Chương 1 - Duyên Phận Của Ta Và Tỷ Tỷ
Tỷ tỷ từ biên quan gửi cho ta một bức thư:
【Ta đã đuổi theo đến tận đây rồi mà tên đá thối đó vẫn không hề động lòng. Tức chết ta mất.】
【Muội muội, trưởng huynh như phụ. Muội nghĩ cách để huynh trưởng của hắn đứng ra ép hắn cưới ta đi.】
Từ nhỏ ta đã nghe lời tỷ ấy.
Ta ngậm bút suy nghĩ suốt cả đêm, cuối cùng cũng nghĩ ra một chủ ý.
Cả Thượng Kinh đều đồn rằng đại lang nhà họ Bùi, Bùi Chương Nghiễn, ôn hòa đoan chính như ngọc, là bậc quân tử dịu dàng nhất.
Ta giả vờ đã ái mộ chàng từ lâu, bảo chàng cưới ta.
Nếu chàng từ chối, ta sẽ khóc.
Duyên phận của ta và tỷ tỷ, kiểu gì cũng phải thành một đôi chứ?
Một quân tử như chàng, chắc hẳn sẽ đồng ý thôi.
Ngày hôm sau, ta hẹn gặp Bùi Chương Nghiễn, thẹn thùng nói:
“Ca ca Nghiễn, ta đã thích huynh từ lâu, huynh cưới ta…”
Ta còn chưa dứt lời, chàng đã nói:
“Được.”
“Mấy ngày nữa ta sẽ đến phủ cầu thân.”
01
Giọt nước mắt đã chuẩn bị sẵn lăn xuống.
Bùi Chương Nghiễn giơ tay, nhẹ nhàng lau đi cho ta.
Chàng bất đắc dĩ cong môi:
“Ta đã đồng ý rồi, sao còn khóc?”
Vốn dĩ là giả vờ.
Bây giờ là thật sự bị dọa khóc.
Ta hồn vía chưa định, gượng kéo khóe môi, thử hỏi:
“Ca ca Nghiễn đang nói đùa phải không?”
Chắc chắn là vậy rồi.
Lần trước chàng lau nước mắt cho ta, vẫn là khi ta sáu tuổi.
Khi ấy, chàng đã là thiếu niên tài tuấn nổi danh khắp Lộc Chính thư viện.
Tỷ tỷ và nhị lang nhà họ Bùi, Bùi Hoán Chi, là thanh mai trúc mã.
Từ nhỏ tỷ tỷ đã chạy theo hắn.
Ta thì chạy theo tỷ tỷ.
Hôm đó trời mưa, đường trơn, ta ngã một cái. Ngẩng đầu lên đã không thấy bóng dáng hai người họ đâu.
Ta sợ đến mức òa khóc.
Trong làn nước mắt mơ hồ, một chiếc ô giấy dầu chậm rãi che trên đầu ta.
Thiếu niên áo trắng phong tư như mây chiều trăng sáng, nhẹ nhàng lau nước mắt cho ta.
“Họ lại bỏ muội lại rồi sao? Thật không ra gì. Muội muội A Vu đừng khóc, ta giúp muội dạy dỗ họ.”
Về sau, ta chỉ còn nghe chuyện về chàng từ miệng đại ca.
Hôm nay văn chương của Bùi Chương Nghiễn lại được phu tử khen.
Hôm nay Bùi Chương Nghiễn lại bị nữ tử ném khăn tay.
Hôm nay Bùi Chương Nghiễn lại ở trên triều bác bỏ phe Tĩnh Vương…
Ấn tượng của ta về chàng chỉ có bấy nhiêu.
Ngoài ra, chúng ta chẳng hề qua lại riêng tư.
Huống hồ, Bùi Chương Nghiễn đã đến tuổi đội mũ trưởng thành mà vẫn chưa cưới vợ.
Bà mối đến cửa suýt đạp nát ngưỡng cửa, Bùi phu nhân cũng sốt ruột đến mức tháng nào cũng lên Hàn Sơn tự thắp hương cầu nhân duyên cho chàng.
Chưa kể chàng còn có một vị di mẫu làm hoàng hậu.
Nghĩ thế nào cũng thấy chàng hẳn là người có mắt nhìn rất cao, chỉ muốn nữ tử tốt nhất thế gian.
Ta chắc chắn điều đó nên mới nghĩ ra kế hay này.
Nhưng tại sao chàng lại đồng ý?
Đã vậy còn mỉm cười ôn hòa, như thể đang cho ta một viên thuốc an thần.
“Muội muội A Vu yên tâm. Ta tự nhận mình là quân tử, nhất định nói được làm được.”
02
Ta vội vàng lắc đầu, nói năng cũng lắp bắp.
