Chương 1 - Đứa Bé Đột Ngột Xuất Hiện

Sau khi phát hiện mình có thai, tôi hoảng hốt.

Bởi vì đứa bé này không phải con của ai khác, mà là của chính tổng giám đốc công ty tôi!

Đêm công ty tổ chức team building, tôi chui nhầm lều…..

Ngày xin nghỉ để phá thai, tôi không nhịn được mà nôn nghén.

Anh liếc tôi một cái: “Không khỏe thì nghỉ một tháng.”

Tôi khẽ gật đầu: “Vâng, tổng giám đốc.”

Không ngờ lại tình cờ gặp nhau trước khoa sản,

nghe có người gọi tên mình, tôi hoảng hốt quay đầu định đi,

người đàn ông tiến lên nắm chặt tay tôi: “Kích sinh? Tại sao phải bỏ?” Tôi cứng cổ đáp: “Anh là cậu chủ quyền quý,

còn tôi chỉ là một phóng viên, chúng ta làm sao kết hôn được?”

Người đàn ông day day mi tâm, bước lại gần, cánh tay rắn chắc vươn ra,

nhấc bổng cả người tôi lên vai.

“Sinh nó ra, tôi cưới em.”

Sau đó, anh thật sự đến nhà hỏi cưới.

Người cha tham tiền như mạng lần đầu tiên tỏ sắc mặt dễ chịu với tôi,

người mẹ trước nay yếu đuối cũng được cha khen ngợi,

ngay khi tôi tưởng mọi chuyện đã dần tốt lên, thì đúng ngày cưới,

sau khi nhận một cuộc điện thoại,

anh nhìn tôi mặt trắng bệch rồi vội để lại một câu:

“Đám cưới hoãn lại.” Sau đó phất tay bỏ đi.

Giữa tiếng mắng nhiếc của cha và ánh mắt khinh miệt của cả sảnh khách, tôi trở về phòng trang điểm,

lại nghe khách khứa cảm thán: “Người yêu cũ của Hoắc Tứ bị bắt cóc, anh ta đến cưới cũng bỏ để đi cứu cô ấy.”

“Năm xưa họ yêu nhau ở Cảng Thành dữ dội lắm, nhưng ông cụ Hoắc không chịu cho người phụ nữ đó vào cửa, nếu không thì làm gì đến lượt cô dâu hôm nay.”

Tôi như bị sét đánh, trước giờ tôi chưa từng biết quá khứ của Hoắc Tứ ở Cảng Thành,

nhưng để tìm hiểu cho rõ, tôi vẫn lên đường đến Cảng Thành.

Vừa bước vào quán bar anh thường lui tới, “đoàng!”, tiếng súng bất ngờ vang lên.

Cửa quán bar bị đập tung, mấy tên đàn em người đầy máu lăn lộn bò vào, gầm lên:

“Hoắc Tứ! Anh rửa tay gác kiếm hơn mười năm, hôm nay lại vì một người phụ nữ mà phá giới, không sợ trời đánh sao?!”

Hoắc Tứ đứng ngay cửa, từ trên cao nhìn xuống rồi cất tiếng: “Sợ chứ, tôi từng thề sẽ không làm chuyện dính máu nữa, nhưng

anh biết rõ Hựu Lễ từng là người đi theo tôi mà còn dám động vào cô ấy, ép tôi phải ra tay?”

Tôi sững sờ nhìn Hoắc Tứ hoàn toàn trái ngược với người trong ký ức, tai ù đi.

“Hựu Lễ làm việc chẳng theo quy củ! Cắt đứt ba đường làm ăn của bọn tôi!” Người cầm đầu đau đến phát điên,

“Hoắc Tứ, anh vì Hựu Lễ mà làm lớn chuyện thế này, không sợ truyền đến tai người phụ nữ anh sắp cưới sao?!”

Hoắc Tứ không biểu cảm, giơ tay lên, người phía sau lập tức tiến tới,

vài tiếng trầm đục vang lên, trò náo loạn kết thúc.

Anh nghiêng đầu dặn: “Đưa mấy người này đến cho Hựu Lễ xử lý.”

Ngay khi anh quay người định rời đi, bên cạnh có người đến báo:

“Chị Hựu Lễ tỉnh rồi, nhưng tâm trạng kích động, cầm mảnh kính vỡ định làm mình bị thương!”

