Chương 1 - Dưới Cực Quang Có Người Đợi

Lục Thâm Nam đến Nam Cực ba năm, tuần nào tôi cũng sắp xếp một thùng vật tư gửi tới trạm tiếp tế cho anh.

Kem chống đông, miếng dán giữ nhiệt, thịt bò sấy đông khô anh thích ăn, tôi đều căn cứ theo sự thay đổi nhiệt độ vùng cực để điều chỉnh danh sách.

Trước mỗi lần anh xuất phát, tôi đều hỏi có thể đi theo đội không.

Anh lấy quy định ra chặn tôi:

“Trạm khảo sát khoa học không tiếp đón người nhà, đây là kỷ luật.”

Tôi nói được.

Từ đó về sau, tôi không nhắc lại nữa.

Cho đến khi lão Chu ở trạm tiếp tế đăng một bức ảnh chụp chung, còn viết rằng chúc mừng đội trưởng cuối cùng cũng có người bầu bạn.

Trong ảnh, Lục Thâm Nam đứng bên ngoài trạm quan trắc, phía sau là cả một vùng cực quang.

Bên cạnh anh có một cô gái đứng đó.

Cô ta mặc chiếc áo khoác leo núi màu đỏ đồng phục của đội, cười đến cong cả mắt.

Tôi biết cô ta.

Một blogger khoa học thường thức, tên mạng là “Tiểu Chim Cánh Cụt Du Ký”.

Tôi lật xem video ba tháng gần đây của cô ta.

Video nào cũng quay ở Nam Cực.

Có một video có tiêu đề là:

“Đội trưởng đội khảo sát khoa học đích thân dẫn tôi đi ngắm bình minh trên chỏm băng.”

Trong phần bình luận có người hỏi cô ta vào đó bằng cách nào.

Cô ta trả lời:

“Suất hợp tác truyền thông khoa học do đội trưởng đặc cách đó nha.”

Ở cuối video mới nhất, Lục Thâm Nam còn giúp cô ta giữ chiếc chân máy bị gió thổi lệch.

Giọng nam vang lên ngoài khung hình.

Rất nhẹ, rất dịu dàng:

“Đừng động, ánh sáng vừa đẹp, tôi chỉnh giúp em.”

Ba năm rồi.

Anh nói chuyện với tôi chưa bao giờ dịu dàng như thế.

Lúc nào cũng giống như đang báo cáo nhiệm vụ.

Tôi tắt điện thoại, tháo dỡ thùng vật tư mới đóng gói được một nửa.

Những miếng dán giữ nhiệt và thịt bò khô đó, tôi cũng dùng được.

Tôi nhắn lại cho lão Chu một câu:

“Đợt vật tư sau không cần gửi nữa.”

Sau đó, tôi mở máy tính, tìm đường link đăng ký tour ngắm cực quang Bắc Âu.

Nam Cực của anh không chứa nổi người nhà.

Vậy tôi tự đi ngắm cực quang của mình.

…

“Hạ Thời Dư, Mộ Sanh vừa về nước, nhà cô ấy thuê vẫn chưa kịp trả lại, tạm thời ở nhà chúng ta vài ngày.”

Lục Thâm Nam đẩy cửa bước vào.

Vừa nói, anh vừa kéo một chiếc vali màu hồng cực lớn đi vào nhà.

Kiều Mộ Sanh theo sau anh.

Trên người cô ta vẫn mặc chiếc áo khoác đỏ mà tôi từng thấy trong video.

“Chị Thời Dư, làm phiền chị rồi. Đội trưởng Lục cứ nói khách sạn bên ngoài không an toàn, nhất quyết kéo em về đây.”

Cô ta cười đến cong cả mắt.

Trong giọng nói là sự khoe khoang chẳng thèm che giấu.

Tôi tắt trang đăng ký tour cực quang Bắc Âu trên màn hình máy tính.

Sau đó quay đầu nhìn bọn họ.

Lục Thâm Nam đặt chiếc vali hồng ở giữa phòng khách.

Rồi thành thạo lấy từ tủ giày ra một đôi dép nữ hoàn toàn mới.

Anh xé bao bì rồi đưa cho cô ta.

“Đổi sang đôi này đi, đôi của em cọ chân.”

Đó là đôi dép đi trong nhà tôi mới mua hôm kia để dành cho khách.

Ngay cả tôi cũng còn chưa đi lần nào.

