Gặp Lại Chồng Cũ Tại Quán Lẩu

18

Xinh á?

Tôi… thật sự đã trở nên xinh đẹp rồi sao?

Tôi vẫn nhớ lần đầu tiên sau phẫu thuật xóa sẹo, lúc tháo băng ra, bác sĩ nói với tôi: ca mổ rất thành công.

Mẹ tôi đến muộn, vẻ mặt còn hơi khó chịu:

“Xuất viện thôi chứ có gì mà kêu cả ba với mẹ đến?”

Tôi phấn khởi chỉ vào mặt:

“Mẹ ơi, không còn sẹo nữa rồi, da cũng đẹp hơn nhiều!”

Mẹ tôi khoanh tay, nhìn tôi rồi cười nhạt:

“Xinh xinh à, hết sẹo thì đã sao? Có phải thành đại mỹ nhân gì đâu. Cái mũi to như vậy không biết giống ai nữa.”

Bà nửa đùa nửa thật:

“Sao không nhân tiện nhờ bác sĩ sửa mặt luôn đi?”

Thế là tôi cứ thế…

Hết lần này đến lần khác, bước vào phòng phẫu thuật.

Cho đến lần cuối cùng, mẹ tôi mới lần đầu nhìn tôi bằng ánh mắt khác, đánh giá từ đầu đến chân như đang ngắm nghía một món hàng:

“Xinh xinh giờ cũng đỡ hơn trước rồi đó. Nhưng đẹp thôi thì chưa đủ, đầu óc không lanh lợi, vẫn là nhược điểm chết người.”

“Con gái dì Trương đó, hồi đó thi đậu đại học ở Hồng Kông, giờ đang chuẩn bị đính hôn với một ông chủ giàu sụ đấy…”

Còn bây giờ —

Lâm Uyên đã nói với tôi một cách rõ ràng, rành mạch:

Tôi rất xinh.

Rất đẹp.

Đẹp như một nàng tiên nhỏ.

Lâm Uyên đưa tôi đi gặp bác sĩ tâm lý.

Tôi bắt đầu dần dần trở lại trạng thái bình thường.

Mọi thứ dường như đang dần tốt lên.

Ngày khai giảng năm hai, cuối cùng tôi đã có đủ dũng khí để đứng trước mặt Lục Thâm.

Dù cái giá phải trả… là vô cùng đau đớn.

19

Tôi cũng bắt đầu quen với việc đi học mà không cần đeo khẩu trang nữa.

Năm nhất đại học, tôi gần như không ở ký túc xá.

Chỉ đến trường đúng giờ lên lớp, vì còn phải đi làm để kiếm tiền sửa mặt và phẫu thuật thẩm mỹ.

Tôi thuê trọ bên ngoài, phòng sáu người, thậm chí còn chật hơn cả ký túc.

Ngày đêm tôi vừa làm vừa học, mệt đến mức mỗi lần nằm xuống là ngủ ngay.

Tôi không có bạn, luôn lủi thủi một mình.

Tất cả cũng bởi vì sự tự ti đã ăn sâu vào tận xương tủy.

Trước khi phẫu thuật, nếu không đeo khẩu trang và mũ, tôi thậm chí không dám bước ra khỏi phòng trọ.

Tôi vẫn nhớ sau lễ khai giảng, tôi lại vội vã chạy về tiệm trà sữa làm thêm.

Vì đầu năm học, khách đông nghẹt.

Tôi vừa thay đồng phục, đội mũ lưỡi trai, đang chen vào quầy thì bất ngờ bị một trong số mấy nam sinh đi ra đụng mạnh vào người.

Tôi loạng choạng lùi mấy bước, suýt ngã ngồi xuống đất.

Mũ rớt, tóc xõa ra hết.

Cũng may chưa ngã hẳn, có ai đó từ phía sau đỡ lấy vai tôi.

Nhưng ly trà sữa trong tay người đó cũng bị tôi làm đổ xuống đất.

