Chương 1 - Dưới Ánh Mặt Trời Nơi Tình Yêu Được Chọn Lựa

Tôi đang mang thai tháng thứ 8, bụng to đến mức đi lại cũng thấy khó khăn.

Vậy mà mẹ chồng vẫn gọi điện ra lệnh: “Phải về quê ăn Tết, đây là quy củ.”

Tôi nói quãng đường xa quá, sợ ảnh hưởng đến thai nhi.

Bà ta cười khẩy: “Đám ngôi sao còn bầu bì mà đi khắp nơi đấy, cô làm quá cái gì.”

Chồng tôi đứng cạnh im lặng như câm.

Tim tôi lạnh ngắt.

Khi kể lại chuyện này với bố mẹ ruột, mẹ tôi lập tức nổi trận lôi đình.

“Bà ta muốn có cháu à? Được thôi, bảo con trai bà ta xách đồ về quê đi, còn đứa nhỏ thì để bố mẹ nuôi!”

Âm thanh từ loa điện thoại chói tai đến nhức óc.

“Chu Viễn có nói với cô chưa, Tết năm nay nhất định phải về.”

Là mẹ chồng tôi, Lý Quế Phương.

Tôi đỡ thắt lưng, lết đến ghế sofa ngồi xuống.

Bụng nặng như đeo đá, đi đứng cũng muốn hụt hơi.

“Mẹ à, con đang mang thai tháng thứ 8, bác sĩ bảo không nên đi xa.”

“Đi xa cái gì mà đi xa, ngồi tàu mười mấy tiếng là tới.”

“Hơn một ngàn cây số, ngồi tàu mười mấy tiếng, con sợ ảnh hưởng đến thai nhi…”

“Sợ cái gì mà sợ?” Lý Quế Phương ngắt lời tôi, “Chị dâu cô lúc bầu còn đi làm ruộng. Mấy minh tinh bầu bì vẫn bay khắp thế giới. Chỉ có cô là yếu ớt, y như công chúa.”

Tôi hít sâu một hơi, cố đè cơn giận.

“Mẹ à, tình hình không giống. Lần khám thai trước, bác sĩ nói thai hơi thấp.”

“Đều là ngụy biện! Tôi nói cho cô biết, nhà họ Chu chúng tôi không có cái lệ con dâu năm đầu không về quê ăn Tết. Cô mà không về, tức là không coi chúng tôi là người nhà, cũng không coi Chu Viễn là chồng!”

Giọng bên kia khựng lại, sau đó trở nên đầy đe dọa.

“Tôi nói rõ với họ hàng rồi, năm nay con trai, con dâu tôi sẽ bế cháu về. Nếu cô làm tôi mất mặt, thì cô cũng đừng mong sống yên ổn với nó!”

Tôi không đáp, chỉ thấy dạ dày như cuộn lên từng cơn.

Chu Viễn từ nhà tắm đi ra, tóc còn ướt.

Thấy sắc mặt tôi không ổn, anh lại gần, khẽ hỏi:

“Mẹ gọi à?”

Tôi đưa điện thoại cho anh.

Anh nhận lấy, cười gượng gạo:

“Mẹ, con đang nói chuyện với Miểu Miểu mà. Cô ấy chỉ lo cho đứa bé thôi, mẹ đừng giận mà.”

Giọng Lý Quế Phương đột ngột lớn hơn, qua loa cũng nghe rõ mồn một:

“Tôi không giận sao được? Nó không muốn về thì có! Chu Viễn, tôi nói cho con biết, nếu con trị không được vợ thì đừng làm đàn ông nữa! Ông bà nội con trông ngóng cháu đấy, nó là cái thá gì?”

Chu Viễn vội vàng dạ dạ liên tục.

“Con đưa điện thoại lại cho nó.”

Anh đưa máy cho tôi, ra hiệu xin tha.

Tôi không nhận.

“Mẹ, con hiểu rõ ý mẹ rồi.”

“Nhưng chuyện này, con không đồng ý.”

“Đường quá xa, đứa bé là quan trọng nhất.”

Nói xong, tôi dứt khoát cúp máy.

Cả thế giới lập tức im lặng.

Chu Viễn sững người, nhìn tôi như thể đang nhìn một người xa lạ.

“Miểu Miểu, sao em có thể cúp điện thoại của mẹ anh?”