Tôi ngồi trên sofa, không nhúc nhích.

“Cô ta định ở bao lâu?”

Lục Thâm Nam cởi áo khoác treo lên giá.

“Đợi cô ấy tìm được nhà mới, chắc tầm nửa tháng.”

“Cô ta có lương, trung tâm cực địa cũng có khách sạn hợp tác.”

“Cô ấy vì dự án truyền thông khoa học của đội nên mới về nước sớm. Xem như đi công tác. Ở nhà sẽ tiện để tôi trao đổi công việc.”

Giọng anh vẫn công thức, khách sáo, như thể đang báo cáo một nhiệm vụ.

Tôi nhìn anh.

Ba năm rồi.

Mỗi lần nói chuyện với tôi, anh đều dùng giọng điệu này.

“Trạm khảo sát khoa học không tiếp đón người nhà, đây là kỷ luật.”

Đây là câu anh từng dùng để từ chối cho tôi đi theo đội.

Bây giờ, anh lại đưa một blogger không phải người nhà về nhà của chúng tôi.

“Tùy anh.”

Tôi thu hồi ánh mắt, đứng dậy đi về phòng ngủ.

“Thời Dư.”

Anh gọi tôi lại.

“Giúp Mộ Sanh dọn phòng ngủ phụ đi, thay một bộ ga giường sạch. Cô ấy hơi khó ngủ ở nơi lạ, phải dùng loại cotton nguyên chất.”

Tôi dừng bước.

Quay người nhìn anh.

“Tôi không phải người dọn phòng.”

Lục Thâm Nam nhíu mày.

“Hôm nay em bị sao vậy? Trước đây nhà có khách, chẳng phải em rất nhiệt tình à?”

“Khách và người ngoài, tôi vẫn phân biệt được.”

Kiều Mộ Sanh lập tức kéo tay áo Lục Thâm Nam, nhẹ nhàng lắc lắc.

“Đội trưởng Lục, đừng vì em mà cãi nhau với chị Thời Dư. Hay là em vẫn đi ở khách sạn vậy, em tự lo được.”

Cô ta vừa nói vừa định kéo vali.

Lục Thâm Nam lập tức ấn tay cô ta lại.

“Đừng làm loạn, cứ ở đây.”

Anh quay đầu nhìn tôi.

Trong ánh mắt đã có thêm chút mất kiên nhẫn.

“Hạ Thời Dư, Mộ Sanh ở Nam Cực bị lạnh ba tháng, cơ thể vẫn chưa hồi phục. Em đừng cứ vì chút chuyện nhỏ mà so đo tính toán.”

Tôi so đo tính toán.

Tôi cúi đầu cười khẽ.

“Được, hai người cứ tự nhiên.”

Tôi bước vào phòng ngủ.

Đóng cửa lại.

Bên ngoài vang lên tiếng họ cố tình hạ thấp giọng nói.

“Có phải chị Thời Dư giận em rồi không?”

“Không đâu, tính cô ấy vậy đấy, em đừng để ý.”

“Đội trưởng Lục, anh giúp em lấy cái chân máy kia ra được không? Em muốn lau qua một chút.”

“Được, để ở đâu?”

“Trong cái túi bên cạnh ấy.”

Giọng nói rất nhẹ, rất dịu dàng.

Y hệt giọng ngoài khung hình trong video kia.

Tôi kéo tủ quần áo ra.

Đem toàn bộ kem chống đông và miếng dán giữ nhiệt vốn định gửi đến Nam Cực nhét vào thùng đựng đồ ở dưới cùng.

Sau đó tôi lấy vali của mình ra, mở ra đặt trên sàn.

Còn nửa tháng nữa là tour cực quang Bắc Âu của tôi khởi hành.

Vừa đúng bằng thời hạn Kiều Mộ Sanh nói sẽ chuyển đi.

Tôi bắt đầu xếp quần áo vào vali.

Một bộ.

Hai bộ.

Cửa đột nhiên bị đẩy ra.

Lục Thâm Nam đứng ở cửa, trên tay cầm một chiếc cốc rỗng.

“Trong nhà còn thuốc dạ dày không?”

Ánh mắt anh quét qua chiếc vali trên sàn, hơi sững lại.

“Em lấy vali làm gì?”

“Giao mùa rồi, dọn lại quần áo.”

Tôi vẫn bình tĩnh gấp hai chiếc áo len đặt vào trong.

“Mộ Sanh đau dạ dày rồi. Hồi ở Nam Cực ăn uống thất thường nên bị vậy.”

Anh nói, giọng lộ rõ vẻ đau lòng.

“Em nấu giúp cô ấy một bát mì nóng đi, cả ngày nay cô ấy chưa ăn gì.”

Tôi dừng động tác trong tay.

“Lục Thâm Nam.”

“Ừ?”

“Anh cũng bị đau dạ dày. Ba năm qua ở Nam Cực, anh từng tái phát mấy lần?”

Hiển nhiên anh không ngờ tôi sẽ hỏi câu này.

“Thỉnh thoảng thôi, sao vậy?”

“Không có gì.”

Tôi đóng vali lại.

Anh không biết.

Bởi vì tuần nào tôi cũng gửi đúng giờ thuốc dạ dày và bột dưỡng dạ dày anh thường dùng.

Ba năm qua bệnh dạ dày của anh chưa từng tái phát.

Còn bây giờ.

Vì bệnh dạ dày của một người phụ nữ khác, anh đến sai tôi nấu mì.

“Thuốc dạ dày ở ngăn thứ hai tủ tivi ngoài phòng khách. Mì ở trong bếp, tự đi nấu.”

Tôi kéo khóa vali lại.

Sắc mặt Lục Thâm Nam trầm xuống.

“Hạ Thời Dư, sao bây giờ em lại trở nên lạnh lùng như vậy?”

Lạnh lùng.

Tôi nhìn anh.

“Anh muốn tôi nhiệt tình đến mức nào? Cô ta là người anh đưa về, không phải người của tôi.”

“Cô ấy là đồng đội của tôi!”

“Đồng đội cần đội trưởng đích thân đưa về nhà vị hôn thê để chăm sóc à?”

“Em đúng là không thể nói lý.”

Anh đóng sầm cửa lại.

Cách một cánh cửa, tôi nghe thấy anh đi ra phòng khách.

“Mộ Sanh, cô ấy không khỏe. Tôi gọi cháo cho em nhé?”

“Không cần đâu đội trưởng Lục, em không đói, anh đừng phiền vậy.”

“Không được, dạ dày em chịu không nổi. Tôi xem gần đây có quán nào giao đồ ăn.”

Tôi ngồi trên thảm.

Nhìn tin nhắn xác nhận vé máy bay vừa nhận được trong điện thoại.

Còn mười bốn ngày nữa là rời đi.

Một lát sau, trong bếp vang lên tiếng lách cách hỗn loạn.

Lục Thâm Nam tự mình xuống bếp.

Một người ngay cả hành và tỏi cũng không phân biệt nổi, vậy mà vì Kiều Mộ Sanh lại vào bếp.

Tôi mở cửa đi ra ngoài rót nước.

Vừa hay nhìn thấy anh đặt một bát mì nóng hổi lên bàn ăn.

Trên mặt mì còn có một quả trứng ốp vàng óng.

Kiều Mộ Sanh ngồi bên bàn, hai tay chống cằm.

Trong mắt như có sao.

“Cảm ơn đội trưởng Lục, không ngờ anh còn biết nấu ăn.”

“Làm qua loa thôi, ăn lúc còn nóng đi.”

Anh kéo ghế ngồi đối diện cô ta, tiện tay đưa đũa cho cô ta.

Tôi cầm cốc nước đi ngang qua họ.

Lục Thâm Nam nhìn thấy tôi.

“Trong nồi còn đấy, em tự đi lấy.”

“Không cần, tôi thấy tanh.”

Tôi lấy nước xong, đi thẳng về phòng ngủ.

Phía sau vang lên giọng Kiều Mộ Sanh dè dặt.

“Đội trưởng Lục, có phải em thật sự gây phiền phức cho anh rồi không?”

“Không có, mau ăn đi.”

Tôi đóng cửa lại.

Hoàn toàn ngăn cách những âm thanh đó ở bên ngoài.

Chương 2

Sáng hôm sau.

Tôi bị tiếng nước trong nhà vệ sinh đánh thức.

Đẩy cửa ra.

Kiều Mộ Sanh đang đứng trước gương chăm sóc da.

Trên bồn rửa mặt vốn chỉ có đồ dưỡng da của tôi.

Bây giờ chúng bị đẩy sang một bên.

