Chương 1 - Đứa Trẻ Quay Về Để Đòi Lại Cuộc Đời

Chương 1

Tôi bốn tuổi, vừa được nhận về một gia đình hào môn.

Nhưng ngay ngày đầu tiên về nhà, tôi phải ở trong căn phòng nhỏ được cải tạo từ kho chứa đồ, mặc chiếc váy cũ giả thiên kim để lại, đến những món ăn trên bàn cũng không với tới.

Rõ ràng tôi mới là con gái ruột của nhà họ Hạ, vậy mà họ lại bắt tôi nhường phòng, nhường suất học, nhường bố mẹ cho một kẻ mạo danh, thậm chí còn bắt tôi phải học cách hiểu chuyện.

Kiếp trước, tôi đã tin họ.

Vì vậy, tôi bị đuổi khỏi nhà họ Hạ, đến chết vẫn không thể lấy lại thân phận của mình.

Kiếp này, tôi không tranh giành sự cưng chiều, cũng không khóc.

Trên bàn ăn, cô ta gắp cho tôi miếng tôm dính ớt, tôi lập tức nhổ ra trước mặt mọi người.

Cô ta nhét con búp bê gãy tay vào lòng tôi, tôi rút từ bên trong ra một tấm thẻ cơ quan.

Trong buổi họp mặt gia tộc, cô ta khóc lóc nói tôi đẩy người, tôi dùng miếng đất sét dưới đáy cốc diễn lại toàn bộ màn vu oan của cô ta.

Sau đó, trong ngày hội mở cửa của Đức Nhã, tất cả cố vấn đều không nhìn ra lỗ hổng trên sa bàn, chỉ một câu “phương án ban đầu sai rồi” của tôi đã khiến cả hội trường im bặt.

Lúc này họ mới nhận ra, đứa trẻ bốn tuổi vừa từ quê trở về không phải tới để cầu xin tình yêu thương.

Tôi tới để lấy lại cuộc đời của mình.

1

Chiếc xe màu đen của nhà họ Hạ dừng bên ngoài cổng lớn trang viên.

Nhân viên bảo vệ ở cửa hơi cúi người về phía tôi, đánh giá tôi một lượt rồi mới nhỏ giọng hỏi:

“Đây là cô chủ nhỏ vừa được tìm về sao?”

Tôi ôm con thỏ nhỏ đã giặt đến cũ bạc trong lòng, chỉ khẽ gật đầu.

Ánh mắt ông ấy lại rơi xuống đôi giày vải đã bong keo dưới chân tôi, giọng cũng dịu đi:

“Vào đi, không cần sợ.”

Vốn dĩ tôi không hề sợ.

Chỉ là khoảnh khắc ngẩng đầu lên, lồng ngực tôi bỗng căng lại, giống như có chỗ nào đó xảy ra sai lệch. Tôi nhìn theo cảm giác khác thường ấy, lập tức trông thấy Hạ Thư Ý đã đứng trên bậc thềm trước cửa tòa nhà chính.

Cô ta đi đôi giày da sáng bóng, tóc tết thành hai bím tinh xảo, trong lòng còn ôm một con búp bê phiên bản giới hạn biết hát. Sau lưng cô ta có cả một vòng người vây quanh, rõ ràng đã chờ sẵn từ lâu.

Tôi lập tức hiểu ra.

Ở nơi này, ánh mắt đầu tiên của tất cả mọi người đều sẽ nhìn cô ta, đến ánh mắt thứ hai mới tới lượt tôi.

Kiếp trước, vừa vào cửa tôi đã chạy nhào tới, mở miệng gọi ông nội, gọi bố, gọi mẹ. Khi ấy, tất cả bọn họ đều sững sờ, sau đó Hạ Thư Ý liền bật khóc.

Kể từ ngày đó, trong mắt họ, tôi trở thành đứa trẻ xấu xa quay về để tranh giành mọi thứ.

Lần này, tôi không chạy về phía trước mà chỉ đứng yên tại chỗ.

Người lên tiếng trước quả nhiên là Hạ Thư Ý.

Cô ta đứng trên bậc thềm nhìn tôi, giọng vừa trong vừa ngọt:

“Em chính là em gái được đón từ quê về sao?”

Tôi nhìn cô ta, không lên tiếng.

