Chương 1 - Dược Vương Cốc Tuyệt Tình

Dược Vương Cốc ra vào vô cùng nghiêm ngặt, chỉ những ai đã được thúy điểu ghi nhớ mùi hương mới được dẫn lối vào trong cốc, còn người ngoài đều sẽ bị dẫn sang hướng khác.

Vào ngày đại hôn cùng cốc vương Thanh Huyền, chàng từng hứa sẽ để thúy điểu ghi nhớ mùi hương của ta.

Thế nhưng lần đầu tiên xuất cốc, ta lại bị thúy điểu dẫn vào rừng chướng khí mê muội.

Sau khi được cứu trở về ta không hề nổi giận, chỉ ôm lấy cái đầu đau buốt nhức nhối mà hỏi: “Thúy điểu khó nhận diện người lắm sao?”

Chàng đáp là rất khó.

Lần thứ hai, ta bị thúy điểu dẫn tới đỉnh vách đá vạn trượng, chỉ còn cách một bước chân là tan xương nát thịt.

Lần mò tìm được đường về cốc, việc đầu tiên ta làm lại là quay sang an ủi chàng, bảo rằng người ra vào cốc không ít, thúy điểu không nhớ được ta cũng là chuyện có thể thông cảm.

Lần thứ ba, ta bị thúy điểu dẫn vào tận ổ rắn sâu trong rừng rậm, bị cắn vào chân đến mức tính mạng ngàn cân treo sợi tóc.

Thanh Huyền bế ta về cốc, ta đau đớn đến nỗi nửa đêm tỉnh giấc mấy lần, nhưng câu đầu tiên thốt ra sau khi tỉnh lại vẫn là bảo chàng đừng tự trách mình.

Ta không hề trách chàng, chỉ nghĩ do mình đến đây chưa lâu, chàng thuần dưỡng chim cũng cần có thời gian, thúy điểu vẫn chưa kịp nhớ mùi hương của ta mà thôi.

Cho đến ngày Tống Uyển Doanh lần đầu tiên bước chân đến Dược Vương Cốc.

Nàng ta được thúy điểu bảo bọc hộ tống dẫn thẳng vào trong cốc.

Ta đang cảm thấy kỳ lạ, thì liền nghe thấy tiếng tiểu dược đồng cười nói:

“Tống cô nương cứ yên tâm.”

“Đêm qua cốc chủ đã đích thân gửi khăn tay của cô nương tới.”

“Người bảo người không thể chịu kinh sợ, dặn ta phải gấp rút để thúy điểu ghi nhớ mùi hương của cô nương.”

Khoảnh khắc ấy, tai ta bỗng nhiên không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào xung quanh nữa.

Tối hôm đó, ta không kìm lòng được mà đi tìm chàng.

“Thúy điểu đã nhớ mùi hương của thiếp chưa? Thiếp đã lâu lắm rồi chưa được về nhà.”

Thanh Huyền vùi đầu tự tay sắc thuốc cho thanh mai Tống Uyển Doanh, đến đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên.

“Chờ thêm chút nữa đi.”

Trơ mắt nhìn thanh mai trúc mã của chàng lại một lần nữa thảnh thơi không chút trở ngại đi theo thúy điểu rời khỏi cốc.

Ta đột nhiên chẳng còn muốn chờ đợi nữa rồi.

“Thanh Huyền, thiếp…”

Ta vừa mới mở lời thì ngoài cửa lại truyền đến một hồi tiếng chim hót lảnh lót trong trẻo.

m thanh này ta không thể quen thuộc hơn, chính là tiếng thúy điểu của Dược Vương Cốc.

Ta quay người nhìn ra, vừa vặn thấy thanh mai Tống Uyển Doanh của Thanh Huyền đã quay trở lại, bước đi thướt tha uyển chuyển.

Con thúy điểu thân thiết đậu trên bờ vai nàng ta, chốc chốc lại dùng cái đầu nhỏ dụi dụi vào gò má nàng.

Tống Uyển Doanh cười tươi rói dùng đầu ngón tay đẩy nhẹ nó ra:

“Thanh Huyền ca ca, muội chợt nhớ ra a nương bảo tối nay bà về muộn, bảo muội ở lại chỗ huynh ăn cơm xong rồi hẵng về.”

