Chương 1 - Dư Âm Của Kẹo Cưới

Chồng cũ bất ngờ đến công ty phát kẹo cưới, tôi dắt con đến chúc mừng khiến anh đỏ hoe mắt.

Tôi cứ tưởng sáu năm trôi qua chồng cũ đã sớm trở thành người xa lạ.

Cho đến ngày anh bất ngờ được điều đến công ty tôi, trở thành cấp trên trực tiếp của tôi.

Việc đầu tiên sau khi nhậm chức là anh tuyên bố sắp kết hôn, kẹo cưới được phát tận tay từng nhân viên.

Tôi giả vờ không quen biết, quay người định đi.

Nhưng anh lại gọi tôi từ phía sau:

“Thẩm Hiểu Mẫn, năm đó em bỏ đi không một lời, giờ đến một câu chúc mừng cũng không chịu nói sao?”

Tôi quay đầu, mỉm cười:

“Giám đốc Cố, chúc anh tân hôn vui vẻ.”

Ánh mắt anh khựng lại, dường như còn muốn nói gì đó.

Đúng lúc ấy, cậu nhóc phía sau kéo vạt áo tôi:

“Mẹ ơi, con đói.”

Ánh mắt anh rơi xuống khuôn mặt đứa trẻ.

Cả người lập tức cứng đờ.

01

Cửa phòng họp bị đẩy ra, Tiểu Chu bên hành chính ôm một hộp kẹo cưới bước vào.

“Chị Thẩm, giám đốc Cố mới đến bảo phát đấy. Tuần sau anh ấy tổ chức đám cưới.”

Tôi nhận lấy hộp kẹo.

Trên chiếc hộp đỏ in chữ mạ vàng là sáu chữ “Cố Bách Chu – Phương Uyển Thanh”, đâm thẳng vào mắt tôi.

“Để lên bàn đi.”

Tiểu Chu ghé sát lại, hạ giọng:

“Giám đốc Cố đẹp trai thật đấy. Nghe nói mới ba mươi hai tuổi, được tập đoàn điều thẳng xuống đây, sau này sẽ là sếp của bộ phận mình.”

Tôi không đáp, đẩy hộp kẹo sang góc bàn rồi tiếp tục nhìn máy tính.

Nhưng một chữ trên màn hình tôi cũng không đọc nổi.

Cố Bách Chu.

Sáu năm rồi.

Tôi cứ tưởng cái tên này đã chẳng còn liên quan gì đến mình nữa.

Mười giờ rưỡi, toàn bộ phòng ban được gọi đến phòng họp lớn.

Khi tôi bước vào, anh đang đứng trước màn chiếu.

Vest thẳng thớm, tóc chải gọn gàng không một sợi rối.

So với sáu năm trước, anh gầy đi khá nhiều, đường nét quai hàm cũng sắc hơn.

Anh đang phát biểu, đại loại như “rất vui được gia nhập đội ngũ”, “mong sau này mọi người phối hợp”.

Tôi đứng ở hàng cuối cùng, cúi đầu, lật thẻ nhân viên sang mặt sau.

Sau khi nói xong, anh cầm hộp kẹo cưới trên bàn, mỉm cười phát cho từng người.

Đến trước mặt tôi, bàn tay anh dừng lại.

“Thẩm Hiểu Mẫn?”

Tôi ngẩng đầu, khẽ gật.

“Chào giám đốc Cố.”

Nụ cười trên khóe môi anh lập tức cứng lại.

Đồng nghiệp bên cạnh vẫn đang cười nói cảm ơn giám đốc Cố.

Anh đưa kẹo cho tôi.

Tôi nhận lấy rồi quay người rời đi.

Giọng anh từ phía sau đuổi theo:

“Thẩm Hiểu Mẫn, năm đó em bỏ đi không một lời, bây giờ đến một câu chúc mừng cũng không chịu nói sao?”

Phòng họp lập tức im bặt.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi như kim châm.

Tôi dừng bước, quay lại nhìn anh.

Anh đứng đó, trong tay vẫn nắm một viên kẹo cưới.

Tôi mỉm cười.

“Giám đốc Cố, chúc anh tân hôn vui vẻ.”

Nói xong, tôi quay người đi thẳng ra ngoài.

Vừa đến góc hành lang, mẹ gọi điện.

“Hiểu Mẫn, hôm nay nhà trẻ của Đoàn Tử tan sớm, huyết áp mẹ hơi cao, con đi đón thằng bé được không?”

“Con xin nghỉ một lúc, đến ngay.”

Bốn mươi phút sau, tôi dắt Đoàn Tử bước vào tòa nhà công ty.

Vốn định để thằng bé ngồi chờ ở sảnh tầng một đến khi tôi tan làm, nhưng nó kêu khát nên tôi đành dẫn lên tầng lấy cốc nước.

Cửa thang máy vừa mở, Cố Bách Chu đã đứng ở hành lang.

Bên cạnh anh là lão Trương bên tài vụ, hai người đang nói chuyện về báo cáo gì đó.

Tôi dắt Đoàn Tử cúi đầu đi về phía trước, định vòng qua.

Đúng lúc ấy, Đoàn Tử lại kéo áo tôi.

“Mẹ ơi, con đói.”

Giọng trẻ con non nớt vang lên rõ mồn một giữa hành lang.

Giọng Cố Bách Chu lập tức ngừng lại.

Ánh mắt anh hạ xuống, rơi trên khuôn mặt Đoàn Tử.

Lão Trương vẫn đang nói, nhưng Cố Bách Chu đã không còn nghe nữa.

Cả người anh cứng đờ tại chỗ.

