Chương 1 - Đứa Con Cuối Cùng Của Vương

Lúc mở mắt ra ở kiếp này, ta liền bị bà đỡ đè chặt miệng mũi.

Bà ta hướng ra ngoài cửa hét lớn: “Chỉ giữ được phu nhân —— đứa trẻ mất rồi!”

Ta thầm chửi thề: Phi, ai mất? Bà nội ngươi mới mất ấy!

Ta gom chút hơi tàn cuối cùng gào lên một tiếng.

Chỉ một tiếng gào đó, chấn động cả vương phủ.

Cửa bị đá văng.

Người bước vào có tiếng chân nặng đến mức có thể giẫm nát xương cốt.

Cha ta —— Bắc Cảnh Vương, Bùi Cửu Uyên.

Ông nhìn lướt qua bà đỡ đang quỳ run lẩy bẩy trên mặt đất.

Chỉ nói đúng bốn chữ.

“Tru di cửu tộc.”

Sau này ta mới biết ——

Tám người anh trai trước của ta, không ai sống sót qua ngày thứ ba.

Ta, là đứa con cuối cùng của ông.

Cũng là tử huyệt duy nhất của vị Sát thần này.

—

**【Chương 1】**

Kiếp trước ta là một lập trình viên.

Nguyên nhân cái chết: Tăng ca liên tục 72 tiếng, gục ngay tại bàn làm việc, mặt đập vào bàn phím, dòng code cuối cùng gõ ra là một chuỗi ký tự lỗi.

Nghe nói lúc người ở nhà tang lễ đến khiêng đi, tay ta vẫn còn giữ nguyên tư thế gõ phím.

Ý nghĩ cuối cùng của ta lúc đó là: “Kiếp sau đầu thai, thà làm chó cũng quyết không viết code nữa.”

Kết quả là ông trời chỉ nghe lọt tai phân nửa.

Không cho ta làm chó, cho ta làm người.

Nhưng mà cái kiếp người này ấy à, giây đầu tiên vừa chào đời đã suýt không có cả cơ hội để thở.

——

Có thứ gì đó đang bịt chặt mặt ta.

Thô ráp, mang theo vị đắng nghét của thảo dược. Là một bàn tay.

Cả người ta bị cuốn trong một tấm vải ướt nhẹp, đầu váng mắt hoa, trước mắt là một mảng đỏ lòm mờ ảo. Thị lực của trẻ sơ sinh xấp xỉ bằng không, nhưng ta có thể cảm nhận được —— có người đang ấn chặt mũi và miệng ta.

Không phải bịt nhẹ đâu.

Mà là ấn chặt xuống.

Mang theo sự thành thạo và lực đạo kiểu “việc này ta làm nhiều lần rồi”.

Đầu ta “ong” lên một tiếng.

Giây trước còn đang cảm thấy mới mẻ với suy nghĩ “mình xuyên không rồi”, giây sau đã bị thay thế bằng một ý niệm ——

Mụ già này muốn giết ta!

Ta theo bản năng vùng vẫy, nhưng cơ thể trẻ sơ sinh mềm oặt như bún, tay chân đạp loạn xạ chẳng khác gì gãi ngứa. Đôi bàn tay kia vẫn không nhúc nhích.

Bên tai vang lên giọng nói của bà ta, khàn khàn, mang theo sự lạnh lùng của kẻ chuyên nghiệp: “Phu nhân, không còn sức nữa đúng không? Nghỉ ngơi đi, để lão nô làm nốt.”

Nghỉ cái bà nội ngươi ấy!

Ngươi đang đỡ đẻ cho mẹ ta hay đang tiễn ta đi siêu thoát vậy?

Ta nghe thấy bà ta hạ giọng nói nhỏ gì đó với người bên cạnh, rồi cất cao giọng hướng ra ngoài cửa hét ——

“Bẩm Vương gia! Phu nhân nguy kịch —— chỉ giữ được phu nhân! Đứa trẻ… mất rồi!”

Cổ họng ta đang sặc một ngụm nước ối, lồng ngực bỏng rát.

Mất rồi?

Lão tử đây còn chưa bắt đầu sống, đã phán cho ta chữ “mất rồi”?