“Chứ sao nữa? Ngồi nghe bà ấy mắng tiếp à?”

“Bà ấy cũng vì muốn cả nhà sum họp mà. Tết mà, đâu chẳng vậy?”

“Cả nhà?” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh. “Bà ấy từng coi em là người trong nhà chưa? Hay là đứa bé trong bụng em là người trong nhà?”

“Tôi nói cho anh biết, bà ấy vừa dọa nếu em không về thì sẽ bắt anh ly hôn.”

Mặt Chu Viễn tái đi trong nháy mắt.

“Bà chỉ nói trong lúc nóng giận thôi, em đừng coi là thật mà.”

“Em coi là thật.” Tôi nhìn anh không chớp mắt. “Bà bắt anh chọn, vậy anh chọn gì?”

Anh lảng ánh nhìn.

“Em đừng kích động vậy, không tốt cho con. Anh gọi lại cho mẹ, nói chuyện đàng hoàng với bà.”

Anh cầm điện thoại, đi ra ban công.

Tôi nhìn bóng lưng anh, lòng chìm xuống từng chút một.

Vài phút sau anh quay lại, sắc mặt dịu đi.

“Xong rồi xong rồi, anh nói rồi, mẹ không giận nữa. Bà nói chỉ cần em chịu gọi điện xin lỗi, thì coi như xong.”

Tôi cười khẩy.

“Xin lỗi? Em xin lỗi vì điều gì?”

“Chỉ cần mềm mỏng một chút, nói vài câu dễ nghe, người già chẳng phải chỉ mong thế thôi sao?”

“Chu Viễn, anh thật sự nghĩ em là người sai à?”

Anh thở dài.

“Miểu Miểu, anh biết em bầu bì vất vả. Nhưng Tết về quê là chuyện lớn, là hiếu thảo. Em không thể nghĩ cho anh, nghĩ cho mẹ anh chút à?”

“Vì cái gọi là hiếu thảo của anh, vì sĩ diện của bà ấy, em và con phải liều mạng à?”

“Làm gì nghiêm trọng vậy, đâu có nguy hiểm như em nghĩ.” Anh bắt đầu mất kiên nhẫn. “Anh mua vé giường nằm cho em, anh chăm em suốt đường đi, được chưa? Đừng làm quá mọi chuyện lên thế.”

Tôi nhìn anh, bỗng cảm thấy thật vô nghĩa.

Kết hôn một năm, tôi từng nghĩ chúng tôi là một đội.

Giờ mới nhận ra, trong lòng anh, tôi và con mãi mãi xếp sau mẹ anh, nhà anh và cái gọi là “hiếu thảo” đó.

Cái “nhà” đó, như một cái hố đen.

Tôi không muốn bị hút vào nữa.

Tôi không cãi tiếp, chỉ cầm điện thoại, đứng dậy trở về phòng.

Khép cửa lại, tôi dựa lưng vào cánh cửa, cảm thấy toàn thân bị rút cạn sức lực.

Đứa bé trong bụng khẽ động đậy, đá tôi một cái.

Tôi đưa tay xoa bụng, nước mắt suýt rơi.

Bé yêu, xin lỗi con.

Mẹ đã không chọn cho con được một người ba tốt.

Nhưng mẹ hứa, tuyệt đối sẽ không để con chịu chút thiệt thòi nào.

Tôi mở điện thoại, tìm đến một số quen thuộc.

Rất nhanh bên kia bắt máy.

“Alo, Miểu Miểu à? Sao gọi muộn thế? Cãi nhau với Chu Viễn à?”

Là giọng mẹ tôi.

Mũi tôi cay xè, tất cả lớp vỏ bọc cứng rắn trong phút chốc vỡ vụn.

“Mẹ.”

Tôi chỉ gọi một tiếng, đã nghẹn không nói nên lời.

“Ôi con ơi, làm sao vậy? Đừng khóc, từ từ nói, có chuyện gì xảy ra?”

Tôi vừa nức nở vừa kể lại toàn bộ câu chuyện: điện thoại của Lý Quế Phương, thái độ của Chu Viễn, từng chữ không sót.

Bên kia im lặng.

Tôi nghe được hơi thở của mẹ ngày càng gấp gáp.

Qua hơn chục giây, mẹ tôi mở miệng, giọng lạnh như băng.

