Chương 1 - Dư An và Lựa Chọn Của Tôi

Trước mỗi ca phẫu thuật, Cố Diễn Chu đều có thói quen sờ vào túi ngực trái của chiếc áo blouse trắng.

Bên trong có một tấm ảnh hai inch do chính tay tôi cắt vào năm mới cưới.

Tôi từng nghĩ người được anh giữ sát bên tim suốt mười lăm năm là tôi.

Dù sao, để chăm sóc tôi hết lần này đến lần khác ra vào ICU, anh đã từ chối lời mời sang học tập của một chuyên gia y khoa danh tiếng, từ chối mọi lời mời hội chẩn từ bệnh viện khác, từ bác sĩ phẫu thuật tim trẻ nhất trở thành “cây đinh” chỉ làm phẫu thuật ở bệnh viện mình. Mỗi ngày vừa rời bàn mổ là anh đến phòng bệnh ở bên tôi, tự tay chuẩn bị bữa ăn dinh dưỡng, nửa đêm nghe tôi ho cũng bật dậy đo nhiệt độ.

Cả bệnh viện đều nói Cố Diễn Chu yêu vợ như mạng sống.

Nhưng ngày tôi hấp hối, y tá giúp tôi lấy chiếc áo blouse anh để quên trên tủ đầu giường, thứ rơi ra từ túi không phải ảnh của tôi mà là một tấm ảnh thẻ cũ đến bạc màu.

Cô gái trong ảnh mặc áo blouse trắng ngắn tay của thời thực tập, nụ cười trong trẻo rạng rỡ.

Đó là Trần Dư An, bạn học khoa ngoại của anh, người vì một ca phẫu thuật thất bại mà bị giới chuyên môn tẩy chay, cuối cùng lấy một kẻ nghiện rượu.

Trước khi tôi chết, anh đến bên giường, nắm tay tôi, giọng rất khẽ:

“Niệm Chi, những năm qua em đã vất vả rồi, nhưng anh thật sự không yêu em.”

“Mỗi lần ở bên em, anh đều chỉ có thể tưởng tượng em là Dư An. Kiếp sau, đừng xuất hiện trước mặt anh nữa.”

Mở mắt ra lần nữa, tôi lại quay về đúng lúc bệnh viện xếp tôi và Cố Diễn Chu vào cùng một nhóm.

Kiếp trước, chính vào ngày này tôi được phân vào nhóm của Cố Diễn Chu, trở thành cộng sự cố định nhất của anh.

Từ đó về sau, chúng tôi cùng trực đêm, cùng làm dự án, cùng đứng bên bàn mổ, rồi cũng cùng bước vào hôn nhân dưới ánh mắt mặc nhiên của mọi người.

Tôi từng nghĩ đó là lựa chọn mà số phận đã thay chúng tôi quyết định.

Nhưng bây giờ, tôi chỉ muốn trả lại lựa chọn này cho anh.

Trước khi công bố danh sách, giảng viên phụ trách tạm thời hỏi xem có ai cần đổi nhóm không.

Tôi giơ tay.

“Tôi xin đổi với Trần Dư An.”

Phòng họp im lặng trong thoáng chốc.

Cố Diễn Chu ngẩng mắt khỏi tài liệu, giữa mày khẽ nhíu lại gần như không thể nhận ra.

Trần Dư An đứng bên cạnh anh, mặc áo sơ mi xanh nhạt, tóc tùy ý búi sau đầu, vẫn xinh đẹp rạng rỡ như trong ký ức.

Cô ta vẫn chưa trải qua ca phẫu thuật thất bại kia, chưa từng bị người nhà bệnh nhân chặn ở cửa bệnh viện, cũng chưa trở nên tiều tụy nhạt nhòa trong những năm tháng dài đằng đẵng sau này.

Lúc này, cô ta chỉ là một bác sĩ trẻ vừa được tất cả mọi người đánh giá cao.

“Em chắc chứ?” giảng viên phụ trách hỏi tôi.

“Chắc.”

Tôi đưa đơn xin đổi nhóm sang.

Trần Dư An không nhận ngay, chỉ nhìn tôi cười.

“Niệm Chi, có phải cô cảm thấy mình không xứng với Diễn Chu không?”

