Chương 1 - Đứa Con Từng Mơ Ước

Tóc bạc thuở từng yêu, cuối cùng chỉ còn ta ôm lòng trống rỗng.

Phu quân lại một lần nữa đem toàn bộ phần lời của cửa hàng đưa cho tẩu tử góa, nói là để nàng “bồi bổ thân thể”.

Ta phát điên, đập nát cả gian phòng.

“Phó Vân Thâm! Cút ra ngoài cho ta! Đừng mang thứ bệnh tật dơ bẩn ấy lây sang ta!”

“Ngươi cùng con đàn bà góa kia chết ở ngoài cũng được! Ta — Chu Thanh Uyển — tuyệt đối không rơi một giọt lệ!”

“Đồ hèn mạt! Cả đời chó không đổi được thói ăn phân!”

Phó Vân Thâm nghe vậy, bèn dùng tay ấn tắt ngọn nến, khóe môi cong lên nét cười lạnh như băng.

“Phải. Nàng cao quý nhất, trinh bạch nhất.”

“Không biết là ai, mười lăm tuổi đã tự cởi áo leo lên giường ta, chưa xuất giá đã mang thai, sợ người đời hay, liền trốn lên núi sau uống một bát hồng hoa.”

Ta sững sờ, trái tim lập tức vỡ nát thành từng mảnh.

Phó Vân Thâm không biết.

Ngay khoảnh khắc hắn thốt ra những lời đó.

Đứa con trong bụng ta — đứa con ta mong mỏi bao năm — cũng đã cùng trái tim ta chết đi rồi.

…

Căn phòng lặng như tờ.

Mấy người tẩu tử, mụ quản gia đến khuyên can đều kinh ngạc đến trợn mắt há mồm.

Dao găm sẽ luôn đâm vào chỗ đau nhất, chỉ có người thân cận nhất mới biết ở đâu.

Ta vẫn còn nhớ như in, năm ta mười lăm tuổi, một ngày mùa đông nơi căn lều rách nát trên núi, máu dưới thân ta lạnh buốt và tanh tưởi.

Phó Vân Thâm khi ấy mười bảy, ôm chặt lấy ta mà khóc như một đứa trẻ, vừa khóc vừa thề thốt:

“Thanh Uyển, là ta cầm thú, ta có lỗi với nàng. Sau này ta nhất định sẽ đối xử thật tốt với nàng, không để nàng chịu một chút ấm ức nào…”

Thế mà hôm nay, Phó Vân Thâm hai mươi tám tuổi lại dùng đoạn ký ức nhơ nhuốc ấy để chửi ta hèn hạ.

Thân là nữ tử, danh tiết quý giá thế nào hắn chẳng lẽ không biết?

Năm đó, ta suýt nữa bị lôi ra nhúng lồng heo.

Vậy mà nay, hắn lại chính tay vạch trần lớp vải che máu me của ta, chỉ để bảo vệ cho tẩu tử goá — Lưu Như Mai.

Sắc mặt ta tái nhợt, không thốt ra nổi một lời.

Phó Vân Thâm khẽ nhíu mày, có vẻ hơi hối hận, nhưng lập tức có người đứng ra gỡ tội thay cho hắn:

“đệ muội à, lần này thật sự không trách được nhị gia, là đại thiếu phu nhân tự chạy đến cửa hàng tìm ngài ấy.”

“Đúng vậy đúng vậy, nàng ta quỳ trước mặt nhị gia, khóc đến mức sắp tắt thở, nói không sống nổi nữa, nhị gia cũng là thấy nàng ta cô nhi quả phụ, đáng thương thôi.”

“Tết đến nơi rồi, vợ chồng mà, có gì mở lòng ra là xong.”

Ngày xưa, ta cũng từng nghĩ vậy.

Phó Vân Thâm chẳng qua là thương hại Lưu Như Mai mà thôi.

Một góa phụ còn trẻ, lại có đứa con gái bệnh tật, ta có thể trách cứ được bao nhiêu?

Cho đến khi Phó Vân Thâm chạy khắp nơi tìm danh y, chỉ để trị cái gọi là “tâm bệnh” cho nàng ta suốt mấy năm trời.

Nàng ta nói muốn ngắm cảnh ngoài phủ, hắn liền đưa nàng tham gia yến tiệc thương hội cuối năm.

Nàng ta bảo mình xuất thân bần hàn, từ nhỏ phải làm việc nặng, hắn bèn bỏ mặc ta đang cảm lạnh nằm liệt giường, đích thân đưa nàng ta đi lễ chùa, ngắm đèn lồng.

