Chương 3 - Đứa Trẻ Quay Về Để Đòi Lại Cuộc Đời

Tôi biết ông đã nghe thấy hết.

Vết nứt này không lớn.

Nhưng bức tường dù dày đến đâu, chỉ cần xuất hiện khe nứt đầu tiên thì sẽ không thể còn nguyên vẹn như trước.

Sáng sớm hôm sau, đại sảnh tổ chức họp mặt gia tộc của nhà họ Hạ đã chật kín người.

Buổi gặp mặt hôm nay do Hạ Sùng Sơn cố ý sắp xếp, muốn dẫn tôi ra ngoài để các bậc trưởng bối trong những gia đình khác nhận mặt.

Tôi đi theo sau Ninh Uyển Cầm bước vào.

Bà đã mặc cho tôi một chiếc váy từ trước, nói rằng phải thay một bộ trông tử tế hơn.

Nhưng chiếc váy ấy cũng chẳng thể gọi là mới, chỉ là đồ cũ Hạ Thư Ý mặc không vừa từ năm ngoái, ở cổ tay áo còn dính một vệt màu nước không thể giặt sạch.

Hạ Thư Ý thì khác.

Cô ta mặc chiếc váy đỏ mới mua, đứng bên cạnh tôi, cả người được sửa soạn sạch sẽ xinh đẹp, giống như một cô bé được nâng niu trong lòng bàn tay.

Còn tôi đứng bên cạnh lại giống như người được tiện tay thêm vào cho đủ số.

Có người cười lên tiếng trước:

“Đây chính là đứa trẻ vừa được tìm về sao?”

Lời vừa dứt, Hạ Thư Ý đã tiếp lời, giọng vừa nhanh vừa mềm:

“Là em gái cháu, tên Hạ Thanh Gia. Em ấy vừa từ quê tới, không hiểu nhiều quy củ, mọi người đừng làm em ấy sợ.”

Một người phụ nữ mập che miệng cười:

“Thư Ý mới bốn tuổi đã biết bảo vệ em gái rồi.”

Một người phụ nữ khác bên cạnh cúi đầu đánh giá tôi, bỗng hỏi:

“Thanh Gia, cháu biết đọc thơ không?”

Tôi lắc đầu.

Chưa chờ người khác nói gì, Hạ Thư Ý đã đọc vang một bài thơ, đọc xong còn quy củ cúi chào.

Xung quanh lập tức vang lên tiếng vỗ tay.

Cô ta quay người chạy tới trước mặt Hạ Sùng Sơn, ngẩng mặt hỏi:

“Ông nội, con đọc có hay không?”

Hạ Sùng Sơn gật đầu:

“Không tệ.”

Nhận được câu này, cô ta lại quay đầu kéo tôi, giống như thật lòng sốt ruột thay tôi:

“Em gái, em cũng thử đi, đừng sợ.”

Tôi nhìn cô ta, chỉ trả lời ba chữ:

“Em không biết.”

Người phụ nữ mập lập tức cười lớn hơn:

“Trẻ con từ quê lên mà, từ từ dạy là được.”

Hạ Thư Ý chớp mắt, vẻ mặt vô tội:

“Nhưng hôm qua em gái còn nói em ấy biết sửa búp bê, cháu cứ tưởng em ấy biết mọi thứ.”

Mấy ánh mắt lập tức dồn hết lên người tôi.

Sắc mặt Hạ Bỉnh Văn đã có phần khó coi.

Ninh Uyển Cầm cũng nhỏ giọng nhắc nhở tôi:

“Thanh Gia, đừng cứ cúi đầu mãi, nhìn rất thiếu tự tin.”

Lúc này tôi mới ngẩng đầu.

Trên tường đại sảnh treo một bảng trưng bày tài năng trẻ em. Tôi vừa lướt mắt qua lồng ngực bỗng khẽ siết lại.

Cảm giác ấy rất ngắn, nhưng giống như đang nhắc nhở tôi có chỗ nào đó không đúng.

Tôi nhìn theo.

