Em Trai Và Người Thầy Lạnh Lùng

“Được.” Anh gật đầu, giọng nói nhẹ nhàng: “Cảm ơn em, Tống Lan. Vậy phiền em giới thiệu giúp anh nhé.”

Anh dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt tôi, nghiêm túc nói: “Em vẫn giỏi như trước đây.”

Tôi ngẩn người. Tim như bị ai khẽ gõ một cái.

Giỏi?

Tôi chưa bao giờ thấy mình là người giỏi, đặc biệt là trước mặt anh.

Khi đứng dưới ánh sáng rực rỡ của anh, mọi nỗ lực và thành tựu của tôi đều nhỏ bé đến đáng thương.

Tôi cứ mãi cố chứng minh với anh, với tất cả mọi người— rằng tôi không thua kém.

Nhưng chưa bao giờ tôi dừng lại để nghĩ— trong mắt Tần Tứ Niên, tôi là người như thế nào.

Mắt tôi bất chợt nóng lên. Tôi vội cúi đầu, che đi sự xao động của mình.

Tần Tứ Niên dường như không nhận ra, hoặc là… anh cố tình không nói gì.

Anh nhìn mặt hồ, im lặng một lúc rồi bỗng nhẹ giọng hỏi: “Sao em không hỏi anh, chuyện đó… có thật không?”

Tôi gần như không do dự: “Em tin anh.”

Không cần lý do. Không cần bằng chứng. Vì người đó là Tần Tứ Niên.

Tần Tứ Niên quay đầu, nhìn tôi rất lâu. Cuối cùng khẽ gật đầu, giọng trầm thấp mà rõ ràng: “Cảm ơn.”

Tim tôi lại lỡ một nhịp.

Tôi lúng túng quay mặt đi, làm ra vẻ thản nhiên: “Hây, bạn bè mà!”

13

Mấy ngày tiếp theo, độ nóng của sự việc dần dần hạ xuống.

Cô gái tên Lưu Dao kia còn mở thêm mấy buổi livestream. Trước ống kính, cô ta nước mắt lưng tròng, cảm xúc kích động.

Không ít cư dân mạng đặt câu hỏi về chi tiết vụ việc. Qua vài lần livestream, người ta bắt đầu phát hiện ra điểm bất hợp lý trong lời nói của cô ta.

Lần đầu, cô nói Tần Tứ Niên đã giở trò với mình ở “hành lang khách sạn sau tiệc dự án”.

Lần thứ hai lại thành “trong phòng thí nghiệm lúc hướng dẫn riêng đến đêm khuya”.

Khi có người chỉ ra thời gian và địa điểm không khớp, cô ta liền nổi nóng phản bác, nói do quá sợ nên nhớ nhầm, rồi vội vàng kết thúc buổi phát trực tiếp.

Lại có tài khoản ẩn danh tiết lộ— Lưu Dao vốn nổi tiếng là hay gây sự trong phòng thí nghiệm, không ít lần công khai phàn nàn việc thầy Tần “không linh hoạt”, “cố tình làm khó luận văn của cô ta”.

Còn vụ “luận văn thuê người viết” cũng không phải bịa đặt.

Có người trong cuộc xác nhận Ủy ban học thuật đã nhận được thư tố cáo có ký tên, đang điều tra xác minh.

Về phía Tần Tứ Niên, nhờ luật sư tôi giới thiệu, đã chính thức gửi thư cảnh cáo pháp lý đến Lưu Dao cùng mấy nền tảng truyền thông đăng tải tin sai sự thật, và khởi động quy trình khởi kiện.

Dù mạng xã hội vẫn còn nhiều luồng ý kiến trái chiều, nhưng tiếng nói lý trí dần dần chiếm ưu thế.

Ngày càng nhiều người bắt đầu chờ kết luận điều tra chính thức và phán quyết từ pháp luật.

Mọi việc dường như đang đi theo hướng tốt.

Tôi vẫn giữ liên lạc với Tần Tứ Niên. Thỉnh thoảng hỏi thăm tình hình từ phía luật sư, hoặc gửi cho anh những tin tức mà tôi thấy có ích.

