Chương 6 - Đừng Mở Cửa Đón Sói

Kiếp này, ta không thể để Hầu phủ tiếp tục bị người khác nắm thóp.

Ngày hôm sau, chuyện quả nhiên truyền khắp kinh thành.

Ban đầu, lời đồn vô cùng hỗn loạn.

Có người nói dưới chân núi chùa Từ Ân gặp thổ phỉ, mấy vị quý nữ suýt mất mạng.

Có người nói Thẩm cô nương nhà họ Thẩm thiện tâm cứu giúp thư sinh, nào ngờ lại bị chính người ấy phản hại.

Cũng có kẻ buông lời châm chọc.

“Nghe nói Tạ cô nương nhà họ Tạ là người rời đi đầu tiên, chạy trốn cũng nhanh thật.”

“Các tỷ muội đi cùng còn ở trong đình, nàng ta đã tự mình chạy lên chùa rồi.”

Những lời ấy vừa xuất hiện, phụ thân liền sai quản sự gửi thiếp đến các phủ.

Trong thiếp không có lời lẽ cảm tính dư thừa, chỉ liệt kê rõ thời gian.

Đầu giờ Mùi, đoàn xe trú mưa tại đình dưới chân núi.

Nam tử xa lạ Tần Nghiễn vào đình.

Ta đề nghị nữ quyến không nên ở chung với ngoại nam.

Một khắc giờ Mùi, ta dẫn theo nha hoàn và hai hộ vệ rời đình.

Ba khắc giờ Mùi, ta đến chùa Từ Ân, báo lại tình hình dưới núi cho trụ trì cùng ba vị phu nhân.

Cuối giờ Mùi, Tĩnh Quốc Công phu nhân nhờ tăng nhân trong chùa xuống núi tiếp ứng.

Đến giờ Thân, tăng nhân trở về chùa báo án.

Sau đó, Kinh Triệu phủ tiếp nhận vụ việc.

Mỗi mốc thời gian đều có nhân chứng.

Huệ Minh pháp sư, Tĩnh Quốc Công phu nhân, Vĩnh Xương Bá phu nhân, Triệu phu nhân, Thanh Đại và hộ vệ Trịnh Bình.

Phần lớn lời đồn lập tức bị chặn lại.

Nhưng Thẩm gia vẫn không cam lòng.

Ngày thứ ba, Thẩm phu nhân đến cửa.

Khi đến, hai mắt bà ta sưng đỏ như đã khóc suốt đêm.

Mẫu thân tiếp bà ta ở hoa sảnh, còn ta ngồi sau bình phong.

Thẩm phu nhân vừa ngồi xuống đã lau nước mắt.

“Hầu phu nhân, đứa trẻ Uyển Nhu này từ nhỏ đã có lòng tốt, chỉ là bị kẻ xấu lừa gạt thôi.”

“Nay bên ngoài người ta nói đủ điều, một cô nương chưa xuất giá như nó làm sao chịu nổi?”

Giọng mẫu thân nhàn nhạt.

“Người không chịu nổi đâu chỉ có mình nàng ta.”

Thẩm phu nhân nghẹn lời.

“Ta biết, Tạ cô nương cũng bị kinh hãi.”

“Nhưng dù sao con bé vẫn bình an vô sự. Còn Uyển Nhu thì bị Kinh Triệu phủ gọi tới gọi lui tra hỏi, ban đêm cũng chẳng ngủ được.”

Ta cụp mắt.

Những lời này nghe thật quen tai.

Kiếp trước, khi Thẩm Uyển Nhu đẩy ta lên đầu sóng ngọn gió, cũng có người từng nói:

Nàng ấy chẳng qua chỉ nói vài câu thật lòng, ngươi cũng đâu có mất miếng thịt nào.

Thẩm phu nhân tiếp tục:

“Hầu phu nhân, hai nhà chúng ta xưa nay giao hảo. Có thể nhờ Tạ cô nương nói với bên ngoài một tiếng rằng Uyển Nhu chỉ bị lừa, không hề có lỗi hay không?”