Hai người ôm nhau trên thuyền, bị người cùng thuyền bắt gặp.

Tin đồn truyền về phủ, ta mới biết.

Thì ra vị phu quân luôn viện cớ bận bịu cửa hàng, đến cả về thăm nhà mẹ đẻ với ta cũng không rảnh, từ lâu đã trở thành chỗ dựa của người khác.

Lần đầu tiên, chúng ta cãi nhau long trời lở đất.

Phó Vân Thâm nói là Lưu Như Mai tự nhào vào, hắn chỉ vì thấy nàng ta rơi lệ nên không nỡ đẩy ra.

Cuộc cãi vã kết thúc bằng bản cam kết do hắn viết, hứa sẽ không qua lại nữa.

Nhưng sau đó vẫn là vô tận ngờ vực, chiến tranh lạnh và vài lần giảng hòa ngắn ngủi.

Có khi là vì một sợi tóc dài trong áo hắn.

Có khi là vì mùi thuốc giống với thuốc của Lưu Như Mai.

Hắn ngày càng mất kiên nhẫn, ngày càng lạnh nhạt.

Còn ta, như lời hắn nói, đã biến thành một mụ đàn bà chua ngoa, ghen tuông.

Giờ đây, ta đã hoàn toàn kiệt sức.

Phó Vân Thâm đã cho Lưu Như Mai quá nhiều, quá nhiều rồi.

2

Bạc tiền, săn sóc, bầu bạn.

Nếu đã thế, thì cái danh “Nhị thiếu phu nhân Phó gia” hữu danh vô thực này, chi bằng cũng nhường cho nàng ta luôn đi.

Ta mệt mỏi cong khóe môi, nhìn về đám người trong phòng.

“Rất nhanh thôi, chúng ta sẽ không còn là phu thê nữa.”

Phó Vân Thâm kinh ngạc nhìn ta, lông mày nhíu chặt.

“Chỉ vì năm mươi lượng bạc, nàng muốn cùng ta hòa ly?”

“Chu Thanh Uyển, nàng làm loạn đủ chưa!”

Đến nước này rồi, sau từng ấy lần hắn dẫm nát thể diện ta vì người đàn bà kia, hắn vẫn còn cho rằng hôn nhân giữa chúng ta là không thể lay chuyển?

Nực cười đến cực điểm.

Chúng ta còn đang giằng co, ngoài phòng vang lên tiếng nha hoàn rụt rè bẩm báo:

“Nhị gia, tỷ tỷ bên Tây viện nói đại thiếu phu nhân đau tức ngực dữ dội, mời ngài mau qua xem một chút.”

Lại đến nữa rồi.

Ngực ta cuộn lên một trận ghê tởm, cả người loạng choạng suýt ngã.

Bao nhiêu đêm như thế, chỉ cần Tây viện có chút động tĩnh, hắn liền lập tức rời đi.

Để mặc ta một mình nhìn ngọn nến cháy suốt đêm đến trời sáng.

Phó Vân Thâm không chút do dự đứng dậy, với lấy áo choàng trên giá, toan bước ra ngoài.

“Ngươi còn muốn đi đâu? Không được đi!”

Ta nhào tới chắn trước mặt hắn, giọng gần như xé rách không khí.

Chuyện chưa rõ ràng, mà hắn lại muốn chạy đến chỗ người đàn bà kia?

“Ta đi rồi sẽ về, nàng đừng làm loạn nữa.”

Hắn cố gắng gạt tay ta ra.

“Ngươi dám bước qua cánh cửa này nửa bước, thì chúng ta hòa ly!”

“Nhị đệ, đệ mau nói gì đi chứ!”

“Nhị gia, nhị thiếu phu nhân đang trong cơn giận, hay là ngài…”

Cả căn phòng đều thấy rõ ta đã sắp sụp đổ đến nơi.

Chỉ riêng hắn là làm như không thấy, dửng dưng như cũ.

Giọng Phó Vân Thâm lạnh nhạt vang lên:

“Nói gì cần nói đã nói rồi, nàng tự bình tĩnh vài ngày là nghĩ thông thôi.”

“Tình nghĩa mười mấy năm vợ chồng, lẽ nào vì chút chuyện nhỏ nhặt này mà tan vỡ?”

Cửa phòng bị hắn mạnh tay đóng sầm lại, vang lên một tiếng “rầm” thật lớn.

Ta cười khổ, nước mắt rơi xuống đất từng giọt, nặng nề như đá.

