Chương 1 - Dưới Ánh Đèn Ký Ức
Khi sinh con gái, tôi bị sinh non và băng huyết nặng.
Hai tháng sau, Châu Độ Niên mới từ nước ngoài vội vã trở về.
Anh phong trần mệt mỏi, ôm con gái trong lòng như báu vật.
“Sau này anh cả chắc chắn sẽ thành nô lệ của con gái mất.” Em gái anh trêu.
Đúng lúc đó, điện thoại hiện lên một bản tin.
Châu Độ Niên sang Mỹ chữa bệnh, con riêng ngoài giá thú nghi mắc bệnh nặng phải nhập viện.
Em gái anh lộ vẻ lúng túng, vội vàng giải thích:
“Chị dâu, chắc chắn là hiểu lầm thôi, anh cả đi vì công việc…”
Tôi chẳng để tâm, chỉ cười:
“Không sao, chuyện đó không quan trọng.”
Dù sao cũng đâu phải lần đầu.
Nửa năm trước, tháng nào Châu Độ Niên cũng đều đặn chuyển một triệu cho mẹ con bạn gái cũ.
Những ngày chờ anh về nhà, tôi đã chán ngấy rồi.
Ngoài cửa, Châu Độ Niên đang ôm Triều Triều bỗng quay phắt sang nhìn tôi.
Sắc mặt anh cứng lại, môi mím chặt.
1
Lời vừa dứt.
Em gái anh đầy vẻ ngượng ngùng.
Cô nhìn ra ngoài cửa, sững người rồi nhanh chóng chuồn mất.
Châu Độ Niên chậm rãi bước vào phòng.
Tôi kinh ngạc nhìn anh.
Anh về từ lúc nào vậy?
Hơn hai tháng không gặp.
Trong lòng tôi bỗng dâng lên một chút mất tự nhiên.
Không biết nên nói gì.
Đành lên tiếng:
“Đưa con cho tôi đi.”
Triều Triều nằm trong lòng anh, mở to đôi mắt.
Tôi không nhịn được cong môi cười.
Người bên cạnh đột nhiên hỏi:
“Con bé tên Triều Triều à?”
“Ừ.”
Tôi trêu con gái một lúc.
Chợt nhớ ra mình vẫn chưa nói cho anh biết tên ở nhà của con.
Tên chính thức thì đã đặt từ lâu.
Khóe mắt thấy Châu Độ Niên vẫn còn đứng đó, tôi hơi bất ngờ.
“Anh cứ đi làm việc của anh đi.”
Châu Độ Niên cụp mắt, không nhìn rõ vẻ mặt.
Căn nhà này đã quen với việc chỉ có tôi và con gái.
Châu Độ Niên đột nhiên xuất hiện.
Tôi hơi không quen.
Châu Độ Niên lại hỏi:
“Lời em vừa nói có ý gì?”
Tôi khựng lại.
“Gì cơ?”
Tôi còn chưa kịp phản ứng.
Châu Độ Niên đã nhíu chặt mày:
“Không có gì.”
Lúc này, anh đột nhiên lên tiếng:
“Em… không có gì muốn hỏi anh sao?”
Tôi lắc đầu, nắm lấy bàn tay nhỏ của Triều Triều.
Khẽ nói:
“Không có.”
2
Sáng hôm sau.
Tôi chuẩn bị trở lại công ty làm việc.
Kỳ nghỉ thai sản của tôi đã kết thúc.
Nhưng Triều Triều vừa khóc, tôi phải nán lại vài phút mới xuống lầu.
Không ngờ Châu Độ Niên vẫn còn ở đó.
Trước đây, ngày nào đúng tám giờ rưỡi anh cũng ra khỏi nhà.
Chỉ cần tôi chậm một phút.
Anh cũng sẽ không đợi.
Lần này chắc là có việc khác.
Tôi cầm bữa sáng lên, vội vã đi ra ngoài.
Châu Độ Niên đột nhiên gọi tôi lại.
“Đi thôi.”
Tôi dần nhíu mày:
“Anh muốn đi cùng tôi?”
Khóe môi Châu Độ Niên khẽ động:
“Ừ.”
Tôi không muốn cảnh im lặng tối qua lặp lại, bèn siết quai túi rồi khéo léo từ chối:
“Không cần đâu, tôi tự lái xe đi được, anh đi trước đi.”
