GẢ NHẦM

1.

"Im miệng!”

"Ở đây vẫn chưa đến lượt một nha đầu nhỏ nhoi như mày nói chuyện.”

Một tách trà bay ra, đ/ập mạnh vào trán Yên Chi.

Nước trà lẫn lá trà chảy dọc theo khuôn mặt trắng ngần của nàng, trên trán đã sưng đỏ một khoảng.

Yên Chi c/ắn ch/ặt môi, nhưng vẫn quật cường ưỡn lưng thẳng tắp.

Ta lập tức đứng bật dậy khỏi ghế, mẹ ta lo sợ giật giật ống tay áo của ta, nhìn ta với ánh mắt cầu xin.

Lý trí của ta sớm đã bị ngọn lử/a tức giận trong lồng ng/ực th/iêu ch/áy sạch sẽ, nào có quan tâm xem ánh mắt của bà.

Yên Chi là nha hoàn thân cận của ta, từ năm năm tuổi đã bắt đầu đi theo ta.

Ta g/ả cho Trương Tử An mới ba tháng, mẫu thân hắn ta lại lên tiếng muốn Yên Chi làm vợ bé của Trương Tử An.

Bà ta nói ta ba tháng vẫn chưa ma/ng th/ai nên tự mình chủ động tìm vợ bé cho Trương Tử An.

Bà ta còn nói, vì để ta yên tâm mới cố ý chọn Yên Chi.

Yên Chi là đại nha hoàn của ta, cho dù làm thiếp cũng nhất định sẽ một lòng một dạ với ta.

Ta không đồng ý, mẹ chồng lại tìm cha ta cáo trạng, nói ta ghen tị.

Thế là hôm nay cha ta đã cố tình về sớm là để làm chủ cho Trương Tử An.

Yên Chi nhìn thấy ta đứng dậy thì cuống cuồng.

Nàng d/ập đầu, giọng nói vừa nặng trĩu vừa vang vọng.

“Lão gia, là nô tỳ không đồng ý.”

“Nô tỳ không muốn làm vợ bé của người khác, vì tình cảm trước, tiểu thư mới thay nô tỳ từ chối thái thái.”

Nghe được lời này, cha ta cười khẩy, lạnh lùng nhìn ta:

“Hầu phủ tao dạy mày mười mấy năm, mày lại không làm chủ được cho một nha hoàn?”

...

Ta ngẩng cao đầu không hề sợ hãi, cười khẩy một tiếng theo ông ta:

“Trước đây con là đích nữ của Hầu phủ, tất nhiên là làm chủ được.”

“Bây giờ, con là vợ của một tú tài hèn mọn, thân phận ti tiện, nào còn cái uy đấy.”

Nghe được lời này, cha ta trợn trừng hai mắt, chòm râu cắt tỉa tỉ mỉ cũng sắp bay lên vì giận.

Ông ta đ/ập mạnh xuống bàn, làm mẹ ta run rẩy lo sợ.

“Nghiệp chướng! Tử An tài cán như này, có chỗ nào không xứng với mày!”

Trong lòng ta că/m h/ận vô tận, cha ta không biết bị m/a qu/ỷ gì che mắt, sống ch*t phải g/ả ta làm vợ Trương Tử An.

Mặc dù ông ta chỉ có một chức quan nhàn tản ở trong triều, nhưng nhà ta dù sao cũng là Hầu phủ có tước vị.

Trương Tử An kia chỉ có một người mẹ g/óa, cho dù 16 tuổi đã thi đỗ tú tài, nhưng ở kinh thành rộng lớn này, cử nhân đi đầy đất, tú tài nhiều như chó, hắn ta tính là thứ gì.

Năm đó khi ta g/ả cho hắn ta, tiểu viện vào từ cửa bé của hắn ta thậm chí không thể chứa được một nửa của hồi môn của ta.

Vì lý do này, cha ta đã bảo mẫu thân xây một viện tử rộng hơn làm của hồi môn, bây giờ người nhà họ Trương đang ở trong viện của ta.

Mẫu thân của Trương Tử An là một g/ái b/án h/oa, phụ thân hắn ta từng mở tiệm vải khi còn sống.

Lẫn trong dân chúng bình thường, cuộc sống của nhà họ Trương cũng trôi qua không hề tệ, nhưng so với ta lại khác nhau một trời một vực.

Tin tức ta đính hôn truyền ra, đã dấy lên một trận sóng to gió lớn trong gia tộc.

Tộc trưởng dẫn theo các bô lão đích thân đến nhà, ở Hầu phủ chúng ta tròn một ngày.

Cuối cùng, gia tộc vẫn đồng ý mối hôn sự này.

