Chương 2 - Dòng Máu Bẩn Thỉu

9.

“Tao quá đáng?” Ôn Thần như bị câu nói đó thiêu đốt hoàn toàn.

“Giang Diệp! Mày là anh em tốt nhất của tao! Mày thừa biết dì tao bị thằng cha cặn bã của nó hại thành cái dạng gì! Bây giờ bà ấy vẫn còn nằm trong bệnh viện thần trí bất minh! Thế mà mày lại đi bảo vệ cái giống của bọn buôn người này?”

Bệnh viện? Mẹ đang ở bệnh viện? Có phải bà ấy bị nặng hơn không?

“Mẹ em sao rồi?” Tôi đột ngột nhô người ra từ sau lưng Giang Diệp, cũng chẳng còn thiết sợ hãi nữa, giọng nói mang theo tiếng khóc, “Mẹ ở bệnh viện nào? Em có thể đi thăm mẹ được không?”

“Mày thăm bà ấy?” Ôn Thần hất phăng bàn tay tôi đang định níu lấy tay áo anh ta, lực đạo mạnh đến mức khiến tôi loạng choạng, “Mày xứng sao? Mày và thằng cha rác rưởi của mày đều là hung thủ hại bà ấy! Mày với nhà họ Ôn chúng tao chẳng có nửa điểm quan hệ nào hết! Cút! Đừng xuất hiện trước mặt tao nữa!”

Nói xong, anh ta lườm Giang Diệp một cái cháy mặt rồi sải bước rời đi.

Bầu không khí lễ hội trong lớp học tan biến không còn dấu vết, chỉ còn lại một đống hỗn độn và sự im lặng ngượng ngùng.

Các bạn học nhìn nhau, không biết nên nói gì.

Rất nhanh, mọi người lẳng lặng rời đi.

Vài người mặc đồng phục chuyên nghiệp cũng lặng lẽ vào xử lý hiện trường, chẳng mấy chốc lớp học đã khôi phục lại dáng vẻ ban đầu.

Mọi thứ trở lại như bình thường, cứ như sự xôn xao và ấm áp vừa rồi chưa từng xảy ra.

Tôi thu mình lại trong cái góc thuộc về mình, tay chân lạnh ngắt.

Trong đầu toàn là những lời của Ôn Thần.

Mẹ ơi… Em muốn đi thăm mẹ, nhưng em đến cả mẹ ở bệnh viện nào cũng không biết.

Phải rồi, mẹ vẫn chưa khỏi, em dựa vào cái gì mà được sống tốt như thế này, vui vẻ như thế này?

Không biết đã qua bao lâu, một đôi giày thể thao quen thuộc dừng lại trước tầm mắt đang cúi gầm của tôi.

Tôi ngẩng đầu lên, là Giang Diệp.

“Tớ nghe ngóng kỹ rồi, mẹ cậu đang ở trung tâm điều dưỡng tư nhân của nhà họ Ôn, có đội ngũ y tế và hộ lý tốt nhất, dùng thuốc tốt nhất, chỉ là cần thời gian thôi.”

Lòng tôi nhẹ nhõm đi một chút, nhưng lại thắt lại đau đớn hơn.

“Em có thể đi thăm mẹ không? Chỉ một cái thôi, em hứa sẽ không làm phiền mẹ.” Tôi nhìn cậu ấy bằng ánh mắt khẩn cầu.

Giang Diệp im lặng vài giây, rồi gật đầu: “Tớ đưa cậu đi.”

Hiệu suất của cậu ấy cao đến đáng kinh ngạc.

Mười phút sau, tôi đã có mặt ở viện điều dưỡng.

“Đến rồi.” Giang Diệp mở cửa xe giúp tôi.

Tôi xoắn xuýt những ngón tay, giọng run run.

“Em chỉ muốn nhìn mẹ từ xa một cái thôi, để xác nhận mẹ vẫn ổn.”

“Mẹ thấy em có lẽ sẽ bị kích động, có nơi nào có thể để em không làm phiền mẹ mà vẫn nhìn thấy được không…”

Giang Diệp quay sang nói nhỏ với ai đó vài câu.

Rất nhanh chúng tôi được dẫn đến một phòng giám sát yên tĩnh.

Một bức tường đầy màn hình hiển thị hình ảnh thời gian thực của các phòng khác nhau.

Giang Diệp chỉ vào một trong những màn hình đó.

“Phòng kia.”

Mẹ đang nằm trên chiếc giường cạnh cửa sổ, mặc bộ đồ bệnh nhân màu xanh nhạt mềm mại và sạch sẽ, đắp tấm chăn trắng muốt.

Căn phòng rộng rãi sáng sủa, có bày cả hoa tươi.

Sắc mặt mẹ tốt hơn nhiều rồi, không còn là cái màu xanh xám như sắp chết nữa, mà đã có chút huyết sắc.

