Chương 8 - Đứa Con Gái Bị Bỏ Rơi
Ra khỏi nhà hàng, mẹ mới lén hỏi tôi người trẻ thành phố kết hôn có phải đều bàn mấy chuyện này trước không.
Tôi nói bàn rõ trước còn hơn cưới xong mới cãi nhau. Bà gật đầu, về sau không xen vào cách sắp xếp của hai đứa nữa.
Ngày cưới, Bình An mặc bộ vest may đo đứng trên sân khấu, cao ráo như nam chính trong phim.
Tô Tình khoác tay bố bước vào. Bình An căng thẳng đến mức suýt bước nhầm chân.
Mẹ ngồi cạnh tôi, từ lúc cô dâu xuất hiện đến hết nghi thức cứ liên tục lau nước mắt.
Nghi thức kết thúc, tôi bước lên sân khấu nhận micro.
“Tôi là chị gái của chú rể, Vương Niệm Hòa. Hôm nay tôi muốn tặng em trai và em dâu một chút lòng thành.”
Nhân viên đẩy một chiếc bàn lên. Hai trăm nghìn tệ tiền mặt được bày trên sân khấu.
Phía khách mời vang lên một tràng kinh ngạc, Bình An cũng sững người.
“Chị… chị còn cho nữa à?”
“Nhà là nơi để hai đứa an cư. Còn khoản này là phong bao cưới chị tặng hai đứa.”
Tôi đẩy phong bao về phía Bình An và Tô Tình.
“Chúc hai đứa đầu bạc răng long, gặp chuyện gì cũng cùng nhau bàn bạc.”
Tô Tình đỏ mắt gọi tôi một tiếng “chị”. Bình An nắm chặt tay cô ấy, gật đầu thật mạnh.
Đúng lúc đó, ở hàng ghế cuối hội trường có người gọi tên cũ của tôi.
“Chiêu Đệ!”
Tay tôi khựng lại trên micro.
Tào Phượng Anh chen ra khỏi đám đông, ánh mắt của mẹ ruột dán chặt vào số tiền trên sân khấu.
Bà ấy già hơn lần gặp trước, tóc đã bạc trắng, nhưng lòng tham trong mắt vẫn lộ rõ ngay từ cái nhìn đầu tiên.
“Mày mua nhà mua xe cho em họ, còn cho bao nhiêu tiền mặt như thế, sao không cho em ruột?”
Tất cả khách mời đều quay lại nhìn bà ấy.
Thấy không ai ngăn, Tào Phượng Anh càng nói lớn hơn.
“Bảo Căn cũng sắp cưới. Mày cũng phải mua cho nó một căn nhà, thêm một chiếc xe!”
Tôi cầm chắc micro lại.
“Thím à, trước hết nhìn cho rõ người đi.”
Tôi giơ tay chỉ về phía Bình An.
“Em trai tôi đang ở ngay trên sân khấu.”
“Còn Lương Bảo Căn, nó có cưới hay không thì liên quan gì đến tôi?”
Sắc mặt Tào Phượng Anh lập tức trắng bệch.
10.
“Mày… mày…”
Tào Phượng Anh vịn lưng ghế bên cạnh, mãi mới nặn ra được tiếng.
“Nó là em ruột mày. Trong người mày chảy máu nhà họ Lương!”
Tôi bước xuống sân khấu, dừng lại cách bà ấy hai bước.
“Ngày trước thím từng nói Bảo Căn là cái gốc của nhà này, còn tôi đến một món đồ cũng không bằng.”
CHƯƠNG 7
Hôm nay, tôi đem nguyên lời năm xưa của bà ấy hỏi ngược lại.
“Cái ‘gốc’ mà thím nâng niu ấy, bây giờ đã lớn thành bộ dạng gì rồi?”
Mặt bà ấy từ trắng chuyển sang đỏ bừng.
“Mày học được đại học, kiếm được chút tiền là dám coi thường người nhà à?”
“Tiền của tôi chỉ tiêu cho gia đình đã nuôi tôi khôn lớn.”
“Mẹ cho tôi đi học, bố cõng tôi ra khỏi hầm đất, Bình An từ nhỏ đã thật lòng coi tôi là chị.”
Tôi nhìn bà ấy, nói rõ từng chữ.
