Chương 7 - Đứa Trẻ Không Phải Con

14

Tin tức này khiến ta choáng váng, không sao tiêu hóa nổi.

Năm ấy khi ta gần sinh, mẹ chồng nhất quyết bắt ta đến chùa cầu tự, mong sinh được nam nhi.

Ta vốn không muốn đi, nhưng Tạ Tông Cẩn lại đồng ý thay ta.

Không ngờ hôm ấy mưa lớn bất ngờ, kiệu phu trượt chân, kiệu lật giữa đường.

Ta bị ép sinh non tại một thôn nhỏ ven đường.

Hồng Đại cuống cuồng chạy đi tìm bà đỡ, nhưng quay lại muộn.

May thay trong thôn có người biết đỡ đẻ.

Ta cắn răng sinh con, đeo ngọc bội cho con xong liền mê man bất tỉnh.

Lúc tỉnh lại, đã ở trong hầu phủ. Vì lo sợ bệnh khí lây sang con, hài tử được đưa đi chăm riêng.

Đến khi ta bình phục, mẹ chồng đã ôm con đi, ta cũng chẳng còn cơ hội gần gũi.

Hầu phủ không thiếu vàng bạc, dù A Dự sau này không mang ngọc bội, ta cũng chẳng nghĩ nhiều.

Nào ngờ — lại thật sự bế nhầm con!

Ta khiếp sợ đến run rẩy, cố gắng ổn định tinh thần, nghẹn giọng hỏi:

“Vậy… A Ngọc mấy năm qua sống có tốt không?”

“Lúc bản vương nhặt được hắn, khoảng năm tuổi. Gầy nhẳng như con mèo hoang.” – Triệu Cảnh Tu buông lời như gió thoảng.

Nhưng khi bắt gặp đôi mắt ta đỏ hoe, hắn khựng lại, đổi giọng:

“Nhưng ở vương phủ mấy năm nay, cơm ngon áo ấm, giờ thì khỏe mạnh đến mức có thể vật ngã cả con trâu đấy.”

Ta chớp mắt, giọt lệ lặng lẽ rơi xuống má, vội vàng lau đi, giọng nghèn nghẹn:

“Đa tạ vương gia.”

Thấy vậy, bàn tay Triệu Cảnh Tu đang đưa vào ngực định lấy khăn liền khựng lại, ngón tay co nhẹ rồi thu về, giọng bình đạm mà khách khí:

“Không cần cảm tạ. Nếu cô nương muốn đón hắn về hầu phủ, bản vương… sẽ không phản đối.”

Ta ngẩn người, chưa kịp nói gì.

15

Mọi chuyện xảy ra quá bất ngờ, ta vẫn còn bàng hoàng chưa hoàn hồn.

Triệu Cảnh Tu thì không nói nhiều thêm, xoay người rời đi, để A Ngọc lại cho ta.

Bốn mắt chạm nhau.

Triệu Chi Ngọc đứng yên tại chỗ, đầu ngón tay xoắn lấy sợi dây buộc ngọc bội bên hông, ánh mắt vừa bất an vừa tha thiết mà nhìn ta.

Tim ta như bị ai bóp chặt, vừa đau vừa chua xót.

Ta không kìm được, dang tay ôm chầm lấy hắn vào lòng: “A Ngọc…”

Hắn vùi mặt trong ngực ta, ban đầu là òa khóc nức nở, sau đó dường như cảm thấy ngại, khuôn mặt đỏ bừng mà lùi ra sau vài bước.

“A Ngọc, là mẫu thân có lỗi với con.”

Lệ rơi như không thể kìm được, từng giọt từng giọt chảy xuống má.

Hắn vốn nên được sống trong hầu phủ, hưởng thụ thân phận tôn quý, không phải chịu cảnh lưu lạc, đói rét khổ cực.

Thấy ta rơi lệ, Triệu Chi Ngọc liền nhón chân, lấy tay vụng về lau nước mắt cho ta:

“Mẫu thân đừng khóc, vương gia rất tốt với con.”

Ta lại càng khóc lớn hơn.

Một lúc lâu sau mới bình ổn lại tâm tình, ta nhớ tới lời nói của nam nhân lúc rời đi, khẽ thở ra: “Vương gia… là người tốt.”

“Vâng!” – nhắc đến vương gia, Triệu Chi Ngọc như bừng sáng cả người, ríu rít kể cho ta nghe cuộc sống của hắn những năm được thu dưỡng.

