.

Ta nghĩ, lần này bà ta hẳn đã được như ý rồi.

Sau khi bà ta đi, mẫu thân ôm ta, đau lòng rơi nước mắt không ngừng.

Năm năm trước, ta vô ý trúng phải kỳ độc tên là Thiên Cơ Tán. Một khi trúng độc, thuốc thang đều vô dụng.

Độc văn sẽ từ dưới chân ta dần dần lan lên mặt.

Cho đến khi bò kín toàn thân, ta sẽ hơi tàn lực kiệt mà chết.

Phụ thân vì ta tìm khắp danh y, nhưng vẫn không có cách chữa.

Dù dùng thuốc cũng chỉ có thể làm chậm tốc độ lan rộng của độc văn.

Nếu Hàn Thịnh biết, nhất định sẽ dốc hết tất cả để cố thay đổi kết cục chắc chắn phải chết của ta.

Mà kết quả chỉ khiến hắn càng đau khổ hơn mà thôi.

Ta không muốn liên lụy Hàn Thịnh, bèn cầu xin phụ mẫu giấu chuyện trúng độc của ta.

Để khiến hắn chết tâm, ta nói dối hắn rằng ta đã đổi lòng, yêu thế tử Định Nam hầu, rồi dứt khoát hủy hôn sự của chúng ta.

Ta và Hàn Thịnh từ nhỏ đã lớn lên bên nhau, thanh mai trúc mã, tình cảm rất sâu đậm.

Hàn phu nhân và mẫu thân ta từng là bạn thân chốn khuê phòng.

Sau khi ta hủy hôn, bà ta vô cùng phẫn nộ.

Thậm chí có một thời gian còn làm ầm đến trước mặt thánh thượng, bắt ta phải đưa ra lời giải thích.

Nhưng dưới sự cầu xin của ta, cha mẹ đã thay ta giấu kín nỗi khổ bên trong.

Chỉ nói rằng ta và Hàn Thịnh quả thật không quá hợp nhau. Để tỏ lòng áy náy, tướng phủ sẽ dâng hậu lễ.

Những điều ấy trong mắt Hàn phu nhân chẳng khác nào thừa nhận ta là kẻ bạc tình thay lòng đổi dạ.

Từ đó về sau, bà ta không chỉ cắt đứt giao tình với mẫu thân ta, mà còn thêm mắm dặm muối nói xấu ta trước mặt không ít phu nhân nhà quyền quý.

Cái tên Thẩm Niệm Nhiễm trở thành ví dụ phản diện để các nhà quyền quý răn dạy con gái.

Còn chuyện của ta và Hàn Thịnh cũng trở thành đề tài bàn tán sau bữa trà của người trong kinh thành.

Những năm qua ta đã không nhớ nổi mình độc phát bao nhiêu lần.

Mỗi lần nôn máu, độc văn lại bò lên thêm một chút.

Điều chống đỡ ta vượt qua những năm tháng đau đớn ấy là được gặp lại hắn một lần.

Mỗi khi ta độc phát hôn mê, mẫu thân lại nắm tay ta, khóc lặp đi lặp lại:

“Nhiễm Nhiễm, con cố gắng thêm chút nữa.”

“Con từng nói muốn chờ đến ngày Hàn Thịnh trở về, tự mình đi đón hắn. Hắn ở tiền tuyến lại thắng trận rồi, rất nhanh sẽ trở về thôi.”

“Nhiễm Nhiễm, con nhất định phải tỉnh lại.”

Mỗi lần nghe những lời ấy, ta đều liều mạng chống lại ý thức đang dần tan rã của mình.

Cuối cùng, lần nào ta cũng thành công kéo mình từ điện Diêm La trở về.

Rồi ta nhìn độc văn tùy ý sinh trưởng trên người, đếm từng ngày còn lại của bản thân.

May mà chờ năm năm, cuối cùng ta cũng chờ được ngày Hàn Thịnh khải hoàn hồi triều.

Dù hắn được ban hôn.

Dù hắn châm chọc ta cũng được, khinh miệt ta cũng được.

Ta vẫn mừng vì hắn có thể bình an trở về, mừng vì trước khi chết, ta còn có thể gặp hắn lần cuối.

### 02

Tướng quân phủ đang gấp rút chuẩn bị hôn sự.

Nghe nói công chúa vì muốn cùng dân chung vui nên ba ngày đại hôn, tất cả tửu lâu trên mười dặm phố dài đều miễn phí.

Đối với bách tính mà nói, đây quả là chuyện vui lớn.

Đầu đường cuối ngõ đều khen bọn họ là đôi lứa trời sinh.

Còn đối với vị cựu hôn thê “có mắt không tròng” như ta, lời lẽ chỉ toàn khinh bỉ.

“Các ngươi nói xem, đại tiểu thư nhà họ Thẩm bây giờ có phải hối hận đến xanh ruột rồi không?”

