Chương 1 - Em Dâu Muốn Em Trai Tôi Ở Rể

Em dâu muốn em trai tôi ở rể? Là chị gái, tôi hai tay tán thành, lập tức nâng tầm địa vị, tiếp quản hào môn!

Trong tiệc đính hôn bạc triệu của em trai, em dâu tương lai mỉm cười tuyên bố trước toàn thể quan khách:

“Sau khi kết hôn, Kỳ Niên sẽ chuyển hộ khẩu vào nhà họ Kiều chúng tôi.”

“Sau này con của chúng tôi cũng sẽ mang họ Kiều.”

Bố tôi đập mạnh ly rượu xuống bàn, mẹ tôi tái mặt, suýt ngất ngay tại chỗ.

Tất cả họ hàng đều nhìn về phía tôi, chờ người con gái lớn của nhà họ Mạnh đứng ra cứu vãn tình hình.

Nhưng tôi lại giành đứng dậy trước, nâng ly cười nói:

“Được thôi, thời đại mới rồi, đâu cần phân biệt ai cưới ai!”

“Đàn ông vào nhà gái, con theo họ mẹ, chỉ cần hai người tự nguyện thì nên được tôn trọng.”

Nụ cười của em dâu cứng đờ.

Cô ta tưởng tôi sẽ thay nhà họ Mạnh phản đối.

Nhưng cô ta không biết rằng tôi đã chờ cô ta nói ra câu này suốt rất nhiều năm.

Thế là tôi lại sốt ruột hỏi tiếp:

“Em dâu, hai đứa định khi nào chuyển về nhà mẹ đẻ của em sống?”

1

Kiều Niệm Từ ngây người.

Có lẽ cô ta không ngờ người đầu tiên đứng ra ủng hộ mình lại là tôi.

Dù sao mấy câu vừa rồi của cô ta, câu nào cũng nhắm thẳng vào nhà họ Mạnh.

Cô ta nói đàn ông không nên bị gia tộc trói buộc.

Cô ta nói hôn nhân không phải để nối dõi tông đường.

Cô ta nói phụ nữ cuối cùng cũng có thể đường đường chính chính giữ lại họ của mình.

Câu nào nghe cũng rất hay.

Nhưng tôi hiểu quá rõ tính toán của cô ta.

Em trai tôi, Mạnh Kỳ Niên, là con trai duy nhất của nhà họ Mạnh.

Nhà họ Mạnh khởi nghiệp bằng đồ nội thất thiết kế riêng, tập đoàn Sâm Lan có hơn một trăm cửa hàng trong tỉnh.

Bố tôi thường nói ngoài miệng rằng ai có năng lực thì sẽ giao công ty cho người đó.

Nhưng suốt bao năm qua ông ném tôi vào kho hàng, bộ phận thu mua, kênh phân phối rồi tài chính để tôi lần lượt rèn luyện.

Còn em trai tôi được đưa ra nước ngoài học lấy một tấm bằng thạc sĩ làng nhàng, vừa về nước đã được sắp xếp vào văn phòng tổng giám đốc.

Tôi leo lên từ tầng thấp nhất.

Nó lại đi thang máy thẳng lên tầng cao nhất.

Kiều Niệm Từ nhìn rất rõ điều đó.

Thứ cô ta muốn không phải một người chồng.

Mà là đứa con trai nhà họ Mạnh không nỡ từ bỏ, là người thừa kế mà bố mẹ tôi sẵn sàng bỏ tiền ra chuộc về.

Cho nên cô ta mới dám giở trò này ngay trong tiệc đính hôn.

Nếu tôi phản đối, cô ta sẽ đứng trên bục cao của nữ quyền độc lập, mắng tôi phong kiến.

Nếu tôi im lặng, cô ta sẽ ngồi nhìn nhà họ Mạnh mất mặt.

Nhưng tôi lại cố tình ủng hộ.

Kiều Niệm Từ nhanh chóng điều chỉnh vẻ mặt, mỉm cười khoác tay Mạnh Kỳ Niên.

“Chị Vãn Đường quả nhiên là người làm kinh doanh, tư tưởng đúng là khác hẳn.”

Cô ta cố ý đẩy câu chuyện sang tôi:

“Vậy sau này khi kết hôn, chị cũng không ngại nhà trai ở rể chứ?”

Tôi đặt ly xuống.

“Đương nhiên không ngại.”

