Chương 11 - Dòng Máu Định Mệnh

Sau khi vào hạ, biên cảnh Tây Bắc bỗng báo nguy.

Người Bắc Địch ngang nhiên xâm phạm biên cương, liên tiếp đánh hạ ba tòa thành trì.

Triều đình chấn động.

Phụ thân ta chủ động xin lệnh, muốn trở lại Tây Bắc thống lĩnh binh mã ngự địch.

Thánh thượng do dự ba ngày, cuối cùng chuẩn tấu.

Đêm trước ngày xuất chinh, Tam điện hạ dẫn ta về hầu phủ.

Phụ thân ta treo một bức dư đồ biên phòng trong thư phòng, dùng tay chỉ vào mấy cửa ải trên bản đồ, trầm giọng nói với con rể:

“A Hành trước đây từng nói với ta một câu: hai mươi vạn đại quân của hầu phủ là bùa hộ thân của Tô gia, nhưng cũng là một thanh kiếm treo trên đầu.”

Tam hoàng tử gật đầu.

“Nàng nhìn rất chuẩn.”

“Lần này Bắc Địch đến phạm, khí thế hung hăng. Ta đi chuyến này, nếu thắng thì vạn sự đại cát. Nếu bại…”

Ông ngừng một chút.

“Con ở kinh thành che chở A Hành. Tính nàng cứng cỏi, dễ đắc tội với người khác. Con là người trầm ổn, có thể thay nàng chắn hết những chuyện phía sau.”

Tam hoàng tử trịnh trọng hành lễ với ông.

“Nhạc phụ yên tâm. Có con ở đây, sẽ không để bất kỳ ai động đến một sợi tóc của A Hành.”

Đêm ấy, mẫu thân dọn lại khuê phòng xưa của ta cho ta.

Mẫu nữ chúng ta hiếm khi cùng giường mà ngủ, nói chuyện đến tận khuya.

Nói đến khi bà buồn ngủ không mở nổi mắt, miệng vẫn còn lẩm bẩm sáng mai phải hấp cho ta món điểm tâm gì.

Ta nghe tiếng bà lẩm nhẩm vụn vặt ấy, bỗng cảm thấy tiểu cô nương mười bốn tuổi từng run rẩy trong lòng mẫu thân năm nào, đã là chuyện rất lâu rất lâu trước đây.

Chiến sự tiền tuyến giằng co gần bốn tháng.

Cuối thu, cuối cùng có tin truyền về kinh thành.

Phụ thân ta đánh một trận đại thắng đẹp đẽ ngoài Lương Châu quan, trọng thương chủ lực Bắc Địch.

Nhưng trong trận chiến cuối cùng, ông xông pha đi đầu, bị thương nặng không qua khỏi.

Ngày linh cữu hồi kinh, cả thành mặc áo trắng, bách tính dọc đường quỳ đầy đất.

Ta mặc áo tang đứng trước linh đường, không khóc.

Mẫu thân đứng bên cạnh ta, gầy đi rất nhiều, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp.

Bà khẽ nói:

“Phụ thân con đời này trong việc nhà đã phụ quá nhiều người. Nhưng trong việc nước, ông chưa từng phụ.”

Ta nắm lấy tay mẫu thân, nói:

“Con biết, nữ nhi đều biết.”

17

Sau tang sự, thánh thượng hạ chỉ để ta thừa kế tước hầu.

Từ khi Đại Chu khai quốc đến nay, chưa từng có tiền lệ nữ tử tập tước.

Thánh chỉ vừa ban, cả triều xôn xao.

Tấu chương của đám ngôn quan bay vào ngự thư phòng như tuyết, nói ta nữ tử lấn quyền, nói ta làm loạn tổ chế.

Nhưng thánh thượng giữ lại tất cả tấu chương, không phê phát.

Tam điện hạ sau khi tan triều trở về, tìm thấy ta trong rừng mai.

Trên mặt chàng có chút mệt mỏi nhàn nhạt, nhưng khi thấy ta, chàng vẫn cười.

“Ngự sử đài hôm nay lại dâng bảy đạo tấu chương. Có một bản mắng nàng, trong đó còn kẹp thêm một câu, nói Tam hoàng tử phi nên ở nhà phụng dưỡng phu quân, không nên xuất đầu lộ diện quản chuyện quân vụ.”

“Điện hạ đáp thế nào?”

“Ta không đáp.”

Chàng ngồi xuống, tự rót cho mình một chén trà.

“Phụ hoàng cũng không để ý. Nói cho cùng, Tây Bắc quân chỉ nhận người Tô gia. Phụ thân nàng mất rồi, nếu nàng không đứng ra, vậy hai mươi vạn đại quân kia ai đến trấn?”

Chàng nhìn ta, thần sắc trở nên nghiêm túc.

“A Hành, nàng định làm thế nào?”

“Điện hạ hỏi tước hầu, hay hỏi binh quyền?”

“Đều hỏi.”

Ta nghĩ một lát, không lập tức trả lời.

Vấn đề này ta đã tự hỏi mình rất nhiều lần.

Ba chữ “nữ hầu gia” nghe thì phong quang, thực chất lại là cái đích cho mọi người nhắm vào.

Hai mươi vạn đại quân kia là miếng thịt béo trong mắt bao nhiêu kẻ. Lục hoàng tử và Nhu phi chỉ là nhóm đầu tiên, tuyệt đối sẽ không phải nhóm cuối cùng.

“Điện hạ, cảnh ngộ hiện giờ của ta khác với phụ thân năm xưa. Ông là Phủ Viễn hầu do triều đình thân phong, danh chính ngôn thuận thống binh. Nếu ta nhận đạo thánh chỉ này, sau lưng tất nhiên còn có vô số khốn cục đang chờ.”

Tam hoàng tử gật đầu.

“Nàng nhìn rất xa.”

“Vậy nên điện hạ, thần thê muốn xin người một chủ ý.”

Chàng ngẩn ra.

Đây là lần đầu tiên ta dùng hai chữ “thần thê” để tự xưng với chàng.

Vẻ mặt chàng dịu xuống, vươn tay vén mấy sợi tóc vụn trước trán ta ra sau tai.

“Nàng muốn chủ động buông bỏ một vài thứ, để giữ lấy thứ quan trọng hơn?”

Ta gật đầu.

“Hai mươi vạn đại quân, hầu phủ không giữ nổi, cũng không nên giữ. Nhưng bách tính Tây Bắc, tướng sĩ biên quan, không thể vì phụ thân ta mất mà trở thành một bàn cát rời.”

“Ta muốn dâng một đạo tấu chương, xin triều đình phái người tiếp quản binh quyền, nhưng ta giữ lại một nửa biên chế, dùng cựu bộ của hầu phủ lập thành một đội tinh binh lưu thủ Lương Châu.”

“Triều đình được yên tâm, biên quan được ổn định, hầu phủ cũng có thể bảo toàn.”

Chàng yên lặng nghe ta nói xong, sau đó nắm lấy tay ta.

“Ta cùng nàng đi dâng đạo tấu chương này.”

18

Thánh thượng xem tấu chương của ta, trầm mặc rất lâu.

Cuối cùng, người phê hai chữ:

“Chuẩn tấu.”

Binh bộ phái tân nhiệm Tây Bắc tổng binh tiếp quản chủ lực đại quân, còn ta lấy thân phận hầu tước tiết chế binh mã lưu thủ Lương Châu.