Chương 1 - Đứa Con Gái Ngoài Giá Thú
Tôi là một đứa con gái ngoài giá thú đầy mưu mô.
Tôi ghét cô em gái cùng cha khác mẹ Khương Niểu Niểu.
Lại còn đem lòng yêu vị hôn phu của cô ta.
Tôi đã cố giành anh ấy suốt một thời gian rất dài.
Nhưng vô ích.
Hạ Triều vẫn chuẩn bị cho Khương Niểu Niểu một đám cưới thế kỷ vô cùng long trọng.
Ai cũng đoán tôi sẽ không cam lòng, chạy đến cướp chú rể, rồi bị người ta làm nhục không thương tiếc.
Cuối cùng biến thành một trò cười.
Nhưng tôi chỉ đứng bên ngoài địa điểm tổ chức hôn lễ, ăn hết phần oden của quán mà Hạ Triều thích nhất trước khi mất trí nhớ.
Sau đó quay người.
Đi về một con đường khác.
01
Khi hộp oden gần hết sạch, tôi nghĩ:
Nếu là Khương Niểu Niểu, hôm nay chắc chắn cô ta không dám ăn như thế này.
Dù sao hôm nay cũng là ngày cưới của cô ta và Hạ Triều.
Khương Niểu Niểu nhất định phải xuất hiện trước mặt mọi người với dáng vẻ đẹp nhất.
Giống như vẻ xinh đẹp thường ngày của cô ta.
Cũng giống như đám cưới phô trương này.
Hạ Triều thật sự rất dụng tâm. Anh ấy dựng hẳn một khu tổ chức khổng lồ giữa thung lũng.
Nghe nói váy cưới cũng là hàng haute couture đặt riêng, viên kim cương trên nhẫn cưới còn lớn hơn cả trứng bồ câu…
Mấy trăm nghìn hay mấy triệu nhỉ?
Tôi không nhớ rõ.
Chỉ nhớ có rất nhiều số 0.
Tôi chưa từng tiếp xúc với những thứ đó, chỉ nghe người khác kể lại.
Không ai mời tôi tới dự đám cưới này.
Tôi chỉ có thể đứng ngoài.
Ngắm pháo hoa bên trong.
May mà mở vòng bạn bè ra là rất dễ nhìn thấy ảnh của họ.
Trai tài gái sắc.
Họ rất hạnh phúc.
Chỉ có tôi là kẻ không cam lòng.
Có người còn mở cuộc cá cược trong phần bình luận.
【Mọi người đoán xem Mạnh Vân Kiểu có tới không?】
【Tôi đoán là có!】
【Còn phải hỏi à?】
【Ai chẳng biết Mạnh Vân Kiểu yêu anh Triều đến sống chết. Biết rõ anh Triều là vị hôn phu của em gái mình mà vẫn muốn chen chân làm người thứ ba, đào góc tường suốt cả năm trời.】
【Kèo này còn gì để đoán nữa?】
【Không có luôn!】
【Thế đoán xem anh Triều có đi theo Mạnh Vân Kiểu không. Dù sao phụ nữ dám liều như thế cũng chẳng có mấy người.】
【Tôi đoán là không. Một bên là đại tiểu thư danh chính ngôn thuận của nhà họ Khương, một bên là đứa con riêng bị mặc kệ từ lâu.】
【Chắc chắn là không rồi! Người có mắt đều nhìn ra anh Triều ghét Mạnh Vân Kiểu đến mức nào.】
【Thế Mạnh Vân Kiểu tới chẳng phải tự rước nhục à?】
【Ha ha ha ha ha.】
【Cứ coi như xem trò cười thôi…】
Cuộc trò chuyện vẫn tiếp tục.
Nhưng tôi không còn hứng đọc nữa.
Tôi ném điện thoại lại vào túi.
Uống nốt ngụm nước dùng cuối cùng.
02
Tôi đã lãng phí quá nhiều thời gian cho Hạ Triều.
Tôi nên đi rồi.
Đang định ném hộp oden vào thùng rác, một cậu bé khoảng sáu tuổi không biết từ đâu chạy ra, hỏi tôi:
“Chị ơi, món này ngon không?”
Tôi không khỏi sững người.
Tôi không ngờ cảnh mình chia tay Hạ Triều lại trùng khớp với cảnh lần đầu gặp anh.
Ngày ấy, tôi ngồi xổm trước cổng trường ăn oden.
Hạ Triều mười bảy tuổi đi ngang qua rồi lại quay trở lại.
Anh hỏi tôi:
“Bạn học, món này thơm quá. Ngon không?”
Tôi không quay đầu, chỉ tùy tiện chỉ vào cửa hàng tiện lợi đối diện trường.
“Quán kia đấy. Cậu tự qua ăn thử là biết.”
Hạ Triều hơi ngượng ngùng cười.
Anh còn định nói gì đó thì bị một học sinh đi ngang chế giễu.
“Hạ Triều lấy đâu ra tiền mà ăn? Nó chỉ là cháu nuôi của bà già nhặt rác ngoài cổng thôi. Tôi khuyên cậu bớt nói chuyện với nó đi, trên người nó toàn mùi rác.”
Mùi rác gì chứ?
Trong mũi tôi chỉ có mùi thơm của oden.
Mẹ từng nói, đồ ngon thì phải biết chia sẻ với bạn bè.
Tôi hào phóng lên tiếng:
“Còn hai xiên bò viên gân ngon nhất này, cho cậu.”