Hôn sự đã định, từ nay về sau ta không thể nhận lời mời tụ họp của những quý nữ khác nữa.

Giới quý nữ phân biệt tầng lớp rõ ràng, một người vợ của tú tài không có tư cách chơi đùa cùng chỗ với bọn họ.

Nghĩ đến đây, ta cụp mắt, cơn giận càng ngày càng dâng cao.

Trương Tử An đó và người mẹ g/óa của hắn ta, ở nhà ta, ăn của ta, mặc của ta, bây giờ còn muốn cư/ớp người của ta, thử hỏi sao ta có thể nuốt trôi cục tức này!

2.

“Nghiệp chướng! Nghiệp chướng!”

Cha ta tức tối đi loanh quanh trong nhà, ống tay áo phần phật theo gió, thấy ta càng thêm bực bội.

“Tử An có tư chất thông minh, năm nay chắc chắn có thể đỗ cử nhân!”

“Đỗ cử nhân dốc toàn lực nữa thì chắc chắn có thể thi đỗ trạng nguyên!”

“Lúc đó vào được Hàn Lâm, sau một thời gian sẽ được phong hầu bái tướng, tất nhiên sẽ không thiếu phần mày!”

“Mày thế này là chỉ nhìn cái trước mắt không biết xa trông rộng, nào hiểu nỗi khổ tâm của vi phụ!”

Ta cũng sắp bật cười vì tức:

“Cha, cái bánh cha vẽ lớn quá, răng con không đủ cứng, ăn không nổi, cha giữ lại cho mình ăn dần đi.”

Cha ta tức tối đến tột cùng, trợn mắt giơ tay tạo thế muốn đá/nh ta.

Ta rướn cổ, đưa mặt đến trước mặt ông ta:

“Cha đá/nh, hôm nay cha dám ra tay, ngày mai con sai người khua chiêng gõ trống tặng bảng hiệu cho cha.”

“Ép con gái nạp thiếp cho con rể, cha đảm đương được cái danh đệ nhất nhạc phụ khắp thiên hạ này lắm đấy!”

“Phu nhân!”

Yên Chi hét thất thanh, ta và cha ta cùng quay người lại, mới phát hiện mẹ ta đã ngã ra khỏi ghế ngồi, giờ đã bất tỉnh nhân sự.

“Mẹ!”

Một cuộc c/ãi v/ã cứ vậy mà tan trong không khí không vui.

Ta ngồi trong phòng mẹ, nhìn khuôn mặt g/ầy g/ò tái nhợt của bà lại cảm thấy đ/au lò/ng lẫn tức giận.

Bà dường như đã g/ầy hơn, người g/ầy g/ò, hốc mắt lõm sâu.

Nhà ngoại là hoàng thương, vì để với được mối hôn sự với cha ta đã cố ý để tên mẹ dưới tên đại phu nhân để được coi là đích nữ.

Sau khi thành hôn, cha ta mới biết ông ta không chỉ lấy con gái của một nhà bu/ôn mà còn là một thứ nữ.

Vì của hồi môn mười mấy thuyền kia, ông ta đã cắ/n ch/ặt răng đồng ý mối hôn sự này.

Nhưng trước giờ chưa bao giờ đối xử tốt với mẫu thân.

Mẫu thân biết mình đuối lý, lại thêm từ nhỏ hay bị mọi người b/ắt n/ạt, đến khi vào phủ, cũng không giữ được của hồi môn của mình bao lâu, mà đều đưa hết cho cha ta.

...

Năm đó khi sắp đính hôn, ta sống ch*t không đồng ý.

Một khóc hai ồn ào tr/eo c/ổ, cách gì cũng dùng hết.

Cuối cùng cha ta sai người đưa mẹ ta vào điền trang, nói hoàn cảnh nơi đó thanh tịnh, thích hợp để bà tĩnh dưỡng sức khỏe.

Khi nào ta g/ả, khi đó sẽ đón bà trở về.

Sức khỏe mẹ ta xưa giờ không tốt, cực kỳ sợ lạnh.

Ta biết mùa đông điền trang đó lạnh khiếp người.

Ta sợ nếu như ta còn không đồng ý thành hôn, có thể bà sẽ không sống nổi qua mùa đông này.

Sau đó nữa, cha ta đưa cho ta danh sách của hồi môn dày.

Ruộng đất, trang viên, cửa hàng mặt tiền, còn có vô số trang sức châu báu đếm không hết, thật đúng là mười dặm hồng trang.

Ta nghĩ, có của hồi môn như này, cho dù nhà họ Trương có lụi bại đến đâu thì cuộc sống của ta vẫn có thể trôi qua êm đẹp.