“Con mụ già đó, bà ta nói gì? Bảo chồng con ly hôn?”

“Vâng.”

“Chu Viễn thì sao?”

“Anh ấy bảo con gọi xin lỗi mẹ chồng.”

“Được, hay lắm.”

Mẹ tôi liên tục nói ba tiếng “được”, rồi tôi nghe thấy bố hỏi chuyện gì vậy.

Mẹ không trả lời ông, mà nói vào điện thoại:

“Miểu Miểu, con nghe mẹ, Tết này đừng đi đâu cả, ở nhà dưỡng thai cho tốt.”

“Cái nhà họ Chu ấy, chúng ta không bước chân đến nữa.”

“Nhưng mẹ ơi, còn Chu Viễn…”

“Nó là cái thá gì!” Mẹ tôi chửi thẳng, “Con mụ Lý Quế Phương không phải muốn có cháu sao? Được thôi! Bảo con trai bà ta cút về một mình! Con sinh xong, họ Lâm Theo nhà mình! Đây gọi là: giữ con, bỏ cha!”

02

Bốn chữ “giữ con, bỏ cha” như một tia sét bổ thẳng vào đầu tôi.

Tôi sững người.

Ở đầu dây bên kia, mẹ tôi vẫn tiếp tục nói, giọng nhanh dồn dập, đầy tức giận.

“Nhà họ Chu nghĩ nhà mình không có ai à, dám bắt nạt một đứa phụ nữ mang thai?”

“Mẹ nói cho con biết, Lâm Miểu, con đừng sợ cái gì hết.”

“Hôn nhân này, ly thì ly.”

“Mẹ với bố con còn sống sờ sờ đây, nuôi nổi con, cũng nuôi nổi cháu ngoại của mẹ.”

Giọng bố tôi cũng vang lên, trầm ổn và chắc chắn.

“Miểu Miểu, nghe lời mẹ con.”

“Đừng chịu cái ấm ức đó.”

“Bố mẹ vẫn luôn ở đây.”

Tôi cầm chặt điện thoại, nước mắt không ngừng rơi.

Đây không phải nước mắt tủi thân.

Mà là nước mắt ấm áp.

Hóa ra tôi không hề đơn độc.

Sau lưng tôi, luôn có bố mẹ đứng đó.

“Mẹ, con…”

“Con đừng nói gì hết, cũng đừng cãi nhau với Chu Viễn.”

“Nó bây giờ chỉ là cái loa truyền tin thôi, cãi với nó vô ích.”

“Đưa điện thoại cho nó, mẹ nói chuyện với nó.”

Tôi lau nước mắt, cầm điện thoại đi ra khỏi phòng ngủ.

Chu Viễn đang ngồi trên sofa phòng khách chơi game, nghe tiếng mở cửa cũng không ngẩng đầu.

“Nói chuyện với mẹ xong rồi à?”

“Hết giận chưa?”

Tôi đưa điện thoại ra trước mặt anh.

“Mẹ tôi bảo anh nghe máy.”

Anh nhíu mày, rõ ràng không mấy tình nguyện.

“Mẹ em à?”

“Bà ấy nói gì rồi?”

“Anh nghe là biết.”

Chu Viễn đặt tay cầm chơi game xuống, nhận lấy điện thoại, giọng còn khá khách sáo.

“Alo, mẹ.”

Ngay giây tiếp theo, giọng mẹ tôi như sấm sét nổ tung trong loa.

Dù không bật loa ngoài, cả phòng khách vẫn nghe rõ mồn một.

“Chu Viễn!”

“Con gái tôi là gả vào nhà các người, không phải bán cho nhà các người!”

“Nó mang thai là con của anh, không phải mèo chó ngoài đường!”

“Lý Quế Phương bảo nó lăn về quê ăn Tết, anh đứng bên cạnh làm người chết à?”

Mặt Chu Viễn lập tức đỏ bừng như gan heo.

“Mẹ, mẹ nghe con giải thích, mẹ con bà ấy không có…”

“Câm miệng!”

“Tôi không muốn nghe mấy lời giải thích nhảm nhí của anh!”

“Tôi chỉ hỏi anh một câu.”

“Tết này, anh có về quê không?”

Bị khí thế của mẹ tôi đè xuống, Chu Viễn lắp bắp.