Mẫu thân còn chưa kịp lên tiếng, ta đã bước ra từ sau bình phong.

Thẩm phu nhân sững người.

Ta nhìn bà ta.

“Vậy Thẩm gia có thể nói rõ với bên ngoài rằng chính Thẩm Uyển Nhu nhất quyết thu nhận Tần Nghiễn, sai hộ vệ lui ra xa, sau khi xảy ra chuyện lại định đổ trách nhiệm lên đầu ta hay không?”

Sắc mặt Thẩm phu nhân lập tức cứng đờ.

“Tạ cô nương, nếu những lời ấy truyền ra ngoài, Uyển Nhu còn mặt mũi nào sống tiếp?”

Ta nhẹ giọng hỏi lại:

“Nếu không nói rõ, vậy ta phải sống thế nào?”

Trong hoa sảnh yên lặng như tờ.

Nước mắt Thẩm phu nhân như ngừng lại trên mặt.

Ta bỗng hiểu ra, cái gọi là cầu tình, nhiều khi chẳng phải mong sự thật biến mất.

Mà chỉ mong người bị hại tiếp tục ngậm miệng.

Thẩm phu nhân không thể cầu được lời mình muốn từ Hầu phủ.

Khi rời đi, sắc mặt bà ta vô cùng khó coi.

Chiều hôm ấy, phía Kinh Triệu phủ có tin mới.

Tần Nghiễn đã khai nhận.

Hắn đã nhắm vào Thẩm Uyển Nhu từ hội thơ Xuân Thủy.

Không phải vì nàng ta xinh đẹp hay tài hoa đến mức nào, mà vì nàng ta quá thích danh tiếng thương người nghèo khó, bênh vực kẻ yếu.

Hắn khai rằng chỉ cần trước mặt nàng ta giả vờ sa cơ thêm một chút, ngâm vài câu thơ chua chát về cảnh tài năng không gặp thời, nàng ta sẽ chủ động hỏi hắn có khó khăn gì.

Quả nhiên Thẩm Uyển Nhu mắc bẫy.

Nàng ta không chỉ nói với hắn hôm nay sẽ đến chùa Từ Ân, mà còn tiết lộ mấy vị cô nương đi cùng đều xuất thân từ gia đình quyền quý.

Điều nàng ta vốn tính toán là giúp đỡ một tài tử hàn môn trước mặt mọi người.

Nếu sau này Tần Nghiễn thi đỗ cao, nàng ta sẽ trở thành người có con mắt tinh tường nhận ra nhân tài.

Nếu hắn không đỗ, nàng ta vẫn có thể tạo dựng tiếng thơm không chê nghèo hèn.

Còn việc những cô nương đi cùng có bất tiện hay không, có gặp nguy hiểm hay không, nàng ta chưa từng nghĩ đến.

Hoặc nói đúng hơn, nàng ta không cho rằng những điều ấy quan trọng hơn thanh danh lương thiện của mình.

Kế hoạch ban đầu của Tần Nghiễn là gây hỗn loạn trong đình, cướp lấy tài vật, sau đó bắt giữ nữ quyến có thân phận cao quý nhất làm con tin để thoát thân.

Nếu có người phản kháng, hắn sẽ giết vài người để uy hiếp.

Sau khi Chu đại nhân sao chép lời khai gửi đến các phủ, Lục gia là nhà đầu tiên nổi giận.

Lục Thượng thư phu nhân đích thân đến Thẩm gia.

Nghe nói bà đã đập vỡ nửa chén trà.

Phủ Tĩnh Quốc Công cũng sai người trả lại toàn bộ tín vật bàn chuyện hôn nhân.

Tuy hai nhà chưa chính thức định lễ, nhưng hành động này chẳng khác nào công khai tuyên bố chuyện của Lục Chỉ Lan từ nay không còn liên quan đến phủ Tĩnh Quốc Công.