Chương 1 - Đứa Con Tư Sinh Và Ngày Tận Thế

Ngày Đại Lý Tự phong tỏa Hạ phủ, ta đang thái rau ở hậu trù.

Chủ mẫu quát tháo: “Đồ dã chủng nhà ngươi, đến cọng rau muống cũng không biết nhặt!”

Ta cúi gầm mặt, một tiếng cũng không dám ho he.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng hô chém giết rung trời.

Trong tay ta vẫn còn nắm cọng rau muống vừa bị ghét bỏ ấy, xoay người cắm đầu chạy thục mạng về phía hồ sen.

Ta gieo mình xuống nước, dùng cọng rau rỗng ruột ngoi lên mặt nước để thở.

Trên bờ, ta nghe thấy Cẩm Y Vệ đang đối chiếu nhân số: “Cả nhà họ Hạ ba trăm sáu mươi sáu người, toàn bộ bắt giữ!”

Ta cắn chặt cọng rau, tim đập như tiếng trống trận.

Cũng may, đứa dã chủng là ta đây, đến cả tư cách ghi tên vào gia phả cũng không có.

01

Lưỡi đao lạnh lẽo lướt qua đốt ngón tay ta, mang theo hơi lạnh của nước giếng.

Ta tên là Hạ Chiêu Chiêu, một cái tên chẳng thể bước lên mặt bàn.

Cũng giống như chính bản thân ta vậy.

Không khí nơi hậu trù xen lẫn mùi khói củi và mùi tanh của tôm cá, bức bối đến mức khiến người ta khó thở.

Trước mặt ta là một sọt rau muống xanh mướt, vừa mới được đưa từ trang điền tới.

Gia yến hôm nay vô cùng quan trọng, chủ mẫu đã dặn dò, bất kỳ món ăn nào cũng không được xảy ra dù chỉ một chút sai sót.

Ta cẩn thận ngắt bỏ lá, chỉ giữ lại phần cọng non mềm nhất ở giữa.

Động tác của ta rất chậm chạp, lại còn vụng về.

Thực ra ta chẳng hề quen làm những công việc thô kệch này.

Trước khi được đón về Hạ phủ, ta sống cùng mẫu thân ở chốn hương thôn, đến cơm còn chẳng đủ ăn, nói gì đến chuyện nhặt nhạnh những món ăn tinh tế.

Nhưng khi đến đây, ta lại trở thành đứa con gái tư sinh lưu lạc bên ngoài của Hạ lão gia, một sự tồn tại vô cùng khó xử.

Chủ mẫu Lưu thị nhìn ta chướng mắt, liền tống cổ ta đến cái hậu trù quanh năm không thấy ánh mặt trời này.

“Cái đồ tiện tì này, tay chân không thể nhanh nhẹn lên một chút sao!”

Một giọng nói chói tai bỗng nổ tung trên đỉnh đầu, làm ta giật mình run rẩy.

Con dao phay trong tay “xoảng” một tiếng rơi xuống nền đá xanh dính đầy dầu mỡ.

Ta kinh hoàng ngẩng đầu, bắt gặp đôi mắt như tẩm độc của chủ mẫu.

Hôm nay Lưu thị mặc một bộ bối tử màu đỏ lựu thêu chỉ vàng, đầu cài bộ diêu phượng hoàng xuyên mẫu đơn nạm hồng ngọc bằng vàng ròng, quý khí bức người.

Vương ma ma bên cạnh bà ta lập tức tiến lên một bước, chỉ thẳng vào mũi ta mắng: “Mù cái mắt chó của ngươi rồi sao, không thấy chủ mẫu giá lâm à? Còn không mau hành lễ!”

Ta vội vàng quỳ rạp xuống, trán dán chặt vào nền gạch lạnh lẽo.

“Chủ mẫu vạn an.”

Giọng ta nhỏ như muỗi kêu, tràn ngập sự sợ hãi.

Lưu thị hừ lạnh một tiếng, dùng mũi giày thêu đá vào sọt rau trước mặt ta.

“Đây là rau ngươi nhặt đó hả?”

Giọng bà ta tràn đầy vẻ khinh miệt và chán ghét.

“Một cọng rau muống cũng nhặt không sạch, đúng là giống hệt cái thứ nương lên không nổi mặt bàn của ngươi, đều là lũ phế vật.”

Ta cắn chặt môi dưới, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Bà ta có thể chửi rủa ta, nhưng không được sỉ nhục mẫu thân đã khuất của ta.

Nhưng ta không dám phản bác, một chữ cũng không dám.

Trong cái nhà này, ta ngay cả một nha hoàn có thể diện cũng không bằng.

Lão gia… người cha ruột của ta, từ ngày ta bước chân vào phủ, ông ấy chỉ lạnh nhạt liếc ta một cái, tựa như đang nhìn một món đồ vật râu ria không quan trọng.

Ông ấy ban cho ta một họ, nhưng cũng mang đến cho ta nỗi nhục nhã vô tận.

Lưu thị thấy ta không nói lời nào, tựa hồ càng thêm tức giận.

“Nhặt lên!” Bà ta lệ thanh quát.

Ta không hiểu gì, ngẩng đầu nhìn bà ta.

Bà ta chỉ vào một cọng rau muống hơi già bị ta tiện tay vứt trong sọt.