Không ngờ được, sau khi thành hôn, Trương Tử An cực kỳ lạnh nhạt với ta.

Mẹ chồng cũng làm khó dễ đủ điều, không ngừng vạch lá tìm sâu.

Hai người bọn chúng suốt ngày ép ta giao ra của hồi môn, ta không đưa, sẽ luôn gây sự tới chỗ cha ta cáo trạng.

Lần này, là mẹ chồng ta nhìn trúng Kim Ngọc Lâu trong tay ta.

Kim Ngọc Lâu là cửa tiệm châu báu nổi tiếng trong kinh thành, là một trong những nơi ngày thường các quý nữ hay ghé nhất.

Cũng là cửa tiệm đáng tiền nhất trong tất cả số hồi môn của ta.

Mẹ chồng muốn cửa tiệm này, ta không đồng ý cho.

Bà ta liền bắt đầu nạp thiếp cho Trương Tử An, còn đưa tay về phía Yên Chi.

“Vân Cẩm, đừng khóc, đều do mẹ vô dụng...”

Trên mặt bỗng dưng mát lạnh, ta hồi thần lại, phát hiện mẹ ta đã tỉnh, đang dịu dàng vuốt ve khuôn mặt ta.

Ta lau nước mắt, nhoẻn miệng mỉm cười với bà:

“Con đâu có khóc, nước mắt là thứ vô dụng nhất.”

3.

Do trận này không mấy vui vẻ, cha ta đã đích thân áp giải ta về nhà họ Trương, nói là phải tặng quà xin lỗi nhà họ Trương.

Ta lười nhác dựa vào xe ngựa, nhìn Yên Chi nghiến răng chịu đựng lăn trứng gà trên trán.

“Yên Chi, em nói thử xem có phải tên Trương Tử An này từng cứu mạ/ng cha ta không?”

Yên Chi gật gật đầu, sau đó lại lắc đầu:

“Phải là từng cứu 18 đời tổ tông nhà họ Châu chúng ta.”

Nha đầu này, ta phì cười, cơn giận đ/è n/én trong lòng bất giác tan biến phần nào.

Mẫu thân yếu ớt, vợ bé trong phủ lại nhiều, để bảo vệ mình và em trai, ta đã dạy mình thành con nhím.

Bất kể ai muốn c/ắn ta một nhát, ta cũng có thể ch/ích hắn ta đầy miệng.

Đấu trí đấu dũng với người nhà họ Trương đã rất khó mà cha ta còn không ngừng kéo chân ta.

“Yên Chi, em yên tâm, ta nhất định không để em làm vợ bé của Trương Tử An.”

Yên Chi nghiêm túc gật đầu:

“Tiểu thư, em tin người!”

Cha ta đã cho ta mười dặm hồng trang của hồi môn.

Thế nhưng khế ước b/án th/ân của tất cả sai vặt hay nha hoàn g/ả theo đều vẫn nằm trong tay ông ta, bao gồm cả của Yên Chi.

Tất cả hành động lời nói của cha ta thường khiến ta sinh ra ảo giác, dường như ta là đứa con nhặt được, Trương Tử An kia mới là con trai ruột của ông ta vậy.

Nghĩ đến đây, ta bật cười tự giễu.

Trương Tử An có ba phần giống bác cả hắn ta, tất nhiên là người nhà họ Trương chắc như đinh đóng cột.

...

“Tử An, tháng sau là có cuộc thi rồi, con có nắm chắc không?”

Tuy cha ta đang nói chuyện với Trương Tử An nhưng hai mắt vẫn luôn nhìn về phía mẹ chồng.

Ta tỉnh bơ nhìn hai người bọn họ.

Mỗi lần cha ta tới nhà tìm Trương Tử An nói chuyện đều khiến ta cảm thấy vô cùng kỳ quái.

Trương Tử An theo phụ thân ta đến thư phòng, trong phòng chỉ còn lại ta và mẹ chồng.

“Chuyện của Yên Chi vẫn chưa xong đâu.”

Khuê danh của mẹ chồng tên là Liễu Tam Nương, năm nay mới 36 tuổi, dù đã trung niên nhưng vẫn còn giữ được phong thái với sức hấp dẫn của thiếu nữ.

Bà ta có đôi mắt hoa đào đẹp, khi nhìn người sóng mắt lưu chuyển, tựa như có thể m/óc ti/m của người ta ra.

Cách ứng xử của bà ta thường khiến ta cảm thấy bà ta không giống một nữ tử đứng đắn, hiền lành bình thường.

“Nói chuyện với cô đấy, không nghe thấy à?”

Thấy ta ngẩn ngơ, mẹ chồng không vui lườm ta.

“Được rồi, biến đi đi.”

