Gã Nghèo Tán Đổ Cô Nàng Đỏng Đảnh

14.

Tôi ở một thị trấn nhỏ hẻo lánh một thời gian, chuẩn bị hồ sơ xin học.

Lâm Thính Vãn làm việc cũng có đầu có đuôi, thậm chí còn giúp tôi xin được thư giới thiệu từ mấy người đầu ngành.

Thỉnh thoảng cô ta còn gọi điện cho tôi.

Nghe giọng cô ta vui vẻ phấn khởi, tôi đoán hôn nhân giữa cô ta và Họa Kỳ chắc cũng êm đẹp rồi.

Cuối cùng tôi nhận được học bổng toàn phần từ một trường ở Anh.

Đặt chân lên mảnh đất xa lạ đó, tôi mới thật sự thấy nhẹ nhõm.

Cuộc sống ở nước ngoài, tôi thích nghi rất nhanh.

Dù tôi không mấy ưa mưa lạnh ẩm ướt suốt năm của London.

Nhưng không còn gánh nặng nào nữa, tôi tiến bộ nhanh chóng.

Tôi cứ nghĩ mình sẽ hay nhớ đến Họa Kỳ.

Ban đầu đúng là vậy.

Những đêm tối đen như muốn nuốt chửng tất cả, thỉnh thoảng có khoảnh khắc tôi cứ ngỡ hơi thở ấm nóng của anh ta còn phả bên tai.

Ở đây không có tiệm ăn quen mà bọn tôi từng hay ghé, không có con mèo hoang mà bọn tôi cùng cho ăn, không có ngôi nhà của chúng tôi.

Mọi thứ đều mới tinh, xa lạ.

Sự hấp dẫn của môi trường mới nằm ở chỗ đó.

Tôi cố tình cắt đứt hết tin tức trong nước, mặc kệ mọi thứ bên ngoài.

Giáo sư vô cùng khen ngợi tinh thần chăm chỉ của tôi.

Thật ra ban đầu, tôi chỉ muốn ép bản thân không để đầu óc rảnh rỗi.

Nhưng dần dần, bản thân việc nghiên cứu đã mang lại niềm vui vô hạn.

Tôi bắt đầu giành được nhiều giải thưởng hơn, đăng bài báo, được giáo sư giới thiệu cho rất nhiều người trong ngành.

Thỉnh thoảng nghĩ về Họa Kỳ, cảm giác như chuyện kiếp trước.

Tôi quen được nhiều bạn mới.

Thậm chí dạo gần đây, tôi còn có vài cuộc hẹn rất vui vẻ.

15.

Hoàng hôn buông xuống, sông Thames và bầu trời nhuộm thành một màu xanh thẫm tuyệt đẹp.

Chàng trai trẻ đi cạnh tôi ngập ngừng mãi, cuối cùng mới cẩn trọng nắm lấy tay tôi.

Đến tai cũng đỏ bừng.

Gió mang theo mùi hương mùa hè.

Tôi dừng bước, hơi nheo mắt lại, thấy mình như được thành phố này dịu dàng ôm lấy.

Điện thoại rung lên, là tin nhắn của giáo sư.

Giáo sư mời tôi tham dự tiệc cảm ơn tối nay.

Có một nhà tài trợ đã quyên một khoản tiền cực lớn cho phòng thí nghiệm.

Vị nhà tài trợ bí ẩn này năm nào cũng đóng góp, nhưng năm nay, ông ta chỉ đích danh muốn gặp tôi.

Chuyện đó vốn cũng thường thôi.

Nhưng không hiểu sao, trả lời xong, tôi lại thấy bất an mơ hồ.

16.

17.

Trong buổi tiệc, nhìn thấy bóng người mặc vest xám đậm ấy, tôi mới biết nỗi bất an nửa ngày nay xuất phát từ đâu.

Tôi lập tức quay người bỏ đi.

Vừa bước ra khỏi sảnh tiệc chưa được mấy bước, một bàn tay to đặt lên vai tôi:

“Không chào hỏi một câu à? Thẩm Kiều.”

Giọng quen thuộc ngay sát tai.

Anh ta đứng quá gần tôi.

Tôi chậm rãi quay người lại.

Họa Kỳ đứng thẳng tắp, dáng vẻ ưu nhã ngay trước mặt tôi.

Anh ta gầy đi.

Bộ vest đặt may ôm dáng rõ ràng hợp với anh ta hơn mấy cái áo phông cũ và quần jean, trông còn đẹp trai hơn trong trí nhớ của tôi.

Mấy năm không gặp, gương mặt anh ta đã hoàn toàn mất đi nét non nớt, lông mày rậm, lông mi dài, đường nét sắc sảo, toát ra thứ khí chất lạnh lẽo dễ tổn thương người khác.

Tôi hít sâu một hơi mà tim vẫn đập loạn:

“Lâu rồi không gặp.”

17.

Trong vườn không có mấy người.

Dàn hoa tử đằng nở rộ sau lưng anh ta.