Mái tóc dài cũng được chăm sóc, xõa mềm mại trên vai, mẹ trông thật xinh đẹp.

Thế nhưng trên trán mẹ, vết sẹo do bị đá đập trúng vẫn còn đó, chói mắt vô cùng.

Mẹ lặng lẽ nhìn ra cửa sổ, ánh mắt trống rỗng, không có tiêu cự.

Tôi bịt chặt miệng, nhưng nước mắt cứ tuôn ra như suối.

Mẹ ơi.

Con xin lỗi.

Tôi khóc đến run rẩy cả người, nhưng không dám phát ra một tiếng động nào.

Giang Diệp đứng bên cạnh tôi, im lặng đưa qua một gói khăn giấy, không nói gì cả.

10.

Ngày hôm sau vừa bước vào lớp, không khí lập tức đông cứng lại.

Mọi người dừng việc đang làm, vô số ánh mắt dính chặt trên người tôi.

Tôi có thể hiểu được.

Nhà họ Ôn thế lực lớn, lời anh ta nói hôm qua mọi người đều nghe thấy cả rồi.

Tất cả đều biết tôi là con gái của kẻ buôn người rồi.

Mặt tôi nóng bừng, bụng dưới trĩu nặng đau âm ỉ, từ tối qua đã bắt đầu từng cơn ớn lạnh.

Tôi nhanh chóng di chuyển về chỗ ngồi, vùi đầu cật lực làm đề, cố gắng lờ đi những ánh mắt soi mói đó.

Tần Tri Nguyệt cả buổi sáng đều không đến, không biết có phải cô ấy cũng cảm thấy làm bạn với người như tôi là một nỗi sỉ nhục hay không?

Trước đây cô ấy đối tốt với tôi như vậy, chắc là vì không biết thân thế của tôi thôi.

Giờ giải lao, tôi thực sự muốn đi vệ sinh.

Vừa đứng dậy đi được hai bước, lớp học lại lập tức khôi phục sự yên tĩnh.

Có người dùng khuỷu tay huých bạn cùng bàn, ra hiệu nhìn tôi.

Tôi giả vờ như không thấy, cúi đầu, cố gắng thu nhỏ sự hiện diện của mình, nhích ra ngoài.

Mỗi bước đi như đạp trên bàn chông, bụng đau, lòng càng hoảng.

Đột nhiên, một chiếc áo khoác dáng dài màu trắng kem chất liệu mềm mại, mang theo hương hoa dành dành thanh khiết, nhẹ nhàng choàng lên vai tôi, ngay lập tức bao bọc lấy tôi.

Là Bạch Lộ.

Cô ấy dùng lực nắm lấy cổ tay lạnh ngắt của tôi, không nói không rằng, dắt tôi quay người đi thẳng ra ngoài.

Suốt quãng đường im lặng, mãi đến khi đưa tôi vào ký túc xá, đóng cửa lại, cô ấy mới vẻ mặt đầy ghét bỏ:

“Trên quần cậu toàn là máu, cậu không biết à?”

“Dạ?” Tôi ngơ ngác nhìn cô ấy, bụng dưới lại là một cơn quặn thắt.

Tôi quay đầu nhìn lại, liền phát hiện trên quần có một mảng máu lớn đến rợn người.

Đầu óc “uỳnh” một tiếng, trống rỗng hoàn toàn.

Chảy máu rồi? Có phải tôi sắp chết rồi không?

Giống như lần đó mẹ ở trong chuồng lợn, chảy nhiều máu như thế, rồi ngất đi… Một nỗi sợ hãi cực lớn lập tức bủa vây lấy tôi.

Nước mắt không báo trước trào ra, tôi nói năng lộn xộn:

“Con… con xin lỗi…”

“Bạch Lộ, có lẽ em không sống được lâu nữa… Thẻ ăn chị cho em, em đều ghi chép lại rồi, từ đầu học kỳ đến giờ, tổng cộng đã tiêu hết chín trăm hai mươi ba tệ năm hào… Em biết là tiêu nhiều lắm, đồ ăn của trường đắt quá, em đã cố gắng chỉ ăn cơm trắng thôi, đời này có lẽ không trả hết được, kiếp sau, kiếp sau em nhất định làm trâu làm ngựa để trả nợ cho chị…”

Bạch Lộ ban đầu sững lại, đôi mắt hạnh xinh đẹp mở to tròn xoe, như thể không hiểu tôi đang nói cái gì.

Vài giây sau, cô ấy “phì” một tiếng bật cười:

“Cậu… cậu làm cái gì vậy? Trăn trối đấy à? Ngốc chết đi được!”

