Gặp Gỡ Không Ngờ Từ Tác Giả Ba Xu

Tạ Ngôn có vẻ cố gắng tiếp nhận lý do của tôi, nhưng thất bại: “Không được.”

Tối hôm đi, anh vẫn ăn mặc kín đáo như mọi khi.

Tôi ngồi lên đùi anh, ôm cổ thì thầm đầy bí hiểm: “Đợi anh tới tìm em, em mặc cho anh xem nha?”

Tai anh lập tức đỏ bừng, ánh mắt sâu thẳm, tay bắt đầu lần mò trên eo tôi.

Tôi ngứa đến mức muốn bật cười, né qua né lại, nhưng một chỗ nào đó phía dưới đột nhiên khiến tôi cứng người lại.

Tiếng cười tắc nghẹn nơi cổ họng, mặt đỏ bừng.

Những tình huống xấu hổ như vậy, dạo này xảy ra liên tục.

Chỉ là — chưa lần nào được châm ngòi bởi một câu nói như thế…

“Tạ Ngôn, hình như anh cũng rất thích—”

Tạ Ngôn bình thản đưa tay bịt miệng tôi: “Không được nói.”

Tôi khẽ nhúc nhích, nhưng dưới ánh mắt cảnh cáo của anh, đành ngoan ngoãn im lặng.

…

Chiều hôm sau lúc 3 giờ, tôi đáp xuống sân bay Hồng Kiều.

Vừa bước ra khỏi máy bay, tôi liền vội vàng gọi điện cho Tạ Ngôn.

“Alo, anh tới chưa?”

Giọng anh trầm ổn, dễ nghe vang lên từ đầu dây bên kia: “Ừ. Đi đứng cẩn thận.”

“Vâng.”

Tôi ngồi lên xe của nhà xuất bản. Đi cùng là một nam một nữ, đều tầm tuổi Tạ Ngôn.

Người phụ nữ ngồi ghế phụ quay đầu lại, nhiệt tình giới thiệu: “Chào cô, tôi tên Tiểu Ngọc. Đây là tài liệu giới thiệu về nhà xuất bản, giúp cô hiểu thêm về chúng tôi.”

Tôi cầm lấy, lật vài trang, vì đã tìm hiểu trước nên cũng không chú tâm xem kỹ.

Cho đến khi một tấm thẻ nhỏ rơi ra, tôi nhặt lên định đưa lại thì bị nội dung trên đó thu hút.

“Các vị còn xuất bản cả sách giáo khoa sao?”

Tiểu Ngọc thoáng lúng túng: “À… cô cũng quan tâm tới cái này à?”

Tôi nhìn thấy tên Tạ Ngôn trên tấm thẻ, lập tức im bặt.

Tiểu Ngọc như chợt hiểu ra điều gì, bật thốt: “À phải rồi, cô và thầy Tạ là…”

Mặt tôi đỏ bừng, vội đưa lại thẻ và tập tài liệu.

Không ai trong xe nói gì nữa.

Người đàn ông từ lúc lên xe vẫn im lặng, thỉnh thoảng liếc nhìn tôi qua khóe mắt.

Ánh mắt ấy khiến tôi cực kỳ khó chịu, lòng bàn tay bắt đầu đổ mồ hôi.

Tôi căng thẳng siết chặt tay: “Cho hỏi, tôi sẽ ở đâu?”

“Hôm nay khả năng sẽ kết thúc muộn, chúng tôi đã đặt khách sạn cho cô. Đây là Tiểu Trương – nhân viên bên tôi – phòng cậu ấy ở sát bên phòng cô, nếu có gì cần cứ tìm cậu ấy.”

Tôi gượng cười, cứng nhắc nói: “Không cần đâu, tôi tự lo được.”

Người đàn ông ấy vẫn cười hòa nhã: “Không sao cả.”

Tôi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, suy nghĩ một lúc rồi gửi tin nhắn cho Tạ Ngôn:

“Bao giờ anh xong việc? Em nhớ anh rồi.”

Tạ Ngôn nhắn lại rất nhanh: “Thẳng thắn vậy luôn?” “Anh còn chưa tới khách sạn nữa.”