Kiếp trước ta bị sếp PUA còn chưa từng cúi đầu, hôm nay ở trong phòng sinh lại để một bà đỡ phán án tử hình sao?

Không được.

Ta có chết cũng phải chết cho rõ ràng, không thể ngỏm ngay 3 giây đầu tiên mới ra đời được —— thế này còn uất ức hơn cả kiếp trước đột tử vì tăng ca.

Ta ép toàn bộ chút không khí cuối cùng trong phổi ra ngoài.

“Oa ——!!!”

Tiếng gào đó, làm chính ta cũng phải giật mình.

Chói tai, nhọn hoắt, xuyên tường vượt vách.

Tay của bà đỡ run lên, rụt lại.

Ta nhân cơ hội hít một hơi thật sâu, rồi khóc càng to hơn —— không phải diễn đâu, là tủi thân thật. Lão tử ngày đầu tiên xuyên không đã bị ám sát, đổi lại là ai mà không khóc?

Bên ngoài im lặng trong một cái chớp mắt.

Rồi ta nghe thấy tiếng bước chân.

Không phải tiếng bước chân bình thường.

Trầm, vững, từng bước từng bước đạp lên mặt đá. Khoảng cách giữa mỗi bước chân hoàn toàn đều nhau, không nhanh không chậm.

Nhưng tất cả mọi người trong phòng đều đang run rẩy.

Bà đỡ bên cạnh ta “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống. Nha hoàn đang lau mồ hôi cho mẹ ta đánh rơi cả khăn, cả người cứng đờ.

Ngay cả mẹ ta —— người mẹ vừa sinh con xong, yếu ớt đến mức không nhấc nổi ngón tay —— cũng đang liều mạng chống người muốn ngồi dậy.

Cửa bị đẩy ra.

Không phải đá, là đẩy. Nhưng âm thanh cánh cửa gỗ dày cộp va vào tường còn nặng nề hơn cả đá.

Gió lạnh lùa vào, kẹp theo mùi máu tanh từ ngoài sân.

Thị lực trẻ sơ sinh của ta không nhìn rõ mặt ông ấy.

Chỉ thấy một hình bóng.

Cao lớn. Trường bào màu đen. Bên hông đeo một thanh đao, trên vỏ đao có vết máu thẫm đã khô.

Nhiệt độ cả căn phòng giảm xuống điểm đóng băng ngay giây phút ông bước vào.

Ông không nói gì.

Trong phòng quỳ rạp một đám người, không ai dám ngẩng đầu.

Giọng mẹ ta run rẩy: “Vương… Vương gia…”

Ông không nhìn bà.

Ông bước đến trước mặt ta.

Ta đang được bọc trong tã lót, cả người ướt sũng, đang gân cổ lên gào khóc.

Ông cúi đầu nhìn ta một cái.

Ta không nhìn rõ biểu cảm của ông.

Nhưng ta có thể cảm nhận được —— ánh mắt đó khi rơi xuống người ta, nặng nề đến mức có thể ép người ta chìm xuống đất.

Rồi ông quay đầu nhìn bà đỡ đang quỳ, trán dán chặt xuống nền gạch.

“Triệu ma ma.”

Giọng ông rất bằng phẳng, giống như mặt hồ đóng băng mùa đông, phẳng lặng không một gợn sóng.

“Ngươi vừa nói gì?”

Cơ thể Triệu ma ma run bần bật. Trán bà ta dập xuống đất, kêu “cộp cộp”.

“Vương gia tha mạng… Vương gia tha mạng! Nô tỳ… nô tỳ nhất thời hồ đồ ——”

“Đứa trẻ mất rồi?”

Ông lặp lại lời Triệu ma ma vừa nói, ngữ khí không chút nhấp nhô.

Răng Triệu ma ma va vào nhau lập cập.

Bùi Cửu Uyên nhìn bà ta ba giây.

Rồi nói bốn chữ.

“Tru di cửu tộc.”

Cơ thể Triệu ma ma như bị rút cạn sức lực, xụi lơ trên mặt đất. Bà ta há miệng, muốn la hét gì đó, nhưng trong cổ họng chỉ phát ra những tiếng “hức hức”.

Ngoài cửa lập tức có người dạ ran.

