Chương 1 - Đứa Bé Trong Bụng Tôi Có Phải Là Bất Hạnh
Mang thai được ba tháng, tôi nói lời chia tay với vị hôn phu của mình, Tề Diễn Châu.
Anh cau mày nhìn tôi:
“Em lại làm sao nữa? Chỉ vì mẹ anh bảo em tạm thời đừng giữ đứa bé này à?”
“Ừ.”
Anh mất kiên nhẫn thở dài:
“Được rồi. Em về nghỉ trước đi, anh sẽ nói chuyện với mẹ.”
Tôi không đáp.
Anh quay sang nghe điện thoại của trợ lý, hoàn toàn không để ý đến tôi nữa.
“Đặt hai vé đi Tam Á. Cuối tuần đưa cô ấy đi giải khuây.”
“Cô ấy” trong lời anh, không phải tôi.
Cúp máy xong, anh nói để hôm khác nói tiếp.
Nhưng anh không biết, đứa bé trong bụng tôi vừa được xác nhận là song thai.
Từ hôm đó, mỗi người một phương trời, không dây dưa nữa.
Tôi gọi điện thoại:
“Cô à, cô giúp cháu sắp xếp chuyện ra nước ngoài nhé.”
Nếu nhà anh đã không muốn đứa bé này.
Vậy con sẽ mang họ tôi, từ nay không còn liên quan gì đến nhà họ Tề.
01
“Chị Thời Nghi, em là Ôn Tri Dư. Anh Diễn Châu đưa WeChat của chị cho em, bảo em rảnh thì qua nói chuyện với chị nhiều hơn.”
Tin nhắn hiện lên đúng lúc tôi vừa cúp máy với cô.
Một lời mời kết bạn trên WeChat.
Tôi nhìn vài giây rồi không bấm đồng ý.
Sau đó tiếp tục thu dọn đồ đạc.
Khi Hà Mạn đến, tôi đang kẹp giấy khám thai vào hộ chiếu.
Cô ấy đứng ngoài cửa, nhìn phòng khách một lượt, rồi nhìn đồ trong tay tôi.
“Cậu đang dọn hành lý à?”
“Ừ.”
“Đi đâu?”
“Ra nước ngoài.”
Cô ấy chậm rãi bước vào, ngồi xuống cạnh sofa. Ánh mắt rơi xuống bụng tôi.
“Còn đứa bé?”
“Mang theo.”
“Tề Diễn Châu biết không?”
“Anh ta biết tớ muốn chia tay, không biết tớ định đi.”
“Cậu định khi nào nói với anh ta?”
“Không nói.”
Môi Hà Mạn khẽ động, nhưng cô ấy nhịn lại.
Vài giây sau, cô ấy đổi chủ đề:
“Rốt cuộc mẹ anh ta vì sao không cho cậu giữ đứa bé?”
Tôi khựng lại.
Nguyên văn mẹ Tề nói thế này:
“Thời Nghi, bác đã nhờ người xem rồi. Bát tự của đứa bé này xung khắc với Diễn Châu, không giữ được. Thầy Lâm nói rồi, nhất định phải bỏ.”
Hà Mạn nghe xong, vo chặt tờ khăn giấy trong tay.
“Bà ta lấy bói toán ra làm cớ?”
“Ừ.”
“Tề Diễn Châu nói sao?”
“Anh ta bảo sẽ đi nói chuyện với mẹ. Sau đó ngay trước mặt tớ, anh ta gọi trợ lý đặt hai vé máy bay đi Tam Á. Là đưa Ôn Tri Dư đi.”
“Ôn Tri Dư là ai?”
“Bạn thanh mai trúc mã của anh ta. Vừa về nước được hai tháng. Anh ta nói đưa cô ta đi giải khuây.”
Hà Mạn nhìn tôi rất lâu, mắt đỏ lên.
“Cậu làm đúng.”
Điện thoại lại rung.
Ôn Tri Dư đổi cách khác, gửi thẳng một tin nhắn SMS:
“Chị Thời Nghi, anh Diễn Châu nói gần đây chị ăn uống không tốt. Em hầm canh sườn, để ở chỗ bảo vệ khu nhà rồi. Chị nhớ lấy nhé.”
Tôi đưa tin nhắn cho Hà Mạn xem.
Cô ấy đọc xong, ngẩng đầu:
“Anh ta để cô ta mang canh cho cậu?”
“Trong tin nhắn nói vậy.”
“Thế bản thân anh ta đâu?”
“Đang đặt vé đi Tam Á.”
Hà Mạn trả điện thoại lại cho tôi, không nói nữa.
Không khí im lặng khoảng nửa phút. Cô ấy đứng dậy, giúp tôi gấp từng bộ quần áo còn lại trong tủ, bỏ vào vali.
“Cần tớ làm gì?”