“Con thúy điểu này quả thực rất có linh tính, huynh bất quá chỉ cho nó ngửi mùi của muội có một lần, thế mà lần nào nó cũng nhận ra muội.”

“Thật là kỳ lạ quá đi.”

Thanh Huyền đã ngước mắt nhìn nàng ta, nhìn cử chỉ thân mật giữa nàng ta và thúy điểu, ánh mắt chàng ngập tràn vẻ dịu dàng:

“Thúy điểu này được nuôi lớn bằng thảo dược trong cốc, tự nhiên là cực kỳ có linh tính, muốn ghi nhớ mùi hương, một lần là đủ rồi.”

Chỉ một lần thôi là đủ rồi sao?

Thế nhưng rõ ràng ta đã chờ đợi suốt nửa năm trời, thúy điểu vẫn chẳng thể nhớ nổi mùi hương của ta.

Nó vẫn cứ dẫn dắt ta vào chốn rừng sâu hiểm trở, đến mức ta gả vào cốc đã nửa năm ròng mà chưa từng được về nhà, cũng chưa từng được gặp lại cha nương.

Cả người ta chết trân tại chỗ, hai người bọn họ dường như đã quên mất sự tồn tại của ta, cứ thế cười nói tự nhiên như chốn không người.

Trong lúc trò chuyện, con thúy điểu kia vỗ vỗ đôi cánh, bay khỏi vai Tống Uyển Doanh rồi đáp xuống bậu cửa sổ cách ta không xa.

Ta giơ tay thử chạm vào nó.

Nào ngờ thúy điểu lại như bị kinh động, đột ngột mổ mạnh về phía ta, mổ vào đầu ngón tay ta một vết thương sâu hoắm.

“A——”

Tiếng cười nói im bặt, Thanh Huyền dường như đến lúc này mới nhớ ra trong phòng vẫn còn có ta.

Chàng nghiêng đầu nhìn ta, vừa vặn trông thấy thúy điểu bay vụt đi trước mặt ta, một giọt máu tươi rỉ ra từ đầu ngón tay ta.

Tống Uyển Doanh thảng thốt “Á” lên một tiếng:

“Tri Uẩn tỷ tỷ, con thúy điểu đó biết nhận người đấy, người lạ không chạm vào được đâu, sẽ bị thương đó.”

Thanh Huyền khẽ nhíu mày, đứng dậy bước tới:

“Thúy điểu ăn thảo dược mà lớn, trong miệng có chứa độc, nàng đừng có chạm vào nó.”

“Đưa tay cho ta.”

Ta đứng yên tại chỗ không hề nhúc nhích, ánh mắt chầm chậm dõi theo con thúy điểu kia, cho đến khi nó lại đáp xuống bờ vai của Tống Uyển Doanh.

Thúy điểu kêu chiêm chiếp hai tiếng, Tống Uyển Doanh giơ tay xoa nó, thúy điểu liền híp mắt cọ cọ vào lòng bàn tay nàng ta.

Chẳng biết có phải do độc tính phát tác hay không mà đầu ngón tay ta lạnh toát, rồi sau đó cái lạnh lan ra khắp cả bàn tay.

Thanh Huyền thấy ta không nhúc nhích, bèn đưa tay kéo lấy tay ta, dùng khăn tay lau đi giọt máu ấy:

“Thúy điểu tuy có độc nhưng độc tính không mạnh, lát nữa để dược đồng sắc cho nàng bát thuốc uống vào là không sao nữa.”

Tống Uyển Doanh bỗng hắt hơi một cái rất không đúng lúc.

Thanh Huyền lập tức buông tay ta ra, quay người ngồi lại trước lò thuốc:

“Uyển Doanh, phong hàn của muội sao vẫn chưa khỏi thế? Có phải hôm qua lại lén uống rượu lạnh rồi không?”

“Đợi ta sắc xong thang thuốc này, uống vào là khỏi thôi, tuyệt đối không được tham miệng nữa đấy.”

Tống Uyển Doanh cười có chút chột dạ, lẩm bẩm:

“Muội biết rồi mà.”

Đầu ngón tay ta vì nọc độc khuếch tán nên đã bắt đầu tê dại, không còn chút sức lực nào.