Cô ta giống như đã chuẩn bị từ trước, lập tức nói tiếp:

“Em đừng căng thẳng, chị sẽ chia cho em một nửa căn phòng, đồ chơi cũng chia cho em một nửa.”

Lời này vừa thốt ra, vành mắt Ninh Uyển Cầm lập tức đỏ lên.

“Thư Ý thật hiểu chuyện.”

Hạ Bỉnh Văn cũng gật đầu theo:

“Dù sao cũng là đứa trẻ do chúng ta tự tay nuôi lớn, phép tắc quả nhiên khác hẳn.”

Tôi cúi đầu, ngón tay chậm rãi vuốt tai con thỏ nhỏ.

Hạ Thư Ý bước xuống bậc thềm, chủ động nắm lấy tay tôi. Bề ngoài cô ta cười dịu dàng, nhưng ngón tay lại hung hăng véo mạnh vào kẽ ngón cái của tôi.

Rất đau.

Nhưng tôi không kêu.

Cô ta ngẩng đầu nhìn những người lớn kia, giọng càng mềm mại hơn:

“Có phải em gái không thích con không? Con nói chuyện với em ấy, em ấy đều không để ý đến con.”

Ninh Uyển Cầm lập tức ngồi xổm xuống, mở miệng như đang dỗ dành tôi:

“Thanh Gia, chị Thư Ý đã chủ động chào con rồi, con nên nói cảm ơn.”

Lúc này tôi mới ngẩng mặt lên, nhìn bọn họ nói:

“Cảm ơn.”

Hai chữ vừa thốt ra, bàn tay Hạ Thư Ý rõ ràng cứng lại.

Có lẽ cô ta không ngờ tôi lại phối hợp như vậy.

Đúng lúc này, bên trong truyền ra tiếng gậy chống gõ xuống đất. Hạ Sùng Sơn bước ra khỏi nhà, lưng thẳng tắp, mái tóc đã bạc quá nửa. Ánh mắt ông vừa rơi xuống cửa, xung quanh lập tức yên tĩnh.

Kiếp trước, vừa nhìn thấy ông, tôi đã nhào tới ôm chân, khiến ông giật mình. Tối hôm ấy, Hạ Thư Ý khóc đến phát sốt.

Nhưng lần này, tôi chỉ đứng thẳng người, quy củ gọi một tiếng:

“Ông nội.”

Cây gậy của Hạ Sùng Sơn khựng lại trên mặt đất, ánh mắt dừng trên người tôi:

“Ai dạy cháu?”

“Cô Mạc ở trong thôn dạy cháu.” Tôi thành thật trả lời. “Cô nói gặp trưởng bối phải chào hỏi trước.”

Tôi vừa dứt lời, Hạ Thư Ý lập tức chen vào:

“Ông nội, em gái giỏi thật đấy, ở trong thôn em ấy còn từng được đi học nữa. Con thì không được như vậy, bình thường chỉ học với giáo viên một chút thôi.”

Ninh Uyển Cầm xoa đầu cô ta, trên mặt đầy vẻ vui mừng:

“Con đã rất giỏi rồi. Lần đánh giá trước ở trường mẫu giáo, giáo viên còn khen con là đứa trẻ nổi bật nhất trong vòng tròn này.”

Lúc này Hạ Thư Ý mới quay đầu nhìn tôi, nụ cười dưới đáy mắt rất nhạt, giống như đang giấu một cây kim nhỏ:

“Em gái, em biết đếm không?”

Tôi lắc đầu.

Cô ta cười càng ngọt hơn:

“Không sao, chị có thể dạy em.”

Hạ Bỉnh Văn hơi nhíu mày, thản nhiên nói:

“Điều kiện ở quê kém, từ từ học bù là được.”

Hạ Sùng Sơn nhìn tôi một lúc, cuối cùng chỉ nói:

“Ăn cơm trước đi.”

Bàn ăn rất dài, tôi được xếp ngồi ở vị trí ngoài cùng, trước mặt có bát đũa nhưng lại không với tới mấy món ăn.

Hạ Thư Ý ngồi bên cạnh Hạ Sùng Sơn, chẳng bao lâu sau trong bát đã đầy tôm và trứng. Ninh Uyển Cầm gắp một miếng sườn, ban đầu giống như muốn đặt về phía tôi, nhưng bàn tay dừng giữa không trung, cuối cùng vẫn đặt vào bát Hạ Thư Ý.