Hai tên thị vệ mặc hắc giáp bước vào, lôi xềnh xệch Triệu ma ma đi. Móng tay bà ta cào trên nền gạch phát ra âm thanh chói tai, cứ thế bị kéo ra khỏi phòng sinh.

Toàn bộ quá trình, Bùi Cửu Uyên không thèm nhìn bà ta thêm một cái nào.

Ông cúi đầu, vươn tay ra.

Một bàn tay đầy vết chai mỏng và sẹo cũ, thô ráp như vỏ cây.

Ông cẩn thận vớt ta ra khỏi tấm vải ướt nhẹp.

Động tác nhẹ nhàng đến lạ kỳ.

Vị sát thần vừa hạ lệnh diệt cửu tộc nhà người ta, giờ phút này đang đỡ lấy đầu ta, cứ như đang nâng một quả trứng gà có thể vỡ bất cứ lúc nào.

Ta cuộn tròn trong lòng bàn tay ông, tiếng khóc nhỏ dần.

Không phải không muốn khóc nữa.

Mà là khoảnh khắc được bàn tay to bằng cái quạt trần của ông bao bọc, tự dưng… bớt lạnh hơn.

Ông dùng ngón cái lau vết máu trên mặt ta.

Rồi nói một câu. Giọng rất trầm, trầm đến mức chỉ mình ta nghe thấy.

“Lão Cửu.”

“Cuối cùng con cũng đến rồi.”

——

Sau này ta mới biết.

Trước ta, Bùi Cửu Uyên từng có tám đứa con.

Ba đứa chết vì “bạo bệnh”. Hai đứa chết vì “tai nạn”. Một đứa “yểu mệnh”. Một đứa “mất tích”.

Còn một đứa, sống được đến ngày thứ ba.

Đêm ngày thứ ba, nhũ mẫu nói đứa trẻ không khóc không nháo, sáng hôm sau lật chăn ra.

Lạnh ngắt.

Tám đứa trẻ.

Không một ai sống sót.

Còn ta, là đứa thứ chín.

—

**【Chương 2】**

Về con người Bùi Cửu Uyên, ngay ngày thứ hai sau khi chào đời ta đã có một phán đoán cơ bản.

Cha ta, là một kẻ điên.

Không phải điên về mặt tâm thần. Mà là cái kiểu điên “cả thiên hạ đều thấy ông ấy điên”.

Dựa vào những mẩu tin đồn nhặt nhạnh được từ tiếng xì xào của nha hoàn và ma ma trong mấy tiếng ta thức ——

Bùi Cửu Uyên, Bắc Cảnh Vương, phong hiệu “Trấn Bắc”.

14 tuổi ra chiến trường, xách đầu tướng địch về doanh trại.

18 tuổi độc thủ Ngọc Môn Quan, ba ngàn binh mã gánh vác tám vạn đại quân.

22 tuổi dẹp loạn Tây Vực, chôn sống ba vạn tù binh.

Nay 31 tuổi, trấn giữ chín châu Bắc Cảnh, nắm trong tay mười lăm vạn binh mã.

Người trên triều đình nhắc đến ông, dùng từ “hổ lang”.

Dân gian nhắc đến ông, dùng từ “Sát thần”.

Nước láng giềng nhắc đến ông —— không nhắc. Nhắc tới là thấy xui xẻo.

Còn ta, chính là đứa con thứ chín của vị Sát thần này.

Đứa con duy nhất sống sót qua cái đêm chào đời.

Hiện tại ta đang nằm trong một chiếc nôi gỗ nam mộc, đắp ba lớp chăn lụa tơ tằm, bên cạnh có bốn ma ma, hai nha hoàn, một nhũ mẫu bao vây, ngoài cửa còn có tám thị vệ hắc giáp đứng gác.

Trận trượng lớn đến mức như đang canh giữ kho vũ khí quân sự.

Và vũ khí được canh giữ, là một đứa trẻ sơ sinh nặng hơn ba cân rưỡi.

Chính là ta.

Ta cố gắng sắp xếp lại cục diện hiện tại.

Thứ nhất, ta xuyên không rồi, thành con trai của một quyền quý thời cổ đại.

Nghe có vẻ là một khởi đầu tốt.

Thứ hai, cha ta là một kẻ tàn nhẫn giết người không chớp mắt.

Vấn đề không lớn, cha càng ác, ta càng an toàn.