Cô ta nói rất khẽ, nhưng những người xung quanh đều nghe thấy.

Tôi không trả lời.

Cố Diễn Chu đặt cây bút trong tay xuống, giọng lạnh hơn bình thường một chút.

“Thẩm Niệm Chi, cô lại đang làm loạn gì nữa? Nếu cô giận dỗi vì tôi giúp Dư An chỉnh lý báo cáo, tôi khuyên cô nên biết điểm dừng.”

Tôi nhìn anh, chợt nhớ đến cảnh mình từng bắt gặp trước cửa phòng tài liệu từ rất lâu trước đây.

Anh sửa báo cáo bệnh án cho Trần Dư An, sắp xếp lại những phần logic lộn xộn của cô ta, ngay cả dấu câu cũng chỉnh giúp.

Đó là sự kiên nhẫn tôi chưa từng nhận được.

Cố Diễn Chu trước giờ không cảm thấy chuyện đó có vấn đề, anh chỉ cho rằng mình đang giúp đồng nghiệp, còn tôi không nên nghĩ quan hệ công việc phức tạp lên.

“Tôi không làm loạn.”

Tôi nói.

“Dư An hợp với nhóm của anh hơn tôi.”

Ánh mắt Cố Diễn Chu trầm xuống.

“Công việc không phải con bài để cô mang ra yêu đương, cũng không phải công cụ để ép tôi dỗ dành cô.”

Tôi bỗng thấy buồn cười.

Kiếp trước mỗi lần bị anh hiểu lầm, tôi đều phải giải thích rất lâu, giải thích rằng mình không ghen, không so đo, cũng không vì ai mà giận dỗi.

Tôi càng giải thích nhiều, anh càng cho rằng tôi chột dạ.

Nhưng kiếp này, tôi chẳng muốn giải thích gì nữa.

“Vậy cứ coi như tôi chủ động rút lui đi.”

Nói xong, tôi quay về chỗ của mình.

Sau lưng vang lên tiếng chân ghế ma sát với sàn, Cố Diễn Chu như muốn đuổi theo, nhưng bị giảng viên gọi lại, chỉ có thể đứng tại chỗ nhìn tôi.

Sự không vui của anh không ảnh hưởng đến kết quả.

Danh sách chia nhóm nhanh chóng được chốt, Trần Dư An và Cố Diễn Chu đứng cùng một nhóm.

Tên hai người nằm sát nhau, như thể vốn dĩ nên như vậy.

Sau cuộc họp, tôi một mình rời khỏi phòng họp.

Đến khúc cua cầu thang, tôi đột nhiên chóng mặt, âm thanh bên tai như bị ngâm trong nước, bậc thang dưới chân trở nên mơ hồ, tôi vịn vào tường nhưng giây tiếp theo vẫn mất ý thức.

Khi tỉnh lại, Trần Dư An đang bị dòng người va phải đến loạng choạng.

Cố Diễn Chu gần như không hề do dự, lập tức đưa tay đỡ cô ta trước.

“Có bị va vào đâu không?”

“Không sao.”

Trần Dư An tựa vào cánh tay anh, sắc mặt hơi tái.

Còn tôi ngồi thấp hơn hai bậc thang, ngón tay lạnh ngắt, trán rịn mồ hôi lạnh.

Cố Diễn Chu quay đầu nhìn tôi một cái.

“Có thể cô ấy bị hạ đường huyết, tìm ai đó mang cho một cốc nước đường.”

Anh nói như đang sắp xếp một chuyện vặt chẳng liên quan đến mình.

Có người dìu tôi sang bên cạnh, tôi nghe Cố Diễn Chu hạ giọng nói với Trần Dư An:

“Để đổi nhóm, cô ta đúng là dùng đủ mọi cách.”

Khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhớ kiếp trước lúc bệnh nặng, anh từng canh bên giường tôi suốt cả một đêm.

Tôi sốt đến mơ màng, anh dùng khăn ướt lau trán cho tôi, khi tôi tỉnh lại, câu đầu tiên anh hỏi không phải tình hình bác sĩ nói thế nào, mà là tôi có gặp ác mộng không.

Sau này tôi mới biết, người anh canh giữ chưa bao giờ là tôi.