Ánh mắt Châu Độ Niên hơi hạ xuống:
“Em lâu rồi không lái xe, không an toàn.”
Người giúp việc và bảo mẫu chăm mẹ sau sinh cũng vội vàng gật đầu.
Giằng co một hồi.
Tôi đành lên xe của Châu Độ Niên.
Trước khi anh kịp mở miệng.
Tôi đã nhắm mắt trước.
Đến ngã tư gần công ty, tôi tỉnh dậy đúng lúc.
Hàm Châu Độ Niên hơi căng ra:
“Lái thẳng đến công ty.”
“Không cần, không cần đâu, cứ theo quy tắc cũ là được.”
Tôi và anh làm việc cùng một công ty.
Chúng tôi kết hôn bí mật, không một ai biết.
Tôi vừa mở cửa xe, Châu Độ Niên đột nhiên nắm lấy tôi.
“Đứa trẻ đó mấy lần nhận thông báo nguy kịch. Anh vốn muốn về trước khi em sinh, nhưng chi nhánh lại đột nhiên xảy ra chuyện.”
“Tôi biết rồi, anh không cần giải thích.”
Sau khi tôi sinh con.
Châu Độ Niên từng gọi điện cho tôi.
Trên đường ra sân bay, anh biết đứa trẻ đó suýt không cứu được, Hạ Kiều còn đòi nhảy lầu, nên bất đắc dĩ phải quay lại.
Tôi chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng được.
Lần sau anh gọi đến, là vì chi nhánh xảy ra vấn đề về thuế nên bất đắc dĩ bị trì hoãn.
Sau khi đã bước một vòng qua cửa tử.
Những chuyện ấy dường như đều không còn quan trọng nữa.
Tôi nhanh chóng xuống xe.
Không hề chú ý đến ánh mắt sâu thẳm và phức tạp trong xe.
3
Đến văn phòng.
Tôi chia cho đồng nghiệp một ít đồ ăn vặt.
Mọi người bắt đầu buôn chuyện:
“Chị họ tôi là y tá ở bệnh viện nước ngoài, nghe nói Tổng giám đốc Châu và quản lý Hạ sắp kết hôn rồi!”
“Con trai đã ba tuổi mà vẫn chưa cưới, chẳng lẽ nhà Tổng giám đốc Châu không đồng ý?”
“Dù sao Tổng giám đốc Châu và quản lý Hạ đều về nước rồi, chuyện kết hôn chắc như đinh đóng cột.”
Mọi người lập tức gật đầu.
Có người hỏi tôi:
“Trưởng phòng Tống, sao chị không nói gì? Chẳng lẽ chị đã biết từ lâu rồi?”
Tôi cười:
“Tôi cũng vừa mới biết, chuyện tốt mà.”
Đột nhiên, mấy người lập tức tản ra như chim thú.
Tôi nhìn về phía trước.
Châu Độ Niên đang đứng ở cửa thang máy, sắc mặt lúc sáng lúc tối.
Anh nhìn sang.
Tôi phớt lờ ánh mắt lạnh lẽo ấy, bình tĩnh quay đi.
Không lâu sau.
Châu Độ Niên gửi tin nhắn cho tôi.
“Toàn là tin đồn, em đừng quan tâm.”
Tôi tắt màn hình, không trả lời.
Một lát sau, Hạ Kiều đến công ty.
Mọi người trêu cô ta giấu kỹ thật đấy, lại còn chúc mừng chuyện vui sắp đến.
Hạ Kiều đỏ mặt:
“Đi làm hết đi, đừng để mấy lời này truyền đến tai Tổng giám đốc Châu.”
“Hiểu rồi, hiểu rồi.”
Tôi yên lặng nhìn màn hình máy tính.
Đưa tay sờ vị trí trái tim.
May thật.
Không còn đau một chút nào nữa.
4
Năm ngoái.
Hạ Kiều đưa con trai về nước, trực tiếp được bổ nhiệm làm quản lý bộ phận nghiên cứu và phát triển.
Châu Độ Niên lo liệu mọi chuyện cho Hạ Kiều.
Thậm chí còn điều trợ lý của mình sang giúp cô ta làm quen với công việc trong công ty.
