Chương 4 - Đứa Con Đã Mất

“Vậy còn con?”

“Con không phải đồ vật, không phải ai giành thắng thì thuộc về người đó.”

Tôi đặt đũa xuống.

“Con có thể từ từ quan sát, từ từ suy nghĩ. Mẹ sẽ không ép con hôm nay phải chọn phe.”

Giọng con bé rất nhỏ.

“Nếu trước đây con từng nói những lời rất khó nghe thì sao?”

Tim tôi nhói lên.

Kiếp trước, Ninh Ninh không xuất hiện trước giường bệnh của tôi, tôi cứ tưởng con bé hận tôi đến mức không muốn gặp lần cuối.

Sau này tôi mới biết con bé chỉ bị người ta lừa.

Kiếp này, nó vẫn còn sống sờ sờ ngồi trước mặt tôi.

Vẫn còn kịp.

Tôi nói:

“Đó là vì con không biết sự thật.”

“Mẹ có trách con không?”

Tôi lắc đầu.

“Không trách.”

Nước mắt con bé rơi bộp xuống bát.

“Nhưng con đã trách mẹ rất nhiều năm.”

“Vậy mẹ sẽ dùng rất nhiều năm sau này để bù lại sự thật cho con.”

6

Sáng hôm sau, Thẩm Nghiễn Châu chặn chúng tôi trước cổng trường.

Anh ta mặc áo len màu xám nhạt, tay xách bình giữ nhiệt, trông vẫn giống một người bố toàn thời gian dịu dàng chu đáo.

Vừa nhìn thấy Ninh Ninh, mắt anh ta lập tức đỏ lên.

“Ninh Ninh, bố lo cho con cả đêm.”

Bước chân Ninh Ninh khựng lại.

Thẩm Nghiễn Châu đưa tay định kéo con bé.

Tôi chắn ở giữa.

Anh ta nhìn tôi, hạ thấp giọng.

“Lâm Tri Hạ, em làm loạn đủ chưa? Vợ chồng cãi nhau mà đem con ra làm vũ khí, em không thấy mất mặt sao?”

Xung quanh có phụ huynh nhìn sang.

Anh ta giỏi nhất là diễn trước mặt người khác.

Kiếp trước, từ hàng xóm đến giáo viên, ai cũng nói Thẩm Nghiễn Châu không dễ dàng.

Một người đàn ông vì con mà từ bỏ sự nghiệp, mỗi ngày đưa đón, nấu cơm, họp phụ huynh.

Còn tiền ở đâu ra, đứa trẻ có thật sự ăn no mặc ấm hay không thì chẳng ai hỏi.

Anh ta đưa bình giữ nhiệt cho Ninh Ninh.

“Bố nấu cháo cho con. Dạ dày con không tốt, đừng ăn đồ bên ngoài.”

Ninh Ninh nhìn anh ta nhưng không nhận.

Tôi mở điện thoại, bật trang sao kê khoản trừ tiền bảo hiểm hôm qua.

“Bảo hiểm bệnh hiểm nghèo của Bạch Tinh Thần là anh mua?”

Sắc mặt Thẩm Nghiễn Châu hơi đổi nhưng rất nhanh đã bình tĩnh lại.

“Chỉ là giúp bạn bè trừ hộ.”

“Dùng thẻ của Ninh Ninh?”

“Lúc đó anh thiếu tiền nên tạm thời xoay vòng.”

“Xoay vòng suốt hai năm, mỗi năm hai mươi bảy nghìn?”

Xung quanh bắt đầu vang lên tiếng bàn tán.

Mặt Thẩm Nghiễn Châu trầm xuống.

“Em nhất định phải nói những chuyện này trước cổng trường sao?”

“Anh dám trừ tiền trong thẻ con gái thì tại sao em không thể hỏi trước cổng trường của con?”

Anh ta nhìn Ninh Ninh, giọng đột nhiên nghẹn ngào.

