Chương 5 - Đứa Con Phản Bội

“Đi mua miếng vải cho con, may đồ mùa đông, Tết phải mặc đồ mới chứ…”

Xe ngựa ngày càng chật chội, tôi co người lại sâu hơn nữa.

Đột nhiên một giọng nói quen thuộc vang lên ngoài xe.

“Ê, ông Lưu, ông có thấy vợ tôi không! Chỉ xe của ông là đi thị trấn thôi, hôm qua nó chạy trốn bị bắt rồi, sáng nay lại không thấy đâu nữa!”

Người đánh xe kéo dây cương:

“Không thấy. Tôi đi từ làng Nam tới đây chưa gặp vợ anh.”

“Ông chắc không? Nó mà chạy được thì phiền to đấy.”

Người phu xe nghĩ một lúc rồi nói:

“Không thấy thật. Người lên xe đều là người quen mà.”

Trên xe, tôi nắm chặt nắm rơm, cố kìm nỗi sợ, mồ hôi lạnh túa ra khắp người, tim như bị bóp nghẹt.

Ở đây không có cửa sổ để chạy, nếu hắn lên xe, tôi không còn đường thoát.

“Thôi cho xe đi đi, ai cũng đang vội vào thị trấn, đi sớm về sớm còn làm việc nữa.”

“Đúng đó, vợ anh mất là chuyện nhà anh, đừng làm lỡ việc của người ta chứ.”

Người đàn ông vươn cổ nhìn vào xe:

“Cho tôi lên xem một chút được không, nếu không có thì các người đi.”

Hắn đang nghi ngờ tôi ở trên xe.

Người đánh xe vung tay:

“Đi nhanh lên, không là chợ sớm tan mất đấy!”

Gã đàn ông vừa xoa tay vừa vòng ra phía sau xe leo lên:

“Cảm ơn nha, sau này tôi đi xe ông nhiều lần nữa!”

Mấy lời keo kiệt ấy khiến bác đánh xe phải trợn trắng mắt.

Tôi nín thở, lưng ép sát vào vách xe, vết cào hình lưỡi liềm trên tay đã rách da rướm máu, tôi siết chặt lưỡi dao nhỏ đến nỗi các khớp ngón tay trắng bệch, dưới lớp da mỏng là những đường gân nổi lên, đập thình thịch.

Hắn leo lên xe, đảo mắt một vòng, không thấy tôi nên bắt đầu lục lọi từng góc, khiến người trên xe ai cũng kêu ca.

“Không có thì thôi, xô đẩy người ta làm gì!”

“Được rồi đấy, xuống đi, đừng làm lỡ việc của tôi.”

“Ông Lưu, hắn nói gì ông tin ngay à? Dừng lại cho hắn lên luôn ấy hả?”

“Xong chưa đấy, đừng chen nữa!”

Gã đàn ông phớt lờ, cứ thế lục lọi tiếp, đá tung rơm rạ dưới sàn xe.

Rất nhanh, hắn tới trước mặt tôi, ánh mắt khóa chặt vào góc tôi đang trốn.

Hắn giơ chân định đá tung đống rơm che người tôi.

“Soạt—”

Rơm bị đá tung lên.

7

Nhưng chỗ hắn đá lại là khoảng trống phía trên đầu tôi — chỉ là một tấm tôn trống không.

Hắn đá sai chỗ.

Không cam lòng, hắn lại định đá tiếp.

Trên xe có một người đàn ông to con, tính khí nóng nảy, đứng dậy là cả xe rung lên.

Anh ta đẩy mạnh hắn:

“Đủ rồi, không có người mày tìm thì xuống xe ngay, đừng trách tao không khách sáo.”

Gã kia cười gượng:

“Huynh đài thông cảm, đàn ông với nhau mà, vợ mất tích sao không lo được…”

Gã lực lưỡng hừ lạnh:

“Tao độc thân, chẳng có vợ để mất. Cút xuống!”

Anh ta nắm chặt nắm đấm giơ lên, ra hiệu dằn mặt.

Gã sợ đến tái mặt, chân run lập cập bước xuống.

“Tôi thấy trên xe không có, tôi đi đây. Nếu ai thấy thì báo cho tôi một tiếng nhé!”

Hắn vịn thành xe, bước đi còn chậm hơn cả ông già, đứng bên đường trơ mắt nhìn xe rời đi.

Tôi thở phào nhẹ nhõm. Lần này may mắn thoát được.

Đến thị trấn, tôi sẽ gọi điện về cho gia đình, rồi mua thêm vài món phòng thân. Cảm giác bất lực khi gặp nguy hiểm mà chỉ có thể trốn tránh này — tôi chịu đủ rồi.

Người phụ nữ đã che chở cho tôi khẽ vỗ nhẹ lên túi vải, qua lớp vải, bàn tay ấy chạm vào tôi như một sự an ủi.

Vết thương đau nhói, nhưng trong tim lại dâng lên một làn hơi ấm.

Xe ngừng lại ở thị trấn, mọi người lần lượt xuống xe. Người phụ nữ kia không vội, chỉ khi tất cả đã xuống hết bà mới nhấc túi vải rồi từ từ bước xuống.

Bà đã giúp tôi. Trong lòng tôi, bà giống như tia cứu sinh của người sắp chết đuối — khiến tôi thấy yên tâm và có chỗ dựa giữa tuyệt vọng.

Tôi gạt rơm rạ sang một bên, định bước theo bà.

Nhưng đúng lúc đó, đứa bé trong bụng — đứa con gái ngoan ngoãn vẫn luôn im lặng — bỗng lên tiếng.

【Mẹ, tránh xa bà ta ra. Lần này bà ta lên thị trấn là để mua vợ cho con trai bà ấy. Kiếp trước lúc mẹ chết, con vẫn còn chút ý thức. Con nghe thấy bà ta nói “đáng tiếc thật”, còn bảo sẽ giả vờ giúp mẹ rồi bắt mẹ về…】

Nghe xong câu đó, sự tin tưởng trong lòng tôi lập tức chuyển thành cảnh giác.

Cảm giác rợn người chạy dọc sống lưng — suýt nữa… chỉ suýt nữa thôi…

Nếu không nhờ tiếng lòng của con, tôi đã thật sự bước theo bà ta, bị vẻ bề ngoài hiền hậu kia mê hoặc đến mức giao cả sinh mệnh.

Và rồi tôi sẽ rơi từ địa ngục này sang một địa ngục khác.

Tôi nhân lúc bà ta không để ý, lẻn vào sau một tòa nhà gần đó, nấp kỹ, len lén quan sát qua khe hở.

Người phụ nữ vừa đi được một đoạn phát hiện tôi không theo sau, liền quay đầu, vẻ mặt lập tức sa sầm. Bà ta quay lại chỗ xe, tìm quanh một vòng không thấy tôi đâu, liền hạ giọng chửi rủa:

“Con khốn, tao giúp mày mà mày còn dám bỏ trốn!”