“Ca ca Nghiễn, vừa rồi ta… ta chỉ nói đùa thôi. Ta không xứng với người tốt như huynh đâu, thật đó, huynh tuyệt đối đừng coi là thật!”
Chỉ thấy ý cười trên mặt người trước mắt dần biến mất.
Vẻ mặt chàng trở nên vô cùng nghiêm túc.
“Chuyện hôn nhân đại sự cũng có thể đem ra nói đùa sao?”
“Vậy ta có thể cho rằng hai tỷ muội các nàng cùng một tính, đối đãi với tình cảm đều tùy tiện như vậy không?”
“Ta vốn nghĩ tỷ tỷ nàng một lòng một dạ với nhị lang, đợi hắn trở về sẽ do ta đứng ra định hôn cho họ. Nay xem ra, cũng không cần nữa?”
Chàng nói mỗi câu lại tiến gần ta một bước.
Cho đến khi lưng ta chạm vào giả sơn, không còn đường tránh.
Bùi Chương Nghiễn vậy mà biết tâm tư của ta.
Chàng đang uy hiếp ta!
Ta hoảng loạn cực độ, sợ đến mức vội vàng đổi lời:
“Ý ta là, bây giờ cầu thân thì quá nhanh. Ta mới vừa cập kê, hơn nữa… chúng ta còn chưa trao tín vật mà…”
“Ồ, là ta suy nghĩ chưa chu toàn.”
Sắc mặt chàng đổi rất nhanh, lập tức từ âm u chuyển sang sáng sủa.
Chàng tháo từ bên hông một miếng ngọc dương chi khắc mây lành, chất ngọc cực tốt, đặt vào lòng bàn tay ta.
“Đây là lễ tròn tuổi tổ phụ tặng ta. Vậy… dùng làm tín vật định tình của chúng ta, được không?”
Ta như đang cầm một miếng sắt nung đỏ, muốn ném cũng không dám ném.
Ta cười còn khó coi hơn khóc.
“… Đa tạ ca ca Nghiễn.”
Bùi Chương Nghiễn lại giơ tay lau nước mắt cho ta.
Nụ cười càng sâu, càng giống một con hồ ly già gian xảo.
“Sao lại khóc nữa rồi? Vui đến vậy sao?”
“Lần này hơi vội. Lần sau gặp mặt, muội thêu cho ta một chiếc túi thơm làm tín vật định tình, được không?”
Ai muốn thêu túi thơm cho huynh chứ!
“Chương Nghiễn! Chương Nghiễn!”
Đại ca bước tới hành lang, mắt thấy sắp tìm đến bên này.
Ta kinh hoảng thất thố, vội trốn ra sau giả sơn.
Bùi Chương Nghiễn khẽ cười một tiếng, thong thả đi ra.
“Ta ở đây.”
Đại ca nghi hoặc:
“Sao đột nhiên huynh lại có hứng đi dạo hoa viên vậy?”
Giọng chàng mang ý cười, thậm chí còn nghe ra vài phần đắc ý như gió xuân.
“Gặp một con thỏ.”
Đại ca càng nghi hoặc hơn.
“Thỏ ở đâu ra?”
“Có lẽ là lén chạy đến.”
…
Không biết xấu hổ!
Đồ đăng đồ tử!
Quân tử ôn nhu gì chứ, rõ ràng là tên vô lại lưu manh!
Sau khi về phòng, ta trùm chăn khóc cả đêm.
Đêm khuya vẫn khó bình tâm, ta tức giận thắp đèn viết thư cho tỷ tỷ.
Mắng Bùi Chương Nghiễn suốt ba trang giấy, lúc ấy mới thấy dễ chịu hơn.
03
Ngày hôm sau, mẫu thân thấy hai mắt ta sưng đỏ thì giật mình.
“Sao thế này?”
Ta cúi đầu nói nhỏ:
“Con nhớ tỷ tỷ quá.”
Quả nhiên bà không hỏi tiếp nữa, chỉ thở dài.
“Cũng không biết nha đầu hoang to gan lớn mật ấy bao giờ mới chịu về.”
Từ nhỏ ta và tỷ tỷ như hình với bóng, nhưng tính tình lại khác nhau một trời một vực.
Đại ca nói tỷ tỷ tính như hổ, trời không sợ đất không sợ.
Còn ta tính như thỏ, nhát gan yếu đuối, nhưng nếu bị ép đến đường cùng cũng biết cắn người.
Bùi Hoán Chi đến Tái Bắc tòng quân.
Tỷ tỷ lén đuổi theo.
Chuyện này một mình tỷ ấy không thể nào giấu được cả phủ.
Vì vậy chính ta đã chủ động giúp tỷ ấy che mắt mọi người.
Sau đó, phụ thân nổi giận, phạt ta quỳ ở từ đường ba ngày.
