Chương 1 - Gả Nhầm Đêm Động Phòng

Để lấy điềm lành, ta và thứ muội được sắp xếp xuất giá trong cùng một ngày.

Ta gả vào Tấn Dương Hầu phủ, còn thứ muội Cố Thanh Vân gả cho con trai của thương nhân buôn vải lớn nhất kinh thành.

Sau đêm động phòng hoa chúc, ta gọi phu quân một tiếng:

“Bùi thế tử.”

Gương mặt sáng sủa của nam nhân kia lập tức sa sầm.

Ta tưởng chàng không thích cách xưng hô ấy, vội vàng sửa lời:

“Bùi lang…”

Sắc mặt nam nhân càng khó coi hơn.

Chàng ghé sát mặt ta, gằn từng chữ:

“Ta không họ Bùi, ta họ Phương, tự Văn Hách.”

“Là thiếu đông gia của Kinh Vân Bố Trang.”

Chương 1

Để lấy điềm lành, ta và thứ muội được sắp xếp xuất giá trong cùng một ngày.

Ta gả vào Tấn Dương Hầu phủ, còn thứ muội Cố Thanh Vân gả cho con trai của thương nhân buôn vải lớn nhất kinh thành.

Sau đêm động phòng hoa chúc, ta gọi phu quân một tiếng:

“Bùi thế tử.”

Gương mặt sáng sủa của nam nhân kia lập tức sa sầm.

Ta tưởng chàng không thích cách xưng hô ấy, vội vàng sửa lời:

“Bùi lang…”

Sắc mặt nam nhân càng khó coi hơn.

Chàng ghé sát mặt ta, gằn từng chữ:

“Ta không họ Bùi, ta họ Phương, tự Văn Hách.”

“Là thiếu đông gia của Kinh Vân Bố Trang.”

01

Ngày lại mặt.

Cố phủ vốn nên vui vẻ náo nhiệt, lúc này lại chìm trong một mảnh tĩnh lặng chết chóc.

Thứ muội Cố Thanh Vân trở về một mình.

Ta cũng vậy.

Vốn dĩ Phương Văn Hách muốn đi cùng ta.

Nhưng ta sợ mẫu thân nhất thời không tiếp nhận nổi, bèn khéo léo viện vài lý do, bảo chàng ở lại trong phủ.

Phương Văn Hách thần sắc lạnh nhạt, chỉ bỏ lại một câu:

“Nương tử sợ thân phận của ta làm mất thể diện môn đình Cố gia các nàng sao?”

Ta muốn giải thích.

Nhưng chàng đã chắp tay sau lưng, nhanh chóng rời đi.

Khi ta ra cửa, bên ngoài phủ đã chuẩn bị sẵn hai xe lễ dày.

Quản gia bước lên nói:

“Thiếu đông gia sáng sớm đã dặn chúng nô tài chuẩn bị lễ lại mặt, danh sách lễ vật đều do ngài ấy tự mình xem qua cẩn thận định đoạt.”

“Thiếu phu nhân xem thử, có cần thêm gì nữa không?”

Ta nhận lấy danh sách lễ vật.

Đại khái quét mắt nhìn qua.

Nam châu, san hô từ Đông Hải. Hổ phách, rượu ngon từ Tây Vực.

Kỳ trân, dị thảo từ Nam Cương. Da hươu, lông chồn từ Bắc Xuyên.

Ta tuy từ nhỏ lớn lên ở kinh thành, nhưng những thứ này phần nhiều chỉ nghe danh, rất hiếm khi được thấy.

Mỗi món lấy riêng ra đều là trân phẩm có tiền cũng khó mua.

Trong lòng ta không khỏi cảm thán.

Phương gia này quả nhiên giống như lời đồn, gia đại nghiệp đại.

Ta gấp danh sách lại, thần sắc bình tĩnh:

“Không cần thêm gì khác. Danh sách lễ vật này phu nhân đã xem qua chưa?”

Phương gia hiện nay, chủ mẫu đương gia là mẫu thân của Phương Văn Hách.

Cũng là người đứng sau nắm quyền Kinh Vân Bố Trang.

Chuyện hôn lễ xảy ra sai sót kỳ lạ, nhưng đã thành kết cục không thể thay đổi.

Ta và Phương Văn Hách đã bái thiên địa, uống rượu hợp cẩn.

Cũng đã có tiếp xúc da thịt.

Dẫu ta là đích trưởng nữ của phủ Thái phó, trước mắt cũng chỉ có hai con đường có thể đi.