20

Người đụng tôi chính là Tần Cương.

Cậu ta đứng đực ra một lúc, sau mới đưa tay ra đỡ, giọng như sấm:

“Xin lỗi nha em gái! Anh không cố ý đâu!”

Còn chưa kịp để Tần Cương chạm vào tôi, người phía sau chẳng biết là vô tình hay cố ý, buông nhẹ lực tay.

Thế là tôi nhào thẳng vào lòng người đó.

Tần Cương cũng không đỡ tôi nữa, mấy cậu con trai đi cùng bắt đầu nhìn tôi với ánh mắt cười cợt.

Không hiểu sao… tai tôi nóng bừng lên.

Người phía sau tôi —

Quả nhiên là Lục Thâm.

21

Vừa nhìn thấy là anh, tôi như bị bỏng, lập tức bật người dậy, lắp bắp xin lỗi: “Xin lỗi anh! Em sẽ mua ly khác đền cho anh ngay!”

Lục Thâm một tay đút túi quần, mắt nhìn xuống, chậm rãi nói một câu đầy khó hiểu:

“Còn tưởng em nghỉ làm rồi cơ.”

Tim tôi như khựng lại một nhịp, rồi sau đó đập loạn xạ.

Anh… nhớ ra tôi sao?

Lục Thâm từng nhiều lần ghé tiệm mua trà sữa.

Có lúc đi một mình, có lúc đi với bạn gái.

Tôi hầu như chưa từng dám nói chuyện với anh.

Vì tôi không đủ can đảm, và cũng vì… tôi nghĩ anh lúc nào cũng đã có bạn gái rồi.

Mãi đến một lần, khi quán sắp đóng cửa, lại có mấy tên say xỉn kéo đến.

Quán gần bar nên tối muộn hay có người ghé mua nước giải rượu.

Đám người đó vừa nói bậy vừa cố bắt chuyện với tôi, có tên còn với tay định kéo khẩu trang tôi xuống:

“Cho anh ngắm tí đi mà! Em xinh lắm đấy, mắt đẹp thế này thì chắc mặt cũng xinh lắm, đúng không?”

Hơi rượu phả thẳng vào mặt tôi.

Lúc đó đồng nghiệp tôi đang đi vệ sinh, chưa quay lại.

Tôi vẫn rất sợ, nhưng sau chuyện năm đó, tôi cũng có chút kinh nghiệm.

Tôi lén rút điện thoại, định báo cảnh sát.

Nhưng tên đó lại vòng qua quầy, định lao về phía tôi.

“Chủ quán.” Có người gọi từ cửa.

Tôi quay lại — là Lục Thâm.

Anh chắc cũng vừa từ bar bên cạnh ra, đôi mắt đen láy, sáng rực, còn mang theo chút dữ dằn.

Anh ngoắc tôi lại:

“Cúi xuống.”

Rồi nhanh như chớp, vớ lấy một cái ghế, ném thẳng vào gã say kia.

Cực mạnh. Cực chuẩn.

22

Tôi há hốc mồm.

May là trận đánh chưa xảy ra.

Vì mấy tên đó vừa thấy Lục Thâm và mấy người đi cùng là co giò chạy mất.

Tôi mời nhóm anh uống trà sữa.

Tần Cương nằm dài lên quầy, hỏi tôi:

“Em gái ơi, sao lần nào gặp em cũng thấy đeo khẩu trang thế?”

Tôi chạm lên mặt mình:

“Mặt em xấu lắm… sợ dọa người ta.”

Mà lúc này, khẩu trang của tôi cũng đã bị rớt mất rồi.

Trước đó tôi vừa xin nghỉ hai tuần để làm “miệng cười”.

Chỉ vì mẹ tôi nói môi tôi vừa dày vừa xấu, cười lên thì mặt lúc nào cũng như đang buồn, chẳng ai ưa nổi.

Tần Cương cúi xuống nhìn tôi kỹ hơn:

“Trời đất… em là hot girl mạng à? Rõ ràng rất xinh mà, sao cứ phải đeo khẩu trang?”