“Ninh Ninh, những năm qua bố đối xử với con thế nào con tự biết. Mẹ con vừa về đã kiểm tra sổ sách, bởi vì cô ấy chưa bao giờ thực sự chăm sóc con, cô ấy không hiểu cuộc sống có bao nhiêu chuyện vụn vặt.”

Ngón tay Ninh Ninh co lại.

Tôi không trả lời thay con bé.

Có những lựa chọn, nhất định phải để chính nó từ từ hình thành.

Đúng lúc này, cô Chu đi tới.

“Bố Thẩm Ninh, anh ở đây thì tốt quá. Về chuyện đăng ký cuộc thi của Thẩm Ninh bị quá hạn, nhà trường cần bổ sung một bản giải trình.”

Thẩm Nghiễn Châu cứng người.

Cô Chu lấy hồ sơ ra.

“Lúc đó chúng tôi đã ba lần liên tiếp nhắc anh đóng phí. Anh trả lời rằng mẹ của Thẩm Ninh không đồng ý cho em ấy tham gia.”

Tôi nhìn anh ta.

“Bao giờ tôi từng nói thế?”

Anh ta cau mày.

“Anh chỉ phán đoán dựa trên thái độ của em. Em quanh năm không ở nhà, chuyện học của con cũng không quan tâm, anh nghĩ em sẽ không đồng ý.”

“Anh nghĩ?”

Tôi bật cười.

“Ba trăm tám mươi tệ phí đăng ký, anh không lấy nổi từ một trăm nghìn của tôi, nhưng lại có thể chuyển ba mươi nghìn cho Bạch Nhược Vân?”

Thẩm Nghiễn Châu đột ngột nhìn Ninh Ninh.

“Em đưa con đi kiểm tra sao kê?”

Chỉ một câu đó đã khiến anh ta lộ quá nhanh.

Ninh Ninh ngẩng đầu.

“Bố, Bạch Tinh Thần là ai?”

Yết hầu Thẩm Nghiễn Châu chuyển động.

“Con của bạn.”

“Vậy tại sao bảo hiểm của nó lại trừ tiền của con?”

“Bố nói rồi, chỉ tạm thời xoay vòng.”

“Cuộc thi của con cũng bị bố mang đi xoay vòng sao?”

Biểu cảm trên mặt Thẩm Nghiễn Châu rạn vỡ.

Cuối cùng anh ta cũng nhận ra Ninh Ninh không còn là đứa trẻ ngày hôm qua chỉ cần vài câu là có thể bị anh ta thuyết phục nữa.

Anh ta đưa tay nắm lấy vai Ninh Ninh.

“Con đừng để mẹ con dẫn dắt. Bao năm nay cô ấy không quan tâm con, giờ đột nhiên trở về giả làm người tốt, con tưởng cô ấy thật sự yêu con sao?”

Ninh Ninh bị bóp đau, cau mày.

Tôi lập tức gạt tay anh ta ra.

“Thẩm Nghiễn Châu, anh thử động vào con bé thêm lần nữa xem.”

Anh ta nhìn tôi, vẻ ôn hòa trong mắt hoàn toàn biến mất.

“Lâm Tri Hạ, em đừng quên Ninh Ninh từ nhỏ đều sống với anh. Nếu thật sự kiện ra tòa, chưa chắc con sẽ theo em.”

Tôi nhìn anh ta.

“Vậy thì để thẩm phán xem bao năm qua anh đã chăm sóc con bé thế nào.”

Thẩm Nghiễn Châu cười lạnh.

“Em có bằng chứng gì?”

Anh ta vừa dứt lời, Ninh Ninh đột nhiên lấy từ trong cặp ra một chiếc điện thoại cũ.

“Mẹ.”

Giọng con bé rất nhỏ nhưng vô cùng rõ ràng.

“Những tin nhắn trước đây dì Bạch gửi cho con đều còn ở đây.”

Mặt Thẩm Nghiễn Châu lập tức trắng bệch.

7

Màn hình chiếc điện thoại cũ hơi giật.

Ninh Ninh mở từng tin nhắn cho tôi xem.