Một là cầm thư hòa ly trở về nhà, cắt tóc vào gia miếu làm cô tử.

Con đường thứ hai là sai thì cứ theo sai mà đi tiếp.

Mẫu thân ta quản gia tuy nghiêm khắc, nhưng đối đãi với thứ tử thứ nữ trong phủ cũng không hà khắc.

Phu gia mà bà chọn cho Cố Thanh Vân tuy kém xa môn đệ thanh quý của Tấn Dương Hầu phủ, nhưng cũng là một gia đình trong sạch hiếm có giữa giới phú thương.

Thôi vậy.

Đã đến thì cứ yên ổn mà sống.

Lễ lại mặt Phương Văn Hách chuẩn bị quá hậu hĩnh, tất nhiên ta phải hỏi ý kiến bà mẫu.

Quản gia nghe vậy, cung kính đáp:

“Phu nhân nói, thiếu phu nhân đã vào cửa rồi, sau này việc quản lý trong phủ nên do thiếu phu nhân chưởng quản. Trên dưới toàn phủ, tất cả gia nô cũng đều nghe thiếu phu nhân điều khiển.”

“Mọi việc, thiếu phu nhân và thiếu đông gia tự bàn bạc là được.”

Trong lòng ta khẽ kinh ngạc.

Phương gia tuy không phải nhà quan lại thanh lưu, nhưng cũng là hoàng thương phú quý bậc nhất kinh thành.

Không ngờ Phương phu nhân được đồn là hành sự quyết đoán, mạnh mẽ trong dân gian, lại dễ dàng giao quyền quản gia cho người khác như thế.

Nhưng chỉ trong chớp mắt, ta đã hiểu ra.

Chuyện gả nhầm, ảnh hưởng đâu chỉ riêng Cố phủ.

Bây giờ, bên lo sợ nhất chính là Phương gia.

Phương phu nhân đang muốn trấn an lòng ta.

Ta cũng không từ chối.

Dù sao ván đã đóng thuyền.

Quyền quản gia này chính là gốc rễ để ta đứng vững ở Phương phủ.

Chỉ tiếc.

Giáo dưỡng ma ma mà mẫu thân bỏ số tiền lớn mời từ trong cung về cho ta, những đạo lý quản lý Hầu phủ mà bà ấy truyền dạy, e là không dùng tới nữa.

02

Hậu viện Cố phủ.

Thẩm di nương, di nương của Cố Thanh Vân, quỳ rạp dưới đất, không chịu đứng dậy.

Mẫu thân ngồi ngay ngắn phía trên, thần sắc lạnh lẽo.

Bà nhìn xuống phụ nhân đang quỳ bên dưới, giọng lạnh nhạt:

“Thẩm di nương vẫn nên đứng dậy đi. Nếu lát nữa thế tử phu nhân của Tấn Dương Hầu phủ đến, lại tưởng ta bạc đãi ngươi.”

Thẩm thị phủ phục trên đất, liên tục dập đầu, khóc không thành tiếng:

“Phu nhân, xin người tin thiếp thân. Thiếp thân đối với Cố phủ, đối với phu nhân và lão gia tuyệt không có hai lòng. Thiếp thân tuyệt đối không thể làm ra chuyện tổn hại thể diện Cố gia, càng không thể mơ tưởng thứ không thuộc về mẹ con thiếp.”

“Câm miệng.”

Mẫu thân ném mạnh nắp chén trà xuống đất.

Bà đứng dậy, bước đến trước mặt Thẩm thị.

Từ trên cao nhìn xuống, lạnh lùng xét nét bà ta:

“Ngươi không mơ tưởng, không có nghĩa là đứa con gái tốt kia của ngươi cũng không.”

“Nếu không, ta thật sự không nghĩ ra còn ai dám động tay động chân vào hôn sự của Cố gia.”

“Ban đầu vốn nên là Thanh Hòa xuất giá trước. Nếu không phải tên đạo sĩ do ngươi tìm đến nói bậy nói bạ, khiến lão gia tin vào lời sấm kia, thì sao có chuyện để hai đứa nó cùng ngày xuất giá?”

“Bây giờ ngươi còn dám nói tất cả chuyện này không liên quan gì đến mẹ con các ngươi?”

Thẩm thị túm lấy vạt váy mẫu thân.

Gương mặt bi thương, trán sưng xanh ánh mắt hoảng hốt:

“Phu nhân, Thanh Vân từ nhỏ theo bên cạnh đại tiểu thư, được chính phu nhân dạy dỗ. Người biết mà, tính tình nó nhát gan yếu đuối, lại không giỏi giao thiệp với người khác. Nó lấy đâu ra gan dạ và mưu kế để có thể qua mắt mọi người, làm ra chuyện hoang đường như vậy?”