Đầu Tần Cương bị vỗ một cái.

Lục Thâm lạnh giọng:

“Nói ít thôi, không ai nghĩ mày câm đâu.”

23

Tôi chưa từng dám mơ tới chuyện yêu đương với Lục Thâm.

Nhưng anh giống như một luồng ánh sáng mạnh mẽ, nóng bỏng, chiếu thẳng vào cuộc sống của tôi khiến tôi chẳng thể nào trốn tránh được.

Sau khi làm bạn với Lục Thâm và mọi người, tính cách tôi dần trở nên cởi mở hơn.

Tôi bắt đầu học cách tận hưởng cuộc sống đại học trong những lúc rảnh rỗi.

Cuối tuần cùng cả nhóm hẹn nhau đi leo núi ngắm bình minh.

Buổi tối ở trại, lúc mọi người đang xem phim, Tần Cương tò mò hỏi tôi:

“Hôm trước thấy có người nhà em lái xe đến tìm, nhìn nhà em đâu có nghèo lắm đâu? Sao sống tiết kiệm dữ vậy?”

Gió núi hơi lạnh.

Tôi co người lại, khoanh tay, cố tỏ ra không để tâm:

“Vì… trên đời này thật sự có những bậc cha mẹ… không yêu thương con cái mình.”

“Em quen rồi.”

24

Từ nhỏ đến lớn, tôi không biết tiêu vặt là gì.

Trường tổ chức dã ngoại, mẹ tôi chẳng bao giờ chịu bỏ tiền cho tôi đi.

Cần mua tài liệu, bà bảo không có tiền.

Nhưng tối đến thì tôi lại thấy bà ngồi dưới tiệm mạt chược cười hớn hở.

Tôi bị gửi cho họ hàng chăm mấy chục năm, ba mẹ đi làm xa, về rồi vẫn thế.

Tới mùa đóng học phí, họ lại dẫn tôi sang nhà họ hàng, khóc lóc vay mượn.

Chưa bao giờ dạy tôi mấy chuyện về sinh lý, cơ thể.

Hồi cấp ba, tôi bắt đầu có kinh nguyệt cũng không dám nói, vì không biết đó là gì, chỉ dám lấy giấy lót tạm.

Cuối cùng dính vào quần, bị giáo viên phát hiện.

Cô giáo chạy đi mua cho tôi hai gói băng vệ sinh.

Về nhà, tôi lập tức bị mẹ mắng như tát nước:

“Cái con chết tiệt này, có kinh mà không biết nói à? Cô giáo con nói kiểu gì đấy hả? Nghe như tao đang hành hạ mày ấy!”

25

Sau đó ngực bắt đầu phát triển.

Tôi không biết làm sao, chỉ biết gù lưng, không dám ngồi thẳng.

Cuối cùng lấy hết can đảm nhờ mẹ dẫn đi mua áo lót.

Vừa vào cửa hàng, mẹ tôi đã khoanh tay, ánh mắt đầy khó chịu, gắt lên:

“Tự đi mà coi! Suốt ngày hết cái này đến cái kia, mày tưởng tao in ra tiền à?”

Xấu hổ. Ngượng ngùng.

Nhân viên trong tiệm cũng nhìn tôi bằng ánh mắt khó nói.

Tôi chẳng còn dũng khí nhìn đồ, quay đầu chạy thẳng ra khỏi cửa.

Từ đó, đến học phí tôi cũng không xin họ nữa.

Tôi tự vay từ người thân, hứa sẽ dùng tiền mừng tuổi trả lại.

Nhưng sau Tết, hũ đựng tiền của tôi bị mở tung, bên trong trống trơn.

Mẹ tôi thản nhiên nói:

“Đi học, ăn uống, điện nước không tốn tiền chắc?”

“Còn phải mừng tuổi cho người khác nữa chứ, tiền này rơi từ trên trời xuống hả?”