Chương 1 - Đứa Con Cưng Của Viện Nghiên Cứu

“Tiểu Tuyết… anh khó chịu… giúp anh một chút!”

Lưu Chính Dương run giọng mò đến, hơi thở nóng hầm hập phả thẳng lên mặt tôi.

Khoảnh khắc bàn tay anh ta chạm vào người tôi, tôi không kìm được rùng mình.

Theo phản xạ, tôi lập tức giơ tay lên.

Tôi muốn tát thẳng vào mặt anh ta vài cái, rồi đá một phát cho ngã xuống đất để giẫm thêm mấy lần cho hả.

Nhưng ngay khi tay vung lên, tôi chợt bừng tỉnh ra khỏi cơn choáng sau khi trọng sinh.

Bây giờ, Lưu Chính Dương vẫn là bảo bối của cả viện nghiên cứu, là đứa con cưng, là người được cấp trên coi trọng nhất.

Nếu tôi chống đối công khai, chỉ một câu của anh ta cũng đủ khiến tôi bị nhốt vào phòng tối.

Ngay cả cổng lớn viện nghiên cứu tôi cũng sẽ không chạy ra nổi, nói gì đến báo thù.

Giống hệt kiếp trước.

Tôi không đồng ý cưới anh ta, anh ta liền nhờ cấp trên đến “làm công tác tư tưởng” với tôi.

Cấp trên nghe tôi dám từ chối Lưu Chính Dương thì nổi trận lôi đình:

“Đây là giai đoạn then chốt của nghiên cứu khoa học, cô làm vậy là dao động lòng người, là giúp kẻ địch!

Có lẽ phải giam cô lại cho tỉnh ngộ mới được!”

Gia đình tôi cũng bị liên lụy, bị điều từ thành phố lên tận rừng sâu núi thẳm.

Lúc ấy Lưu Chính Dương ra mặt xin cho tôi, bảo đừng truy cứu, anh ta không nỡ thấy nhà tôi chịu khổ.

Mọi người cũng khuyên tôi:

“Con xem, nó hiền như đất, chuyện gì cũng nghĩ cho con và gia đình con.”

“Nó có bản lĩnh, lại đứng đắn, hơn đám đàn ông vô dụng hay đánh vợ ngoài kia nhiều.”

“Tiểu Lý à, đừng bướng, bao nhiêu cô gái xếp hàng đòi lấy nó mà nó không ưng ai.

Con từ chối nó, con sẽ không ở lại viện được, còn liên lụy cả nhà.

Con tự chuốc khổ thôi!”

…

Giờ nghĩ lại, mọi nguồn cơn khiến tôi chịu khổ đều do anh ta mà ra, nhưng cuối cùng anh ta lại biến thành “người tốt hiền lành” trong miệng thiên hạ.

Nhưng lúc đó tôi mới hai mươi tuổi… một đứa vừa rời nhà đi không bao lâu.

Bị bọn họ vừa dụ vừa ép, tôi hồ đồ… rồi thỏa hiệp.

Tôi vẫn luôn nghĩ, ít nhất anh ta là thiên tài khoa học, ít nhất anh ta yêu tôi.

Mãi đến khi chết rồi nhìn lại kiếp trước, tôi mới biết — anh ta chọn tôi chỉ vì Triệu Mai bỏ anh ta, theo người khác ra nước ngoài.

Thời đó, ra nước ngoài nghĩa là sinh ly tử biệt.

Trong cơn đau đớn tột độ vì bị bỏ rơi, anh ta quyết tâm theo đuổi “đóa hoa của viện nghiên cứu” là tôi, chỉ để tranh giành lại chút thể diện trước Triệu Mai.

Nhưng chưa bao lâu sau khi chúng tôi đăng ký kết hôn, Triệu Mai lại quay về.

Cô ta nói… vì không quên được Lưu Chính Dương.

Chỉ một câu, anh ta đã lập tức đầu hàng, chạy ngay về bên cô ta.

Hai người họ mơ mộng được tự do đôi lứa bên nhau — tiếc là anh ta vẫn còn cha mẹ phải phụng dưỡng.

Thế là anh ta nảy ra ý nghĩ để tôi làm trâu ngựa thay anh ta nuôi cha mẹ.

Anh ta lại sợ tôi không ngoan ngoãn làm kẻ chịu thiệt, nên nghĩ ra cách dùng một đứa con để trói tôi lại.

Kẻ “hiền lành” ư? “Nhà khoa học ngây ngốc” ư?

Toàn là giả!