Ta ngồi trầm mặc trên ghế một bên, trong lòng hơi dao động.

Lời Thẩm di nương nói không phải không có lý.

Trong số tỷ muội trong nhà, chỉ có Thẩm Thanh Vân và ta là tuổi tác xấp xỉ nhau nhất.

Nàng từ nhỏ trầm mặc ít lời, luôn cúi đầu cụp mắt, lặng lẽ đi theo sau ta.

Mẫu thân thấy nàng an phận thủ thường nên cũng đặc biệt chiếu cố nàng.

Gần như thứ gì ta có, bà cũng không tiếc chuẩn bị cho nàng một phần.

Khi bàn chuyện hôn sự.

Mẫu thân vốn định chọn cho nàng một người có đức có tài trong số học trò của phụ thân, một nhân tài tương lai có thể làm trụ cột.

Sau khi Thẩm di nương biết chuyện, đêm đó liền đến cầu xin mẫu thân.

Bà ta không muốn Cố Thanh Vân gả vào gia đình cửa nhỏ nhà nghèo, nói rằng:

“Những cử tử thanh bần kia, nếu không có cơ duyên gì, phần lớn sẽ bị triều đình phái đến nơi hoang vắng làm quan nhỏ, mấy năm liền khó có cơ hội thuyên chuyển.”

“Nếu may mắn lọt vào mắt xanh của quan gia, một bước lên mây, đến lúc đó e rằng lại chê bai thân phận thứ xuất của Thanh Vân.”

“Thiếp thân chỉ có một đứa con gái này, thật sự không muốn nó xa gả rời kinh, cũng không muốn sau này nó bị người ta ghét bỏ. Khẩn cầu phu nhân tìm cho nó một nhà phú thương ở kinh thành. Có Cố gia chống lưng, Thanh Vân cũng có thể yên ổn sống qua đời trong hậu viện.”

Mẫu thân mắng bà ta thiển cận, suy nghĩ đàn bà.

Nhưng bà ta chỉ khóc lóc, kéo khăn tay lau nước mắt.

Mẫu thân cũng mất hứng thú.

Cuối cùng theo ý mẹ con họ, chọn Phương gia cho Cố Thanh Vân.

Trên công đường.

Thẩm di nương khóc đến đứt ruột đứt gan.

Mẫu thân khẽ nheo mắt, vẻ lạnh lẽo trên mặt không giảm:

“Ha… nhát gan yếu đuối…”

Như nghe thấy chuyện cười buồn cười nào đó.

Bà cúi người, một tay bóp cằm Thẩm thị, giọng nói đột nhiên trở nên sắc bén:

“Nếu nó thật sự an phận thủ thường, nhát gan yếu đuối, thì đêm thành thân đã tự mình trở về nhà rồi.”

“Thẩm di nương thật sự cho rằng ta không biết, hôm Phương gia đến nạp thái, ngươi dẫn đứa con gái tốt kia của ngươi lén trốn trong mật thất bên cạnh.”

“Thanh Hòa không biết dáng vẻ của Tấn Dương Hầu thế tử thì còn có thể hiểu được. Nhưng Thanh Vân rõ ràng đã từng gặp Phương Văn Hách, vì sao vẫn có thể tiếp tục sai?”

Tim ta chấn động.

Tấn Dương Hầu thế tử giống như huynh trưởng ta, quanh năm chinh chiến bên ngoài.

Ấn tượng mơ hồ của ta về hắn vẫn còn dừng lại ở yến tiệc trong cung khi khoảng mười tuổi.

Chiến sự biên cương căng thẳng, mọi quy trình hôn lễ đều do bà mối mà Tấn Dương Hầu phủ mời thay mặt tiến hành.

Mãi đến ngày thành thân mới nghe nói Tấn Dương Hầu thế tử đã giục ngựa gấp rút trở về kinh thành.

Ta từng nghĩ chuyện gả nhầm này đầy điểm kỳ quặc.

Nhưng chưa từng nghi ngờ Cố Thanh Vân.

Đúng như Thẩm thị nói.

Hôn sự của Hầu phủ thế tử khác với người thường. Cố Thanh Vân chỉ là một khuê nữ quanh năm ở hậu viện, làm sao có thể xoay chuyển cục diện trong đó?

Dù nàng may mắn thành công.

Người Hầu phủ muốn cưới là đích nữ phủ Thái phó, không phải thứ nữ.