Hoắc Tứ lập tức dời mắt, sải bước rời đi.

Chỉ còn tôi đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng Hoắc Tứ đã biến mất từ lâu, toàn thân lạnh buốt.

Người pha chế nhìn sắc mặt trắng bệch của tôi, lên tiếng an ủi:

“Cô lần đầu tới đây bị dọa cũng bình thường, nhưng lâu lắm rồi mới thấy anh Tứ làm lớn đến vậy, bọn tôi còn tưởng tình cảm thanh mai trúc mã của họ đã dứt hẳn, ai ngờ.”

Đầu ngón tay tôi run lên: “Thanh mai trúc mã?”

“Đúng vậy.” Người pha chế vừa lau ly vừa nói,

“Anh Tứ và chị Hựu Lễ năm đó cùng nhau giết ra khỏi đường khẩu, sau này không những chia sẻ quyền lực, anh Tứ còn vì chị Hựu Lễ mà rửa tay gác kiếm.” Anh ta thở dài: “Đáng tiếc hai người đều quá kiêu ngạo,

cãi nhau xong chẳng ai chịu cúi đầu,

sau đó anh Tứ rời đi rồi không quay lại nữa, không ngờ lần này chị Hựu Lễ gặp nguy hiểm, anh ấy lại bỏ cả vị hôn thê mà tới.”

Người pha chế cúi xuống lục tìm dưới quầy, lấy ra một tấm ảnh đã cũ.

“Này, chỗ chúng tôi vẫn giữ bức ảnh chụp lúc anh Tứ cầu hôn năm đó, nhìn xem, có phải rất xứng đôi không?”

Trong ảnh, Hoắc Tứ quỳ một gối, chiếc áo phông đen đơn giản lại toát lên vẻ ngông nghênh của tuổi trẻ,

anh ngẩng đầu nhìn Hựu Lễ, nụ cười nơi khóe miệng phóng túng và rực rỡ.

Hoàn toàn khác người “anh Hoắc” mà tôi quen, người luôn cài cúc sơ mi đến tận cổ,

ống tay áo không một nếp nhăn,

ngay cả độ cong của nụ cười cũng như đã được đo đếm.

Còn gương mặt cô gái kia…

Tôi đột ngột dời mắt, bàn tay cầm ly rượu lại run lên.

Ánh mắt người pha chế qua lại giữa mặt tôi và tấm ảnh:

“Cô và chị Hựu Lễ trông cũng khá giống nhau, nhưng khí chất hoàn toàn khác. Chị Hựu Lễ đầy gai góc, còn cô nhìn là biết người có học.”

Đêm đó, tôi ngồi trước quầy bar, gần như tự hành hạ mình khi nghe người pha chế kể về quá khứ của Hoắc Tứ và Hựu Lễ,

rồi mới bàng hoàng nhận ra, hóa ra khi anh thích một người, anh sẽ như vậy.

Chứ không phải như đối với tôi, khách sáo dịu dàng nhưng chưa từng thật lòng.

Trời hửng sáng, tôi bước ra khỏi con phố sau, điện thoại rung lên, là cuộc gọi của cha tôi, Quý Minh Duệ.

Lời chất vấn phủ đầu ập tới: “Sao đến một người đàn ông con cũng không giữ nổi?!

Theo đuổi người ta bao lâu như thế, đến ngày cưới còn để người ta cho leo cây, mặt mũi nhà họ Quý bị con làm mất sạch rồi!”

“Mau mời anh Hoắc về hoàn thành hôn lễ, nếu không thì tao coi như không có đứa con gái này!”

“Con không cưới nữa.”

Nói xong, mặc kệ tiếng chửi rủa của cha, tôi cúp máy thẳng.

Khi qua đường, từ xa tôi nhìn thấy quán cháo bên phố, cạnh cửa sổ có Hoắc Tứ ngồi cùng một người phụ nữ.

Người phụ nữ xõa tóc dài, chính là Hựu Lễ trong tấm ảnh, cô ấy từng ngụm nhỏ uống cháo,

còn Hoắc Tứ đang tỉ mỉ xé quẩy trong đĩa thành từng miếng nhỏ,

đẩy đến cạnh tay cô ấy.