Cô ấy đột nhiên như nghĩ ra điều gì đó, nhíu mày đánh giá tôi: “Không đúng nha… Lâm Tiểu Thảo, đây là lần đầu cậu bị cái này à? Theo lý mà nói thì không nên, cậu lớn chừng này rồi mà.”

“Mẹ cậu không nói với cậu đây là kinh nguyệt sao? Con gái lớn lên đều sẽ có, mỗi tháng…”

Nói đến một nửa, cô ấy như chợt nhớ ra điều gì liền im bặt, nhìn quanh một lượt, cô ấy lại bắt đầu càm ràm:

“Cậu ở cái chỗ chuồng lợn gì thế này? Cửa sổ bị lùa gió à? Sao lại lạnh thế!” Cô ấy lập tức lấy điện thoại ra gọi cho dì ở nhà, đọc một danh sách dài dằng dặc, từ đệm dày, chăn lông vũ đến miếng dán giữ nhiệt, túi sưởi.

“Đúng rồi, mang thêm cái máy sưởi qua đây nữa.”

“Mang thêm mấy bộ quần áo qua đây, mấy bộ trong tủ em chưa mặc qua đều mang hết lại đây.”

Rất nhanh, hai người dì nhà Bạch Lộ đã mang theo túi lớn túi nhỏ vội vàng chạy đến.

Họ tay chân lanh lẹ, động tác nhẹ nhàng dạy tôi cách dùng băng vệ sinh, tại sao lại có kỳ kinh nguyệt, kỳ kinh nguyệt nên chú ý những gì.

Lại giúp tôi thay bộ đồ ngủ bằng vải cotton mềm mại sạch sẽ, mang theo hương nắng, đỡ tôi nằm xuống.

Mãi đến lúc này, tôi mới chậm chạp phát hiện ra, trên chiếc giường gỗ cứng ngắc của mình từ khi nào đã được trải tấm đệm dày thật mềm và chăn lông vũ bồng bềnh, cạnh giường còn đặt mấy con thú bông xù xì, tôi chỉ thấy những con thú bông đáng yêu như vậy trên tivi thôi.

Trong căn phòng ký túc xá trống trải lạnh lẽo, lan tỏa hương thơm ấm áp của đồ ăn đang nấu, một người dì đang dùng nồi nhỏ liu riu hầm cháo yến sào.

Tôi như đang đạp trên mây, tất cả những chuyện này xảy ra quá nhanh, quá không chân thực, tôi thậm chí quên cả cơn đau bụng, chỉ còn lại sự thẫn thờ không biết phải làm sao.

Đúng lúc này, Tần Tri Nguyệt hùng hổ xông vào, cúc áo khoác còn chưa cài xong, tóc mái hơi rối.

“Bạch Lộ! Cậu lại đưa cái Hạng Nhất của tôi đi đâu mất rồi?”

Giọng cô ấy rất gắt, mãi đến khi thấy tôi sắc mặt trắng bệch nằm trên giường, mới đột ngột dừng lời, chân mày nhíu chặt lại.

Bạch Lộ đi tới, nói nhỏ vào tai cô ấy vài câu thật nhanh.

Sắc mặt Tần Tri Nguyệt lập tức trầm xuống, cô ấy bước vài bước đến bên giường tôi, sờ lên cái trán lạnh ngắt của tôi.

Sau đó lấy điện thoại ra: “Tớ bảo bác sĩ gia đình qua đây một chuyến ngay. Phát dục muộn thế này, lần đầu lượng máu lại nhiều như vậy, phải kiểm tra cho kỹ mới được.”

Ngón tay cô ấy lướt nhanh trên màn hình, đường nét khuôn mặt nghiêng căng cứng. Sau đó, cô ấy ngẩng mắt lên nhìn tôi, trong mắt toàn là sự quan tâm.

Nhiều năm về sau, tôi vẫn sẽ nhớ về ngày hôm nay.

Mẹ đã vắng mặt trong khoảnh khắc này của tôi, nhưng các chị ấy đã dùng hơi ấm của riêng mình để sưởi ấm nó, làm mềm mại nó, trở thành ký ức dịu dàng và tốt đẹp nhất của tôi.

Những năm tháng đó tôi đã nói vô số lời cảm ơn, với Bạch Lộ, với Tần Tri Nguyệt, với rất nhiều người về sau.

Nhưng trong lòng tôi biết, có những sức nặng mà hai chữ cảm ơn mãi mãi không thể gánh vác nổi.

Đó không phải là sự bố thí từ trên cao nhìn xuống, không phải là sự thương hại nhất thời.

Đó là hai thiếu nữ cũng kiêu hãnh và tốt đẹp như thế, đã vụng về, chân thành vươn tay về phía tôi.

Đó là ánh sáng trong thời thiếu nữ nghèo nàn xám xịt của tôi.