Anh luôn lịch sự trả lời: “Cảm ơn”, “Vất vả rồi”. Nội dung trò chuyện giữa chúng tôi rất chừng mực, lễ độ, dừng đúng lúc— chẳng khác nào hai người bạn bình thường nhất.

Dự án tôi đang theo dõi sắp bước vào giai đoạn then chốt, tối nay cần gặp bên đối tác để chốt các chi tiết cuối cùng.

Trước giờ vẫn liên hệ với một nữ quản lý bên đó, nên tôi định đi một mình.

Buổi chiều, Giang Thâm tiến lại gần: “Chị Lan, tối nay có lịch gì không?”

“Ừ, ăn tối với đối tác.”

“Trùng hợp ghê!” Mắt Giang Thâm sáng rực: “Nhà em cũng tổ chức bữa tiệc ở gần đó, để em lái xe chở chị tiện đường luôn nhé?”

Tôi nghĩ ngợi một chút, thấy cũng tiện. Đỡ phải uống rượu rồi còn gọi xe về.

Trên xe, Giang Thâm không chịu ngồi yên, bắt đầu tám chuyện: “Chị Lan, anh Vương với chị Linh là một cặp đó, em mới biết luôn!”

Tôi bật cười: “Hai người đó giỏi giấu ghê.”

“Còn nữa, em nghi ngờ Trình Trình thích anh quản lý tiệm sách dưới tầng công ty mình đó.”

Tôi thật sự không biết vụ này. Nghe vậy ngạc nhiên: “Thật á? Làm sao em biết?”

“Thì em quan sát chứ sao.” Giang Thâm ra vẻ đắc ý, rồi đột nhiên hỏi: “Mà nói thật đi chị Lan, chị thích kiểu con trai như nào?

Em quen không ít thanh niên chất lượng, có thể giới thiệu cho chị vài người.”

Tôi tựa vào ghế, mắt nhìn dòng xe trôi qua ngoài cửa sổ, tâm trạng dần thả lỏng.

Vô thức trả lời: “Ừm… chín chắn một chút, cảm xúc ổn định, có đam mê riêng và thật sự

nghiêm túc với nó… tốt nhất là thông minh, không cần nói nhiều nhưng thỉnh thoảng biết pha trò xíu… à, tay phải đẹp nữa…”

Tôi lảm nhảm hết câu này tới câu khác, chẳng để ý gương mặt Giang Thâm đang càng lúc càng kỳ lạ.

Cậu ta thì thầm: “…Càng nghe càng giống cậu em quá vậy…”

Tôi: “…” Nói hơi nhiều rồi.

Tới cửa nhà hàng, tôi xuống xe, chào Giang Thâm.

Vừa bước vào phòng đã đặt trước, tim tôi khựng lại một nhịp—

Ngoài nữ quản lý đã liên hệ từ trước, còn có thêm một người đàn ông khoảng hơn bốn mươi.

“Quản lý Tống, đây là tổng giám đốc Vương của chúng tôi. Anh ấy đích thân đến, rất coi trọng dự án lần này.” Cô quản lý mỉm cười giới thiệu.

Tôi lập tức đổi sang dáng vẻ chuyên nghiệp: “Chào anh Vương, danh tiếng của anh tôi nghe đã lâu.”

Trong bữa tiệc, để giành được hợp đồng, tôi phải dồn hết tâm sức ứng phó.

Tổng giám đốc Vương đó rất biết uống, nói chuyện cũng lấp lửng thử ý.

Tửu lượng tôi vốn không cao, nhưng để giữ không khí, tôi đành miễn cưỡng uống nhiều hơn vài ly.

Tan tiệc, đầu tôi đã hơi choáng váng, đi đứng loạng choạng.

Đứng bên lề đường chờ xe, chiếc xe của tổng giám đốc Vương dừng lại trước mặt tôi.

Ông ta hạ cửa kính: “Quản lý Tống, nhà cô ở đâu? Tôi tiện đường đưa về.”

Ánh mắt ông ta khiến tôi lập tức cảnh giác.