Đó là sự ăn ý chỉ có thể hình thành qua rất nhiều năm. Tôi chợt nhớ năm ngoái khi bị sốt, tôi khó chịu đến không chịu nổi,

không kìm được gọi cho Hoắc Tứ, nhưng chỉ nhận lại một câu hãy nghỉ ngơi cho tốt.

Khi đó tôi còn tự tìm lý do cho anh, anh luôn đặt sự nghiệp lên hàng đầu,

tôi nên hiểu chuyện,

giờ thì có lẽ tôi cũng nên hiểu chuyện mà rời đi, tác thành cho họ.

Máy bay hạ cánh, tôi về thẳng công ty:

“Lão Trần, bản thảo về việc phía đầu tư Tông Thịnh bị nghi thao túng lợi nhuận, tôi đã sắp xếp xong rồi.”

“Dục Thanh?” Lão Trần ngẩng đầu khỏi máy tính, “Chẳng phải cô xin nghỉ cưới một tuần sao? Mới ngày thứ hai mà…”

“Công việc quan trọng hơn.” Tôi lại đưa một đơn xin, đẩy đến trước mặt ông ấy, “Đây là đơn sang Anh, chẳng phải trụ sở vẫn luôn có suất trao đổi sao? Tôi muốn đi.”

Ánh mắt lão Trần dừng trên đơn, thấy ngón áp út từng đeo nhẫn đôi bạch kim của tôi giờ trống không, ông ấy hiểu ra rồi ký tên vào mục người phụ trách.

“Công ty vốn đã muốn để cô đi, với năng lực của cô, ra ngoài mở mang tầm mắt, sau này nhất định sẽ có chỗ đứng trong giới báo chí.”

Tôi khẽ cười: “Cảm ơn.” Suốt cả ngày, tôi vùi mình trong đống tài liệu chất cao như núi,

đến khi lưng eo đau nhức vì ngồi quá lâu mới thoát khỏi công việc.

Màn hình điện thoại đã đầy đủ loại tin nhắn chưa đọc Sau những cuộc gọi nhỡ của cha là một chuỗi tin nhắn đầy giận dữ,

lời hỏi han của bạn bè, và cả tin nhắn của Hoắc Tứ.

Tôi tắt màn hình, bước ra khỏi tòa soạn, rẽ vào con hẻm quen thuộc bên cạnh.

Biển hiệu “Tiệm mì Miếu Nhai” tỏa ánh sáng vàng ấm.

“Cô Quý tới rồi.” Bà chủ đang dọn một chiếc bàn, thấy tôi thì cười hỏi, “Hôm nay đi một mình à? Anh Hoắc không đi cùng sao?”

“Anh ấy bận.” Tôi ngồi xuống chỗ cũ, “Một phần đặc trưng.”

Chẳng mấy chốc, một tô mì lớn được bưng ra, hơi trắng phủ lên mặt,

trong khoảnh khắc mơ hồ, tôi như nhìn thấy Hoắc Tứ ngồi đối diện,

đó là lần đầu tiên tôi dẫn anh đến đây.

Khi ấy, kế hoạch theo đuổi anh của tôi lần đầu có tiến triển thực chất, anh đồng ý cùng tôi ăn cơm.

Tôi đã đặt trước nhà hàng có phong cảnh từ mấy tháng,

nhưng vì bám theo một tin nóng đột xuất, tôi phục kích đến tận khuya, lỡ mất thời gian hoàn toàn.

Nhìn nhà hàng đã đóng cửa, tôi bị hối hận và thất vọng nhấn chìm,

vừa lấy điện thoại ra thì trên màn hình đã hiện trước tin nhắn của anh: [Xong việc chưa? Gửi vị trí cho tôi.]

Anh vậy mà vẫn đang đợi.

Nhưng khi ấy đã là nửa đêm, chỉ có tiệm mì này còn mở,

cuộc hẹn đầu tiên của chúng tôi cứ thế không hoàn hảo mà hoàn thành.

Sau đó, nơi này trở thành chỗ chúng tôi thỉnh thoảng sẽ đến.

Khi ấy tôi còn nghĩ, một người thuộc tầng lớp tinh anh như Hoắc Tứ,

cũng có thể ngồi trên ghế nhựa ăn hết một tô mì cùng tôi, ít nhiều chắc cũng có chút cảm tình với tôi chứ.