Từ đó về sau, bất kể quãng đời về sau còn bao nhiêu khoảnh khắc lạnh lẽo, chỉ cần nghĩ đến buổi chiều hôm đó ở ký túc xá, tôi liền biết mình đã từng được trân trọng đến nhường nào.

11.

Lúc quay lại lớp, không còn những tiếng xì xào bàn tán nữa, tôi không biết là do Bạch Lộ, hay Tần Tri Nguyệt, hoặc là Giang Diệp đã ra tay.

Nhưng đi trong trường, vẫn thường xuyên có người chỉ trỏ sau lưng tôi.

Nhưng không quan trọng nữa rồi, có được những người bạn tốt như vậy, dù có bị vạn người phỉ nhổ cũng là xứng đáng.

Lúc đó cảm giác xứng đáng (配得感) của tôi cực kỳ thấp, ông trời đột nhiên ban cho ba người bạn tốt như vậy, tôi thậm chí sẵn sàng dùng cả tính mạng mình để trao đổi.

Ngày tháng cứ thế trôi qua Bạch Lộ ra nước ngoài vào năm thứ hai.

Trước khi đi, chị ấy nạp vào thẻ ăn của em rất nhiều tiền.

“Em dùng không hết nhiều thế đâu, vả lại những cái trước đó em còn chưa trả hết được.”

Hốc mắt chị ấy hơi đỏ, giọng nói đầy vẻ kiêu kỳ: “Ai cần cậu trả, ăn nhiều vào, đừng để gầy như cọng cỏ thế kia. Nhưng mà tốt rồi, giờ được nuôi cho trắng trẻo mập mạp ra rồi.”

Giang Diệp không lâu sau cũng được gia đình đưa đi học trường kinh doanh, cậu ấy cũng phải kế thừa gia nghiệp.

Lúc đi, cậu ấy tặng em một chiếc đồng hồ.

“Như vậy tớ mới biết được cậu có ngủ nghê tử tế không, thi không tốt cũng không sao, đến lúc đó có thiếu gia đây bảo kê cậu.”

Cũng may, Tần Tri Nguyệt vẫn chưa đi, chị ấy nói muốn cùng em tranh ngôi Thủ khoa đại học.

Thành tích của em năm nào cũng đứng nhất, chị ấy đã không còn phụ đạo nổi cho em nữa rồi.

Chị ấy liền bảo gia sư đến dạy kèm cho cả hai chúng em mỗi ngày sau giờ học.

Em thuận lợi đậu vào khoa Y của Đại học Bắc Kinh (Bắc Đại), chị ấy đậu vào khoa Kinh tế quản lý của Đại học Thanh Hoa.

“Tiểu Thảo, chúng ta vẫn ở cùng một nơi, đến lúc đó có thể cùng nhau học thêm rồi.”

Em ôm lấy chị ấy, cảm ơn không ngớt lời.

Mấy năm nay, em chưa từng quay về nhà họ Ôn, cũng chưa gặp lại mẹ.

Nhưng Giang Diệp thường xuyên tiết lộ tình hình điều trị của mẹ cho em, mẹ ngày càng tốt hơn rồi, gia đình đã giới thiệu cho mẹ một người chú rất ưu tú, để mẹ có thể bắt đầu cuộc sống mới.

Trước khi đi học đại học, em vẫn muốn đi gặp mẹ một lần, nhìn mẹ từ xa một cái, biết mẹ sống tốt là được rồi.

Em đã cân nhắc trong lòng rất lâu, cuối cùng vào một buổi sáng đã lén lút đến nhà họ Ôn.

12.

Nấp bên ngoài hàng rào sắt hoa văn, tôi nhìn thấy mẹ trong khu vườn đầy hoa hồng.

Bà mặc chiếc váy dài màu kem mềm mại, đang ngồi xổm vuốt ve một chú chó nhỏ đang chạy nhảy nô đùa, nụ cười điềm tĩnh, tôi chưa từng thấy bà cười như vậy.

Phía sau bà đứng một người đàn ông trung niên khí chất nho nhã, tay bưng ly nước, cầm khăn mềm, ánh mắt luôn dịu dàng dõi theo bà, kiên nhẫn và chu đáo.

Khung cảnh đó đẹp đến mức không chân thực.

Tôi siết chặt tờ giấy báo nhập học Bắc Đại trong túi áo, cứ vậy đi, thấy mẹ tốt như vậy là đủ rồi.

Ngay khoảnh khắc tôi quay người lại, sau gáy bỗng như bị thứ gì đó đánh trúng, tôi cảm thấy toàn thân rã rời.

Trước khi mất đi ý thức, tôi cảm thấy mình bị người ta thô bạo khiêng quăng vào thùng xe.

Lúc tỉnh lại, tôi phát hiện mình đang ở trong một kho hàng lộ thiên bỏ hoang, bị trói trên một chiếc ghế.