Khi ấy, có người trong công ty đoán quan hệ giữa hai người không hề bình thường.
Đối với chuyện đó, Hạ Kiều luôn cười đầy ẩn ý, cũng không phủ nhận.
Ban đầu có hai ứng viên sáng giá cạnh tranh vị trí quản lý.
Tôi là một trong số đó.
Hạ Kiều vừa đến.
Tôi lập tức bị cho ra rìa.
Dự án nghiên cứu và phát triển được giao cho người khác.
Tôi bị cả bộ phận gạt sang bên.
Châu Độ Niên vốn là người công tư phân minh.
Tôi hiếm khi chủ động nói với anh về chuyện công ty trong thời gian riêng tư.
Lúc đó, tôi và anh mới kết hôn được một năm, tình cảm vẫn còn tốt.
Trên đường về nhà.
Tôi kể hết những bất công ấy cho anh.
“Tại sao? Hạ Kiều chưa từng làm nghiên cứu phát triển. Cho dù cuối cùng không phải tôi, mà chị Trần thắng trong cuộc cạnh tranh, tôi cũng tâm phục khẩu phục.”
Châu Độ Niên dừng xe bên đường.
Ngón tay anh gõ nhẹ lên vô lăng.
“Con trai cô ấy bị bệnh, cô ấy cần công việc này.”
Anh nghiêng đầu, ánh mắt hơi trầm xuống:
“Còn những thứ chưa biết thì có thể học.”
“Châu Độ Niên, như vậy không công bằng!”
“Thế giới của người trưởng thành không có công bằng tuyệt đối. Tống Thư, em ngây thơ quá rồi.”
Mắt tôi đỏ lên, cố nén nghẹn ngào:
“Được, không có công bằng tuyệt đối. Nhưng tôi là vợ anh.”
Dứt lời, Châu Độ Niên cười khẩy, ánh mắt mang theo vẻ châm chọc:
“Nói cho cùng, em chẳng qua chỉ bất mãn vì cô ấy chiếm vị trí của em thôi, cần gì lấy Trần Anh ra làm cái cớ.”
Nước mắt tôi lập tức không kìm được.
Đầu óc trống rỗng, tôi mở cửa xuống xe.
Còn Châu Độ Niên đạp ga, phóng đi mất.
Đến tận ngày hôm sau.
Tôi mới nghe đồng nghiệp nói:
“Tin hành lang này, quản lý Hạ là bạn gái cũ của Tổng giám đốc Châu đấy, chẳng trách.”
“Trước đây họ học cùng một trường cấp ba. Tổng giám đốc Châu học đại học ở nước ngoài, tốt nghiệp thì về nước, còn quản lý Hạ ra nước ngoài học thạc sĩ, làm việc hai năm mới trở về.”
“Đứa trẻ đã ba tuổi rồi, vậy họ chia tay từ khi nào?”
“Đừng nói nữa, đừng nói nữa, làm việc đi.”
Tôi đứng bên cạnh yên lặng nghe hết.
Lúc tan làm, lần đầu tiên tôi không đợi Châu Độ Niên.
Tự mình về nhà.
Sau khi Châu Độ Niên về cũng không hỏi nhiều.
Tôi và anh bắt đầu chiến tranh lạnh.
5
Không lâu sau, tôi phát hiện mình mang thai.
Đứa trẻ đến ngoài dự tính.
Phá vỡ thế bế tắc giữa tôi và Châu Độ Niên.
Khi anh vội đến bệnh viện, niềm vui hiện rõ trên mặt.
Anh chủ động xuống nước:
“Khoảng thời gian trước là lỗi của anh.”
Châu Độ Niên chủ động giải thích, sau khi thi đại học xong, anh và Hạ Kiều từng hẹn hò một thời gian.
Sau đó vì tính cách không hợp nên chia tay.
Mãi đến khi anh đi công tác nước ngoài, tình cờ gặp lại Hạ Kiều.
Anh mới biết chuyện con trai cô ta mắc bệnh.
Lúc ấy, con trai Hạ Kiều vừa phẫu thuật xong, cô ta định về nước phát triển sự nghiệp.
Thế là vào công ty của Châu Độ Niên.
Tôi im lặng nghe hết, sau đó không hỏi thêm chuyện về Hạ Kiều nữa.