Mẫu thân đến bôi thuốc cho ta, vừa đau lòng vừa trách móc:
“Con không thể chỉ nghiêng về phía tỷ tỷ con, cũng phải nghĩ cho thanh danh của nó chứ.”
Ta đã nghĩ rồi.
Khi biết chuyện này, ta sợ đến phát khóc, cầu xin tỷ ấy đừng đi.
Lỡ như tin đồn truyền ra ngoài, cả đời tỷ ấy sẽ bị hủy.
Nhưng đó là lần đầu tiên tỷ tỷ rơi nước mắt trước mặt ta.
Tỷ ấy nói:
“Đây là lần cuối cùng. Ta chỉ muốn một câu trả lời rõ ràng. Nhiều năm như vậy, trong lòng hắn rốt cuộc có ta hay không? Hỏi rõ rồi, sau này ta mới biết phải đi tiếp thế nào.”
May mà tỷ tỷ cũng biết chừng mực, để lại thư nói là đi Lương Châu thăm ngoại tổ mẫu trước đó bị nhiễm phong hàn. Đối ngoại cũng có lý do để nói.
Phụ thân và mẫu thân giận tỷ ấy, giả vờ không quan tâm sống chết của tỷ ấy.
Nhưng mỗi lần tỷ tỷ gửi thư cho ta, họ đều phải hỏi một câu.
“Hôm qua thư của tỷ tỷ con đến rồi à?”
“Vâng.”
Ta chột dạ cụp mắt, không dám nói hết nội dung thư ra, chỉ đáp:
“Tỷ tỷ rất quan tâm phụ thân và mẫu thân.”
Mẫu thân quả nhiên hài lòng, lại cố tỏ vẻ tức giận.
“Vậy thì bảo nó mau về. Nữ nhi chưa xuất giá mà chạy theo một nam nhân bên ngoài, còn ra thể thống gì nữa!”
Ta cung kính đáp vâng.
Mẫu thân gật đầu:
“Mấy ngày nữa là Hoa Triêu tiết rồi. Con đừng cả ngày buồn bực trong phủ nữa, theo ta đến Hàn Sơn tự du xuân thưởng hoa, cũng tiện xem nhân duyên cho con.”
Vừa nghe đến hai chữ nhân duyên, ta liền nghĩ đến dáng vẻ Bùi Chương Nghiễn từng bước ép sát.
Chỉ hận không thể tự nhốt mình trong phòng, không đi đâu hết.
Ngày Hoa Triêu tiết, ta giả bệnh tránh được một kiếp.
Sau đó lại từ chối thêm mấy buổi nhã tập trà hội.
Nhưng đến Thượng Tị tiết, hoàng hậu nương nương tổ chức yến thưởng hoa mùa xuân trong ngự hoa viên.
Các quý nữ Thượng Kinh và mệnh phụ quan gia đều được mời, không thể từ chối.
04
Hoa nở rực rỡ, khúc thủy lưu thương.
Nhưng ta lại mất tập trung.
Khi theo hoàng hậu đến bên bờ nước làm lễ tẩy uế cầu phúc, ta vượt qua dòng nước, mơ hồ nghe thấy tiếng chuông trống từ đài cao bên kia vọng đến.
Thánh thượng mở tiệc chiêu đãi quần thần, Bùi Chương Nghiễn chắc chắn cũng ở đó.
Chỉ mong yến hội mau kết thúc, đừng chạm mặt là tốt rồi.
“Vị này là nhị cô nương nhà họ Tống phải không?”
Ma ma bên cạnh hoàng hậu đột nhiên xuất hiện sau lưng ta.
Ta hoảng hốt đứng dậy đáp vâng, làm đổ chén rượu, váy ướt một mảng.
Mẫu thân vội vàng hành lễ tạ tội với hoàng hậu.
“Tiểu nữ vụng về thất lễ, làm kinh động yến tiệc. Thần phụ dạy con không nghiêm, xin hoàng hậu nương nương thứ tội.”
Hoàng hậu ngồi cao trên phượng đài, ánh mắt hiền hòa, không hề để ý, chỉ xua tay.
“Chút chuyện nhỏ, đâu nghiêm trọng đến vậy?”
“Ta thấy đứa trẻ này hợp mắt, nên bảo ma ma qua chào hỏi, không ngờ lại dọa nó.”
Ma ma cũng cười:
“Là lỗi của nô tỳ, mong Tống nhị cô nương đừng trách.”
Ta lắc đầu, trong lòng thả lỏng hơn một chút.
Hoàng hậu cười ôn hòa:
“Con tên gì?”
Ta cúi người hành lễ:
“Thần nữ tên Tống Tri Vu.”
“Tri Vu.”
Bà mỉm cười đọc lại.
“Tên hay lắm, dung mạo thanh lệ khả ái thế này, rất hợp với con.”