Dưới ánh sáng lờ mờ, một thiếu niên lạ mặt đứng trước mặt tôi, ánh mắt nham hiểm.

Hắn không nói lời nào, giơ tay tát tôi một cái thật mạnh.

Cái đau rát bỏng cháy nổ tung trên má, đã nhiều năm rồi không có ai đánh tôi, cái tát này khiến tôi lập tức nhớ đến Lâm Dũng.

Ông ta đã chết rồi, nhưng cứ nghĩ đến những ngày tháng đó, tôi vẫn không kìm được mà run rẩy.

“Anh là ai?” Tai tôi ù đi, khàn giọng hỏi.

“Tao là con trai của mẹ mày. Là anh trai của mày đấy.”

Con trai của mẹ?

Sau giây lát ngơ ngác, tôi nhìn rõ khuôn mặt hắn, giữa lông mày và mắt, đúng là có hình bóng của người đàn ông trong khu vườn kia.

“Tại sao anh lại bắt tôi?” Một luồng khí lạnh tràn lên từ lòng bàn chân.

Bùi Cảnh cứ như nghe thấy chuyện gì nực cười lắm, giọng nói đột ngột trở nên sắc lẹm: “Mày chết thối ở bên ngoài không tốt sao? Tại sao còn phải quay về? Tại sao còn phải xuất hiện trước mặt bà ta, xuất hiện trước mặt bố tao!”

“Tôi không có! Tôi chỉ muốn nhìn mẹ một cái từ xa thôi…” Tôi gấp gáp biện minh.

“Ngậm miệng!” Hắn quát lớn ngắt lời, ánh mắt như rắn độc, “Tạp chủng thì vẫn là tạp chủng, mày cũng xứng gọi bà ta là mẹ sao? Tao nói cho mày biết, đợi sau khi bố tao và con điếm đó kết hôn, tất cả mọi thứ của nhà họ Ôn đều sẽ là của tao! Tao tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai, đặc biệt là cái loại máu bẩn như mày, đến phá hoại kế hoạch của tao, cướp đi những thứ thuộc về tao!”

Toàn thân máu trong người tôi như lạnh toát.

“Anh dám! Nếu anh dám làm hại mẹ, tôi làm ma cũng không tha cho anh!”

Bùi Cảnh cười một cách âm hiểm, nhặt một ống sắt rỉ sét lên, cân đo trong lòng bàn tay, từng bước tiến về phía tôi, bóng tối bao trùm lấy tôi hoàn toàn.

“Được thôi, vậy mày đi làm ma trước mà thử xem.”

13.

Vào lúc tôi vừa bị tống vào xe, Giang Diệp – người vừa mới từ nước ngoài trở về định bí mật cho tôi một sự bất ngờ – đã lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Chiếc đồng hồ cậu ấy tặng tôi có chức năng định vị, lúc này tôi đang di chuyển cực nhanh về phía ngoại ô.

“Không đúng, bình thường đến cả taxi cậu ấy còn chẳng nỡ đi, sao có thể chạy nhanh như thế? Xe buýt không bao giờ có tốc độ này.”

Lớn lên trong một gia tộc lớn, cậu ấy lập tức đánh hơi thấy sự bất thường và gọi điện cho Tần Tri Nguyệt.

Tần Tri Nguyệt vội vã gọi cho tôi nhưng máy đã tắt.

“Có phải cậu ấy đến nhà họ Ôn không? Mấy ngày nay cậu ấy cứ bồn chồn không yên.”

Và lúc này, Bạch Lộ đang ở tận bên kia đại dương cũng nhận được tin tức. Phía chị ấy vẫn đang là ban đêm, nhưng chị ấy bật dậy ngay lập tức, không một lời thừa thãi, trực tiếp mở máy tính cá nhân, truy cập vào hệ thống giao dịch của gia tộc tại Wall Street, ngón tay bay múa trên bàn phím.

Vài phút sau, giá cổ phiếu hải ngoại của tập đoàn Ôn thị bắt đầu xuất hiện những biến động bất thường. Sau khi đã có đủ quân bài trong tay, chị ấy gọi điện cho Ôn Thần.

“Trong vòng ba phút, cho tôi biết tung tích của Tiểu Thảo, nếu không tôi sẽ nuốt chửng toàn bộ thị trường hải ngoại của nhà họ Ôn, kể cả có phải là thương địch một ngàn tự tổn tám trăm.”

Ôn Thần nhận được điện thoại thì ngơ ngác, nhưng anh ta cũng biết thực lực của liên minh nhà họ Bạch, họ Tần, họ Giang, đặc biệt là khi Bạch Lộ đang ở nước ngoài.

Dù sau này có thể cứu vãn tổn thất, nhưng nhà họ Ôn cũng sẽ bị tổn thương nguyên khí nặng nề.