Những người như anh ta mới thực sự là loại lòng dạ cong queo đến mức gà cũng thấy thua.

Kiếp trước, tôi hoàn toàn không biết độc kế của anh ta.

Lúc phát hiện mang thai, tôi còn vui vì mình có con.

Nghĩ tới đây, tôi cắn chặt môi, cố ép bản thân nhịn xuống cơn muốn tát anh ta.

Nhịn đến mức toàn thân run rẩy, nhịn đến khi trong miệng toàn là mùi máu tanh.

Vài cái tát quá rẻ so với những gì tôi từng chịu.

Tôi không thể đánh rắn đánh cỏ. Cũng không thể bước vào lại vết xe đổ.

2

Lúc này, Lưu Chính Dương đang vùi đầu vào người tôi, nào thấy được bàn tay tôi từng giơ lên.

Anh ta nóng nảy động tay động chân, thở gấp vì hưng phấn, rồi vụng về lật người, đưa tay định tắt đèn.

Cảnh tượng giống hệt kiếp trước.

Tôi từng nghĩ anh ta ngại nên mới tắt đèn, đâu ngờ là để dễ tưởng tượng khuôn mặt Triệu Mai.

Và bây giờ, anh ta lại như vậy.

Tôi phải cho anh ta một “niềm vui bất ngờ”.

Ngay thời điểm quan trọng nhất, “tách” một tiếng, tôi bật đèn bàn.

Ánh sáng trắng chiếu thẳng lên mặt anh ta.

Anh ta không phòng bị, trong mắt lóe lên sự hoảng loạn, lập tức mềm nhũn xuống.

Anh ta giận dữ gầm thấp: “Mẹ nó! Bật đèn làm gì? Tắt mau!”

Tôi tỏ vẻ lo lắng: “Em lỡ tay thôi. Nhưng… anh sao vậy? Không được thì đi khám đi.”

“Khám… khám gì mà khám? Anh… anh chỉ là…”

Anh ta không dám nói hết.

Không lẽ muốn nói… nhìn thấy mặt tôi nên mất hứng?

Tôi thấy mặt anh ta nghẹn đến phát tím, càng thêm dịu dàng:

“Anh xem, sắc mặt này… khó coi quá.

Không thoải mái thì đừng cố. Ngủ đi.”

“Anh sắp được rồi! Em đừng nhúc nhích!” Anh ta lại với tay tắt đèn.

Nhu cầu của anh ta luôn rất lớn, không được thỏa mãn là kiếm chuyện.

Kiếp trước tôi luôn chiều theo.

Giờ nhớ lại, tôi tức đến nghiến răng.

Trong lòng yêu Triệu Mai, nhưng chạm vào tôi thì vẫn không chê, vừa thỏa mãn bản thân, vừa sớm buộc tôi mang thai — đúng là một mũi tên trúng hai đích.

Nên… cái gì mà “người hiền lành”?

Toàn lừa người!

Tôi cố ý liếc xuống giữa hai chân anh ta, kịp thời ngăn lại:

“Ôi anh nhìn xem, cái gì mà ‘sắp được’?

Có câu này em muốn nói lâu rồi, không biết có nên nói không.

Dù sao anh cũng không phải người ngoài, nói nhỡ có sai anh cũng đừng để bụng.

Ngoài năm centimet ra thì chúng ta vẫn còn nguyên như mới.”

Đối với đàn ông, ngoài đội nón xanh thì câu này là chí mạng nhất.

Quả nhiên, mặt Lưu Chính Dương tím như gan heo:

“Tiểu Tuyết, em… em ý gì? Em chê anh?”

“Tại sao phải chê? Anh lật qua lật lại nhiều vậy, em còn sợ anh vất vả kia.

Anh là nhà khoa học giỏi nhất viện, đừng để ảnh hưởng công việc.”

Nghe xong, anh ta tức khí xuống giường, xách chậu chạy đến phòng nước.

Nhà tập thể của viện nghiên cứu dùng chung phòng tắm.

Một lát sau, tiếng nước lạnh dội ào ào vang lên.

Giờ đã sang cuối thu, anh ta tắm nước lạnh… sảng khoái hay không thì tôi không biết, nhưng tôi thì thấy rất sảng khoái.

Lâu sau anh ta trở về, tóc ướt sũng, nằm phịch xuống giường quay lưng về phía tôi.

Ý là: anh giận rồi, mau đến xin lỗi đi!

Kiếp trước, hễ anh ta giận tôi đều phải dỗ.