Tôi nhét hộp oden vào tay Hạ Triều.
Sau đó đứng dậy túm cổ áo tên vừa nói.
“Mùi rác thì không ngửi thấy, nhưng mùi bắt nạt người khác thì nồng lắm đấy! Khai lớp với tên ra, tôi là người của hội học sinh.”
Ký ức thường tự động bỏ qua những chi tiết không quan trọng.
Tôi không nhớ cuối cùng giáo viên xử lý tên học sinh kia thế nào.
Chỉ nhớ lúc quay lại nhìn Hạ Triều.
Anh gầy trơ xương, cơ thể lọt thỏm trong bộ đồng phục rộng thùng thình.
Khuôn mặt khá thanh tú, chỉ tiếc hai má chẳng có tí thịt nào.
Khiến vẻ đẹp trai bị giảm đi mấy phần.
Hoàn toàn không giống cậu chủ nhỏ nhà họ Hạ hiện giờ, cao quý, phong độ, khí chất bức người.
Nhưng tôi vẫn thích anh của khi ấy hơn.
Chàng thiếu niên không chịu cúi đầu, lưng thẳng tắp, nói:
“Không cần.”
Tôi vỗ vai anh.
“Tôi ăn không hết. Vứt đi cũng phí. Coi như cậu giúp tôi đi.”
Hạ Triều lúc này mới đỏ mặt nhận lấy.
Không ăn thì thôi.
Ăn rồi…
Oden lập tức trở thành món anh thích nhất đời.
À không.
Quên thêm điều kiện.
Là món anh thích nhất trước khi mất trí nhớ.
Bây giờ anh có tiền rồi, chắc chẳng thèm loại đồ ăn rẻ tiền trong cửa hàng tiện lợi thế này nữa.
Nhưng tôi vẫn thích.
Cậu bé bị mùi thơm hấp dẫn tới đây chắc cũng sẽ thích.
Tôi ngồi xổm xuống, định chỉ cho cậu bé vị trí cửa hàng.
Nhưng một bàn tay nhỏ mềm mại bỗng lau qua má tôi.
Cậu bé hỏi:
“Chị ơi, sao chị khóc thế? Em nói sai gì à?”
Không nói sai gì cả.
Chỉ là tôi cứ sống mãi trong quá khứ.
Nên khó tránh khỏi đau lòng.
03
Sau khi nước mắt được lau khô, cậu bé nói bà nội em ấy ra ngoài nhặt phế liệu rồi.
Em có thể tự chơi ở đây.
Cậu bé móc trong người ra bốn mươi bảy tệ rưỡi, đôi mắt sáng long lanh nhìn tôi.
“Chị ơi, món chị ăn thơm thật đấy. Em muốn mua một ít cho bà nội nếm thử…”
Oden có rất nhiều nơi bán.
Nhưng tôi và Hạ Triều chưa từng tìm được quán nào ngon hơn quán trước cổng trường.
Đến cả mùi thơm cũng đậm hơn nơi khác.
Trước đây chúng tôi thường vòng qua nửa thành phố chỉ để mua một phần.
Sau đó Hạ Triều gặp tai nạn, quên mất tôi.
Một mình tôi không dám quay lại nơi này, chỉ dám đặt giao tận nhà.
Mỗi lần buồn.
Tôi sẽ gọi một hộp đầy.
Ăn no rồi thì sẽ bớt buồn.
Tôi đã đặt như vậy suốt một năm.
Tôi định gọi cho cậu bé một phần.
Nhưng cậu bé lại lựa trong đống tiền ra tờ hai mươi tệ nhàu nhĩ, đưa cho tôi.
“Chị ơi, chị dẫn em tới đó được không? Em muốn nhớ đường tới quán.”
Cuối cùng tôi vẫn đưa cậu bé tới phố ăn vặt trước cổng trường Trung học số Một.
Hóa ra chỉ trong một năm.
Nơi này đã có thể thay đổi nhiều đến vậy.
Tiệm pizza cạnh cửa hàng tiện lợi đã đổi thành quán gà rán.
Quán bún ốc mà trước đây thỉnh thoảng chúng tôi hay ăn cũng chuyển chỗ.
Chỉ có cửa hàng tiện lợi ấy vẫn còn.
Bà cụ bán hàng cũng vẫn ở đó.
Tóc bà bạc hơn trước một chút.
Thấy tôi, bà đẩy gọng kính lão, đang định hỏi tôi ăn gì thì đột nhiên nhận ra.
Bà vui vẻ nói:
“Cô bé, cháu lại tới rồi à! Cậu nhóc trước đây lúc nào cũng đi cùng cháu đâu?”
Tôi còn chưa kịp trả lời, bà đã cười ha hả.
Theo thói quen trước đây của tôi và Hạ Triều, bà nhanh chóng xếp đầy một hộp lớn.
Vừa xếp vừa cảm thán:
“Hai đứa lâu lắm không tới. Bà còn tưởng lớn rồi thì không thích ăn oden của bà nữa chứ.”
“Thích ạ.”
Cậu bé thay tôi trả lời.
“Chị ấy vừa mới ăn một phần lớn xong.”
Bà cụ chan nước dùng, gật đầu.
“Xa quá nên đặt giao tận nơi đúng không?
“Cũng phải, hai đứa đi làm bận rộn như thế. Tới đây một chuyến cũng chẳng dễ dàng.