“Gần đây Thư Ý luyện múa vất vả, ăn nhiều một chút.”

Tôi cúi đầu, chỉ ăn cơm trắng trong bát mình.

Kiếp trước cũng là bữa cơm này, đầu tiên tôi đỏ mắt, sau đó rơi nước mắt. Tiếp theo, tất cả mọi người đều cho rằng tôi nhỏ nhen, không có dáng vẻ con nhà giàu.

Vì vậy lần này, tôi không nói gì, chỉ cúi đầu ăn, hơn nữa còn ăn rất nhanh, một hạt cơm cũng không để thừa.

Thím Quế đứng bên cạnh nhìn tôi một cái, nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Đứa trẻ này, có phải đã bị bỏ đói quá lâu rồi không?”

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Ninh Uyển Cầm hơi khó coi, bà lập tức nhìn tôi:

“Sau này trong nhà sẽ không thiếu phần ăn của con, đừng làm như chưa từng được nhìn thấy cơm vậy.”

Tôi đặt bát xuống, đáp một chữ:

“Vâng.”

Đúng lúc ấy, cảm giác bất thường trong lòng lại xuất hiện.

Tôi ngẩng mắt nhìn sang, vừa hay trông thấy Hạ Thư Ý đẩy miếng tôm trong bát mình tới trước mặt tôi. Động tác của cô ta rất tự nhiên, nhưng tôi chỉ liếc miếng tôm một cái, trong lòng lập tức cảnh giác.

Tôi không động đũa.

Mắt cô ta lập tức đỏ lên, vô cùng tủi thân:

“Có phải em chê chị đã gắp rồi nên không muốn ăn không?”

Hạ Bỉnh Văn đặt đũa xuống, sắc mặt trầm xuống:

“Hạ Thanh Gia, chị cho con ăn là vì thương con.”

Lúc này tôi mới giơ tay, gắp miếng tôm vào miệng.

Ngay giây tiếp theo, tôi trực tiếp nhổ vào khăn tay.

Sắc mặt Ninh Uyển Cầm lập tức thay đổi:

“Con đang làm gì vậy?”

Tôi mở khăn tay ra cho họ xem.

Trên miếng tôm rõ ràng dính một mảnh vỏ ớt đỏ nhỏ.

Ánh mắt của tất cả mọi người trên bàn lập tức dồn lên người Hạ Thư Ý.

Bởi vì ai cũng biết Hạ Thư Ý sợ cay nhất. Đĩa tôm này được làm riêng, hoàn toàn không hề cho ớt. Trên cả bàn ăn, chỉ có đĩa nước chấm trước mặt cô ta được trộn ớt vụn.

Thím Quế đang bưng canh đi tới, nhìn thấy cảnh này, tay dừng giữa không trung:

“Sao miếng tôm này lại dính ớt?”

Nước mắt Hạ Thư Ý rơi lộp bộp, giọng run run:

“Con không biết… Con chỉ muốn đối xử tốt với em gái.”

Sắc mặt Hạ Bỉnh Văn càng âm trầm hơn, quay đầu hỏi:

“Thím Quế, hôm nay nhà bếp làm việc kiểu gì vậy?”

Thím Quế há miệng, như muốn giải thích, cuối cùng lại không thể nói ra lời giải thích đã chuẩn bị.

Tôi dùng khăn lau miệng, giọng không lớn:

“Chị đối xử tốt với con, con biết.”

Lời này vừa thốt ra, tiếng khóc của Hạ Thư Ý cũng khựng lại một thoáng.

Tôi nhìn cô ta, chậm rãi nói tiếp:

“Nhưng lần sau trước khi chị cho con thứ gì, hãy nhìn xem trên đó có ớt hay không. Cô Mạc nói, chăm sóc người khác phải cẩn thận.”

Bàn ăn lập tức yên tĩnh.

Không ai tiếp lời.

Mãi đến lúc này, Hạ Sùng Sơn mới thực sự ngẩng mắt nhìn tôi lần đầu tiên:

“Cô Mạc đó còn dạy cháu những gì?”

Tôi cúi đầu, nhẹ giọng trả lời:

“Cô còn nói, không được khiến trưởng bối phải lo lắng.”

Hạ Sùng Sơn không hỏi tiếp.