Vì tôi tưởng anh ta là dạng mọt sách khù khờ, phải chờ người ta dỗ.

Cấp trên cũng bảo cảm xúc của anh ta liên quan đến tiến độ nghiên cứu, tôi là vợ hiền thì phải để anh ta toàn tâm làm việc.

Cho đến khi thấy anh ta nhẹ nhàng chọc Triệu Mai cười, tôi mới biết mình ngu đến mức nào.

Giờ anh ta lại mong tôi dỗ à?

Tôi “tách” một tiếng, tắt đèn.

Anh ta bắt đầu lăn qua lăn lại, đá cả chăn xuống đất.

Còn đợi tôi như kiếp trước dịu dàng cúi xuống đắp lại cho anh ta?

Tôi suýt bật cười.

Tốt nhất anh ta cứ thế mà lạnh chết cho rồi.

Thấy tôi không động đậy, anh ta liền ho khan mấy tiếng.

Tôi tự lẩm bẩm: “Quên mất, trời chuyển lạnh rồi. Đài còn báo tối nay hạ nhiệt.”

Người anh ta khẽ động.

Tôi đứng dậy lấy thêm một tấm chăn từ tủ.

Khóe mắt liếc thấy anh ta quay lại, môi hơi cong lên.

Anh ta chắc mẩm — như mọi lần — rằng tấm chăn dày đó là dành cho anh ta.

Tiếc quá, Lưu Chính Dương, người phụ nữ luôn coi anh là trời là đất… chết rồi.

Tôi giả vờ không thấy ánh mắt mong đợi ấy, trực tiếp đắp… cho mình.

Hai lớp chăn ấm áp phủ lên người tôi.

Ánh mắt Lưu Chính Dương trầm xuống, đầy vẻ tổn thương.

Tôi mặc kệ. Tôi chỉ muốn tự làm mình ấm.

Nhưng rét lạnh từ tận sâu trong tim tôi từng chút từng chút lan ra toàn thân, không chỗ nào không buốt giá.

Tôi cũng khẽ hắt xì.

Anh ta lập tức bật dậy: “Em cảm lạnh rồi? Anh đi rót nước nóng.”

Hiếm lắm đấy — một lần biết tỏ ra quan tâm.

Kiếp trước, để anh ta chuyên tâm làm việc, dù tôi ốm cũng không dám để anh ta biết.

Anh ta chưa từng làm gì cho tôi một cách chân thật.

Bởi vậy khi thấy anh ta chăm chú gỡ xương cá cho Triệu Mai, nhẹ nhàng nhặt hành ra khỏi bát cho cô ta… tôi mới thật sự sụp đổ.

Tôi bỗng thấy bản thân đúng là trò cười.

Lần đầu tôi rơi nước mắt hỏi anh ta — vì sao vợ thì để mặc bị bỏ bê, còn người phụ nữ khác thì anh ta ân cần chăm chút?

Tôi vĩnh viễn không quên được biểu cảm của anh ta lúc đó: khinh thường, khó chịu, mỉa mai, bực bội…

Tất cả hòa lại để nói ba chữ rạch vào tim tôi:

“Cô không xứng.”

Cô — Tiểu Tuyết — không xứng so với Triệu Mai.

Cô — Tiểu Tuyết — lấy đâu ra tư cách ghen?

Cô — Tiểu Tuyết — được cầm giày cho cô ta đã là phúc.

Nhưng tại sao?

Tôi cũng đỗ đại học.

Chỉ vì anh ta, vì tôi mang thai, vì cấp trên nói tôi phải chăm anh ta nên không cấp giấy cho tôi đi học.

Đáng lẽ tôi cũng có thể là người xuất chúng, là trụ cột đất nước.

Tôi hy sinh mọi thứ, đổi lại không phải tôn trọng hay biết ơn… mà là ba chữ: cô không xứng.

Càng nghĩ tôi càng tức, không muốn nhìn mặt anh ta nữa, liền trùm kín chăn:

“Không cần đâu, ngủ một giấc là được.”

Tôi cần ngủ một giấc thật ngon.

Tích sức.

Ngày mai vẫn còn trận chiến.

Kiếp trước, chính ngày mai Triệu Mai đến tìm tôi khiêu khích.

Tôi không có kinh nghiệm đối phó, bị làm nhục đủ đường, cuối cùng còn phải cúi đầu xin lỗi cô ta.

Kiếp này, dù tôi chưa thể xử lý hai con người đó ngay… nhưng tuyệt đối không để bản thân chịu lại nỗi nhục đó lần nữa!