“Chắc chắn rồi. Hàn tướng quân tuổi còn trẻ đã công huân hiển hách, nay lại sắp cưới công chúa, tiền đồ không thể đo lường.”

Còn có cả những người kể chuyện gan lớn, đem chuyện cũ của chúng ta phóng đại rồi rêu rao trong trà lâu.

Tất cả truyền đến tai ta, ta chỉ thản nhiên cười một tiếng.

Dù sao ngày tháng còn lại cũng không nhiều, mặc người đời đánh giá đi.

Cách hôn kỳ của Hàn Thịnh và công chúa còn một tháng.

Ta giấu phụ mẫu, gắng gượng chống đỡ thân thể, lén đến chùa Bồ Đề dâng hương.

Dưới ngàn bậc thang, ta nhỏ bé như con kiến.

Ba bước một lần dập đầu, mỗi niệm đều thành kính, niệm niệm đều vì Hàn Thịnh.

Ta biết Hàn Thịnh hận ta, giống như năm năm trước.

Ngày ta từ hôn, trời đổ mưa lớn.

Hắn dầm mưa đứng trước cửa phủ chờ một ngày một đêm, thứ chờ được lại chỉ là lời nhắn ta sai gã sai vặt chuyển cho hắn.

Ta nói ta đường đường là thiên kim tướng phủ, không muốn cùng một tiểu tướng quân còn chưa có quân công bên mình kết duyên trăm năm.

Chỉ có người như thế tử Định Nam hầu Tô Tầm, người được thánh thượng coi trọng, mới là lương duyên của ta.

Hắn cứng đờ tại chỗ rất lâu, nhưng không nói thêm gì nữa.

Hắn xoay người rời đi, bóng dáng biến mất trong màn mưa.

Nhưng hắn không biết rằng, cũng chính khoảnh khắc hắn xoay người ấy, ta đứng sau cánh cửa phủ, khóc không thành tiếng.

Những lời tuyệt tình như vậy, ta thậm chí không có cách nào nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của hắn mà nói ra.

Về sau, cả kinh thành đều biết ta, Thẩm Niệm Nhiễm, đã phản bội hắn.

Hắn, Hàn Thịnh, cũng ghét ta đến tận xương tủy.

Trước khi đại quân xuất phát, ta đứng trên thành lâu tiễn hắn.

Sau khi nhìn thấy bóng dáng ta, hắn ghét bỏ dời mắt đi, rồi kéo chiếc lược ngọc định tình của chúng ta từ trong ngực ra, ném vỡ tan tành, mặc cho chiến mã phía sau tùy ý giẫm đạp.

Mang theo hồi ức ấy, cuối cùng ta cũng quỳ đến bậc thang thứ chín trăm chín mươi chín.

Không phân rõ là vì mệt hay vì đau, mồ hôi theo trán ta nhỏ xuống bậc đá.

Khi ta lại quỳ lạy rồi đứng dậy, ta nhìn thấy Hàn Thịnh.

Vẻ mặt lạnh lùng kia chứng tỏ ta không phải đang nằm mơ.

Ta vội quấn chặt áo choàng, né tránh ánh mắt của hắn.

Nhìn động tác của ta, hắn bật cười khẩy.

“Với nhan sắc hiện giờ của Thẩm tiểu thư, thật sự không cần đề phòng bản tướng quân như vậy. Thừa thãi.”

Ta rũ mắt xuống, che đi cảm xúc dưới đáy mắt.

Thật ra không cần hắn nói, ta cũng biết bộ dạng hiện tại của mình.

Gầy khô tiều tụy, trắng bệch như quỷ.

Hẳn là khiến hắn chướng mắt.

Ta đang định vòng qua hắn thì cổ tay đột nhiên bị hắn nắm ngược lại.

Giọng châm chọc vang lên trên đỉnh đầu ta:

“Tô Tầm thành thân rồi, giấc mộng làm thế tử phi của nàng tan vỡ rồi.”

Tô Tầm có thành thân hay không, ta chưa từng quan tâm. Tin tức của hắn lại còn nhanh hơn ta.

Giọng hắn lạnh như băng:

“Thẩm Niệm Nhiễm, nàng hối hận không?”

Nghe câu hỏi ấy, ta rơi vào im lặng.

Nếu năm đó ta ích kỷ ở lại bên hắn, hắn chỉ vì ta mà chôn vùi bản thân.

Bây giờ hắn nắm binh quyền trong tay, đời người đắc ý.

Mục đích ban đầu của ta đã đạt được.

Vậy sao ta có thể hối hận được?

Nhưng rõ ràng hắn đã hiểu lầm sự im lặng của ta. Trong giọng nói lạnh lùng của hắn lẫn cả hận ý:

“Không còn gì để nói nữa chứ gì?”

“Nhưng may mà nàng có mắt không tròng, nếu không, sao ta có được hôn sự với công chúa Ninh Bình?”

“Thẩm Niệm Nhiễm, nàng nói xem, có phải ta nên cảm ơn nàng không?”