Ta hơi hoang mang, không biết bà có ý gì.
Nhưng rất nhanh ta đã hiểu.
Cung nữ dẫn ta đến Phượng Nghi cung thay y phục.
Ta theo nàng đi qua rừng đào rực rỡ, hoa thắm ngập lối, đến thiên điện Phượng Nghi cung.
Thay y phục xong bước ra, vậy mà lại đâm đầu gặp Bùi Chương Nghiễn đang đứng trong điện.
Chàng mỉm cười nghiêng người.
Một thân cẩm y màu nguyệt bạch thêu mây lành, tóc buộc bằng ngọc quan, càng tôn lên dung mạo xuất chúng.
Cung nữ cười rồi lui xuống.
Ta trợn mắt há miệng.
“Huynh… sao huynh lại ở đây?”
Ánh mắt Bùi Chương Nghiễn lưu chuyển, giọng như ngọc gõ vào đá xanh.
“Đương nhiên là để đòi tín vật định tình…”
Ta sợ tai vách mạch rừng, chẳng kịp nghĩ nhiều, vội bước lên che miệng chàng.
Ta nghiến răng nói:
“Huynh cố ý đúng không?”
Bùi Chương Nghiễn sững lại.
Vành tai đỏ lên.
Ta lập tức rụt tay về, ghét bỏ lau lau.
Bùi Chương Nghiễn thấy vậy thì cười như không cười.
“Muội nói chuyện nào? Là chuyện ta cầu xin di mẫu tổ chức yến thưởng hoa, hay chuyện ta nhờ di mẫu tác hợp chúng ta?”
Ta kinh ngạc:
“Là huynh?”
Thảo nào hoàng hậu nhiều năm không mở tiệc, riêng năm nay lại phá lệ.
Bùi Chương Nghiễn không biết từ đâu lấy ra một đóa phù dung hồng trắng xen nhau.
Chàng nhẹ nhàng cài bên tai ta.
“Muội muội A Vu, yến thưởng hoa thì sao có thể không cài hoa?”
05
Về đến phủ, ta lại khóc một trận.
Tên này tâm cơ sâu đến mức đó!
Còn nói ngày nào chưa đòi được túi thơm, ngày đó chưa bỏ cuộc.
Đóa phù dung kia đã bị ta nhổ cho hả giận, chỉ còn trơ nhụy.
Ta hung dữ nhìn nó chằm chằm.
Chỉ hận không thể nhìn thủng một lỗ.
Ta có chết cũng không làm túi thơm cho Bùi Chương Nghiễn!
Đêm khuya, ta lại khoác áo đứng dậy, lặng lẽ lấy kim chỉ ra.
Nói đi cũng phải nói lại.
Không đưa cho chàng, lỡ chàng thật sự đến cầu thân thì sao?
Ta tức tối thêu hai con ngỗng lớn xiêu xiêu vẹo vẹo đang đùa nước.
Trong lòng lúc này mới dễ chịu hơn.
Ngày rằm, ta lấy cớ đến Hàn Sơn tự cầu phúc cho tỷ tỷ.
Ta lừa thị nữ đi chỗ khác, đến hậu sơn, mặt không cảm xúc ném túi thơm vào lòng chàng.
Bùi Chương Nghiễn nhìn chiếc túi thơm, hồi lâu không nói.
“Nghe nói Tống nhị cô nương thêu thùa rất giỏi?”
Hiếm khi thấy chàng nghẹn lời.
Trong lòng ta lại vi diệu thấy vui.
Khóe môi cong lên, ta kiêu ngạo nói:
“Sao, huynh không hài lòng? Vậy trả lại cho ta là được.”
Ta làm bộ muốn giật lại.
Bùi Chương Nghiễn không chút do dự buộc túi thơm vào bên hông.
“Ta rất thích. Đa tạ muội muội A Vu.”
Khoảng cách giữa hai người rất gần, gần như chàng nói bên tai ta.
Mặt ta không hiểu sao nóng lên.
Ta trừng chàng một cái, quay người định đi, lại giẫm phải bùn đất trơn ướt.
Bùi Chương Nghiễn kịp thời đỡ lấy ta.
Đúng lúc ấy, phía sau truyền đến giọng nói vui mừng của Bùi phu nhân.
“Bái mấy năm rồi, cuối cùng cũng đợi được nhân duyên của Nghiễn nhi!”
Ma ma cười phụ họa:
“Đúng vậy, trụ trì nói chuyện tốt sắp đến rồi.”
…
May mà Bùi Chương Nghiễn kịp kéo ta ra sau tượng Phật đá nên chúng ta mới không bị phát hiện.
Nhìn chủ tớ họ đi xa, ta thở phào nhẹ nhõm.
Quay đầu lại, vừa vặn đối diện với một đôi mắt đang cười rực rỡ.