“Giúp tớ gửi thùng sách kia đến chỗ cô.”
“Được.”
Tôi mở giấy khám thai ra nhìn một lần.
Hà Mạn ghé lại.
“Song thai?”
“Sáng nay vừa xác nhận.”
“Anh ta biết chưa?”
“Chưa.”
“Cậu không định nói cho anh ta biết?”
“Một đứa anh ta còn không muốn. Nói với anh ta là hai đứa thì có ích gì?”
Hà Mạn không hỏi tiếp nữa. Cô ấy giúp tôi thu xong hành lý, trước khi đi còn quay lại nhìn tôi ở cửa.
“Chăm sóc bản thân cho tốt. Có chuyện gì gọi tớ ngay.”
“Ừ.”
Cửa đóng lại.
Tôi ngồi một mình trên sofa, tay đặt lên bụng.
Chín giờ tối, Tề Diễn Châu về.
Lúc thay giày, thấy chiếc vali ở huyền quan, anh dừng lại hai giây rồi bước vào phòng khách.
“Em định đi đâu?”
“Ra ngoài ở vài ngày.”
Anh ngồi xuống cạnh tôi, đưa tay qua định ôm vai tôi.
“Vẫn còn giận à? Anh đã nói sẽ nói chuyện với mẹ rồi mà.”
“Canh của Ôn Tri Dư là anh bảo cô ấy đưa đến?”
Anh khựng lại.
“Cô ấy nói muốn làm quen với em, nên anh đưa địa chỉ cho cô ấy. Cô ấy tốt lắm, hai người có thể nói chuyện nhiều hơn.”
“Anh đưa địa chỉ nhà cho một người phụ nữ em không quen.”
“Không quen là sao? Anh kể với em về cô ấy nhiều lần rồi. Bọn anh lớn lên cùng nhau từ nhỏ.”
“Anh cũng chưa từng hỏi em.”
Anh thở dài.
“Được, lần sau anh hỏi em trước. Em đừng đi nữa.”
“Lịch đi Tam Á hủy chưa?”
Anh im lặng ba giây.
“Vé của cô ấy đặt rồi, hủy không tiện lắm.”
“Vậy anh đi đi.”
Tôi đứng dậy kéo vali. Anh cũng đứng lên, chắn ở cửa.
“Bùi Thời Nghi, rốt cuộc em còn muốn sống tiếp những ngày này không?”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh.
“Tề Diễn Châu, mẹ anh bảo em bỏ con của anh, anh nghĩ là em đang làm mình làm mẩy.
Anh đưa WeChat của em cho người phụ nữ khác, anh nghĩ là em đang nhạy cảm quá mức.
Anh đặt hai vé máy bay đi Tam Á, anh nghĩ là em vô lý.
Vậy anh nói cho em biết, trong mắt anh, chuyện gì mới là chuyện nghiêm túc?”
Anh không trả lời.
Điện thoại anh reo. Anh cúi xuống nhìn màn hình.
Là Ôn Tri Dư gọi.
Anh nhìn màn hình, lại nhìn tôi:
“Gần đây cô ấy mất ngủ khá nặng, anh nghe máy một lát.”
Anh bắt máy, bước ra ban công. Giọng anh vọng qua lớp cửa kính.
“Sao vậy? Lại không ngủ được à?”
Tôi kéo vali ra khỏi cửa, không chờ anh nói xong cuộc gọi đó.
Trong thang máy, tôi nhắn tin cho cô:
“Làm visa gấp giúp cháu.”
Cô đáp hai chữ:
“Hiểu rồi.”
02
“Thời Nghi, cháu đang ép Diễn Châu đấy.”
Cuộc gọi của mẹ Tề đến sớm hơn tôi tưởng.
Sáng hôm sau, bữa sáng trong khách sạn còn chưa ăn xong.
“Dì Tề.”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
“Cháu gọi bác là gì?”
“Chúng cháu chia tay rồi, không nên gọi là mẹ nữa.”
“Chia tay?” Giọng bà ta đầy tức giận như bị xúc phạm. “Cháu nói chia là chia? Đứa bé trong bụng cháu thì sao?”
“Không phải dì bảo cháu đừng giữ à?”
“Bác bảo cháu bỏ là vì tốt cho cháu và Diễn Châu. Bát tự của đứa bé đó xung khắc với Diễn Châu, thầy Lâm đã xem rồi. Giữ lại sẽ hại hôn nhân của hai đứa.”
“Chúng cháu không còn hôn nhân nào nữa.”
“Bùi Thời Nghi, cháu đừng ỷ vào việc Diễn Châu chiều cháu mà không biết phép tắc. Bác nói cho cháu biết, đứa bé này cháu bỏ cũng được, giữ cũng được, nhưng cháu không được dùng con để uy hiếp con trai bác.”