Ta không biết mình đã đứng chôn chân ở đó bao lâu.

Chỉ biết rằng ta đã tận mắt chứng kiến Thanh Huyền sắc xong thuốc cho Tống Uyển Doanh, lại tự tay thổi cho nguội bớt, dỗ dành nàng ta uống cạn.

Sau khi nàng ta uống xong, chàng lại nhét vào miệng nàng ta một viên mứt quả đã chuẩn bị từ sớm.

Rồi sau đó quay người thấy ta, chàng lại ngạc nhiên hỏi:

“Sao nàng vẫn còn đứng ở đây?”

“Mau đi tìm dược đồng sắc thuốc đi, thúy điểu độc tính tuy nhẹ nhưng cũng không thể kéo dài được đâu.”

“Thời gian cũng không còn sớm nữa, nàng uống thuốc xong thì đi làm cơm tối đi, nhớ đấy, làm thêm một món cá sốt chua ngọt, Uyển Doanh thích ăn món đó.”

Ta bất giác siết chặt bàn tay, nỗi tủi hờn dâng lên như sóng trào muốn nhấn chìm lấy ta.

Ta không kìm được mà đỏ hoe khóe mắt, nhìn chàng, cố nén tiếng nghẹn ngào:

“Thanh Huyền.”

“Rốt cuộc thì bao giờ thúy điểu mới có thể nhớ được mùi hương của thiếp?”

Thanh Huyền vùi đầu thu dọn đống thảo dược trên bàn, vừa trả lời những câu hỏi lặt vặt thi thoảng Tống Uyển Doanh thốt ra.

Nghe ta hỏi, chàng chỉ buột miệng đáp bâng quơ:

“Sắp rồi.”

Sau đó chàng giơ tay gõ nhẹ lên đầu Tống Uyển Doanh đầy bất đắc dĩ:

“Muội đừng có bắt nạt nó.”

Tống Uyển Doanh bĩu môi, lúc này mới tha cho con thúy điểu đang bị nàng ta chọc qua chọc lại đến mức đứng không vững.

Thúy điểu cũng chẳng hề giận dữ, chỉ nghiêng đầu líu lo ríu rít về phía bọn họ.

Ta hít sâu một hơi, quay người cất bước đi ra ngoài.

Thanh Huyền phía sau đột nhiên gọi với theo:

“Tri Uẩn, món cá sốt chua ngọt kia nhớ dùng con cá chép mới bắt lên hôm nay nhé, thịt nó tươi ngon hơn.”

Thân mình ta khẽ cứng đờ, sau đó trầm giọng đáp:

“Muốn ăn thì bảo nàng ta tự đi mà làm!”

Nói dứt câu, chẳng đợi Thanh Huyền kịp đáp lại, ta không hề quay đầu mà chạy thẳng một mạch đi thật xa.

Ta trở về phòng thu dọn tay nải, hạ quyết tâm, ngày mai ta nhất định phải xuất cốc về nhà.

Lúc ăn bữa tối, ta bắt gặp tiểu dược đồng bưng đồ ăn ở ngay cửa.

Trên tay hắn đang bưng một đĩa cá sốt chua ngọt, liền bị ta chặn lại:

“Cái này là ngươi làm sao?”

Tiểu dược đồng toe toét cười với ta:

“Phu nhân, người đâu phải không biết tay nghề nấu nướng của con, con đến cá còn chẳng biết mổ, làm sao biết làm món này được.”

“Là do cốc chủ làm đấy ạ.”

Toàn thân ta chết lặng, bất giác nhớ lại trận mưa to bão bùng trong cốc vào một tháng trước.

Ta vì muốn giúp Thanh Huyền cứu mấy khóm thảo dược, đã đội cơn mưa như trút nước chạy đi chạy lại trong sân mấy chục lượt, mới giúp chàng chuyển được mấy chậu thảo dược quý giá đó vào trong phòng.

Ta cũng vì thế mà nhiễm phải phong hàn, phát sốt cao, ngã bệnh ngay tại chỗ.

Thanh Huyền kê đơn thuốc cho ta, bảo dược đồng đi sắc, sau đó hỏi ta muốn ăn gì.