“Về, chắc chắn phải về ạ.”

“Bố mẹ con đều đang đợi.”

“Tốt.”

Giọng mẹ tôi lạnh hẳn đi.

“Vậy anh tự về một mình.”

“Tiền vé xe, nhà tôi hoàn lại cho anh.”

“Từ hôm nay cho đến khi con gái tôi sinh xong, anh không cần tới nữa.”

Chu Viễn ngây người.

“Mẹ, mẹ nói vậy là ý gì?”

“Ý là chuyện giữa anh và con gái tôi, xong rồi.”

“Anh nói lại với mẹ anh.”

“Bà ta sắp được bế cháu.”

“Nhưng đứa cháu đó không mang họ Chu.”

“Bà ta muốn con trai, nhà tôi thành toàn cho bà ta.”

“Nhà tôi, chỉ cần cháu ngoại.”

“Giữ con, bỏ cha.”

“Nghe hiểu chưa?”

Chu Viễn hoàn toàn cứng đờ.

Anh cầm điện thoại, miệng há to đến mức nhét vừa một quả trứng gà.

Cuộc gọi đã bị cúp.

Tiếng tút tút vang lên lạnh lẽo.

Anh quay đầu lại nhìn tôi, ánh mắt không thể tin nổi.

“Lâm Miểu, em nói gì với mẹ em vậy?”

“Em với bà ấy điên rồi à?”

Tôi bình thản nhìn anh.

“Anh không phải nghe hết rồi sao?”

“Giữ con, bỏ cha?”

Các người muốn cắt đứt với anh à?

Giọng anh run rẩy.

Tôi tức đến bật cười.

“Chu Viễn, anh đọc mà không hiểu à? ‘Giữ con, bỏ cha’ nghĩa là giữ lại đứa bé, không cần người cha như anh.”

Hình như lúc này anh mới hiểu ra, sắc mặt càng trắng bệch.

“Ly hôn?”

“Em muốn ly hôn với anh?”

“Là mẹ anh đề nghị.”

Tôi nhắc lại.

“Bà ấy nói, tôi không về ăn Tết thì bắt anh ly hôn với tôi.”

“Tôi thành toàn cho bà ấy.”

“Đó chỉ là lời nói trong lúc tức giận của mẹ anh thôi!”

“Sao em lại coi là thật?”

Anh lao tới, nắm lấy tay tôi.

“Lâm Miểu, em đừng làm lớn chuyện nữa được không?”

“Chỉ vì chuyện nhỏ thế này, có đáng không?”

Tôi hất tay anh ra.

“Chuyện nhỏ?”

“Chu Viễn, trong mắt anh, an toàn của tôi và con cũng là chuyện nhỏ à?”

“Anh đã nói rồi, anh mua giường nằm, anh chăm sóc em, sẽ không sao đâu.”

“Tôi không tin anh.”

Tôi nhìn thẳng vào anh.

“Một người đàn ông, đứng giữa mẹ mình và vợ mình, không chút do dự chọn mẹ.”

“Tôi không tin anh có thể chăm sóc tốt cho tôi.”

“Khi nào anh chọn mẹ anh?”

“Khi anh bảo tôi gọi điện xin lỗi bà ấy.”

Anh nghẹn lời.

Phòng khách rơi vào im lặng chết chóc.

Anh nhìn tôi, trong mắt có hoảng loạn, có tức giận, còn có cả sự khó hiểu.

Anh thật sự không hiểu vì sao mọi chuyện lại thành ra thế này.

Trong suy nghĩ của anh, nghe lời mẹ, để vợ chịu thiệt một chút, chẳng phải là chuyện hiển nhiên sao.

Điện thoại tôi lại reo lên.

Là mẹ anh, Lý Quế Phương.

Chu Viễn như vớ được phao cứu mạng, lập tức nói.

“Mau nghe đi.”

“Chắc chắn mẹ anh biết sai rồi, gọi tới xin lỗi.”

Tôi nhìn anh, chỉ thấy đáng thương.

Tôi nhận cuộc gọi, bật loa ngoài.

Giọng Lý Quế Phương chói tai lập tức vang lên.

“Lâm Miểu!”

“Cô cho mẹ cô uống bùa mê thuốc lú gì vậy?”

“Bà ta dựa vào cái gì mà dám mắng Chu Viễn?”

“Cái đồ phá nhà phá cửa như cô, mới vào cửa mấy ngày đã muốn nhà tôi gà chó không yên à?”

Sắc mặt Chu Viễn trắng bệch, không còn chút máu nào.

Tôi không nói gì, chỉ yên lặng nghe.

“Tôi nói cho cô biết!”

“Con dâu nhà họ Chu, phải tuân theo quy củ nhà họ Chu!”

“Tôi bảo cô về, cô nhất định phải về!”

“Đừng tưởng mang thai là ghê gớm lắm!”

Cô tưởng chỉ mình cô biết sinh con chắc? Không có cô thì con trai tôi lấy đứa khác, nhà họ Chu không thiếu cháu!

“Còn cái gì mà giữ con bỏ cha!”

“Cô dám thử xem!”

“Thứ trong bụng cô là dòng giống nhà họ Chu!”

“Cô mà dám làm loạn, tôi… tôi kiện cô!”

Tôi nghe mà bật cười.

“Mẹ à, chắc mẹ chưa hiểu rõ.”

“Thứ nhất, đứa bé ở trong bụng tôi, tôi muốn thế nào, mẹ không quản được.”

“Thứ hai, chúng tôi là ly hôn, không phải tôi không sinh.”

“Sau khi ly hôn, con thuộc về tôi.”

“Không liên quan gì đến mẹ và Chu Viễn cả.”

“Cô nằm mơ!”

“Cháu là của tôi!”

“Vậy thì mẹ cứ mơ tiếp đi.”

Tôi cúp máy, tiện tay chặn luôn số của bà ta.

Sau đó tôi nhìn Chu Viễn, từng chữ từng chữ nói rõ ràng.

“Chu Viễn.”

“Ngày mai, chúng ta đi làm thủ tục ly hôn.”

Anh hoàn toàn hoảng loạn.

“Không!”

“Anh không ly hôn!”

“Miểu Miểu, anh sai rồi!”

“Anh sai rồi còn không được sao?”

“Em đừng nghe mẹ anh.”

“Bà ấy chỉ có cái tính đó thôi.”

“Chúng ta không về nữa.”

“Tết này ở đây, anh ở bên em, được không?”

Anh định ôm tôi, tôi tránh đi.

“Muộn rồi.”

Khi anh nói ra câu “em thông cảm cho mẹ anh”, thì đã muộn rồi.

Khi mẹ tôi nói ra bốn chữ “giữ con, bỏ cha”, tôi mới biết.

Cuộc đời tôi, vẫn còn một con đường khác.

Một con đường tốt hơn.

03

Cả đêm Chu Viễn không ngủ.

Anh ngồi trên sofa phòng khách đến tận sáng, gạt tàn đầy ắp tàn thuốc.

Còn tôi thì ngủ rất ngon.

Cửa phòng khóa trái, điện thoại để chế độ im lặng.

Hơn hai mươi năm sống trên đời, lần đầu tiên tôi thấy sự cứng rắn tưởng chừng vô lý của mẹ lại là một chiếc “lá chắn” dịu dàng đến vậy.

Sáng sớm, tôi mở cửa phòng.

Phòng khách nồng nặc mùi khói thuốc.

Chu Viễn mắt thâm quầng, râu ria lởm chởm, vừa thấy tôi liền bật dậy.

“Miểu Miểu, chúng ta nói chuyện đi.”

“Không có gì để nói.”

Tôi đi thẳng vào nhà vệ sinh.

“Chín giờ, gặp nhau trước cửa cục dân chính.”

“Sổ hộ khẩu của anh ở ngăn thứ hai tủ đầu giường.”

“Anh không đi!”

Anh đuổi theo tôi, chắn trước cửa.

“Anh không ly hôn!”

“Hôm qua là lỗi của anh, là anh hồ đồ, không biết nặng nhẹ.”

“Cho anh một cơ hội nữa đi.”

Tôi đang đánh răng, miệng đầy bọt kem, nói lúng búng:

“Cơ hội, tôi từng cho rồi.”

“Giữa mẹ anh và tôi, anh đã chọn bà ấy.”

“Vậy là đủ rồi.”

“Anh không chọn ai cả! Anh chỉ… chỉ muốn cả hai bên đều hài hòa.”