Thứ ba —— tám người anh trai trước của ta, chết hết rồi.

Đây mới là vấn đề lớn.

Bởi vì điều này chứng tỏ, có người muốn Bùi Cửu Uyên tuyệt tự.

Hơn nữa cái “có người” đó, tay vươn rất dài. Dài đến mức thâm nhập được vào phòng sinh của vương phủ, mua chuộc được bà đỡ.

Ta rụt người lại trong lớp chăn tơ tằm.

Cơ thể ba cân rưỡi tự dưng thấy cái chăn này vẫn chưa đủ dày.

——

“Tiểu công tử tỉnh rồi.”

Nhũ mẫu A Phúc xáp tới, khuôn mặt tròn trịa, cười lên mắt híp thành một đường. Bà ấy được điều tới tạm thời vào đêm qua sau khi Triệu ma ma bị kéo đi, nghe nói là vợ của quản gia vương phủ, lai lịch rõ ràng.

Bà ấy bế ta lên, động tác vụng về nhưng rất cẩn thận.

“Ây da, tiểu công tử không khóc không nháo, ngoan quá đi mất. Tốt hơn con khỉ gió nhà ta gấp trăm lần.”

Ta không khóc là vì ta đang suy ngẫm về nhân sinh.

Một đứa trẻ sơ sinh mà lộ ra vẻ mặt trầm tư, nói thật là khá kinh dị. Nhưng hiển nhiên A Phúc không nghĩ theo hướng đó, chỉ thấy ta “hiểu chuyện”.

Mẹ kiếp, hiểu chuyện cái đầu khô.

Ta đang nghĩ xem làm sao để sống sót qua một trăm ngày đây này.

Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.

Nụ cười trên mặt A Phúc lập tức thu lại, cả người đứng thẳng tắp. Mấy ma ma nha hoàn khác cũng có phản ứng y hệt —— giống như học sinh cá biệt nghe tiếng bước chân của giáo viên chủ nhiệm.

Rèm cửa bị vén lên.

Bùi Cửu Uyên bước vào.

Hôm nay không mặc bộ hắc bào hôm qua mà đổi sang bộ thường phục màu xám đậm, tóc buộc lên, không đội mũ miện. Đao bên hông thì vẫn còn đó.

Ông đứng trước nôi của ta, cúi đầu nhìn ta.

Không khí nháy mắt đóng băng.

Tất cả mọi người trong phòng đều nín thở.

Ta cũng nín thở —— không phải sợ, mà là áp lực của người này quá lớn. Giác quan của trẻ sơ sinh đặc biệt nhạy cảm với sự dao động cảm xúc, ta có thể cảm nhận rõ ràng cái kiểu căng thẳng —— nói sao nhỉ —— “như lưỡi đao chưa bao giờ rút vào vỏ” toát ra từ người ông.

Ông nhìn ta chừng 10 giây.

Rồi vươn tay ra.

Là bàn tay hôm qua Bàn tay đầy vết chai và sẹo cũ.

Ông dùng ngón trỏ chạm vào má ta.

Nhẹ đến mức như sợ ta vỡ nát.

“Tên gì?” Ông hỏi A Phúc.

A Phúc căng thẳng đến mức nói năng lộn xộn: “Bẩm… bẩm Vương gia, phu nhân nói… phu nhân đã đặt tên cho tiểu công tử.”

“Tên gì.”

“Thù. Bùi Thù.”

Bùi Cửu Uyên lặp lại chữ này một lần: “Thù.”

Khóe miệng ông động đậy.

Ta không nhìn rõ đó có phải là cười hay không.

Thị lực của trẻ sơ sinh quá kém, ta chỉ thấy một đường nét mờ nhạt. Nhưng đường nét đó hơi cúi xuống, tiến lại gần ta.

“Bùi Thù.”

Khi ông gọi tên ta, giọng nói nhẹ hơn gấp mười lần so với lúc nói “Tru di cửu tộc” hôm qua.

Ta chằm chằm nhìn khuôn mặt mờ ảo của ông, đột nhiên nấc cụt một cái.

Không khí cả phòng đông cứng lại.

A Phúc sợ đến trắng bệch mặt —— bà ấy tưởng ta bị dọa sợ.

Mấy ma ma chân nhũn ra.