Gặp Gỡ Không Ngờ Từ Tác Giả Ba Xu

Tiểu Trương ỉu xìu: “Cái đó thì cô hỏi Tiểu Ngọc đi. Tôi biết cô ta tự in lậu khá nhiều.”

“……”

“Tiểu Ngọc tên thật là gì?” Tạ Ngôn đột nhiên lên tiếng.

“Phan Ngọc.”

Tạ Ngôn im lặng, mặt lạnh như băng, kéo tay tôi: “Chi Chi, về thôi.”

Tôi xách túi nhỏ, mơ màng đi theo anh: “Sao thế?”

Anh nắm tay tôi thật chặt, đưa tôi lên xe. Về đến khách sạn, anh ôm tôi vào lòng, nói khẽ bên tai:

“Xin lỗi… là lỗi của anh.”

Giọng anh khô khan, mang theo áy náy và hối lỗi rất rõ ràng.

Tôi vòng tay ôm eo anh, vỗ nhẹ: “Anh quen Phan Ngọc à?”

Anh khẽ đáp: “Ừ. Là… học trò cũ của anh.”

Tôi chợt nhớ đến lần gặp cô gái xinh đẹp kia ở văn phòng, từng bóng gió nói rằng giữa Tạ Ngôn và một người phụ nữ nào đó có quan hệ gì đó.

Tim tôi khẽ siết lại, đột nhiên… không còn can đảm nghe tiếp nữa.

Anh xoa đầu tôi, nhẹ giọng kể: “Sau khi tốt nghiệp, cô ấy theo đuổi anh, kiểu dai dẳng không buông. Anh đã từ chối, nhưng cô ấy dường như không muốn dừng lại, thỉnh thoảng vẫn nhắn vài tin hỏi thăm.”

“Vì vậy anh mới bắt đầu đi xem mắt, để cắt đứt hy vọng của cô ấy.”

Tim tôi vừa nhói lên lại được đặt yên ổn trở lại. Tôi hỏi ra điều khiến mình băn khoăn nhất:

“Vậy nên… anh vội vàng đến với em, cũng là để tránh né cô ấy sao?”

“Không phải.”

Tạ Ngôn nghiêm túc trả lời: “Anh thích em vì em dễ thương. Dù sao, đâu có ai ngay lần đầu gặp mặt đã hỏi anh… câu hỏi kiểu đó.”

“Em chỉ là… hồi hộp quá nên nói nhầm thôi mà!”

Anh bật cười: “Chính cái dáng vẻ lúng túng của em lúc đó, lại càng đáng yêu hơn.”

Gần trưa, tôi và Tạ Ngôn ra ngoài ăn.

Trên đường về, anh nghiêng đầu hỏi tôi: “Em đang làm gì thế?”

Tôi cất điện thoại, thần thần bí bí: “Không có gì đâu.”

Trên trang chủ diễn đàn, “Vải thiều rất ngọt” vừa đăng một dòng trạng thái: Tôi tin anh ấy.

Bình luận bùng nổ. Tôi tắt điện thoại, nắm tay Tạ Ngôn.

Trước cửa khách sạn, tôi nhìn thấy Tiểu Ngọc.

Cô ta trang điểm kỹ lưỡng, mặc váy ngang gối, giày cao gót.

Nhìn thấy chúng tôi bước xuống xe, gương mặt khựng lại một giây rồi lập tức khôi phục nụ cười, bước tới: “Thầy Tạ… lâu quá không gặp.”

Tạ Ngôn siết nhẹ tay tôi, gật đầu: “Lâu rồi không gặp.”

“Em chưa ăn trưa, thầy có muốn dùng bữa chung không? Vải thiều cũng đi cùng nhé?”

Cô ta liếc nhìn tôi.

Tôi chưa kịp trả lời, Tạ Ngôn đã nói: “Chúng tôi ăn rồi. Cô ấy buồn ngủ, có gì tối hẵng nói chuyện.”

Tiểu Ngọc lập tức xoay người: “Vậy để tôi đưa hai người lên.”

Không đợi chúng tôi từ chối, cô ta đã bước vào sảnh khách sạn.

Tôi bỗng hiểu ra nỗi khổ của Tạ Ngôn — người này cố chấp đến đáng sợ.