Anh ta lập tức bảo quản gia kiểm tra camera giám sát, phát hiện tôi đã bị người ta bắt đi.

“Dám làm chuyện này trên địa bàn của nhà họ Ôn tôi, dù sao nó cũng là…” Lời anh ta chưa nói hết đã nghẹn lại trong cổ họng.

Anh ta lập tức phân phó báo cảnh sát, đồng thời chuyển dữ liệu giám sát cho Giang Diệp và Tần Tri Nguyệt.

Tần Tri Nguyệt tính toán vị trí và thời gian tôi rời đi, ngay lập tức điều động một chiếc trực thăng.

Ở phía bên kia, chiếc Ducati của Giang Diệp như một tia chớp đỏ xé toạc đường phố. Cậu ấy một tay lái xe, tay kia nhanh chóng bấm số, giọng nói hung hãn: “Tôi đây, Giang Diệp. Mang hết mấy thứ trong gara của tụi bây ra đây, gọi được bao nhiêu đứa thì gọi bấy nhiêu, chặn hết tất cả lối ra ở khu công nghiệp cũ phía Tây thành phố cho tôi! Đúng, ngay bây giờ! Lập tức!”

Trong vòng tròn giới thượng lưu đỉnh cấp ở Hải Thành, một câu nói của thiếu gia nhà họ Giang có năng lượng vượt xa trí tưởng tượng. Chỉ trong vòng vài phút, vô số siêu xe, xe sang từ các câu lạc bộ lớn, biệt thự, gara gầm rú lao ra, Maserati, Lamborghini, Ferrari… hợp thành một dòng thác, phớt lờ luật lệ giao thông, lao thẳng về cùng một hướng, khiến người đi đường phải ngoái nhìn, hệ thống giám sát giao thông hỗn loạn một mảnh.

Bên trong kho hàng.

Ống sắt rỉ sét mang theo tiếng gió, nhắm thẳng đỉnh đầu tôi mà nện xuống!

Tôi nhắm mắt lại.

Cơn đau dữ dội như dự tính không hề ập đến, thay vào đó là một tiếng va chạm trầm đục và tiếng gào thét thảm thiết của người đàn ông.

“Cái loại rác rưởi nào mà cũng đòi đụng vào cậu ấy?”

Giang Diệp tung một cú đá khiến Bùi Cảnh văng thẳng ra ngoài, va vào kệ sắt chất đầy phế liệu, phát ra tiếng động lớn.

Tóc mái cậu ấy hơi rối, hơi thở dồn dập, rõ ràng là đã dốc toàn lực để đuổi tới đây.

Gần như cùng lúc đó, từ mái nhà cũ kỹ của kho hàng vang lên tiếng gầm rú của cánh quạt trực thăng, một luồng sáng mạnh xuyên qua cửa sổ trời đầy bụi bặm, chiếu chuẩn xác lên người Bùi Cảnh.

Tại cửa khoang trực thăng đang treo lơ lửng, Tần Tri Nguyệt quỳ một gối, thân hình vững chãi như bàn thạch.

Ánh mắt cô ấy lạnh lùng, kéo căng dây cung.

“Thật chẳng ra làm sao.”

Mũi tên xé gió lao đi, đâm xuyên qua đầu gối của Bùi Cảnh khi hắn đang định bò dậy một cách cực kỳ chuẩn xác, Bùi Cảnh thét lên thảm thiết, không thể bò dậy nổi nữa.

Giang Diệp đã sải bước tới trước mặt tôi, tay hơi run nhưng lại nhanh chóng cắt đứt dây thừng trên người tôi.

Tần Tri Nguyệt cũng nhanh chóng trượt xuống từ dây thừng, chạy đến bên cạnh tôi, nhìn thấy vết lằn đỏ sẫm trên cổ tay và vết tát trên má tôi, đôi mắt vốn dĩ thanh lãnh của cô ấy lập tức bùng lên ngọn lửa giận dữ, quay người định bồi thêm một cú đá cho Bùi Cảnh đang rên rỉ dưới đất.

Lúc này, cuộc gọi video của Bạch Lộ gọi tới máy của Giang Diệp.

“Để chị xem… May quá, không gầy đi, trên mặt hình như còn béo ra một chút?” Tốc độ nói của chị ấy cực nhanh, cố gắng dùng giọng điệu trêu chọc thường ngày để che giấu tiếng nghẹn ngào, Lâm Tiểu Thảo, em làm chị sợ chết khiếp rồi! Lần sau còn dám đi đâu, nhất định phải báo cáo với chị trước! Nghe rõ chưa!”