Hắn kể, vương gia từng tự mình dạy hắn cưỡi ngựa, từng nướng gà rừng cho hắn ăn –

nhưng lần đầu nướng thì bị cháy, hắn muốn cười mà không dám, cuối cùng là phó tướng bên cạnh vương gia phải ra tay.

Hắn còn kể, vương gia đưa hắn đến thư viện phủ Quốc Công học chữ, hắn bắt đầu muộn,

theo không kịp, nhưng vương gia không mắng, chỉ bảo hắn cứ ăn no là được.

Chỉ có một điều không tốt — vương gia suốt ngày nghĩ đến chiến trận, một khi ra trận là đi thật lâu…

Mà Thái hậu luôn luôn lo lắng cho người.

Câu cuối hắn không nói, nhưng ta hiểu.

Đao thương trên sa trường, vốn vô tình.

Nghĩ đến đây, ta cúi mắt nhìn hắn:

“A Ngọc, con là đích tử của hầu phủ, muốn về đó hay không, cứ để con tự mình quyết định.”

Nghe vậy, Triệu Chi Ngọc nhíu mày thật chặt, lắc đầu: “…Con muốn ở lại với mẫu thân, nhưng nếu vậy… phụ thân vương gia sẽ buồn lắm.”

Ta cũng rơi vào trầm tư.

n dưỡng dục ba năm, không thể không báo.

Còn Tạ Tông Cẩn? Không quan trọng nữa.

16

Vài ngày sau, ngoài thành Dương Châu, trời mờ sương, không khí âm ẩm trước mùa mưa.

“Vương gia, thật sự không đưa thế tử hồi kinh sao? Người đã tốn biết bao tâm huyết…” – Phó tướng Trình Minh cưỡi ngựa bên cạnh, nghiêng đầu hỏi.

Triệu Cảnh Tu nắm dây cương, nét mặt trầm tĩnh, lưng thẳng tắp, mắt nhìn thẳng về phía trước:

“Hắn đã tìm được cha mẹ ruột, là chuyện tốt.”

Chiến trường hiểm ác, hắn chưa từng nghĩ đến chuyện thành gia, sợ liên lụy nữ nhi nhà lành.

Lần đầu gặp đứa nhỏ kia, hắn cứ ngỡ là ông trời thương tình ban cho một món quà.

Thằng bé gầy nhom, nhưng ánh mắt đen láy, lại có cốt khí.

Hắn động lòng trắc ẩn, đem đứa bé về nuôi.

Nuôi suốt ba năm, vất vả lắm mới dưỡng được béo khỏe, thân thiết gọi một tiếng “phụ thân”, vậy mà… giờ lại theo người khác mà đi.

Nghĩ đến đây, hắn bĩu môi cười lạnh, vẫn nhịn không được mà mắng một câu: “Họ Tạ kia đúng là có số hưởng.”

Chợt nhớ lại khoảnh khắc trên trà lâu hôm ấy —

Nàng ngồi bên cửa sổ, ánh chiều tà phủ lên gương mặt dịu dàng.

Khi quay đầu nhìn lại, nụ cười kia khiến lòng hắn ấm nóng, tay siết dây cương cũng vô thức siết chặt.

Con ngựa dưới thân bị kéo đau, hí lên một tiếng, giơ móng trước lên cao.

Lúc tới Dương Châu, Tạ Tông Cẩn từng nói rất nhiều, kể rằng Thôi Uyển từng hết lòng yêu hắn, mang cả của hồi môn giúp hắn vực dậy hầu phủ.

Lần này nàng chỉ giận dỗi nhất thời, hắn đến đây chỉ cần dỗ dành là nàng sẽ quay về.

Triệu Cảnh Tu ngoài mặt không đáp, nhưng trong lòng cũng có chút ngưỡng mộ.

Nhưng khi chứng kiến nàng bị chính con trai mình đẩy ngã khỏi lầu, ngoài sợ hãi, hắn còn thấy nàng thật dại.

Yêu một kẻ không xứng, lại cố chấp hi sinh vì hắn suốt mười năm.

Chỉ cần nàng ở lại Dương Châu, thế đã là tốt rồi.“Lên đường!”

Dứt lời, hắn cúi đầu, chuẩn bị vung roi.

Ngay lúc ấy —Phía sau vang lên tiếng gọi quen thuộc, non nớt mà rõ ràng: “Phụ thân!”