Tôi gắng gượng giữ tỉnh táo, từ chối: “Không cần đâu anh Vương, cảm ơn. Đồng nghiệp tôi sắp đến rồi.”

Để ông ta tin, tôi lập tức rút điện thoại ra, giả vờ gọi điện: “A lô? Anh đến rồi à?… Ừ, chỗ góc ngã tư? Tôi thấy đèn xe rồi, tôi tới liền!”

Nói xong, tôi không liếc lại, nhanh chân đi về phía ngã rẽ.

Chỉ đến khi ra khỏi tầm nhìn của ông ta, tôi mới nhẹ nhõm thở ra. Tựa vào cột đèn bên đường, dạ dày như cuộn lên từng cơn.

Tôi định tự bắt xe về, nhưng lại phát hiện— trong lúc hoảng loạn khi nãy, tôi đã vô tình gọi nhầm số của Giang Thâm. Cuộc gọi vẫn chưa tắt!

Tôi vội áp điện thoại lên tai: “Xin lỗi, hồi nãy tôi…”

Đầu bên kia vang lên giọng cậu ta: “Gửi định vị đi, em đến đón chị.”

Là do rượu hay sao mà— giọng Giang Thâm lúc này nghe có vẻ khác với bình thường.

Mười mấy phút sau, xe của Giang Thâm dừng trước mặt tôi.

Tôi không nghĩ nhiều, mở cửa ngồi vào xe,

tay run run cài dây an toàn.

“Ngại quá… làm phiền em đang ăn tiệc gia đình.”

Tôi tựa đầu vào lưng ghế, nhắm mắt lại, cảm thấy trời đất quay cuồng.

Giang Thâm không nói gì, chỉ lặng lẽ lái xe.

Trong xe ánh sáng mờ mờ, tôi nheo mắt, nhìn bóng nghiêng trên gương chiếu hậu của Giang Thâm.

Mơ màng cảm thấy—tối nay Giang Thâm với đường nét cằm căng chặt, dáng vẻ im lặng tập trung lái xe… sao lại giống hệt cậu của cậu ấy đến thế?

Giang Thâm như bị ánh mắt tôi nhìn đến mất tự nhiên, khẽ ho một tiếng:

“Chị còn ổn chứ?”

“Ừm…”

Tôi đáp qua loa, trong đầu vẫn là hình ảnh của Tần Tứ Niên.

Xe nhanh chóng dừng trước khu nhà tôi.

Tối nay Tống Minh Đài không có nhà.

Tôi gần như dựa hoàn toàn vào bản năng mà lảo đảo đi vào phòng ngủ, ngã thẳng xuống giường.

Giang Thâm theo vào, muốn rót cho tôi ly nước.

Ánh mắt cậu ấy lướt qua bàn học của tôi, động tác bỗng khựng lại.

Trên bàn, nơi dễ thấy nhất, là một con thỏ len hơi cũ, đường may còn hơi lệch—

Đó là “kiệt tác” mà năm xưa Tần Tứ Niên đã thức liền mấy đêm để làm cho tôi.

Bên cạnh là một lọ thủy tinh trong suốt, bên trong đầy những ngôi sao giấy sắc màu sặc sỡ—

Là món quà kỷ niệm một năm yêu nhau mà anh tặng tôi.

Mỗi ngôi sao đều không giống nhau, nhìn là biết do anh tự tay tỉ mẩn gấp lấy.

Dạ dày tôi bỗng quặn thắt, lao vào nhà vệ sinh nôn một trận.

Tôi hất nước lạnh lên mặt, đầu óc lập tức tỉnh táo hơn phân nửa.

Vừa xoa trán bước ra khỏi phòng tắm, tôi thấy Giang Thâm vẫn đang đứng trước bàn học, bóng lưng bị ánh đèn kéo dài trên sàn.

Không—không phải Giang Thâm.

Chiều cao đó, bờ vai đó, tư thế đứng đó…

Tôi sững người bật thốt: “Tần Tứ Niên?”

Anh quay người lại, trên tay là con thỏ len kia.

“Tỉnh rồi?”

Tần Tứ Niên nhìn tôi, giải thích: “Giang Thâm uống rượu, không thể lái xe. Điện thoại đó là tôi nghe.”