“Thím cho tôi một mạng sống, nhưng cũng chính tay đẩy tôi vào đường chết.”
“Vì thế nhà, xe và tiền của tôi, Lương Bảo Căn không có phần.”
Toàn thân Tào Phượng Anh run lên.
“Mày… đồ vô ơn!”
“Từ ngày thím đem tôi cho người khác, giữa chúng ta đã coi như không ai nợ ai nữa.”
Cả hội trường yên đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng điều hòa.
Tôi quay người cầm ly rượu, bước đến trước mặt mẹ.
“Mẹ, ly này con kính mẹ.”
Mẹ vịn bàn đứng dậy, tay run đến mức gần như không giữ nổi ly.
“Niệm Hòa, con…”
“Mẹ nuôi con lúc nhỏ, con sẽ phụng dưỡng mẹ lúc già.”
“Sau này mẹ với bố muốn ở quê, con sẽ thường xuyên về. Nếu muốn lên thành phố Kinh, nhà con lúc nào cũng có phòng cho hai người.”
Bình An cũng bước tới, ôm vai mẹ.
“Mẹ, chị nói đúng. Con và Tô Tình cũng sẽ chăm sóc mẹ.”
Tô Tình khoác tay mẹ.
“Sau này con cũng gọi mẹ là mẹ.”
Mẹ nhìn ba đứa chúng tôi, nước mắt tuôn mãi không ngừng, cuối cùng chỉ liên tục nói mấy tiếng “được, được”.
Đúng lúc tiếng vỗ tay vang lên, Lương Bảo Căn từ hàng ghế cuối lao thẳng lên sân khấu.
Nó béo hơn rất nhiều, mặt phù ra vì rượu chè, cổ áo sơ mi loang đầy dầu mỡ.
Gương mặt mà hồi nhỏ tôi từng sợ đến chết khiếp, giờ chỉ còn lại vẻ hung hăng của một kẻ chẳng làm nên trò trống gì.
“Vương Niệm Hòa, mày lấy tiền nhà mình đi nuôi người ngoài, còn dám làm mẹ ruột tức đến khóc à?”
Nó đưa tay định túm tôi, Bình An đã bước chắn phía trước.
“Ông thử động vào chị tôi một cái xem.”
Đối diện Bình An cao hơn mình nửa cái đầu, bước chân Bảo Căn khựng lại, nhưng miệng vẫn gào ầm lên.
“Ban đầu nó mang họ Lương. Tiền nó kiếm được thì nhà họ Lương cũng phải có phần!”
Tôi giơ tay về phía cửa.
“Bảo vệ, mời anh ta ra ngoài.”
Hai nhân viên bảo vệ mỗi người giữ một bên cánh tay Bảo Căn.
Nó vùng vẫy dữ dội, miệng gào rằng sớm muộn gì cũng sẽ tìm tôi tính sổ.
Bảo vệ kéo Lương Bảo Căn ra khỏi hội trường. Tiếng chửi của nó dần biến mất ngoài cửa.
Tào Phượng Anh nhìn cửa, rồi lại nhìn chúng tôi, cuối cùng khom lưng lầm lũi rời đi.
Bà ấy bước ra ngoài, còn tôi vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Sau này người trong làng kể Bảo Căn nợ càng ngày càng nhiều, cuối cùng phải chạy trốn sang nơi khác ngay trong đêm.
Tào Phượng Anh một mình ở lại căn nhà cũ nát, có bệnh cũng chỉ biết nhờ hàng xóm mua thuốc giúp.
Có người khuyên tôi về thăm bà ấy một lần, nhưng tôi chưa từng quay lại.
Tôi từng hận bà ấy, cũng từng mong bà ấy có ngày hối hận.
Nhưng thật sự đến ngày đó, tôi chỉ muốn ngồi ăn cho xong bữa cơm với bố mẹ mình.
Sau đám cưới, mẹ vẫn còn trách tôi cho phong bao quá lớn. Bố ngồi bên cạnh cười, Bình An và Tô Tình bận rộn mang kẹo cưới đi chia cho khách.
Đây mới là gia đình của tôi.
11.
Hai năm sau, bố mẹ giao ruộng cho họ hàng trông nom rồi lên thành phố Kinh ở cùng tôi.