“Cho nên anh dỗ dành bà ấy, còn tôi thì bị đem ra hy sinh.”

Tôi nhổ bọt kem, lau mặt bằng khăn lông.

“Chu Viễn, đây không phải lần đầu.”

Anh sững người.

Tôi lần lượt kể lại từng chuyện.

“Lúc cưới, ba mẹ tôi đòi 100.000 tiền sính lễ, không thiếu một xu, tất cả đều đưa về làm của hồi môn cho tôi.”

“Mẹ anh bảo quê anh không có lệ đó, nhiều nhất chỉ cho 30.000.”

“Anh nói vì tiền mà sứt mẻ tình cảm thì không đáng, bắt tôi đi thuyết phục ba mẹ.”

“Lúc sửa nhà, tôi muốn làm một phòng thay đồ rộng rãi, mẹ anh bảo phí diện tích, thà đóng thêm tủ đựng đồ.”

“Anh lại nói: mẹ từng trải, nghe lời mẹ đi.”

“Tôi mang thai, ốm nghén nặng, ăn không nổi gì, chỉ thèm một tô bún cay.”

“Mẹ anh chê là đồ ăn vặt, không bổ dưỡng, bắt tôi uống mấy loại canh dầu mỡ nặng mùi.”

“Anh lại bảo: mẹ lo cho cháu nên mới vậy, ráng nhịn chút.”

Tôi nhìn anh, ánh mắt ngày càng lạnh.

“Lần nào cũng vậy.”

“Lúc có mâu thuẫn, anh luôn bảo tôi ‘thông cảm’, ‘nhịn chút’.”

“Chu Viễn, anh không hề hòa giải gì cả.”

“Anh chỉ dùng sự nhượng bộ của tôi, để đổi lấy sự yên ổn cho gia đình anh.”

“Anh không phải chưa từng chọn, mà là từ lâu anh đã chọn rồi.”

Chu Viễn nghẹn họng, mặt mày xám xịt.

Những chuyện này, có lẽ anh đã quên.

Vì trong mắt anh, đó đều là ‘chuyện nhỏ’.

Nhưng chính những chuyện nhỏ ấy, đã bào mòn hết tình cảm của tôi dành cho anh.

“Hôm nay tôi đi khám thai.”

“Nếu anh còn xem đây là con anh, thì đi cùng.”

“Còn nếu muốn tới cục dân chính, tôi càng vui.”

Nói xong, tôi không nhìn anh nữa, quay vào phòng thay đồ.

Anh không đi theo.

Tôi thay đồ xong, xách túi ra ngoài.

Chu Viễn vẫn đứng nguyên một chỗ, như người mất hồn.

Tôi không quan tâm, cúi xuống thay giày chuẩn bị đi.

Anh bất ngờ lao đến, ôm chặt lấy tôi từ phía sau.

“Miểu Miểu, đừng đi… đừng rời bỏ anh…”

Giọng anh nghèn nghẹn, như sắp khóc.

“Anh biết anh sai rồi, thật sự sai rồi.”

“Sau này anh sẽ nghe lời em.”

“Chuyện mẹ anh, anh sẽ nói lại với bà, mình hạn chế qua lại.”

“Cầu xin em, cho anh một cơ hội nữa.”

Tôi gỡ tay anh ra, nhưng không gỡ nổi.

Dù gì thì phụ nữ mang thai, cũng không có nhiều sức.

“Chu Viễn, buông ra.”

“Tôi sắp trễ rồi.”

“Không buông! Trừ khi em hứa không ly hôn!”

Tôi thở dài, không giãy nữa.

“Được, tôi không đi cục dân chính.”

Anh lập tức thở phào, ôm tôi chặt hơn.

“Thật sao? Tuyệt quá, Miểu Miểu, anh biết mà, em vẫn còn thương anh…”

“Tôi sẽ đi tòa án.”

“Tôi sẽ kiện ra tòa để ly hôn.”

Cơ thể anh lập tức đông cứng.

“Trong thời kỳ cho con bú, nếu không phải tôi chủ động đề nghị, tòa thường không xử cho chồng ly hôn.”

“Nhưng tôi thì có quyền.”

“Chu Viễn, hành vi của anh gọi là bỏ mặc tình cảm khi vợ mang thai, là bạo lực tinh thần trong hôn nhân.”

“Tôi còn có bản ghi âm mẹ anh mắng tôi.”