“Cháu không uy hiếp anh ta. Cháu chỉ đi thôi.”
“Đi? Cháu đi được tới đâu?”
Tôi không đáp.
Bà ta lại nói thêm vài câu, quanh đi quẩn lại vẫn chỉ có mấy ý: đừng làm loạn nữa, về nhà nói chuyện cho đàng hoàng, Diễn Châu đã đồng ý nói chuyện với bà rồi, bớt tính khí lại.
Tôi nghe xong, chỉ nói:
“Dì Tề, cháu tôn trọng lựa chọn của dì. Cũng mong dì tôn trọng lựa chọn của cháu.”
Nói xong tôi cúp máy.
Vừa đặt điện thoại xuống, cửa phòng bị gõ.
Tôi tưởng là phục vụ phòng, nhưng khi mở cửa, người đứng bên ngoài là Ôn Tri Dư.
Trên tay cô ta xách một túi giữ nhiệt.
“Chị Thời Nghi, cuối cùng cũng gặp được chị rồi.”
Tôi không tránh khỏi cửa.
“Anh Diễn Châu nói chị chuyển ra ngoài ở, bảo em đến xem chị thế nào.”
“Không cần.”
“Em đã đến rồi mà.” Cô ta đưa túi giữ nhiệt về phía trước một chút. “Gà hầm hoa giao, tốt cho dạ dày. Tối qua em hầm ba tiếng đấy.”
Tôi không nhận.
Nụ cười của cô ta vẫn không đổi. Cô ta đặt túi giữ nhiệt xuống sàn trước cửa.
“Vậy em để ở đây. Khi nào chị muốn uống thì uống.”
Tôi đang định đóng cửa, cô ta bỗng nói:
“Chị Thời Nghi, thật ra em còn một chuyện muốn nói với chị. Gần đây anh Diễn Châu áp lực lắm, vừa chuyện công ty, vừa chuyện giữa hai người. Tối qua anh ấy ở chỗ em đến hai giờ sáng mới về.”
Tối qua mười giờ, anh nhắn “ngày mai anh đến đón em”.
Hóa ra gửi xong tin đó, anh đến chỗ cô ta.
Ôn Tri Dư như nhận ra mình vừa nói gì, vội bổ sung:
“Không phải như chị nghĩ đâu. Anh ấy chỉ tìm em nói chuyện thôi. Tụi em từ nhỏ đã như vậy rồi.
Trong lòng anh ấy chỉ có chị thôi. Em cũng nói với anh ấy rất nhiều lần rồi, chị là một cô gái tốt, anh ấy phải biết trân trọng chị.”
Câu nào cũng như đang nói tốt cho tôi.
Nhưng câu nào cũng nhắc tôi nhớ rằng cô ta hiểu anh hơn tôi.
“Cảm ơn.”
“Chị đừng giận anh Diễn Châu nữa. Anh ấy không giỏi ăn nói, nhưng thật sự rất để tâm đến chị.”
“Ừ.”
“Em đi trước đây. Canh chị nhớ uống nhé. Đang mang thai em bé, đừng để đói.”
Cô ta quay người đi.
Cửa đóng lại, tôi ngồi về mép giường.
Điện thoại hiện tin nhắn của Tề Diễn Châu:
“Tri Dư đến thăm em chưa? Cô ấy tốt lắm, hai người tiếp xúc nhiều hơn đi.”
Ngay sau đó là một tin khác:
“Chiều anh xong việc sẽ đến đón em. Đừng chạy lung tung.”
Tôi lấy giấy ghi chú của khách sạn ra, chép lại danh sách việc cô gửi cho tôi.
Visa ngày mai có. Vé máy bay ngày kia xác nhận. Chiều nay đi làm hồ sơ ngân hàng.
Vừa chép xong, điện thoại lại sáng.
Mẹ Tề gửi một ảnh chụp màn hình.
Đó là đoạn trò chuyện giữa Ôn Tri Dư và mẹ Tề.
Ôn Tri Dư nói:
“Dì ơi, hôm nay trạng thái của chị Thời Nghi không tốt lắm. Cháu đến xem chị ấy, tiện thể khuyên chị ấy một chút.”
Mẹ Tề trả lời:
“Đứa trẻ ngoan, vất vả cho cháu rồi.”
Ôn Tri Dư nói:
“Không vất vả đâu ạ, đều là người một nhà mà.”
Mẹ Tề gửi ảnh chụp đó cho tôi, kèm theo một câu:
“Cháu nhìn Tri Dư đi, hiểu chuyện biết bao. Giá mà cháu được một nửa như con bé, bác cũng không đến mức phải làm khó cháu.”
Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn đó.
Đột nhiên tôi hiểu ra một chuyện.