Anh giải thích ngắn gọn lý do xuất hiện ở đây, rồi giơ con thỏ len trong tay, chỉ vào lọ sao giấy: “Tống Lan, sao em vẫn còn giữ mấy thứ này?”

Tôi há miệng, định tìm lý do để chống chế.

Nhưng mãi chẳng nói nên lời.

Chỉ có thể lảng sang chuyện khác: “Muộn rồi, anh về đi.”

Nửa đùa nửa thật: “Không phải đang theo đuổi cô gái khác sao? Giờ còn ở chỗ em, không ổn đâu.”

“Gạt em đấy.”

Tần Tứ Niên nói: “Có người bảo, những người giằng co trong lòng cần một người yêu họ đến cùng, không bỏ rơi.

Trước kia anh tin điều đó.

Nhưng sau này, có người lại nói với anh, câu đó sai rồi.”

“Cô ấy dạy anh cách để người kia tự nhận ra tình cảm của mình, dạy anh làm bộ buông tay, dạy anh lúc gần lúc xa.”

Trần Nhạc An!

Không cần nói tôi cũng biết ai xúi bậy mấy cái chiêu này!

Lúc gần lúc xa, giả vờ từ chối…

Cái thể loại gì vậy chứ?!

Bạn thân mà cũng giúp người ta “đấu” với mình như vậy!

Tôi đỏ bừng mặt, quay người muốn ra phòng khách, lại bị Tần Tứ Niên chặn đường.

Anh đứng chắn ở cửa, bước đến gần tôi một bước, ép tôi vào góc tường.

Hơi thở của anh phủ xuống, phảng phất mùi cam nhè nhẹ, cùng với áp lực khiến người ta nghẹt thở.

“Vì sao rõ ràng còn thích anh, mà lại không dám thừa nhận?”

“Vì sao khi đó lại chọn cách chia tay như vậy?”

“Ngần ấy thời gian rồi, chẳng lẽ không thể một lần thành thật với anh sao?”

Tôi đứng yên, hồi lâu không nhúc nhích.

Can đảm do rượu mang lại, uất ức vì bị ép đến chân tường, và bao tâm kết đè nén nhiều năm—tất cả hòa lẫn vào nhau.

Tôi nhìn khuôn mặt gần trong gang tấc của anh, mắt nóng lên, sợi dây căng chặt bao năm rốt cuộc cũng đứt phựt.

Tôi gần như bật ra không kịp suy nghĩ: “Vì em tự ti, được chưa?!”

Tần Tứ Niên khựng lại, lông mày theo phản xạ khẽ nhíu.

Tôi nhìn anh: “Chỉ một cái liếc của anh là có thể giải bài mà em vắt óc cũng không làm ra.

Người ta cứ cho rằng điểm số của em đều là nhờ anh giúp đỡ, em không chịu được.

Em cố gắng hết sức để chứng minh bản thân, muốn chứng minh rằng em xứng với anh.

Nhưng dù dốc toàn lực, em vẫn không thể đuổi kịp anh…

Lúc đó em mệt mỏi lắm, Tần Tứ Niên, thật sự rất mệt…”

Em biết giữa em và anh có một khoảng cách rất lớn.

Nhưng lòng tự trọng đáng thương kia luôn khiến em không dám đối diện điều đó,

không dám nói ra với anh.

Chỉ biết gồng lên tự hỏi bản thân có thể cố thêm chút nữa không, rồi thêm chút nữa…

Chờ đến khi khoảng cách ấy thu hẹp lại, biết đâu anh sẽ không nhận ra, hoặc có nhận ra thì cũng sẽ bằng lòng dừng lại, đợi em một chút.

Chứ không phải quay đi chọn một người mới, một người hợp với anh hơn, đồng điệu hơn.

Thế nên dần dần, giữa em và anh cãi vã ngày càng nhiều.

Em chê việc xem phim với anh phí thời gian, anh lại chê em quá sa đà vào việc học hành nhàm chán.

Đẩy em đến quyết định chia tay—là câu nói buột miệng của anh.