Sau khi chuyện bại lộ, cơn giận của Hầu phủ cũng đủ thiêu chết nàng.

Cố Thanh Vân không phải kẻ ngu xuẩn. Loại chuyện tự hủy mình như vậy, nàng tuyệt đối sẽ không làm.

Ta còn chưa kịp sắp xếp lại suy nghĩ.

Hai tay Thẩm thị đã buông thõng xuống, tuyệt vọng nhắm mắt lại.

“Phu nhân đã không tin thiếp thân, thiếp thân cũng không còn lời nào để biện giải. Nay chỉ có thể lấy cái chết chứng minh lòng mình.”

“Xem như vì tiền đồ của đại tiểu thư, bù đắp tội lỗi.”

Đối diện ánh mắt quyết tuyệt của bà ta.

Lòng ta kêu không ổn, vội lớn tiếng gọi gia đinh đang đứng dưới hành lang:

“Mau, mau ngăn di nương lại.”

May mà gia đinh phản ứng nhanh.

Họ ôm chặt Thẩm thị đang định đập đầu vào cột.

Mẫu thân cũng kinh hãi, vừa giận vừa sợ:

“Đồ ngu xuẩn, ngươi định làm gì?”

“Ngươi chê Cố gia bây giờ còn chưa đủ loạn sao?”

Thấy Thẩm thị đã được các ma ma và tỳ nữ vây quanh, không còn nguy hiểm.

Ta vội bước lên, đỡ lấy thân thể đang run rẩy của mẫu thân.

Nhẹ giọng trấn an:

“Mẫu thân đừng tức giận. Chuyện này còn nhiều điểm kỳ lạ, mọi chuyện đợi muội muội về nhà rồi nói tiếp.”

Mẫu thân xoa trán.

Ánh mắt bà nhìn ta có lệ quang cố nén.

Bà áy náy nắm lấy mu bàn tay ta, khàn giọng nói:

“Thanh Hòa, là nương không tốt, là nương sơ suất, hại đại sự cả đời của con.”

“Nương biết, bây giờ dù có tìm ra kẻ gây họa thì cũng không cứu vãn được gì. Nhưng lòng nương khó chịu như bị cào xé. Con là quý nữ kinh thành được nương dốc lòng dạy dỗ từ nhỏ, thông minh biết lễ. Sao một nhà thương nhân có thể xứng với con!”

“Là nương có lỗi với con và huynh trưởng con. Năm xưa không ngăn được huynh trưởng con, nay cũng không bảo vệ được con…”

Ta rũ hàng mi xuống.

Dưới gối mẫu thân có một trai một gái.

Huynh trưởng Cố Thanh Yến của ta không kế thừa văn tài của phụ thân, từ nhỏ thích múa đao luyện thương.

Mới mười lăm tuổi đã không nghe khuyên can, lén vào doanh trại ngoại ô kinh thành.

Sau đó được Đô Ngu Hầu để mắt, đề bạt làm phó binh mã sứ.

Phụ thân mẫu thân vốn đã định mềm lòng.

Chỉ cần huynh ấy yên phận ở quân doanh ngoại ô kinh thành.

Qua hai năm nữa, trong nhà đi lại quan hệ, cũng có thể tìm cho huynh ấy một chức khuyết trong Hộ Thành Ty ở kinh thành.

Tuy không có tiền đồ lớn, nhưng cũng xem như yên ổn.

Nhưng huynh trưởng kiêu ngạo bất kham, một lòng chỉ muốn ra chiến trường giết giặc.

Khi huynh ấy lên Bắc.

Lén trở về nhà gặp ta một lần.

Ta vẫn còn nhớ đêm ấy, huynh trưởng nằm bò ngoài bệ cửa sổ, đôi mắt sáng như sao trời:

“Thanh Hòa, huynh không muốn sống dưới bóng che chở của phụ bối Cố gia. Nay Bắc Xuyên có loạn, chính là cơ hội tốt để nam nhi chúng ta lập công dựng nghiệp, giữ gìn biên cương mở mang bờ cõi. Lần này đi, huynh nhất định phải đánh cho đám man di tiểu nhân kia không còn dám xâm phạm biên thổ Trung Nguyên nữa.”

“Ta đi lần này, nếu phụ thân mẫu thân biết được, không biết sẽ tức giận đến mức nào. Vất vả muội ở trong phủ giúp huynh khuyên giải đôi lời. Đợi ngày huynh trở về, săn cho muội một con hùng ưng Bắc Xuyên, được không?”