Tôi không muốn nói nhiều:

“Anh Họa, trong phòng thí nghiệm còn việc, tôi đi trước đây.”

Họa Kỳ nói:

“Anh chưa cưới.”

Liên quan gì đến tôi.

Tôi lịch sự gượng cười.

Thấy tôi chẳng mảy may động lòng, Họa Kỳ vội vàng nói:

“Anh… anh năm đó cũng bất đắc dĩ.”

Anh ta nắm lấy cổ tay tôi:

“A Kiều, từ nhỏ đến lớn, ai đến gần anh cũng vì anh họ Họa.”

“Chỉ có em là đối xử với anh không toan tính gì cả.”

“Anh đã muốn nói với em, nhưng càng ở bên em, anh lại càng không mở miệng nổi.”

“Mỗi khoảnh khắc ở bên em, anh chỉ muốn mình thật sự là Họa Kỳ, chứ không phải…”

Tôi ngắt lời anh ta:

“Anh ở bên tôi không phải vì vụ cá cược sao?”

Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt màu lưu ly ấy, lặp lại:

“Chẳng phải anh từng nói —”

“Nhìn cô ta sạch sẽ xinh xắn, chơi thêm mấy ngày cũng được.”

Mặt Họa Kỳ lập tức trắng bệch:

“Hóa ra hôm đó em nghe thấy…”

Tôi cúi đầu cười nhạt:

“Anh Họa, trước khi nói yêu hay không yêu, anh làm ơn coi tôi là con người trước đã.”

18.

Họa Kỳ thở gấp.

Anh ta đặt tay tôi lên ngực mình.

Tôi vùng ra một chút, rồi chợt nhận ra, qua lớp vải mỏng tôi chạm phải thứ gì đó sần sùi gồ ghề.

Họa Kỳ kéo cổ áo xuống.

Một vết sẹo sâu hoắm, đỏ bầm chạy dọc lồng ngực anh ta.

…

Anh ta nắm tay tôi, chậm rãi miết dọc theo vết sẹo xấu xí, ngoằn ngoèo ấy.

Anh ta nhìn vẻ mặt cứng đờ của tôi, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống:

“Anh hối hận rồi.”

“Ngay khoảnh khắc nhìn thấy chiếc nhẫn đó, anh đã hối hận.”

“Ba ca mổ, bệnh viện bảy lần báo nguy kịch, bên ngoài đồn ầm lên rằng anh chết rồi. Anh nằm viện mười tháng, em không đến một lần.”

Anh ta hỏi tôi:

“Anh có lỗi, chừng đó đã đủ để trả chưa?”

Tôi vẫn luôn cố tránh đọc tin tức về nhà họ Họa, nên chẳng biết gì về mấy chuyện đó.

Nhưng mối quan hệ của chúng tôi, làm sao chỉ đổi chác đơn giản như vậy được?

Tôi cố lấy lại bình tĩnh, muốn rút tay ra, nhưng Họa Kỳ siết càng chặt.

Tôi nhẹ nhàng nhưng dứt khoát nói:

“Anh Họa, anh bị thương, tôi không lái xe, cũng không phải người đâm anh, sao lại dùng để gạt đi lỗi của anh?”

“Anh nghĩ chỉ vì anh sinh ra ở nhà giàu, bố thí cho tôi chút tình yêu, thì tôi nên biết ơn đến mức đeo xích như chó, ngoan ngoãn chờ trên đảo để anh hứng lên thì đến chơi với tôi à?”

Họa Kỳ nhìn tôi chằm chằm, giọng khàn đặc van nài:

“A Kiều, xin em… đừng nói vậy.”

“Khi anh nằm đó thở bằng ống, ngực bị mổ phanh ra, trong đầu anh chỉ có một suy nghĩ.”

“Anh muốn được gặp em.”

“Những năm qua mỗi bài giảng của em anh đều nghe, mỗi bài viết anh đều thuộc lòng. Em sinh ra vốn nên tỏa sáng như thế… là anh hẹp hòi, ngu ngốc, ích kỷ. Tự cho mình quyền chiếm giữ em…”

“Anh sẽ không lừa em nữa.”

“Tin anh một lần, lần cuối cùng thôi, được không?”

Anh thấy tôi im lặng quá lâu, giọng anh ta thậm chí có chút tuyệt vọng:

“Anh phải làm sao để chứng minh? Moi tim ra cho em xem à?”

…

Tôi cúi mắt nhìn vết sẹo ghê rợn kia.

Nói cũng lạ, lúc yêu một người, dù anh ta chẳng làm gì, vẫn tự dưng thấy anh ta thật đáng thương.

Còn khi không yêu nữa, cho dù có thật sự moi tim ra, cũng chỉ là một cục thịt bê bết máu mà thôi.

Tôi nói: “Không.”

Tôi rút tay lại, nghiêm túc nói:

“Họa Kỳ, chúng ta đừng gặp nhau nữa.”