Anh chỉ xuyên qua gương mặt tôi để nhìn một người phụ nữ khác.

Đêm đó, kết quả kiểm tra được đưa tới tay tôi.

Tổn thương giai đoạn sớm, cần tiến hành điều trị hệ thống càng sớm càng tốt.

Tôi ngồi trên ghế dài ở cửa sau bệnh viện, nhìn chằm chằm mấy dòng chữ ấy rất lâu.

Trong điện thoại đồng thời có một thông báo tuyển dụng từ một trung tâm y học ở thành phố khác.

Họ sẵn sàng cho tôi một vị trí mới, cũng sẵn sàng sắp xếp điều trị cho tôi.

Tôi không trả lời ngay.

Đúng lúc đó, Cố Diễn Chu gửi tới một tin nhắn.

“Ngày mai giao tài liệu thực hành cho Dư An, đừng vì chuyện đổi nhóm mà làm ảnh hưởng tiến độ nữa.”

Tôi giơ tay, bấm xác nhận.

Tôi đã chừa cho mình một con đường thật sự có thể sống tiếp, bảy ngày nữa tôi sẽ rời khỏi đây.

Còn Cố Diễn Chu, tôi sẽ không bao giờ giống kiếp trước, mãi mãi đứng sau lưng anh nữa.

PHẦN 2

2

Buổi thảo luận bệnh án đầu tiên được xếp vào chiều thứ Tư.

Bệnh án đó ở kiếp trước đã khiến Trần Dư An phải gánh hậu quả không thể cứu vãn.

Cô ta phán đoán sai một dữ liệu then chốt, sau phẫu thuật bệnh nhân xuất hiện biến chứng nghiêm trọng, tuy cuối cùng giữ được mạng sống nhưng để lại tổn thương cơ quan vĩnh viễn.

Sau đó, tất cả mọi người bắt đầu nghi ngờ năng lực chuyên môn của cô ta.

Cố Diễn Chu gánh phần lớn áp lực thay cô ta, thậm chí còn quy trách nhiệm cho hệ thống dữ liệu của bệnh viện lúc bấy giờ.

Nhưng anh không thể thay đổi kết quả.

Trần Dư An vẫn rời khỏi khoa cũ, danh tiếng của cô ta cũng bắt đầu sụp đổ từng chút từ ngày hôm đó.

Kiếp này, tôi không muốn nhìn cô ta đi lại con đường ấy.

Tôi sắp xếp lại tài liệu bệnh án một lần, rồi vào hai giờ sáng phát hiện một độ lệch thời gian mà người trước đã bỏ sót.

Nhóm dữ liệu đó không sai, chỉ là thời gian nhập hệ thống muộn bốn mươi phút.

Tôi viết phần bổ sung vào báo cáo, không để lại tên, chỉ gửi tài liệu vào hộp thư dùng chung.

Ngày hôm sau khi báo cáo, Trần Dư An quả nhiên nhận được bản báo cáo đó.

Cô ta đứng trước màn chiếu, giọng điệu ung dung, thậm chí còn tự tin hơn kiếp trước.

Cố Diễn Chu ngồi chính giữa hàng ghế đánh giá, khi ánh mắt rơi lên màn hình thì dừng lại một giây.

Anh nhìn ra rồi.

Đó không phải kiểu phân tích mà Trần Dư An bình thường có thể viết được.

Nhưng anh không vạch trần, trái lại sau khi phần báo cáo kết thúc, anh là người đầu tiên vỗ tay.

“Lần này tư duy rất hoàn chỉnh, đặc biệt là phán đoán về mốc thời gian, đáng để mọi người học hỏi.”

Tiếng vỗ tay vang lên.

Trần Dư An hơi ngẩng cằm, giống một con công cuối cùng cũng được người khác nhìn thấy.

Cô ta không giải thích phần nội dung bổ sung đó đến từ đâu, cũng không cảm ơn tôi.

Sau cuộc họp, cô ta cố ý vòng đến bên tôi, cầm tài liệu trên mặt bàn đi.

“Cô rút lui đúng lúc thật.”

Cô ta cười nói.

“Nếu cô vẫn còn ở đây, người khác làm sao chú ý đến tôi được?”