Ôn Tri Dư mới về nước hai tháng, nhưng mẹ Tề đã gọi cô ta là “đứa trẻ ngoan”, cô ta gọi mẹ Tề là “dì”, trong sự khách sáo đó có một kiểu thân thiết đã được mài giũa từ lâu.
Hai tháng không đủ.
Mối quan hệ này ít nhất đã được vun đắp từ rất lâu rồi.
Tôi đặt điện thoại xuống, cầm túi ra khỏi phòng.
Đi ngang qua quầy lễ tân, nhân viên gọi tôi lại.
“Cô Bùi, có người gửi đồ cho cô.”
Một bó cẩm chướng màu hồng.
Trên tấm thiệp viết:
“Chị đừng buồn, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”
Ký tên: Ôn Tri Dư.
Tôi nhìn một cái rồi nói với lễ tân:
“Phiền cô vứt giúp tôi.”
Bước ra khỏi cửa khách sạn, tôi nhắn cho Hà Mạn:
“Giúp tớ điều tra một chuyện. Trước khi Ôn Tri Dư về nước, cô ta bắt đầu liên lạc với nhà họ Tề từ khi nào.”
Hà Mạn trả lời:
“Cậu nghi ngờ gì?”
“Tớ nghi cô ta không phải mới về hai tháng trước.”
03
“Chị đến lấy đồ à? Em tìm giúp chị nhé.”
Ôn Tri Dư đứng trong phòng khách.
Tôi dừng ở huyền quan hai giây rồi mới bước vào.
“Không cần. Tôi tự tìm.”
Trên bàn trà có thêm một hộp trà dưỡng sinh.
Trong bếp đang hầm thứ gì đó, mùi canh lan ra khắp không gian.
Trên cửa tủ lạnh dán một tờ giấy nhớ, không phải chữ của tôi:
“Diễn Châu, nhớ uống nước.”
Ôn Tri Dư đi theo phía sau, vừa đi vừa nói:
“Sáng nay lúc anh Diễn Châu ra ngoài, anh ấy nói có thể chị sẽ về lấy đồ, nên bảo em tiếp chị giúp anh ấy. Công ty có việc, trưa anh ấy không về được.”
“Anh ta để cô ở đây?”
“Vâng. Dạo này dạ dày anh ấy không khỏe. Em lên thực đơn cho anh ấy, canh phải canh lửa.”
Tôi đi vào phòng ngủ, mở ngăn kéo đầu giường.
Giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà, sổ hộ khẩu, sổ tiết kiệm. Tôi lấy từng thứ bỏ vào túi.
Ôn Tri Dư tựa vào khung cửa nhìn tôi.
“Chị ơi, em hỏi chị một câu được không?”
“Ừ.”
“Chị thật sự muốn chia tay anh Diễn Châu sao?”
“Ừ.”
Cô ta cúi đầu, một lát sau mới nói:
“Vậy anh ấy phải làm sao?”
“Anh ta có cô chăm sóc rồi.”
Ôn Tri Dư vội xua tay:
“Chị hiểu lầm rồi. Em và anh Diễn Châu thật sự chỉ là bạn bè.
Sau khi về nước, một mình em không quen lắm. Anh ấy giúp em rất nhiều, nên em chỉ muốn báo đáp một chút.”
“Cách báo đáp là ở trong nhà anh ta, hầm canh cho anh ta, dán giấy nhớ cho anh ta?”
Cô ta khựng lại, mặt đỏ lên.
“Chị à, tờ giấy đó em tiện tay viết thôi, không có ý gì khác.”
Tôi không tiếp tục chủ đề đó, đi vào phòng thay đồ.
Mở tủ ra, bên trái là quần áo của Tề Diễn Châu. Bên phải từng là toàn bộ quần áo của tôi.
Bây giờ đã trống hơn nửa.
Ở khoảng trống đó treo ba bộ đồ mới, nhãn mác còn nguyên. Không phải phong cách của tôi.
Ôn Tri Dư đứng phía sau, nhỏ giọng nói:
“Mấy bộ đó là dì mua cho em. Dì bảo cuối tuần em đi chơi với anh Diễn Châu thì mặc.”
Cuối tuần.
Tam Á.
Mẹ Tề mua đồ cho cô ta, còn treo trong tủ quần áo của tôi.
Tôi lấy những chiếc áo khoác còn lại của mình, gấp gọn rồi nhét vào túi.
Ra khỏi phòng ngủ, tôi lách qua cô ta để ra phòng khách.
Nồi canh trên bếp đang sôi ùng ục.
Ngoài cửa vang lên tiếng chìa khóa tra vào ổ.
Tề Diễn Châu bước vào. Anh nhìn túi trong tay tôi trước, rồi nhìn Ôn Tri Dư, cau mày.
“Sao em đến mà không gọi anh?”
“Đến lấy đồ.”