Tôi nhìn khuôn mặt quen thuộc trên màn hình, rồi nhìn Giang Diệp và Tần Tri Nguyệt với đôi mắt đầy vẻ sợ hãi, lúc này tôi mới biết sợ, ôm chầm lấy Tần Tri Nguyệt mà khóc rống lên:

“Em cứ tưởng, em cứ tưởng sẽ không bao giờ được gặp lại mọi người nữa…”

Cơ thể Tần Tri Nguyệt cứng đờ trong chốc lát, sau đó thả lỏng ra, ôm lại tôi, nhẹ nhàng vỗ về lưng tôi.

Đúng lúc này, tiếng còi cảnh sát từ xa đến gần vang lên bên ngoài kho hàng, cảnh sát nhanh chóng ùa vào, khống chế Bùi Cảnh đang nằm gục dưới đất.

Đi ngay phía sau là Ôn Thần, cùng với mẹ tôi – người sắc mặt trắng bệch như tờ giấy nhưng lại mặc kệ tất cả mà lao về phía tôi.

“Nanh nanh! Con gái của mẹ!”

Mẹ vùng khỏi tay Ôn Thần, loạng choạng lao tới, ôm chặt tôi vào lòng, “Con không sao chứ? Có sao không? Đều tại mẹ không tốt! Là mẹ không bảo vệ được con! Đều là lỗi của mẹ…”

Tôi sững sờ trước cái ôm ấm áp và chân thực đột ngột này.

Tôi run rẩy đưa tay ra, cẩn thận ôm lại bà, giọng nghẹn ngào không thành tiếng: “Mẹ ơi mẹ khỏi rồi? Mẹ không trách con nữa sao?”

“Không trách, mẹ chưa bao giờ trách con cả! Là mẹ có lỗi với con, con của mẹ…”

Mẹ khóc không thành tiếng, chỉ càng thêm sức ôm chặt lấy tôi, dường như muốn bù đắp lại tất cả những cái ôm đã thiếu vắng trong quá khứ.

“Mẹ ơi, con nhớ mẹ lắm. Con đậu rồi, khoa Y của Đại học Bắc Kinh, sau này, sau này con cũng có thể làm bác sĩ, con có thể chăm sóc tốt cho mẹ.”

Tôi nói năng lộn xộn, bao nhiêu ấm ức, nhớ nhung, khao khát tích tụ bao nhiêu năm cuối cùng cũng tìm được lối thoát, hóa thành những giọt nước mắt tuôn rơi.

“Được, được, Nanh nanh của mẹ là giỏi nhất…” Mẹ vuốt tóc tôi, nước mắt lại chảy càng dữ dội hơn.

Bên cạnh, Ôn Thần nhìn hai chúng tôi đang ôm nhau khóc nức nở, biểu cảm phức tạp, anh ta tiến lên phía trước: “Tiểu Thảo, xin lỗi. Trước đây là anh không hiểu chuyện, đã nói nhiều lời khốn nạn, làm nhiều chuyện tổn thương em… xin em tha thứ.”

Giang Diệp đứng bên cạnh khoanh tay, hừ một tiếng, đấm nhẹ một cái vào vai Ôn Thần: “Thôi đi ông nội, xin lỗi thì xin lỗi cho hẳn hoi, làm gì mà trang trọng thế. Cái nhà nhà ông, sướt mướt quá đi mất.”

Cậu ấy nhìn cái kho hàng tối tăm bẩn thỉu này, nhíu mày chê bai, “Cái nơi rách nát này là chỗ cho người ở à? Mau lên, về nhà hết đi! Hôm nay là ngày trọng đại của Tiểu Thảo, đậu Bắc Đại, làm rạng danh tổ tông nhà họ Ôn các người rồi! Không phải nên ăn mừng cho thật lớn sao?”

14.

Đó là mùa hè tuyệt vời nhất trong cuộc đời tôi.

Sau khi trở về nhà họ Ôn, đêm nào tôi cũng quấn quýt trong phòng mẹ.

Trên người bà có mùi hương thuốc nhàn nhạt, tạo cảm giác an tâm, hòa quyện với mùi nắng của chăn nệm.

Tôi như một con thú nhỏ cuối cùng cũng tìm được tổ, cuộn tròn bên cạnh bà, ôm chặt lấy cánh tay bà, chỉ sợ vừa buông tay, hơi ấm này lại biến thành giấc mơ.

Có đôi khi nửa đêm giật mình tỉnh giấc, mồ hôi đầm đìa, tôi luôn bắt gặp một đôi mắt đang dịu dàng nhìn mình.

Dưới ánh trăng, ngón tay mẹ nhẹ nhàng vén những sợi tóc mái đẫm mồ hôi của tôi ra, động tác có chút vụng về nhưng lại mang theo sự trân trọng đến không tưởng.

“Gặp ác mộng sao?” Giọng bà rất khẽ, mang theo chút khàn đặc vì vừa mới tỉnh.