Nhưng tôi nhìn thấy Hạ Thư Ý đã siết chặt chiếc thìa nhỏ trong tay. Kim loại chạm vào thành bát, phát ra một tiếng động khẽ.

Tôi biết cô ta đã ghi nhớ tôi.

Như vậy càng tốt.

Kiếp trước, cô ta trốn sau lưng người lớn, chỉ cần rơi vài giọt nước mắt là có thể dễ dàng giẫm tôi xuống.

Lần này, chỉ cần cô ta dám ra tay, tôi sẽ để tất cả mọi người nhìn rõ bàn tay ấy rốt cuộc đã làm những gì.

Đến tối, Ninh Uyển Cầm dẫn tôi lên tầng hai.

Căn phòng được sắp xếp cho tôi nằm ở cuối hành lang.

Nơi đó vốn giống như một phòng chứa đồ, tạm thời nhét vào một chiếc giường nhỏ, bên tường còn chưa dọn sạch, hai thùng báo cũ vẫn chất ở đó. Cửa vừa mở, lòng tôi lập tức trĩu xuống.

Không phải tôi chê phòng nhỏ.

Mà là chỉ cần nhìn căn phòng này cũng biết, hoàn toàn không có ai coi trọng tôi, giống như họ đã sớm định sẵn vị trí của tôi.

Ninh Uyển Cầm cúi người trải chăn, vừa trải vừa nói:

“Thanh Gia, con vừa mới về, tạm thời chịu thiệt ở đây. Sức khỏe Thư Ý vẫn luôn yếu, không thể tùy tiện đổi phòng.”

Tôi “vâng” một tiếng, không nói thêm.

Lúc này, ngoài cửa xuất hiện một người.

Hạ Thư Ý ôm con búp bê phiên bản giới hạn, giọng vừa mềm vừa ngoan:

“Mẹ, hay để con ngủ cùng em gái đi. Em ấy vừa tới, có thể sẽ sợ.”

Ánh mắt Ninh Uyển Cầm nhìn cô ta lập tức trở nên dịu dàng:

“Thư Ý thật hiểu chuyện.”

Tôi ôm chặt con thỏ nhỏ trong lòng hơn một chút, trực tiếp nói:

“Con không sợ.”

Nhưng cô ta đã bước vào, bàn tay nhẹ nhàng vuốt ga giường, giống như đang suy nghĩ cho tôi:

“Em gái, em đừng nghĩ lung tung, không phải chị không nỡ nhường phòng. Bác sĩ đã nói từ lâu, hồi nhỏ chị từng bị bệnh, đổi chỗ sẽ ngủ không yên.”

Cô ta vừa dứt lời, Ninh Uyển Cầm liền thuận theo lời ấy nói tiếp:

“Đúng vậy, năm nào Thư Ý cũng phải kiểm tra lại. Sức khỏe con tốt, nhường chị một chút.”

Tôi ngẩng đầu nhìn bà:

“Mẹ, sức khỏe con không tốt.”

Bà sửng sốt, giống như không nghe hiểu:

“Cái gì?”

Tôi kéo tay áo lên, để lộ mảng sẹo cũ trên cánh tay.

Đó là vết cha nuôi say rượu dùng ấm nước nóng làm bỏng.

Trước đây tôi luôn không chịu để người khác nhìn thấy, vì cảm thấy xấu xí. Nhưng chuyện như thế này, nếu bạn không nói, người khác sẽ tự thay bạn bịa ra một câu chuyện.

Thay vì chờ họ định nghĩa tôi, chi bằng chính tôi bày nó ra trước.

Bàn tay đang giơ giữa không trung của Ninh Uyển Cầm lập tức cứng lại:

“Ai làm?”

Tôi còn chưa lên tiếng, Hạ Thư Ý đã giành nói trước:

“Em gái, có phải ở trong thôn em thường đánh nhau với người khác không? Giáo viên nói, chỉ những bạn nhỏ thích động tay động chân mới có vết thương trên người.”

Lời này vừa thốt ra, chút đau lòng trong mắt Ninh Uyển Cầm lập tức nhạt đi không ít.

Bà cau mày hỏi tôi:

“Thanh Gia, trước đây con thường xuyên mâu thuẫn với những đứa trẻ khác sao?”

Tôi kéo tay áo xuống, chỉ nói bốn chữ:

“Cha nuôi uống rượu.”

Lông mày Ninh Uyển Cầm vẫn không giãn ra.