3

Sáng hôm sau, Lưu Chính Dương lại dậy sớm, phản ứng lớn đủ kiểu, bắt đầu giày vò tôi như thường lệ.

Đó là quy trình “thường trực” của hắn.

Nhớ lời cấp trên dặn tôi phải chăm sóc sức khỏe cho hắn… chăm sóc cái gì chứ?

Nước lạnh gió lạnh cả một đêm hắn còn sung sức như vậy, tôi còn phải chăm cái gì?

Thân thể hắn tốt hơn tôi nhiều lắm.

Không thì tôi đâu mới hơn bốn mươi đã tắt đường thọ, còn hắn thì vẫn phong sinh hớn hở đi ngoại tình.

Đang nghĩ thế thì mặt Lưu Chính Dương lại dí sát lại gần.

Tôi thật sự muốn nôn.

Hắn càng dí gần, tôi càng buồn nôn dữ dội.

Hắn còn định hôn xuống, còn định “ra tay” với tôi.

Tôi chịu hết nổi, chống mạnh tay lên mặt hắn:

“Lưu Chính Dương, tránh ra! Tôi sắp nôn rồi!”

Lúc này hắn mới nhận ra tôi thật sự muốn ói, mặt lập tức sầm xuống:

“Lý Tuyết, ý cô là gì? Cô chưa xong à?”

Hắn nhớ lại chuyện tối qua tưởng tôi kiếm cớ chê bai hắn.

Tôi cũng chẳng buồn giải thích — chỉ ít nữa là hắn biết thôi.

Không thấy tôi làm lành như mọi khi, hắn lập tức hằm hằm đứng dậy, cố tình tạo ra tiếng động thật lớn.

Xách chậu nước vào, “rầm” một cái nện xuống giá — nghe cứ như đánh đại cổ.

Lố bịch hơn nữa là hắn còn cố tình đá cửa ra, không thèm đóng lại.

Ai đi ngang cũng nhìn thấy hết trong phòng.

Hắn tưởng tôi sẽ nổi cáu, ai ngờ tôi mừng còn không kịp.

Đỡ phải tự tìm cớ mở cửa.

Tôi liếc đồng hồ — còn mấy phút nữa.

Tôi lười biếng duỗi tay chân, nhìn bộ dáng Lưu Chính Dương giận tới mức hai má phình như cá nóc.

Tôi mỉm cười:

“Ê, sao má anh phồng như cá nóc thế? Không lẽ bị quai bị rồi?”

Hắn ném mạnh khăn mặt xuống:

“Sáng ra đụng vào người thì không cho, cơm cũng không nấu. Để tôi đói từ đầu đến cuối đi làm chắc?”

Tôi cố ý kéo giọng:

“Chính Dương à, anh là trí thức mà suốt ngày chỉ nghĩ tới ăn. Tôi nghe nói chó sói mới vậy, chẳng lẽ anh là sói chó nhập vào?”

Đồ sói tim chó phổi!

Hắn trừng mắt nhìn tôi:

“Lý Tuyết, chuyện tối qua với sáng nay tôi còn chưa tính với cô. Đừng được đằng chân lân đằng đầu!”

Tôi lại liếc xuống dưới, tỏ vẻ suy tư:

“Chắc cũng không đâu. Đằng ấy còn thiếu xa lắm.”

Hắn chịu hết nổi:

“Lý Tuyết, cô là do tôi chiều quen đúng không?”

Nói rồi hắn lao lên người tôi, định cưỡng ép:

“Để tôi cho cô biết ai mới là đàn ông của cô!”

Tôi giả giọng yếu ớt:

“Ôi… Chính Dương… anh hư quá…

Anh lúc nào cũng vội vàng vậy… Cửa còn chưa đóng kìa…”

“Đóng cái gì? Newton với Einstein mà thấy thì sao? Cô là vợ tôi!”

Tôi làm bộ ngượng ngùng rên nhẹ:

“A… a… ưm…”

“Choang!”

Một tiếng thủy tinh vỡ giòn tan.

Lưu Chính Dương giật bắn quay đầu.

Đứng ở cửa là Triệu Hồng Mai, tay xách giỏ điểm tâm và mấy hộp đồ hộp rơi đầy dưới đất.

Mặt cô ta trắng bệch, người cứng đờ như xác sống, chỉ có đôi môi run run.

Rồi nước mắt rơi lã chã.

Dù tôi đang nằm tôi vẫn nhìn ra — cô ta đau lòng như thể có tang.

Kiếp trước, cô ta không như thế này.