Cọng rau rỗng ruột, màu ngả vàng, quả thật không thích hợp làm món ăn cho quý khách.

“Ta bảo ngươi nhặt lên!” Giọng Lưu thị lại cao thêm vài phần.

Ta không dám làm trái, run rẩy vươn tay vào sọt, nhặt cọng rau héo úa đó lên.

Nó vừa to vừa dài, giống như một ống trúc nhỏ.

“Cái loại tiện nhân thấp hèn như ngươi, chỉ xứng ăn thứ này thôi.”

Lưu thị nói xong, dường như cảm thấy vẫn chưa hả giận, giơ tay định tát vào mặt ta.

Móng tay bà ta sơn Đan Khấu đỏ tươi, trong căn bếp tối tăm trông như một vệt máu.

Ta theo bản năng nhắm nghiền mắt lại, chuẩn bị đón nhận cái tát này.

Thế nhưng, cơn đau dự liệu đã không giáng xuống.

Một tiếng động long trời lở đất từ tiền viện truyền đến, ngay sau đó là tiếng la hét kinh hoàng của vô số người cùng tiếng binh khí va chạm chói tai.

“Chuyện gì vậy?”

Động tác của Lưu thị khựng lại giữa không trung, kinh nghi bất định nhìn ra ngoài cửa.

Sắc mặt Vương ma ma cũng đại biến, đỡ lấy Lưu thị nói: “Chủ mẫu, người đừng hoảng, chắc là tên không có mắt nào bên ngoài xông vào va chạm với hộ vệ phủ ta thôi.”

Hạ phủ là Thái phó phủ đương triều, giới bị sâm nghiêm, không ai dám đến đây làm càn.

Nhưng động tĩnh bên ngoài càng lúc càng lớn, tiếng hô chém giết rung trời, còn xen lẫn tiếng nữ nhân than khóc và tiếng trẻ con kêu gào.

Một mùi máu tươi nồng nặc nương theo gió bay vào.

Tất cả mọi người trong hậu trù đều ngừng tay, kinh hãi chen chúc ở cửa, vươn cổ nhìn ra ngoài.

Một tên tiểu tư phụ trách mua sắm vấp ngã lảo đảo xông vào, mặt mày trắng bệch không còn giọt máu.

“Nguy rồi! Nguy to rồi!”

Vừa vào cửa hắn đã ngã quỵ xuống đất, run như cầy sấy.

“Là Đại Lý Tự và Cẩm Y Vệ! Bọn họ đã bao vây cả phủ rồi!”

“Nói… nói rằng lão gia nhà chúng ta kết bè kết phái, ý đồ mưu phản, phải toàn gia diệt môn!”

Bốn chữ “toàn gia diệt môn” như một tiếng sấm sét, đánh xuống khiến toàn bộ nhà bếp chìm vào tĩnh lặng chết chóc.

Sắc mặt Lưu thị nháy mắt trở nên trắng bệch, không còn chút huyết sắc.

Kim bộ diêu trên đầu bà ta “xoảng” một tiếng rơi xuống đất, vỡ thành bốn năm mảnh.

“Không… không thể nào…” Bà ta thất thần lẩm bẩm, “Lão gia sao có thể mưu phản…”

Vương ma ma cũng sợ đến hồn xiêu phách lạc, ôm lấy cánh tay Lưu thị run rẩy không ngừng.

“Chủ mẫu, chúng ta mau chạy thôi!”

“Chạy? Chạy đi đâu?”

Một trù nương khác gào khóc, “Cả phủ đã bị vây như thùng sắt, chúng ta không ra ngoài được đâu!”

Bầu không khí tuyệt vọng trong nháy mắt bao trùm tất cả.

Vài nha hoàn nhát gan đã sợ hãi khóc nấc lên.

Ta quỳ trên mặt đất, tim đập điên cuồng, dường như muốn nhảy vọt ra khỏi cổ họng.

Cẩm Y Vệ… toàn gia…

Những từ ngữ này cách ta quá đỗi xa vời, ta chỉ từng nghe qua trong những câu chuyện của tiên sinh thuyết thư.

Nhưng giờ phút này, nó lại trở thành lưỡi đao sắc bén treo lơ lửng trên đỉnh đầu ta.

Ta chỉ là một đứa con gái tư sinh, bọn họ sẽ buông tha ta sao?

Không, không đâu.

Thà giết lầm còn hơn bỏ sót, xưa nay vẫn là quy tắc hành sự của hoàng gia.

Ta là người nhà họ Hạ, trên người chảy dòng máu họ Hạ, ta không thể chạy thoát.

Đúng lúc này, vài tên Cẩm Y Vệ mặc phi ngư phục, tay cầm tú xuân đao đã xông vào hậu trù.

Ánh mắt bọn chúng lạnh lẽo, mặt không cảm xúc, hệt như một bầy tu la đến từ địa ngục.

“Tất cả đứng yên, không được nhúc nhích!” Tên Hiệu úy cầm đầu lệ thanh quát.

Người trong hậu trù sợ hãi run rẩy, làm gì còn ai dám động đậy.

Lưu thị cũng bị trận chiến này dọa cho ngốc trệ, mềm nhũn trong vòng tay Vương ma ma, nửa chữ cũng không nói nên lời.