Tôi nhìn bản báo cáo trong tay cô ta.

“Vậy thì dùng cho tốt.”

Đáy mắt cô ta lóe lên vẻ bất ngờ, sau đó khoác lấy cánh tay Cố Diễn Chu.

“Diễn Chu, anh xem, bây giờ cô ấy có phải đã rộng lượng hơn rồi không?”

Cố Diễn Chu không gạt cô ta ra, chỉ nhàn nhạt nhìn tôi một cái.

“Cô ấy trước giờ vẫn hiểu chuyện.”

Tôi thu mắt lại, quay người đi chuẩn bị cho buổi huấn luyện dụng cụ chiều nay.

Trước buổi huấn luyện, Trần Dư An nói mình đột xuất có việc, nhờ tôi mang hộp dụng cụ lên bàn phụ giúp cô ta.

Cô ta nói rất tự nhiên, Cố Diễn Chu cũng ở bên cạnh.

“Chỉ tiện tay thôi, đừng để người mới như cô ấy lúc nào cũng phải một mình.”

Tôi không từ chối.

Đi được nửa đường, chốt cố định của hộp dụng cụ đột nhiên bung ra, nắp hộp bật mạnh, những dụng cụ kim loại bên trong nghiêng đổ ra ngoài.

Một thực tập sinh bên cạnh đang cúi đầu kiểm tra sổ ghi chép, hoàn toàn không chú ý đến nguy hiểm.

Tôi đưa tay đẩy người đó ra, chiếc hộp đập xuống đất, cạnh sắc quệt qua lòng bàn tay tôi.

Máu nhanh chóng chảy dọc cổ tay.

Thực tập sinh sợ đến tái mặt, tôi trước tiên bảo cậu ta mang những dụng cụ rơi vãi trả lại, rồi tìm đồ khử trùng để xử lý hiện trường.

Đến khi Cố Diễn Chu chạy tới, Trần Dư An đang đứng giữa một mớ hỗn độn.

Phản ứng đầu tiên của anh là kéo cô ta ra sau lưng mình.

“Em có bị thương không?”

Trần Dư An lắc đầu.

“Em không sao, là Niệm Chi cô ấy…”

Lúc này Cố Diễn Chu mới nhìn thấy bàn tay tôi quấn đầy băng gạc.

Ánh mắt anh chỉ dừng lại hai giây.

“Ai cho cô tự ý động vào cái hộp?”

“Dư An nói cô ấy có việc.”

“Cô ấy bảo cô làm thì cô làm à?”

Trong giọng anh không có lo lắng, chỉ có mất kiên nhẫn.

Trần Dư An khẽ bổ sung một câu:

“Có lẽ cô ấy chỉ muốn chứng minh rằng đổi nhóm rồi cũng không kém em.”

Sắc mặt Cố Diễn Chu càng khó coi.

“Từ hôm nay, suất thực hành tạm thời nhường cho Dư An.”

Tôi hạ tay xuống.

“Được.”

Rõ ràng anh không ngờ tôi lại đồng ý nhanh như vậy, mày càng nhíu chặt hơn.

“Đừng lấy công việc ra để dỗi.”

“Tôi không có.”

Tôi nói.

“Là các người cho rằng tôi đang dỗi.”

Khi vết thương được băng lại, tôi chợt nhớ lần kiếp trước tay phải mình bị thương.

Cố Diễn Chu gội đầu cho tôi, cắt thức ăn cho tôi, ngay cả cài cúc áo cũng không để người khác làm thay.

Tôi từng ghi nhớ quãng thời gian ấy rất kỹ, thậm chí còn nghĩ đó là bằng chứng rõ ràng nhất cho thấy anh yêu tôi.

Nhưng bây giờ nghĩ lại, lúc đó anh cũng chỉ đang hoàn thành trách nhiệm mà một người chồng nên làm.

Anh có thể chăm sóc tôi, nhưng chưa chắc đã yêu tôi.

Buổi tối, anh đặt thuốc kháng viêm trước cửa ký túc xá.

Khi tôi mở cửa, anh đã quay người định đi.

“Đừng hiểu lầm.”

Anh nói.

“Thuốc là khoa mua chung.”