“Anh đoán xem, quyền nuôi con sẽ thuộc về ai?”

Anh từ từ buông tay, nhìn tôi với ánh mắt kinh ngạc.

Như thể lần đầu tiên gặp tôi.

Phải rồi, trong lòng anh, Lâm Miểu là người vợ hiền lành, biết điều, luôn nhẫn nhịn vì đại cục.

Anh chưa từng thấy dáng vẻ này của tôi.

Lạnh lùng.

Sắc sảo.

Không nhượng bộ dù chỉ nửa bước.

Anh không biết, đó là bản năng của một người mẹ.

Khi tôi cảm thấy con mình có thể bị tổn thương, tôi có thể trở thành bất kỳ ai.

“Em… em ghi âm à?”

“Đúng vậy.”

Tôi giơ điện thoại lên lắc lắc.

“Hôm qua lúc bà ấy mắng tôi là gà mái không biết đẻ trứng, tôi ghi lại rồi.”

“Lúc bà ấy nói sẽ kiện tôi, tôi cũng ghi.”

“À đúng rồi, lúc anh bảo tôi xin lỗi bà ấy, nói bà ấy chỉ có ‘ý tốt’, tôi cũng ghi luôn.”

Sắc mặt Chu Viễn đã không còn gọi là trắng nữa.

Mà là tái mét.

“Em… em gài anh?”

“Tôi chỉ đang bảo vệ mình.”

Tôi nhìn anh.

“Và cả con tôi nữa.”

“Chu Viễn, tôi đã cho anh cơ hội rồi.”

“Ngay lúc anh gọi điện từ ban công quay vào, nếu khi đó anh nói: ‘Vợ ơi, mẹ anh sai rồi, anh cãi nhau với bà ấy rồi, chúng ta không về quê nữa’ — thì hôm nay sẽ không có chuyện gì cả.”

“Nhưng anh không làm vậy.”

“Anh chọn tiếp tục che giấu, chọn bảo tôi xin lỗi.”

“Trong lòng anh, sĩ diện của mẹ anh quan trọng hơn lòng tự trọng của tôi.”

“Cái gọi là ‘gia đình hòa thuận, mọi việc suôn sẻ’ của anh, còn quan trọng hơn cả sự an toàn của tôi và con.”

“Ngay khoảnh khắc đó, tôi đã biết, chúng ta hết rồi.”

Tôi mở cửa, rời khỏi nhà.

Chu Viễn không đuổi theo.

Tôi biết, anh đã sợ.

Anh không sợ ly hôn.

Anh sợ bản ghi âm đó.

Sợ tôi sẽ mang mọi chuyện ra trước tòa.

Anh là người trọng thể diện.

Hay nói đúng hơn, là quá mức để ý đến sĩ diện.

Điểm này, anh giống hệt mẹ mình.

Tôi đến bệnh viện khám thai, mọi thứ đều tốt.

Bác sĩ nói em bé khỏe mạnh, dặn tôi giữ tâm trạng vui vẻ.

Tôi xoa bụng, lòng nhẹ tênh.

Rời bỏ một người sai, cũng giống như cắt bỏ khối u.

Dù đau, nhưng phía trước là ánh sáng.

Rời khỏi bệnh viện, tôi nhận được cuộc gọi từ bố.

“Miểu Miểu, bố với mẹ đã tới trạm xe rồi.”

“Tối nay là đến nơi.”

“Bọn bố đặt khách sạn gần khu nhà con ở.”

Tôi nghe mà lòng ấm hẳn.

“Bố, mẹ, sao hai người lại đến?”

“Con một mình ở đó, bố mẹ không yên tâm.”

Giọng bố rất kiên định.

“Đừng sợ gì hết, bố mẹ luôn ở phía sau con.”

“Nhà họ Chu mà dám bắt nạt, bố khiến bọn họ hối không kịp.”

“Tối nay muốn ăn gì, bố nấu cho.”

Tôi kể vài món mình thích.

Là những món quen thuộc từ nhỏ.

Cúp máy, tôi đứng bên lề đường trước cổng bệnh viện, cảm thấy trời hôm nay xanh hơn hẳn.

Tôi không về nhà ngay.

Mà gọi xe đến một nơi khác.

Người bạn thân nhất của tôi — là một luật sư.