“Chỉ cần hai bên bàn bạc ổn thỏa thì ai vào nhà ai cũng không thành vấn đề.”

Trong mắt cô ta thoáng hiện vẻ khinh thường.

Tôi biết cô ta đang nghĩ gì.

Tôi đã ba mươi mốt tuổi.

Tôi có một người bạn trai đã quen hai năm tên Hứa Thừa Nghiễn, anh kinh doanh thương hiệu món ăn riêng, gia cảnh bình thường.

Trong mắt cô ta, dù tôi có giỏi giang đến đâu cũng chỉ là đứa con gái sớm muộn gì cũng phải lấy chồng.

Cô ta chưa từng nghĩ rằng tôi cũng có thể để đàn ông bước vào nhà họ Mạnh.

Con của tôi cũng có thể mang họ Mạnh.

Sắc mặt bố tôi càng lúc càng khó coi.

Mẹ đá vào chân tôi dưới gầm bàn, hạ giọng nói:

“Vãn Đường, con đừng gây thêm chuyện nữa.”

Tôi quay sang nhìn bà, giọng rất nhẹ:

“Mẹ, chẳng phải mẹ thường nói nam nữ bình đẳng sao?”

“Niệm Từ nói không sai. Xã hội bây giờ đã khác rồi, chúng ta phải tôn trọng người trẻ chứ?”

Mẹ tôi nghẹn lời.

Mạnh Kỳ Niên lại giống như cuối cùng cũng có người chứng minh sự trong sạch cho mình, lập tức ưỡn ngực.

“Bố, mẹ, hai người nhìn xem, ngay cả chị cũng hiểu con.”

“Không phải con không cần nhà họ Mạnh, con chỉ muốn có cuộc đời của riêng mình.”

Kiều Niệm Từ đỏ hoe mắt, dựa vào vai nó.

“Con cũng không định tranh gi giành Kỳ Niên với cô chú.”

“Con chỉ mong Kỳ Niên không phải vì mang họ Mạnh mà cả đời bị nhốt trong nhà họ Mạnh.”

Họ hàng bắt đầu xì xào bàn tán.

Có người khen cô ta dũng cảm.

Có người nói nhà họ Mạnh nuôi con trai lớn rồi lại thành người nhà khác.

Cũng có người nhìn tôi bằng ánh mắt đầy ẩn ý.

Tôi nâng ly rượu lên, chậm rãi nhấp một ngụm.

Tất cả đều cho rằng hôm nay người mất mặt là nhà họ Mạnh.

Chỉ có tôi biết, ngay từ khoảnh khắc Kiều Niệm Từ mở miệng, con đường truyền thừa theo dòng con trai của nhà họ Mạnh đã bị chính tay cô ta đập ra một kẽ hở.

Sau khi quan khách rời đi, bố tôi ném áo khoác lên lưng ghế, giọng lạnh đến đáng sợ.

“Kỳ Niên, Niệm Từ.”

“Tối nay đều về nhà cũ.”

“Chuyện này nhất định phải nói cho rõ.”

2

Phòng khách nhà cũ sáng trưng.

Bố tôi ngồi ở vị trí chính, gương mặt nặng nề như đang đè nén sấm sét.

Mẹ đỏ hoe mắt, nhìn Mạnh Kỳ Niên rồi lại nhìn Kiều Niệm Từ, cuối cùng vẫn dỗ dành con trai trước.

“Kỳ Niên, có phải con nhất thời bị người ta dẫn dắt sai đường không?”

“Những lời nói trong tiệc đính hôn không thể coi là thật.”

Kiều Niệm Từ lập tức ngẩng đầu.

“Cô nói vậy là có ý gì?”

“Thế nào gọi là bị người khác dẫn dắt?”

“Chẳng lẽ đàn ông tự nguyện bước vào gia đình nhà gái thì nhất định là do phụ nữ xúi giục sao?”

Mẹ tôi bị cô ta chặn họng, tức đến mức lồng ngực phập phồng.

Bố cố nén giận, dịu giọng nói:

“Niệm Từ, chúng ta không coi thường nhà họ Kiều.”

“Sau khi kết hôn, hai đứa sống ở đâu đều có thể bàn bạc.”

“Nhưng chuyển hộ khẩu, vào nhà họ Kiều là chuyện quá lớn.”

Kiều Niệm Từ bật cười.