Sau đó, Châu Độ Niên đi khám thai cùng tôi.
Học cách làm một người cha tốt.
Ngay cả chuyên viên chăm sóc trẻ cũng nói chưa từng gặp người cha nào chuyện gì cũng phải đích thân quan tâm hỏi han như vậy.
Những dự án trước đây do tôi phụ trách cũng lần lượt được giao lại cho tôi.
Trong bộ phận, đồng nghiệp đều kinh ngạc khi biết tôi đã kết hôn.
“Bọn mình liên hoan có thể dẫn theo người nhà đấy, Tiểu Thư, lần sau đưa chồng cậu tới cùng đi.”
Tôi cười cho qua:
“Anh ấy bận công việc, thường xuyên đi công tác.”
Tôi thuộc kiểu tính cách né tránh.
Mặc dù quan hệ giữa tôi và Châu Độ Niên đã dịu lại.
Nhưng cũng không thể trở về như trước.
Tôi không còn ở nhà mong ngóng cuối tuần sẽ đi đâu chơi.
Hay ngày kỷ niệm sẽ làm gì.
Lần thứ hai tôi và Châu Độ Niên cãi nhau là khi tôi mang thai tháng thứ bảy.
Tôi vô tình nhìn thấy sao kê ngân hàng của Châu Độ Niên.
Một triệu.
Chuyển cho Hạ Kiều.
Tôi đứng sững tại chỗ.
Đúng lúc đó, Châu Độ Niên bước vào phòng làm việc.
Anh nhìn thấy thứ trong tay tôi.
Tôi hé môi, mắt không kìm được cay lên:
“Đây là gì?”
Châu Độ Niên khẽ mím môi.
“Tiền chữa bệnh cho con trai cô ấy.”
Tôi hỏi tại sao anh chưa từng nói với tôi.
Châu Độ Niên cụp mắt, thản nhiên nói:
“Nói rồi em cũng không vui.”
Tôi hít sâu một hơi:
“Tổng cộng anh đã chuyển cho cô ta bao nhiêu?”
Châu Độ Niên nhíu mày, không giấu được vẻ mất kiên nhẫn:
“Con trai cô ấy mắc bệnh bạch cầu hiếm gặp, chi phí điều trị rất cao.”
Tôi nhìn chằm chằm anh, lặp lại:
“Anh đã chuyển bao nhiêu?”
Châu Độ Niên kéo khóe môi, bật ra một tiếng cười nhẹ, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo.
“Tống Thư, tiền của anh, anh muốn cho ai thì cho.”
Toàn thân tôi lạnh buốt, giọng run lên:
“Chúng ta là vợ chồng.”
Châu Độ Niên hơi nhướng mày.
“Vì vậy anh chưa từng hạn chế em sử dụng tài sản của anh.”
Tôi và Châu Độ Niên lại chiến tranh lạnh.
Không lâu sau.
Trong bộ phận bắt đầu lan truyền chuyện con trai Hạ Kiều bị bệnh.
Hạ Kiều tính tình mạnh mẽ.
Chưa từng nhắc chuyện đó trước mặt người ngoài.
Châu Độ Niên gọi tôi vào văn phòng.
Hạ Kiều đỏ mắt ngồi khóc trên sofa.
Ánh mắt đen sâu của Châu Độ Niên rơi trên mặt tôi.
“Là em truyền ra?”
Trong lòng tôi lạnh xuống.
“Không phải, không phải tôi.”
Hạ Kiều cắn môi:
“Tôi biết hai người đã kết hôn, tôi không nên làm phiền Độ Niên, nhưng ngoài cô ra cũng chẳng còn ai biết chuyện này.”
Tôi cười lạnh:
“Vậy cô thử nghĩ xem có phải người khác lỡ miệng nói ra không.”
Tôi quay người rời khỏi văn phòng.
Tối hôm đó, tôi hơi ra máu.
Châu Độ Niên đưa tôi đến bệnh viện.
Nửa đêm khi tôi tỉnh lại.
Trong phòng bệnh chỉ còn tôi và người giúp việc.
“Phu nhân, Tổng giám đốc Châu vừa có việc phải ra nước ngoài. Tôi nghe anh ấy gọi điện thoại, hình như con của ai đó bị bệnh.”