“Vải thiều không phải tốt nghiệp từ A Đại đúng không?”

Tiểu Ngọc cười tươi, khẽ bước lên đứng sát Tạ Ngôn hơn một chút.

“Thầy Tạ có nhiều người theo đuổi lắm, ai cũng xuất sắc cả.”

Cả tôi và Tạ Ngôn đều im lặng nhìn con số tầng thang máy nhích dần.

Cô ta vẫn huyên thuyên nói đủ chuyện trên trời dưới đất.

Tôi lén cào nhẹ vào lòng bàn tay Tạ Ngôn.

Anh cúi đầu, ánh mắt dịu dàng nhìn tôi.

Tôi bật cười thành tiếng.

Nụ cười của tôi khiến Tiểu Ngọc nghẹn họng, vẻ mặt cứng đờ.

Bàn tay của Tạ Ngôn rất ấm, như chứa đầy sức mạnh.

“Cô Phan, bàn phím bạn gái tôi rất đắt. Nếu tôi phải quỳ nữa, cô ấy sẽ xót. Nên chuyện quá khứ… làm ơn đừng nhắc lại.”

Tôi nắm tay anh lắc nhẹ, khẽ nói: “Em đâu có bắt anh quỳ đâu mà.”

Tạ Ngôn vỗ nhẹ lưng tôi: “Tới rồi, đi thôi.”

“Vải thiều.”

Tiểu Ngọc gọi tôi khi tôi chuẩn bị bước ra khỏi thang máy.

Tôi quay lại.

Cô ta giữ nút mở cửa, đứng ở góc thang:

“Tôi thích thầy Tạ, thật sự rất thích.”

“Rồi sao?”

Tôi mỉm cười, siết chặt tay áo Tạ Ngôn.

“Trước khi mọi việc được làm rõ, tôi quyết định tạm ngưng hợp tác với quý nhà xuất bản.”

Gương mặt Tiểu Ngọc tối sầm: “Vải thiều, cô không cần thiết phải làm vậy chỉ vì tôi thích—”

“Với tôi, công lý luôn quan trọng hơn lợi ích.”

Tôi nhìn thẳng vào gương mặt thất bại của cô ta.

“Tôi từ chối cô, không phải vì cô nhăm nhe Tạ Ngôn, mà vì cô đã tự ý in sách lậu. Nếu một người có thể kiếm lời từ người mình yêu, thì sao có thể thật lòng với đối tác?”

“Cô không có bằng chứng!”

Lớp mặt nạ dịu dàng của cô ta rạn nứt.

“Cuốn sách đó chắc chắn sẽ bán rất chạy! Chi Chi, cô nhìn cho rõ!”

“Tôi nhìn rất rõ. Số tiền bẩn đó, tôi không cần.”

Tôi dứt lời, kéo Tạ Ngôn quay đi, mở cửa phòng.

Ngay khi bước vào, Tạ Ngôn lập tức ôm chặt tôi, đè tôi vào cửa.

“Chi Chi, em không nên bốc đồng như vậy.”

Ánh mắt anh sâu như rừng rậm, vừa tối tăm, vừa lấp lánh ánh sáng mỏng manh.

Lưng tôi áp chặt vào cửa, tim đập dữ dội, không rõ là vì tức giận, hay vì… cảm xúc khác.

“Tôi muốn nhà xuất bản cho tôi một lời giải thích. Nếu họ còn muốn phát triển lâu dài, thì phải loại bỏ kiểu người như Phan Ngọc — kẻ làm vấy bẩn cả tập thể.”

“Anh đang đàm phán với họ. Mọi chuyện sớm muộn cũng sẽ sáng tỏ. Chi Chi, thật ra em không cần bận tâm đâu.”

Tôi nhìn chằm chằm Tạ Ngôn, đột ngột túm lấy cổ áo sơ mi anh, kéo mạnh xuống.

Lực quá lớn, làm bung cả một chiếc cúc áo.

Anh để mặc tôi kéo thấp đầu mình xuống, thản nhiên để tôi hôn lên môi anh.

Mùi hương quen thuộc. Nhiệt độ quen thuộc. Và… nụ hôn quen thuộc.