“Chú vẫn cảm thấy con trai thuộc về nhà họ Mạnh.”

“Nhưng khi phụ nữ lấy chồng, sao chẳng có ai cảm thấy đó là chuyện lớn?”

Mạnh Kỳ Niên nắm lấy tay cô ta.

“Bố, con thật sự mệt mỏi rồi.”

“Từ nhỏ hai người đã bắt con tiếp quản công ty, nhưng con không thích.”

“Con chỉ muốn sống một cuộc sống đơn giản hơn với Niệm Từ.”

Tôi suýt bật cười thành tiếng.

Cuộc sống đơn giản mà nó nói chính là vứt lại mớ hỗn độn của công ty, không cần quan tâm.

Nó chỉ muốn thân phận người thừa kế, nhưng không muốn gánh áp lực của người thừa kế.

Thế nhưng bố mẹ tôi lại không chịu nổi những lời này.

Dù sao bố vẫn không nỡ bỏ con trai, giọng lại mềm xuống một chút.

“Nếu con không muốn mệt mỏi như vậy thì có thể từ từ học.”

“Trong công ty đã có chị con giúp đỡ.”

“Phần cổ phần đứng tên con, bố cũng có thể lên kế hoạch trước.”

“Bố còn có thể mua riêng một căn nhà tân hôn, ghi tên cả con và Niệm Từ.”

Ánh mắt Kiều Niệm Từ khẽ dao động.

Chỉ trong một thoáng.

Ngay giây sau, cô ta lại bày ra vẻ bị xúc phạm.

“Chú đang dùng tiền để mua sự nhượng bộ của chúng con sao?”

“Điều con và Kỳ Niên muốn nói là bình đẳng, không phải giao dịch.”

Bố tôi nghẹn một hơi trong cổ họng.

Mẹ vội vàng giảng hòa.

“Không ai nói đây là giao dịch.”

“Người trẻ các con có suy nghĩ riêng, chúng ta hiểu.”

“Nhưng các con cũng phải thông cảm cho bố mẹ.”

Nói rồi, bà nhìn về phía tôi.

“Vãn Đường, con khuyên em đi.”

Lại nữa rồi.

Tôi chậm rãi đặt tách trà xuống.

“Mẹ, con không khuyên được.”

“Kỳ Niên sắp ba mươi tuổi rồi, lựa chọn của nó không nên do con thay đổi.”

Kiều Niệm Từ lộ ra nụ cười hài lòng.

“Chị Vãn Đường mới thật sự là người biết tôn trọng người khác.”

Bố nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt phức tạp.

Ông hiểu rồi.

Nhưng hiện tại ông vẫn không muốn thừa nhận.

Trong lòng ông, dù Mạnh Kỳ Niên có vô dụng đến đâu thì cuối cùng công ty vẫn phải trở về tay Mạnh Kỳ Niên.

Còn đứa con gái như tôi chỉ là người tạm thời đứng ra gánh vác.

Tối hôm ấy, Kiều Niệm Từ đăng đoạn video trong tiệc đính hôn lên tài khoản mạng xã hội.

Dòng trạng thái viết:

“Không phải gả, cũng không phải cưới, mà là hai người trưởng thành cùng định nghĩa lại gia đình.”

Đoạn video được cắt ghép vô cùng khéo léo.

Trong đó giữ lại cảnh tôi nâng ly ủng hộ cô ta.

Bình luận nhanh chóng tăng lên.

“Đây mới là hôn nhân của thời đại mới.”

“Sắc mặt nhà trai khó coi quá, buồn cười chết mất.”

“Người chị kia hình như khá cởi mở.”

Xem xong, tôi chuyển tiếp cho bộ phận pháp chế của tập đoàn.

“Lưu lại làm bằng chứng.”

3

Sau khi kết hôn, Mạnh Kỳ Niên bắt đầu không đến công ty.

Ban đầu là đi muộn.

Sau đó là vắng mặt trong các cuộc họp thường kỳ.

Cuối cùng, trưởng bộ phận kênh phân phối do nó phụ trách trực tiếp chạy đến văn phòng tôi, sắc mặt tái mét.

Tôi lần lượt giải quyết mọi chuyện thay nó.

Bố tôi là người khởi nghiệp.

Dù thiên vị con trai đến đâu, ông cũng biết kinh doanh không chờ đợi ai.

Cuối cùng, ông ký giấy ủy quyền tạm thời.