Tôi lắc đầu, vùi mặt vào hõm cổ ấm áp của bà, tham lam hít hà mùi hương thuộc về người mẹ.

Những nỗi sợ hãi, giận dữ, ấm ức tích tụ suốt bấy nhiêu năm như băng tuyết được ánh nắng mặt trời sưởi ấm, lặng lẽ tan biến trong cái ôm này.

Từ nay về sau, Lâm Tiểu Thảo cũng là đứa trẻ có mẹ thương rồi.

15.

Nhiều năm sau, tôi đã toại nguyện được khoác lên mình chiếc áo blouse trắng, bận rộn giữa phòng phẫu thuật và phòng bệnh.

Trên con đường cứu người, tôi luôn nhớ về cô bé nhỏ bị sốt cao trong chuồng lợn, không ai thèm đoái hoài ngày nào.

Giờ đây, cuối cùng tôi đã có năng lực để che chở cho thêm nhiều “ngọn cỏ nhỏ” khác.

Ngày chúng tôi tụ họp lại là tại đám cưới của Bạch Lộ.

Bãi biển xinh đẹp, ánh sao và ánh đèn đan xen.

Cô dâu đẹp đến nao lòng, khoác tay chú rể trong bộ vest lịch lãm, nơi khóe mắt chân mày vẫn là dáng vẻ kiêu kỳ rực rỡ của năm đó, chỉ là có thêm sự dịu dàng do năm tháng lắng đọng.

Tôi đưa lên một phong bao lì xì thật dày, tôi biết chị ấy không thiếu, nhưng đây là tấm lòng tôi nhất định phải trao đi, vì tấm thẻ ăn vĩnh viễn không bao giờ quẹt hết tiền, vì chiếc áo khoác mang hương hoa dành dành, vì tất cả sự dịu dàng mà chị ấy đã ban tặng.

Mấy người chúng tôi ngồi chung một bàn được sắp xếp riêng.

Giang Diệp giờ đã là Tổng giám đốc Giang hô mưa gọi gió trên thương trường, vest thẳng tắp, giữa lông mày đã rũ bỏ vẻ hung hăng của thiếu niên, lắng đọng thành sự điềm tĩnh sắc sảo, chỉ là khi nhìn thấy chúng tôi, cậu ấy vẫn theo bản năng muốn đá vào ghế của Triệu Mập, nhưng đã bị một ánh mắt của Tần Tri Nguyệt ngăn lại. Tần Tri Nguyệt đã là giáo sư trẻ tại một viện nghiên cứu khoa học hàng đầu trong nước, ánh mắt sau cặp kính gọng vàng vẫn thanh lãnh và trí tuệ như xưa.

Triệu Mập đã trở thành một blogger mukbang nổi tiếng, đang giơ điện thoại lén quay bánh cưới, lẩm bẩm nhỏ giọng: “Kem này đỉnh thật đấy, các anh em nhấn đúp 666 ủng hộ nhé.”

Trong bữa tiệc, chúng tôi trò chuyện vui vẻ, từ những vấn đề nan giải trong phòng thí nghiệm đến sóng gió niêm yết công ty của Giang Diệp, từ những công thức nấu ăn thảm họa của Triệu Mập đến những tin đồn về mối tình xuyên quốc gia của Bạch Lộ. Thời gian dường như chưa bao giờ trôi xa, dường như chúng tôi vẫn là dáng vẻ của những thiếu niên năm nào.

Điện thoại rung lên, là tin nhắn của mẹ: “Nanh nanh, uống ít rượu thôi, về sớm nhé, mẹ đã hầm canh giải rượu rồi, đợi con về uống.”

Tôi nhìn những dòng chữ ngắn gọn trên màn hình, khóe miệng không tự giác mà nhếch lên.

Hồi âm một câu “Dạ, con về ngay ạ”, trái tim được sưởi ấm tràn đầy.

Tôi nâng ly rượu lên, những bọt khí sủi tăm trong ly champagne pha lê lấp lánh.

Nhìn về phía những con người vô cùng trân quý đang ngồi quanh bàn, những người mà định mệnh đã ban tặng cho tôi.

“Kính mọi người.”

“Kính chúng ta.”

Những chiếc ly thủy tinh chạm nhẹ vào nhau, phát ra âm thanh giòn giã êm tai, giống như tiếng hòa âm của tất cả những sự tương trợ và tiếng cười trong những năm tháng đã qua.

Thật tốt biết bao.

Tiểu Thảo à, từ nay về sau mỗi một ngày, đều có người yêu thương, có nhà để về, có bạn để dựa vào.

Ánh sao rơi vào đáy mắt, gió biển dịu dàng.

Đường đời phía trước còn dài, nhưng tôi biết, tôi sẽ không bao giờ phải bước đi một mình nữa.