Giờ mới hiểu, đáp án đã viết ngay trên biển hiệu, chỉ vì vị nước dùng ở đây,

rất giống tiệm mì Miếu Nhai ở Cảng Thành mà thôi —

đó là ký ức của anh với một người khác.

Dạ dày khó chịu, tôi miễn cưỡng ăn vài miếng.

Cánh cửa gỗ bị đá bật thô bạo, gió lạnh cuốn theo mấy người đàn ông lưu manh xông vào, kẻ cầm đầu nhuộm tóc vàng.

“Lão già, cả con phố chỉ còn nhà các người không nộp tiền đúng không!”

Những thực khách lác đác bị cảnh tượng này dọa chạy, chớp mắt trong quán chỉ còn tôi vẫn ngồi tại chỗ.

Thấy mọi người đã chạy sạch, tên tóc vàng hất cằm: “Đập cho tao!”

“Dừng tay.” Tôi đứng dậy, lấy thẻ ra, “Tôi là phóng viên, nếu các anh tiếp tục, ảnh của anh sẽ xuất hiện trên trang nhất xã hội ngày mai.”

“Lại có đứa không sợ chết?” Tên tóc vàng nheo mắt đi về phía tôi, “Trông cũng khá xinh, nhưng trước khi lo chuyện bao đồng,

thì nên nghĩ xem tự bảo vệ mình thế nào đã.”

Tên tóc vàng đưa tay định sờ tôi.

Tôi mạnh tay gạt ra, “bốp” một tiếng giòn vang, cả quán lập tức im bặt.

Tên tóc vàng nghiêng đầu, trên mặt nổi lên dấu tay đỏ.

“Cho mặt mà không biết nhận!” Hắn chửi một tiếng, giơ tay thật cao, định tát mạnh trả lại.

“Đủ rồi đấy.”

Một giọng nam trầm thấp truyền từ cửa vào, đồng thời,

tay tên tóc vàng bị ai đó khóa lại, hai người đàn ông mặc vest xuất hiện ở cửa, người giữ cổ tay hắn chính là một trong hai người.

Giữa hai người đó, một người đàn ông mặc áo khoác bước vào, chính là Hoắc Tứ.

Anh nhìn lướt qua cảnh hỗn độn trong quán, cuối cùng dừng trên người tôi,

khựng lại một thoáng.

Tình thế lập tức đảo ngược, đám tóc vàng bị đưa đi, bà chủ đỡ đầu bếp liên tục cảm ơn Hoắc Tứ và tôi.

Hoắc Tứ vẻ mặt nhàn nhạt, dặn: “Đưa hai người họ đến bệnh viện kiểm tra.”

Tiệm mì trở lại yên tĩnh, gió đêm thổi lên người, tôi vô thức co vai lại.

Một chiếc áo khoác còn hơi ấm nhẹ nhàng phủ lên vai tôi,

Hoắc Tứ đứng bên cạnh, giọng dịu hơn lúc nãy:

“Tôi đưa em về.”

Tôi không bước đi, cúi đầu nhìn những mảnh sứ vỡ trên đất.

“Giận rồi à?” Hoắc Tứ khẽ hỏi, “Chuyện đám cưới,

là lỗi của tôi…”

“Tôi không giận.” Tôi cắt lời anh, vừa định nói câu đã xoay vần rất lâu nơi cổ họng thì một giọng nữ lạnh lẽo chen vào.

“Hoắc Tứ, anh vội vã quay về chỉ để gặp cô ấy?”

Tôi quay đầu.

Đây là lần đầu tôi và Hựu Lễ gặp nhau.

Hoắc Tứ cau mày: “Sao không nghỉ ngơi dưỡng thương cho tốt?”

“Cần anh quản à?” Hựu Lễ nhếch môi, “Dù sao anh cũng chẳng quan tâm, còn vội về đây anh hùng cứu mỹ nhân.”

Anh tiến gần Hựu Lễ hai bước, hạ giọng dỗ dành:

“Đừng quậy, vết thương của em chưa khỏi, tôi cho người đưa em về.”

Biểu cảm như vậy khiến tôi nhìn thấy một chút sinh khí không thuộc về “anh Hoắc”,

tôi bình tĩnh không nói gì, một mình rời đi.

Sáng hôm sau, tôi nhận được cuộc gọi của bên tổ chức đám cưới.