Ở giữa bày đầy đủ loại serum và kem dưỡng hàng hiệu.

Thậm chí còn có một chiếc khăn màu hồng vắt ngang nhiên trên cốc đựng bàn chải đánh răng của tôi.

“Chào buổi sáng, chị Thời Dư.”

Cô ta quay đầu lại, trên mặt treo nụ cười vô tội.

“Xin lỗi nha, đồ của em hơi nhiều, chị không để ý chứ?”

Tôi đi tới.

Dùng hai ngón tay nhấc chiếc khăn màu hồng kia lên.

Ném vào giỏ đồ bẩn bên cạnh.

“Có để ý.”

Sắc mặt Kiều Mộ Sanh cứng đờ.

“Chị Thời Dư, chị làm gì vậy? Đó là khăn em mới mua.”

“Nó chạm vào bàn chải của tôi.”

Tôi cầm bàn chải lên, trực tiếp ném vào thùng rác.

“Hạ Thời Dư, em phát điên cái gì vậy?”

Giọng Lục Thâm Nam vang lên sau lưng.

Anh mặc đồ ở nhà, nhíu mày đi tới, kéo Kiều Mộ Sanh ra sau lưng mình.

“Chỉ là một cái khăn thôi, em có cần nổi giận như vậy không?”

“Tôi thấy bẩn.”

Tôi nhìn anh, giọng bình tĩnh.

“Em!”

Lục Thâm Nam hít sâu một hơi, cố nén lửa giận.

“Mộ Sanh vừa mới tới, nhiều thứ còn chưa quen. Em với tư cách nửa chủ nhà, không thể bao dung hơn một chút à?”

“Nửa chủ nhà?”

Tôi bắt được cách dùng từ của anh.

Căn nhà này là tôi và anh cùng trả tiền đặt cọc.

Tên trên giấy tờ viết cả hai chúng tôi.

Sao đến miệng anh, tôi lại thành nửa chủ nhà?

“Cô ấy chỉ ở nhờ vài ngày. Em đừng lúc nào cũng bày ra dáng vẻ nữ chủ nhân để bắt nạt người ta.”

Anh không để ý đến câu hỏi ngược lại của tôi, trực tiếp kết luận.

Tôi gật đầu.

“Được, tôi không bắt nạt cô ta.”

Tôi quay về phòng ngủ, lấy một chiếc bàn chải mới.

Lúc ăn sáng.

Không khí trên bàn ăn rất kỳ lạ.

Lục Thâm Nam mua sữa đậu nành và quẩy.

Anh đẩy một cốc sữa đậu nành nóng đến trước mặt Kiều Mộ Sanh.

“Uống nhiều đồ nóng một chút, tốt cho dạ dày.”

Sau đó anh đẩy cốc còn lại cho tôi.

Tôi sờ vào thành cốc.

Lạnh.

“Tôi không uống được đồ lạnh, anh quên rồi à?”

Mấy ngày này mỗi tháng tôi đều đau bụng kinh, không thể chạm vào đồ lạnh.

Lục Thâm Nam sững lại.

Trong mắt thoáng qua vẻ áy náy.

“Tôi cầm nhầm rồi, cốc của Mộ Sanh là nóng.”

Anh nói xong định đổi.

Kiều Mộ Sanh đã bưng cốc lên uống một ngụm.

Cô ta nhìn tôi đầy áy náy.

“Ôi, em uống rồi mất rồi. Chị Thời Dư, hay chị dùng lò vi sóng hâm lại nhé?”

“Không cần.”

Tôi đứng dậy, đổ cốc sữa đậu nành lạnh vào bồn rửa.

“Hai người ăn đi.”

Chiều hôm đó, tôi định đến văn phòng trung tâm cực địa nộp một tập tài liệu.

Đó là bản ủy quyền dữ liệu khảo sát khoa học mà trước đó Lục Thâm Nam nhờ tôi giúp anh sắp xếp.

Vừa đi đến dưới tòa nhà văn phòng.

Tôi đã nhìn thấy Lục Thâm Nam và Kiều Mộ Sanh đi ra từ sảnh lớn.

Trước ngực Kiều Mộ Sanh treo một tấm thẻ thông hành màu xanh.

Đó là thẻ ra vào đặc cách của khu vực lõi trung tâm cực địa.

Ba năm rồi.

Tôi với tư cách vị hôn thê của đội trưởng khảo sát khoa học.