Trên cùng bảng ghi tên Hạ Thư Ý, phía sau là một loạt dấu tích đỏ dày đặc.

Nhận biết chữ, đọc thơ, vẽ tranh, lễ nghi, múa.

Phía dưới cùng còn có một mục—ứng viên được đề cử cho suất học thử tại khoa mẫu giáo quốc tế Đức Nhã.

Tôi nhìn chằm chằm mấy chữ ấy vài giây.

Những dấu tích đỏ phía trước chẳng qua chỉ là thứ được bày ra cho người khác xem.

Điều thực sự quan trọng chính là dòng cuối cùng.

Thứ thực sự muốn cho mọi người nhìn thấy trong buổi gặp mặt hôm nay cũng chính là thứ này.

Hạ Thư Ý nhìn theo ánh mắt tôi, hạ giọng rất nhẹ:

“Em gái, em cũng muốn tới ngôi trường này sao?”

Tôi còn chưa lên tiếng, người phụ nữ mập kia đã giành nói trước:

“Ngôi trường đó không phải ai muốn vào cũng vào được. Trong giới này mỗi năm chỉ có một cơ hội, chỉ dành cho đứa trẻ nổi bật nhất.”

Hạ Thư Ý vội xua tay, giống như sợ làm tổn thương tôi:

“Thím Quế, thím đừng nói vậy, em gái sẽ buồn.”

Thím Quế.

Chính là người cô ta đã nhắc tới tối qua.

Tôi nhìn người phụ nữ mập kia, trực tiếp hỏi:

“Thím Quế, thím từng gặp cháu chưa?”

Thím Quế sững sờ:

“Chưa.”

Tôi hỏi tiếp:

“Vậy sao thím biết cháu hoang dã?”

Lời này vừa thốt ra, đại sảnh lập tức yên tĩnh.

Sắc mặt Hạ Thư Ý hơi trắng đi.

Nụ cười trên mặt thím Quế cũng có phần không giữ nổi:

“Ai nói cháu hoang dã? Trẻ con đừng nói linh tinh.”

Tôi quay đầu nhìn Hạ Thư Ý:

“Chị, hôm qua chẳng phải chị nói thím Quế bảo trẻ con ở quê đều hoang dã sao? Chị nhớ nhầm à?”

Nước mắt cô ta nói rơi là rơi, giọng cũng run lên:

“Chị không có… Chị chỉ sợ em không thích nghi được ở đây.”

Tôi gật đầu, thuận theo lời cô ta nói tiếp:

“Vậy chính là thím Quế nói.”

Sắc mặt thím Quế hoàn toàn cứng lại:

“Đứa trẻ này bị làm sao vậy? Mới trở về đã biết chia rẽ quan hệ của người lớn?”

Hạ Thư Ý khóc lóc đưa tay kéo tôi:

“Em gái, em đừng như vậy, bình thường thím Quế đối xử với chị rất tốt.”

Tay cô ta vừa chạm vào tôi, cảm giác khó chịu trong lòng lại xuất hiện.

Rất nhanh.

Giống như đang nhắc nhở tôi cô ta sắp ra tay.

Ngay giây tiếp theo, cô ta kéo tôi về phía trước. Tôi bị kéo bước lên một bước, mũi chân vừa hay giẫm lên gấu váy cô ta.

Sau đó, cô ta ngã ngửa về phía sau, nước trái cây trong tay cũng đổ hết lên người.

“A—”

Thím Quế vội lao tới đỡ cô ta, mở miệng quát tôi:

“Sao cháu lại đẩy chị?”

Hạ Thư Ý khóc đến vai run lên, nhưng vẫn thay tôi nói đỡ:

“Thím Quế, không trách em gái, là con tự đứng không vững.”

Ninh Uyển Cầm cũng nhanh chóng bước tới, sắc mặt trầm xuống:

“Thanh Gia, xin lỗi chị đi.”

Tôi không động đậy.

Giọng Hạ Bỉnh Văn càng nặng hơn:

“Xin lỗi.”