Mảng kênh phân phối và mở rộng cửa hàng mới đều do tôi thống nhất quản lý, thời hạn sáu tháng.

Mẹ vẫn không quên dặn dò:

“Vãn Đường, con chỉ trông coi thay Kỳ Niên một thời gian thôi.”

“Đừng khiến nó khó làm việc sau khi quay lại.”

Tôi mỉm cười đồng ý.

“Con biết rồi.”

Nhưng ngay tối hôm ấy, ba giám đốc khu vực của bộ phận kênh phân phối chủ động đổi tên nhóm làm việc.

Từ “Nhóm điều phối kênh tạm thời” thành “Trung tâm quản lý kênh”.

Trong mục người phụ trách là tên tôi.

Kiều Niệm Từ vẫn đang nói về tự do hôn nhân trên mạng.

Mạnh Kỳ Niên vẫn đang cùng cô ta chọn địa điểm tổ chức đám cưới trên đảo.

Còn tôi đã ngồi vào văn phòng trước đây của nó.

Mạnh Kỳ Niên càng lúc càng ít về nhà.

Mẹ ngoài miệng nói nó bận, ban đêm lại lén lau nước mắt.

Bố cũng bắt đầu đứng ngồi không yên.

Những lời đồn của họ hàng càng lúc càng khó nghe.

“Con trai nhà họ Mạnh sắp sang nhà họ Kiều rồi.”

“Sau này Sâm Lan sẽ không giao cho người ngoài họ quản lý đấy chứ?”

“Con gái có giỏi đến đâu thì sớm muộn cũng thành người nhà khác.”

Mỗi câu đều giẫm trúng nơi đau nhất của bố tôi.

Tôi chờ chính là lúc này.

Trong bữa cơm gia đình cuối tuần, tôi đặt bát canh xuống, nhẹ giọng nói:

“Bố, mẹ, hay là khi kết hôn, con cũng để Thừa Nghiễn vào nhà họ Mạnh nhé?”

Mẹ suýt sặc.

“Con nói gì?”

Bố lập tức nhíu mày.

“Hứa Thừa Nghiễn? Nó là người làm nhà hàng, vào nhà họ Mạnh chúng ta làm gì?”

Tôi bình thản nói:

“Kiều Niệm Từ nói không sai, vào nhà bên nào không nên chỉ dựa vào giới tính.”

“Nếu Kỳ Niên có thể sang nhà họ Kiều, tại sao Thừa Nghiễn không thể vào nhà họ Mạnh?”

Mẹ là người đầu tiên phản đối.

“Con là con gái, sao lại rước đàn ông vào nhà?”

“Để họ hàng biết được, họ còn tưởng nhà họ Mạnh chúng ta thật sự không còn ai.”

Tôi nhìn bà, khẽ cười.

“Bây giờ chẳng phải họ hàng đã nói như vậy rồi sao?”

Mẹ tôi cứng họng.

Tôi tiếp tục nói:

“Hai người càng ngăn cản Kỳ Niên, nó càng cảm thấy Kiều Niệm Từ hiểu nó.”

“Nhưng nếu con cũng lấy chồng ở rể, sau này con của con mang họ Mạnh, nhà họ Mạnh sẽ không chỉ có một lựa chọn là nó.”

“Khi nhìn thấy vị trí của mình không còn vững chắc, biết đâu nó sẽ chủ động quay về.”

Câu nói này đâm chính xác vào nỗi lo của bố.

Ông nhìn tôi.

“Hứa Thừa Nghiễn đồng ý sao?”

“Đồng ý.”

Tôi đặt bản dự thảo thỏa thuận lên bàn.

“Anh ấy đã ký vào bản bày tỏ ý định.”

“Con cái sau này sẽ mang họ Mạnh.”

“Anh ấy không tham gia phân chia cổ phần Sâm Lan, cũng không can thiệp vào hoạt động kinh doanh của tập đoàn.”

“Nếu đời cháu có ý định đổi về họ nội thì sẽ tự động mất quyền thừa kế.”

Mẹ lật xem vài trang, sắc mặt thay đổi.

Bà không ngờ Hứa Thừa Nghiễn lại ký một bản thỏa thuận dứt khoát đến vậy.

Nhưng bố vẫn còn do dự.

Tôi bồi thêm mồi lửa cuối cùng, lấy văn bản ủy quyền ra.