Tôi hiếm khi mặt dày như thế: “Không có anh, em ngủ không được.”

Đầu bên kia im lặng khá lâu.

Tôi tưởng anh đang bận gì đó, thì đột nhiên Tạ Ngôn gọi điện tới.

Tôi bắt máy ngay, vừa kịp nghe anh từng chữ rõ ràng, như một lời hứa: “Anh sẽ đến tìm em sớm thôi, mai anh sẽ tới.”

Giọng anh rất bình tĩnh, nhưng lại có sức mạnh trấn an kỳ lạ, khiến sự hoang mang trong tôi cũng dịu xuống.

“Cô à, tới rồi.” – Tiểu Ngọc nhẹ nhàng nhắc.

Tạ Ngôn bên kia hỏi: “Sắp xuống xe à?”

“Ừ.”

“Nghe giọng em không vui lắm.”

“Em không sao, hơi say xe thôi.”

Tạ Ngôn ngừng lại một chút, rồi nói: “Thôi, anh tới luôn tối nay. Gửi địa chỉ cho anh.”

“Nhưng anh vừa mới tới Chiết Giang mà…”

“Họ vừa thông báo dời cuộc họp lại một ngày.”

Tôi khẽ gảy nút áo, trong lòng âm ỉ nỗi vui mừng khó nói thành lời.

Có vẻ anh vừa nói chuyện với ai đó, rồi lại dặn tôi: “Anh đến nơi chắc tầm nửa đêm, tối nay nhớ khóa cửa cẩn thận.”

“Vâng.” – Tôi nhẹ giọng đáp, tắt máy rồi kéo hành lý xuống xe.

Chuyến đi lần này, tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất: Nhanh gọn, dứt điểm.

Cuộc thương lượng về bản thảo kéo dài đến tận 10 giờ đêm. Vừa bước ra khỏi phòng biên tập, tôi nhận được tin nhắn từ bạn thân:

“Cậu biết sách của thầy Tạ bị gỡ xuống chưa?”

Đầu óc tôi đang mệt mỏi liền tỉnh táo hẳn: “Chuyện gì xảy ra vậy?”

“Dạo gần đây hai người lên hot search, nhiều người đổ xô đi mua sách thầy ấy. Nhưng từ hôm qua có người bắt đầu nói sách có lỗi kiến thức cơ bản, gây hiểu lầm cho học sinh. Đại học A sợ chuyện lớn hơn nên liên hệ nhà xuất bản, yêu cầu ngưng phát hành toàn bộ.”

“Không thể nào! Anh ấy không thể làm chuyện đó.”

“Hôm qua đã bị gỡ khỏi kệ rồi. Thầy ấy không nói với cậu à?”

Tôi đứng dưới ánh đèn đường, cắn môi, “Không…”

Chẳng trách anh bảo hoãn họp—chắc bên tổ chức phát hiện khách mời gặp vấn đề nên tạm dừng sự kiện.

Vậy mà Tạ Ngôn chẳng nói gì với tôi.

Tôi gọi cho Tạ Ngôn, Máy bận. Gọi thêm mấy lần nữa, vẫn là tiếng bận tút tút.

“Cô Cầm, để tôi đưa cô về khách sạn.” Tiểu Trương không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng tôi.

Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng, tôi hoảng hốt quay đầu lại, lùi mấy bước giữ khoảng cách.

“Được…”

Tiểu Trương mỉm cười với tôi, gương mặt chìm trong bóng tối, không nhìn rõ biểu cảm.

Anh ta vẫy tay, gọi một chiếc taxi chở tôi về khách sạn.

Lúc nhận thẻ phòng từ quầy lễ tân, đầu tôi vẫn chỉ nghĩ đến Tạ Ngôn. Tới khi vào thang máy, tôi mới do dự hỏi:

“Tiểu Trương, bên nhà xuất bản của anh có sách của thầy Tạ không?”

“Có chứ, cô muốn xem à? Tôi có mang theo một quyển, tiện thể đưa luôn.”

Tôi gật đầu. Không ngờ anh ta mang theo bên người.

Trước khi vào phòng, anh ta đưa sách cho tôi: “Cô cần gì cứ tìm tôi.”