“Còn là quý nữ Hầu môn đấy, không có chút dạy dỗ nào!”

Bà ta ve vẩy khăn tay đứng dậy bỏ đi, trong lòng ta càng thêm tò mò, không nhịn được mà lén lút đi theo.

Viện tử này rất lớn, tuy ta đã mang không ít người hầu vào đây nhưng vẫn ngăn nổi số người ít của nhà họ Trương.

Trước khi ta thành hôn, nhà họ Trương ngoài Trương Tử An và mẹ ruột hắn ta ra thì cũng chỉ có một tên sai vặt và một nha hoàn.

Mẹ chồng càng đi càng sâu, suốt dọc đường không gặp bất cứ người nào.

Bà ta bước đi nhanh hơn, chẳng mấy chốc đã đi đến Trúc Lâu ở tây viện.

Trúc Lâu này có hai tầng, toàn bộ ngôi nhà, cùng với các vật dụng và đồ gia dụng bên trong đều được làm bằng tre trúc.

Là nơi ta thích tới nhất trong những ngày hè tại nó thanh tịnh và mát mẻ.

Nhưng bây giờ là mùa đông, bà ta tới đây làm gì?

4.

Ta và Yên Chi lẻn vào trong rừng trúc trong tiếng gió, cùng nhau ngồi xổm ở bên ngoài cửa sổ.

Cửa sổ đang mở rộng, lọt vào tầm mắt đều là tre trúc xanh um tươi tốt.

Có người tới!

Đây cũng là lần đầu tiên ta làm cái chuyện nghe tr/ộm này, trong lòng vừa că/ng thẳ/ng và kí/ch độ/ng.

“Tam Nương, bà đang giận ta sao?”

Giọng nói này, là cha ta?

Yên Chi bỗng ngẩng đầu lên, bịp chặt lấy miệng mình.

“Ngay cả một con nha hoàn cũng không nỡ cho con trai ta, ông còn có mặt mũi đến đây!”

Giọng nói của mẹ chồng vừa nũng nịu vừa quyến rũ, nghe không giống như tức giận, giống làm nũng hơn.

Cha ta rảo bước về trước, giọng điệu sốt sắng:

“Sao bà nói chuyện không có lương tâm thế!”

“Ta cho con nha đầu Vân Cẩm mười dặm hồng trang của hồi môn, bà nghĩ ta là vì ai?”

Ta ngỡ ngàng chớp mắt, của hồi môn cho ta, lẽ nào không phải vì ta?

“Ta tổ chức hôn sự này náo nhiệt như vậy không phải là vì bà sao!”

“Hồi đó ta n/ợ bà một hôn lễ long trọng, bây giờ, cũng coi như đã bù đắp cho con trai bà rồi.”

Liễu Tam Nương im lặng hồi lâu, hồi sau yếu ớt thở dài:

“Ta ông, đến cùng vẫn không có duyên phận.”

“Ta đã chán ghét những ngày tháng lén la lén lút thế này rồi.”

Cha ta vô cùng vội vã:

“Vô duyên như nào chứ!”

“Đợi Vân Cẩm và Tử An có con, cũng coi như cốt nhục của hai chúng ta đã hòa vào nhau!”

...

Liễu Tam Nương như đã động tình, thấp giọng nỉ non:

“Hằng Lang, ông thật sự bằng lòng đối xử với Tử An giống như con ruột của ông sao?”

Cha ta có hơi không vui:

“Bao nhiêu năm qua ta đối xử với Tử An như nào, đối xử với bà như nào, bà đều không nhìn thấy sao?”

“Tử An là con bà si/nh, tất nhiên ở trong mắt ta tốt càng thêm tốt.”

“Ta chỉ h/ận không thể m/óc ti/m ra cho mẹ con hai người.”

Tiếp theo, tiếng động c/ởi quần áo sột soạt vang lên.

“Oẹ!”

Ta không nhịn được nữa mà n/ôn khan thành tiếng.

“Ai ở đó!”

Yên Chi hoảng sợ mở to hai mắt, há miệng bóp giọng kêu mấy tiếng:

“Meo, meo...”

“Rừng trúc này thường xuyên có mèo, mặc kệ đi, chúng ta tranh thủ thời gian.”

Tiếng động đ/ồi tr/ụy khó nghe liên tiếp vang lên.

Ta và Yên Chi c/ắn ch/ặt răng bịt tai, cố gắng không để những âm thanh buồn n/ôn kia chui vào tai.

Không qua bao lâu, âm thanh đã ngừng lại.

Ta hơi bất ngờ thả tai ra, bốn mắt nhìn nhau với Yên Chi.

Nhanh như vậy sao?