Bao năm qua ta luôn tự lừa mình dối người, tìm mọi lý do để tha thứ cho hắn, hết lần này đến lần khác nhẫn nhịn, hết lần này đến lần khác lùi bước.

Nhưng Phó Vân Thâm, từ lâu đã không còn là thiếu niên từng trèo tường mua bánh hoa quế cho ta nữa.

Chỉ còn ta, vẫn giữ khư khư chút tàn dư ấm áp trong ký ức, ngày ngày tự thiêu đốt chính mình.

Nhưng hôm nay, e là đến chính ta cũng không thể tiếp tục lừa mình nổi nữa rồi.

Ta đi thẳng đến y quán.

Lão đại phu bắt mạch hồi lâu, lắc đầu thở dài.

“Phu nhân trước kia từng uống thuốc phá thai, thân thể đã tổn thương nặng. Nếu giờ lại cố tình bỏ thai, e là sau này khó có con.”

Ta cúi đầu lặng lẽ nghe, nét mặt không chút cảm xúc, ấn tay lên đơn thuốc.

Uống xong tán tê mê, ta nằm trên chiếc giường gỗ chật hẹp.

Dụng cụ lạnh băng thọc sâu vào thân thể, đau đớn đến mức linh hồn như bị xé rách.

Nhưng ta không khóc, chỉ lặng lẽ nhìn tấm màn giường ố vàng phía trên.

Nhớ lại mùa đông năm mười lăm tuổi, trong căn lều rách nát lùa gió, những giọt nước mắt nóng hổi của thiếu niên rơi trên mặt ta.

Tình cảm khi ấy là thật.

Sự xót xa trong mắt hắn cũng là thật.

Chỉ đáng tiếc, giờ đây, người hắn yêu, người hắn xót xa… đã là một nữ nhân khác.

Thuốc ngấm xong, y nữ đỡ ta ngồi dậy.

Ta vịn lấy vách tường, chân như giẫm trên bông.

Ngay trong lúc ta yếu ớt nhất, ta nhìn thấy Phó Vân Thâm.

Hắn đang nửa đỡ lấy một nữ tử, trên mặt là ánh mắt dịu dàng — thứ dịu dàng mà ta đã lâu lắm không còn thấy nữa.

3

Chính là Lưu Như Mai.

Ta lặng lẽ nhìn bọn họ, trong lòng không gợn một tia sóng.

Phó Vân Thâm có lẽ đi ra phía trước lấy thuốc, cúi giọng dặn dò nàng ta mấy câu rồi vội vàng rời đi.

Lưu Như Mai trông thấy ta, đầu tiên sững lại, sau đó che miệng cười khẽ:

“đệ muội? Muội cũng đến đây khám bệnh sao? Là đi theo bọn ta à?”

“Vân Thâm chỉ là thấy ta không khỏe, bên cạnh lại không có người đắc lực, nên tốt bụng đưa ta đến một chuyến thôi. Muội đừng hiểu lầm có được không?”

Ba chữ “không có ai bên cạnh”, nàng ta nói đặc biệt rõ ràng.

Bụng dưới ta vẫn từng cơn co thắt đau đớn, chẳng còn sức đâu mà dây dưa với nàng ta, quay người định rời đi.

Ngay khoảnh khắc ta xoay lưng, Lưu Như Mai bỗng “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất, chết chặt lấy gấu váy ta.

“đệ muội!”

“Năm mươi lượng bạc kia, với muội chẳng qua chỉ là mấy tấm lụa, vài món trang sức, nhưng với ta lại là tiền cứu mạng đó!”

“Đại phu nói bệnh tim của ta ngày càng nặng, nếu không điều dưỡng uống thuốc cẩn thận, e là không qua nổi mùa đông này! Ta cầu xin muội, làm ơn đi, đừng ép Vân Thâm đòi lại bạc, có được không? Đợi ta khỏe rồi, nhất định làm trâu làm ngựa báo đáp muội!”

Nàng ta khóc đến xé ruột xé gan, nước mắt nước mũi giàn giụa.

“Ta chỉ muốn sống, chỉ muốn nuôi lớn Lan nhi… cầu xin muội rộng lòng thương xót, đừng cướp mất đường sống của ta!”

Tiếng khóc thê lương vang vọng khắp hành lang y quán, lập tức thu hút vô số ánh nhìn.

Những ông lão bà lão đang bốc thuốc lập tức bị kéo tới, nhíu mày chỉ trỏ ta.