Ngày đón hai người, tôi đã dọn sẵn căn phòng ngủ hướng nam. Trong tủ có hộp kim chỉ mẹ thường dùng, ngoài ban công cũng để sẵn hai thùng gỗ trồng rau.
Bố xuống xe còn ôm theo một bao đậu tương từ quê, nói rau thành phố có ngon đến đâu cũng không bằng rau tự tay trồng.
Đồ mẹ mang theo còn lỉnh kỉnh hơn: lót giày cũ, táo đỏ phơi khô, ảnh Bình An hồi nhỏ, đến cả chiếc hộp bút bằng sắt của tôi năm xưa cũng được nhét trong túi.
Tôi nhận lấy chiếc hộp bút đã bong sơn. Bên trong vẫn còn ép tờ giấy khen hạng chín năm ấy.
“Mẹ vẫn giữ à?”
“Lần đầu con được nhận thưởng, sao mà vứt được.”
Bố vừa vào nhà đã nghiên cứu xem ban công có trồng hành được không, còn mẹ lại đứng giữa phòng khách có chút lúng túng.
Bà sờ tay vịn sofa, rồi lại đi đến cửa sổ nhìn xuống dưới, đến giày cũng quên thay.
“Niệm Hòa, căn nhà này… thật sự là của con à?”
“Là của con, cũng là của bố mẹ.”
“Nhà lớn thế này phải tốn bao nhiêu tiền?”
“Mẹ cứ ở thôi, đừng tính tiền nữa.”
Bố đứng ngoài ban công cười mẹ đúng là chưa từng thấy việc đời. Mẹ quay đầu mắng bố là ông già lên thành phố xem náo nhiệt.
Hai người vừa cãi qua cãi lại, căn nhà lập tức có lại những âm thanh quen thuộc năm xưa.
Buổi tối, Bình An và Tô Tình cũng sang ăn cơm.
Bố chia hai thùng gỗ ngoài ban công thành ba khu, nghiêm túc sắp xếp chỗ nào trồng hành, chỗ nào trồng ớt. Bình An cười bố đã vào ở nhà tầng mà đầu óc vẫn cứ nghĩ đến ruộng đất.
Mẹ đem những miếng lót giày mang theo chia cho chúng tôi, miệng vẫn là mấy lời dặn cũ lặp đi lặp lại bao năm: tiền phải tiết kiệm, cơm phải ăn đúng giờ, công việc có bận đến đâu cũng phải trả lời tin nhắn.
Tôi nghe những lời ấy, lặng lẽ gắp thêm thức ăn vào bát trước mặt mẹ.
Tôi vào bếp nhóm lửa. Chẳng bao lâu sau, bát trứng nấu đường đỏ bốc khói nghi ngút được đặt trước mặt bà.
Mẹ nhìn chằm chằm chiếc bát rất lâu.
“Con vẫn còn nhớ món này à?”
“Lần đầu con thức khuya làm bài, món mẹ để trên bàn cho con chính là trứng đường đỏ.”
“Hồi đó nhà mình nghèo, chỉ có thứ này bồi bổ cho con được.”
“Sau này con đã ăn rất nhiều món ngon, nhưng bát này thì chưa từng quên.”
Mẹ nhận lấy bát, nước mắt rơi xuống mu bàn tay.
“Niệm Hòa, mẹ không uổng công thương con.”
Tôi ngồi xổm trước mặt bà, tựa đầu lên đầu gối mẹ.
“Ngày mẹ đưa con ra khỏi hầm đất, con đã từng nghĩ sau này lớn lên nhất định phải để mẹ sống những ngày tốt đẹp.”
“Cuối cùng con cũng đón được mẹ về nhà rồi.”
Lần này đến lượt tôi thu xếp hành lý cho mẹ, đưa mẹ đi khám bệnh, nấu cơm cho mẹ và ở bên để mẹ có thể yên tâm ngủ ngon.
Mẹ đặt bát xuống, lại xoa đầu tôi như hồi nhỏ.
Bàn tay bà đã gầy đi, những vết chai và vết nứt vẫn còn nguyên.
Nhưng bàn tay ấy vẫn ấm áp hệt như ngày tôi còn bé.
HẾT.