Tôi ngồi xổm xuống chỉnh lại quai ba lô cho con.

“Đi nào, mẹ dẫn con đi ăn.”

Khi tôi dắt Đoàn Tử đi ngang qua anh bất ngờ túm lấy cổ tay tôi.

“Thẩm Hiểu Mẫn.”

Giọng anh khàn đi.

“Đứa bé này bao nhiêu tuổi?”

Tôi rút cổ tay ra.

“Giám đốc Cố, anh làm tôi đau.”

Anh buông tay, mắt vẫn nhìn chằm chằm Đoàn Tử.

Thằng bé nép sau lưng tôi, nhỏ giọng:

“Mẹ ơi, chú này hung dữ quá.”

Tôi bế Đoàn Tử lên, không ngoảnh đầu mà đi thẳng.

Nhưng tôi biết, kể từ khoảnh khắc anh nhìn thấy gương mặt Đoàn Tử, chuyện này sẽ không thể kết thúc dễ dàng.

02

Tám giờ sáng hôm sau, tôi vừa quẹt thẻ vào công ty thì điện thoại reo.

Một số lạ.

Tôi bắt máy.

Giọng Cố Bách Chu vang lên từ đầu bên kia.

“Phòng họp nhỏ tầng chín. Bây giờ.”

Tôi nhìn số điện thoại, lưu vào danh bạ với cái tên “Giám đốc Cố”.

Mười phút sau, tôi cầm cốc nước lên tầng chín.

Đẩy cửa bước vào, anh đang ngồi một mình ở cuối chiếc bàn dài.

Rèm cửa kéo kín, ánh đèn huỳnh quang khiến gương mặt anh trắng bệch.

Tôi đứng ngay cửa.

“Giám đốc Cố tìm tôi?”

“Đóng cửa.”

Tôi khép cửa, chọn chiếc ghế xa anh nhất rồi ngồi xuống.

Anh nhìn tôi rất lâu mà không nói.

Cuối cùng anh lấy điện thoại từ túi áo vest, bấm vài cái rồi xoay màn hình về phía tôi.

Là ảnh Đoàn Tử hôm qua ở hành lang.

Không biết anh chụp lúc nào.

Góc chụp hơi lệch nhưng nhìn rõ chính diện khuôn mặt thằng bé.

“Đứa trẻ bao nhiêu tuổi?”

“Hơn năm tuổi.”

Môi anh mím lại.

“Hơn năm tuổi. Chúng ta ly hôn bao lâu rồi?”

“Sáu năm.”

Tôi nhấp một ngụm nước.

“Giám đốc Cố muốn nói gì thì cứ nói thẳng.”

Anh đập điện thoại xuống bàn.

“Nó có phải con tôi không?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.

“Không phải.”

Anh lập tức đứng bật dậy, chiếc ghế trượt ra sau đập vào tường.

“Em nhìn mặt nó đi. Lông mày, đôi mắt, sống mũi, em còn dám nói không phải?”

“Trẻ con giống nhau đầy ra.”

Anh bước đến, chống hai tay xuống bàn, cúi người nhìn tôi.

“Thẩm Hiểu Mẫn, nhìn vào mắt tôi rồi nói.”

Tôi đặt cốc xuống, đứng dậy.

“Giám đốc Cố, tôi là cấp dưới, anh là cấp trên. Mong anh chú ý khoảng cách.”

Câu nói khiến anh khựng lại.

Tôi lùi nửa bước.

“Hơn nữa tuần sau anh kết hôn rồi. Anh chạy đến hỏi con của vợ cũ có phải con mình không, chuyện này mà truyền ra ngoài thì chẳng tốt đẹp gì cho anh lẫn vị hôn thê đâu.”

Anh hé miệng, rồi lại ngậm lại.

Tôi bước đến cửa, kéo ra.

Ngoài hành lang có một người phụ nữ đang đứng.

Khoảng ba mươi tuổi, tóc dài xõa vai, mặc áo khoác màu vàng nhạt, tay xách túi giữ nhiệt.

Thấy tôi đi ra khỏi phòng họp nhỏ, cô ta hơi ngẩn người rồi lập tức mỉm cười.

“Xin chào, tôi là Phương Uyển Thanh, vị hôn thê của Bách Chu.”

Cô ta nghiêng đầu nhìn Cố Bách Chu trong phòng rồi nhìn tôi.

“Chị là chị Thẩm đúng không? Bách Chu từng nhắc với tôi về chị.”

Giọng cô ta tự nhiên như thể đang nói về một người bạn học cũ hay hàng xóm cũ.

Tôi gật đầu.

“Chào cô Phương.”

Cô ta nâng túi giữ nhiệt lên.

“Tôi mang cơm cho Bách Chu, đúng lúc gặp chị. Hôm nào cùng ăn bữa cơm nhé, dù sao chúng ta cũng đâu phải người ngoài.”

Không phải người ngoài.

Nghe mấy chữ này từ miệng cô ta, tôi suýt bật cười.

Tôi nghiêng người nhường đường.

Cô ta bước vào phòng.

Lúc đi ngang qua tôi, ánh mắt còn lướt xuống thẻ nhân viên trước ngực.

Tôi đi về phía thang máy.

Đi được hai bước, tôi nghe thấy cô ta hỏi trong phòng:

“Bách Chu, sao sắc mặt anh kém thế? Chưa ăn sáng à?”

Khi cửa thang máy khép lại, tôi dựa người vào vách, chậm rãi thở ra.

Đầu ngón tay hơi run.

Không phải vì câu hỏi của Cố Bách Chu.