Ta yếu ớt nằm trên giường bệnh:

“Canh cá, một bát canh cá là được rồi.”

Khi ở nhà, hễ ta ngã bệnh phát sốt là nương đều nấu cho ta một bát canh cá.

Thanh Huyền khi ấy nhíu mày:

“Nàng cũng không phải không biết, dược đồng không biết mổ cá, ta bảo nó nấu tạm cho nàng bát cháo ăn lót dạ vậy.”

Lúc đó, ta ngoan ngoãn vâng lời.

Bởi vì ta chưa từng nghĩ tới chuyện một Thanh Huyền mười ngón tay chẳng dính nước mùa xuân lại biết mổ cá, lại còn biết nấu ăn.

Trong lòng ta, đôi bàn tay ấy sinh ra là để trị bệnh cứu người, để chọn lọc thảo dược.

“Thanh Huyền ca ca, món cá sốt chua ngọt của muội sao vẫn chưa bưng lên thế?”

Trong phòng truyền ra tiếng nũng nịu lẩm bẩm của Tống Uyển Doanh.

Ngay sau đó là tiếng cười khẽ bất đắc dĩ của Thanh Huyền:

“Đã bảo dược đồng đi bưng rồi, nhanh thôi mà.”

Ta hoàn hồn lại, mím chặt môi, cất bước đi vào.

Dược đồng đi theo sau lưng ta, đặt đĩa cá sốt chua ngọt lên bàn.

Thanh Huyền khẽ gật đầu với ta, ra hiệu cho ta ngồi xuống, rồi nhìn sang Tống Uyển Doanh đang nóng lòng không đợi nổi, cười nói:

“Ăn đi, cá của muội tới rồi đây, chỉ có muội là tham ăn nhất.”

Tống Uyển Doanh lập tức cầm đũa lên.

Ta ngồi bên cạnh Thanh Huyền, nhìn chàng gắp thức ăn cho Tống Uyển Doanh, không dưới một lần dặn nàng ta ăn từ tốn kẻo bỏng.

Những ngón tay của ta rụt lại, đôi đũa trước mắt dường như nặng tựa ngàn cân, làm sao cũng chẳng nhấc lên nổi.

Mãi cho đến khi bữa cơm sắp tàn, Thanh Huyền mới chợt nhận ra ta gần như chưa hề động đũa:

“Sao nàng không ăn?”

Ta đặt đũa xuống, khẽ cử động những ngón tay đã có chút cứng đờ, hít một hơi thật sâu:

“Ngày mai thiếp muốn xuất cốc.”

Thanh Huyền hơi giật mình:

“Xuất cốc làm gì?”

Ta cụp mắt:

“Về nhà.”

Thanh Huyền nghe vậy thì thu lại ánh nhìn, gắp miếng cá cuối cùng vào bát của Tống Uyển Doanh, thuận miệng nói:

“Qua hai hôm nữa đi, đợi thúy điểu nhận biết được mùi hương của nàng, nàng có thể tự do ra vào rồi.”

Người ta cứng đờ, cố chấp nhìn chàng:

“Không, ngay ngày mai.”

“Ngày mai thiếp phải về nhà.”

Thanh Huyền không ngờ hôm nay ta lại kiên quyết đến vậy, không kìm được nhíu mày nhìn ta:

“Hôm nay nàng bị làm sao thế?”

Tống Uyển Doanh mỉm cười chen vào:

“Hay là thế này đi, con thúy điểu đó nhận biết muội, ngày mai muội đưa Tri Uẩn tỷ tỷ xuất cốc.”

Thanh Huyền không đồng ý:

“Bên cạnh muội có người lạ, thúy điểu sẽ không dẫn đường đưa muội ra đâu.”

Tống Uyển Doanh nghe vậy liền tiếc nuối nói:

“Vậy sao, thế thì hết cách rồi.”

Thanh Huyền lại nhìn sang ta, ôn tồn bảo:

“Chờ thêm vài ngày nữa đi, đợi thúy điểu nhớ được rồi thì nàng có thể ra ngoài.”

Lần trước chàng nói chờ vài ngày, đã là chuyện của một tháng trước.

Lòng ta run lên bần bật, đột ngột đứng phắt dậy, ngay cả giọng nói cũng run rẩy mấy phần: