Chương 2 - Dòng Ký Ức Đầy Đau Thương

6

Khi tôi bước ra hành lang, đúng lúc nhìn thấy mẹ mở cửa, đứng đó nhìn quanh, vẻ mặt lo lắng thấp thỏm.

Thấy tôi trở về an toàn, bà mới thở phào nhẹ nhõm, kéo tôi vào nhà, bày lên bàn bữa cơm nóng hổi.

Ba năm trước khi cơn ác mộng xảy ra, mẹ lại đúng lúc không ở nhà. Những năm qua bà luôn sống trong tự trách.

Khi ăn cơm, tôi cố tỏ ra bình thường, nhẹ giọng hỏi:

“Mẹ, trong nhà… còn giữ ảnh tốt nghiệp cấp ba của con không?”

Bàn tay mẹ khẽ run. Bà tránh ánh mắt tôi một thoáng:

“Lúc chuyển nhà bận quá… nên không mang theo.”

“Viên Viên, sao con lại hỏi mấy chuyện này?”

Ánh mắt mẹ nhìn tôi lúc ấy mang theo sự bất an và dè dặt.

Tôi khẽ cười, gắp thức ăn bỏ vào bát bà:

“Không có gì đâu, con chỉ tiện miệng hỏi thôi.”

Đêm xuống, tôi lặng lẽ lấy xuống một chiếc thùng phủ bụi trên nóc tủ quần áo.

Tôi từ tốn lấy ra tập album nằm tận đáy thùng, lật từng trang một. Cuối cùng, ở trang cuối cùng, tôi nhìn thấy tấm ảnh tốt nghiệp.

Ngày nhận ảnh năm đó, đúng lúc gia đình gặp biến cố, tôi chẳng còn tâm trí xem nó.

Rõ ràng tấm ảnh vẫn nằm ở đây… vậy tại sao mẹ lại phải nói dối tôi?

Tay tôi đưa ra… rồi rụt lại. Cuối cùng, tôi dùng đầu ngón tay chạm nhẹ vào cô gái trong ảnh, thoáng chốc bỗng ngẩn ngơ.

Cô ấy thanh xuân rực rỡ đến thế, như thể mọi điều đẹp đẽ trên đời đều xoay quanh cô.

Cô ấy rõ ràng có khuôn mặt giống hệt tôi, nhưng tôi lại thấy sợ nhìn vào mình của quá khứ.

Tôi vội vàng dời mắt, nhưng lại bất chợt dừng lại ở một nam sinh đứng thẳng người, rạng rỡ dưới ánh nắng.

Ánh mắt cậu ta không nhìn vào ống kính, mà hơi nghiêng sang một bên, trên môi mang theo nụ cười dịu dàng, dừng lại ở phía trước.

Tôi lần theo ánh nhìn ấy, ở cuối tầm mắt…

Là tôi — đứng ở hàng đầu.

Cậu nam sinh ấy… lại giống Lý Trúc Tân đến đáng sợ.

7

Tôi nghiến răng, cố nén cơn run rẩy của cơ thể, khẽ lẩm bẩm:

“Lý Trúc Tân, anh biết không? Tôi thật sự… thật sự rất muốn tự tay giết chết anh.”

Tôi dồn hết sức vào từng lời cay độc, như thể chỉ cần tàn nhẫn với hắn, là có thể giảm bớt cơn đau luôn bấu chặt lấy tôi mỗi phút mỗi giây.

Cơ thể hắn khẽ run, bàn tay như định với ra nắm lấy thứ gì đó để chống đỡ.

Nhưng bên cạnh hắn, ngoài tôi ra, chỉ có một bụi hoa hồng đầy gai.

Hắn rụt tay lại, đổi hướng, nắm lấy cành hồng. Những chiếc gai sắc nhọn cắm sâu vào ngón tay hắn.

Máu trào ra, tranh nhau nhuộm đỏ những cánh hoa. Hắn trắng bệch mặt mày, nhưng lại trơ lì như chẳng hề cảm thấy đau đớn, vẫn siết chặt cành hoa đang làm hắn rỉ máu.

Một lúc sau, hắn bật cười khẽ, giọng thấp như thì thầm:

“Vậy thì, Viên Viên… em phải dồn toàn bộ sự chú ý vào anh. Em phải toàn tâm toàn ý nghĩ xem phải giết anh thế nào.”

“Em chỉ cần nghĩ đến chuyện đó thôi. Những chuyện khác… em đừng để vào lòng.”

Từ sau hôm ấy, hắn dường như đã cảm nhận rõ ràng sự ghê tởm và phản kháng của tôi, nên hầu như biến mất khỏi tầm mắt tôi.

Chúng tôi gặp lại nhau hai lần — một lần là khi tôi tự sát, hắn ôm lấy tôi; một lần là tại tòa án, khi tôi nghe hắn bị tuyên án tử hình.

Những ký ức cụ thể thật ra trong đầu tôi đã trở nên nhòe mờ.

Tôi chỉ nhớ mình đã nắm lấy tay mẹ, nài nỉ bà đưa tôi đến dự phiên tuyên án hôm ấy.

Hôm đó, thời tiết đẹp lạ thường. Trời nắng trong, gió lại nhẹ.

Thật ra sức khỏe tôi ngày hôm ấy rất tệ, nhưng lần đầu tiên tôi cảm thấy… linh hồn mình nhẹ như không trọng lượng.

Có lẽ bởi tôi biết — ngọn lửa hận hừng hực thiêu đốt trong tôi bấy lâu, cuối cùng cũng sắp tắt.

Mẹ nói với tôi, quá trình xét xử chỉ là lặp lại nỗi đau, tôi không cần nghe.

Bà đeo tai nghe cho tôi, tôi cũng chẳng bận tâm. Đầu óc tôi mơ hồ, không suy nghĩ được gì.

Tôi chỉ cố chấp muốn có mặt nơi đó, để chính tai mình nghe kết quả.

Ánh mắt tôi chưa từng rời khỏi bóng lưng của Lý Trúc Tân.

Đến khoảnh khắc cuối cùng, mọi người đều đứng dậy.

Mẹ tháo tai nghe của tôi xuống.

Tôi nghe rõ ràng tiếng toà tuyên án:

“Tuyên phạt tử hình, tước đoạt quyền lợi chính trị suốt đời.”

Trong cơn mê man ấy, những tra tấn, những nỗi đau suốt ngày đêm kia… dường như có thể chôn vùi vào lớp bụi ký ức.

Tôi bật khóc, là người đầu tiên đứng lên vỗ tay.

Người dự khán rất đông, họ cũng lần lượt vỗ tay.

Tiếng vỗ tay ấy như đang mắng chửi quỷ dữ, có lẽ ai cũng nghĩ hắn đáng chết.

Thậm chí có nhiều người mang theo hoa hồng đỏ, vừa khóc vừa đưa cho tôi, nghẹn ngào nói:

“Viên Viên, nhất định phải sống thật tốt.”

Tôi mỉm cười đón lấy, cười rực rỡ như ánh mặt trời.

Trước khi bị áp giải đi, bước chân của Lý Trúc Tân khựng lại.

Hắn quay đầu, nhìn tôi thật sâu. Khoảnh khắc ấy vụt nhanh, đến mức tôi không nhìn rõ ánh mắt hắn.

Hình như hắn khẽ cười. Rồi quay đi, bước ra ngoài.

Thật kỳ lạ… khoảnh khắc hắn quay người lại, tôi vẫn đang cười, nhưng mắt lại cay xè, tưởng chừng sắp rơi nước mắt.

Có lẽ vì ấm ức bao năm trời của tôi đã được xoa dịu. Có lẽ vì tôi cuối cùng cũng đòi lại được công bằng, nên vui mừng đến mức ấy.

Chắc chắn là vậy.

Tôi không biết hắn đang nghĩ gì lúc đó.

Tôi cũng chẳng quan tâm.

Vì đó đáng lẽ phải là điểm kết thúc của chúng tôi — phải không?

10

Trên đường từ tiệm hoa trở về, tôi quyết định sẽ vứt cuốn nhật ký ở nhà đi.

Cho dù tôi và Lý Trúc Tân thực sự từng là bạn học, cho dù hắn đã thích tôi từ thời cấp ba, thì sao chứ?

Chẳng lẽ vì tình yêu… mà tội ác có thể được miễn tội?

Cuộc sống của tôi bây giờ bình lặng và an ổn. Tôi không muốn để một người mà tôi căm ghét đến cùng cực chen vào quấy rối cuộc sống ấy.

Tôi cúi đầu bước đi, chợt nghe có ai gọi mình.

Tôi quay lại, là anh chủ sạp sách.

Hóa ra tôi vô thức đi ngang sạp của anh ta lần nữa.

Anh ấy vẫy tay với tôi, hồ hởi:

“Này cô gái, cô đọc xong cuốn nhật ký đó chưa? Cảm động lắm đúng không?”

Tôi khựng lại. Cảm động?

Cảm xúc nhói lên một cách dữ dội, mắt tôi đỏ bừng, tôi run giọng đáp:

“Một câu chuyện của kẻ hiếp dâm… có gì mà cảm động chứ?”

Anh chủ sạp nhìn tôi đầy khó hiểu, gãi đầu, rồi như sực nhớ ra điều gì, đập mạnh lên đùi:

…

“Khoan đã, cô gái… có phải cô đọc bị rối rồi không? Hay cô chưa đọc kỹ?”

Anh ta nói:

“Hắn không phải kẻ hiếp dâm. Hắn… là vì bảo vệ người mình thích mà giết người đấy.”

11

Tôi thở dốc chạy về nhà, trong đầu vẫn vang lên những lời mà anh chủ sạp sách lải nhải kể về nội dung cuốn nhật ký.

Làm sao có thể chứ? Làm sao có thể như vậy được?

Nước mắt dâng tràn, tôi cắn chặt môi, gần như phát điên mà lật cuốn nhật ký ra.

Những đoạn chữ rời rạc bất chợt lọt vào tầm mắt.

[Ngày thứ 12 kể từ khi mất liên lạc với cô ấy]

Cô ấy cắt đứt liên hệ với tất cả bạn học cấp ba, vẫn không thể tìm được cô ấy.

Bây giờ cô ấy có ổn hay không?

…

[Ngày thứ 32 của năm thứ ba không gặp cô ấy]

Thấy bóng lưng giống cô ấy liền nhảy khỏi xe ba bánh đuổi theo, kết quả bắt kịp rồi mới phát hiện không phải.

Không biết bác tài xe ba bánh có nghĩ tôi bị bệnh không?

…

[Ngày thứ 31 của năm thứ tư xa cách]

Đây đã là năm thứ tư mất liên lạc của chúng tôi rồi, nhưng tôi vẫn luôn mong có thể bất ngờ gặp được cô ấy ở ngã tư tiếp theo.

Người ta nói, cứ mỗi bảy năm, tế bào trong cơ thể người sẽ thay mới một lần, đúng không?

Tính ra, từ năm nhất cấp ba đến bây giờ, đã bảy năm rồi, mà tôi vẫn thích cô ấy như thế.

Có phải khi mỗi tế bào mới được sinh ra, tế bào cũ đều dặn nó rằng:

Phải nhớ nhé, Lý Trúc Tân thích Lộ Viên Viên.

…

Những trang nhật ký lật nhanh dưới tay tôi, cho đến khi tôi dừng lại ở một trang.

【Ngày đầu tiên tái ngộ với cô ấy】

Tôi… tôi thật sự gặp lại cô ấy rồi.

May quá, may là tôi đến kịp.

Cô ấy bị người ta theo dõi!

Viết đến đây, tay tôi còn run, sợ đến mức muốn khóc.

Nhưng bây giờ tôi lại cực kỳ cực kỳ vui.

Vui đến mức muốn bật khóc.

May quá… cô ấy vẫn còn nhớ tôi.

Dù lúc đó cô ấy chỉ không chắc chắn mà gọi: “Lý… Trúc Tân?”

Tôi thật muốn biết mấy năm nay cô ấy đã trải qua những gì, từng đến những đâu, gặp những ai, nhưng tôi lại không dám hỏi.

Đây có phải… cơ hội mà ông trời ban cho tôi một lần nữa không?

【Ngày thứ hai tái ngộ】

Tôi đứng lưỡng lự trước cửa tiệm hoa của cô ấy rất lâu, đến mức còn phân vân không biết nên bước chân trái vào trước hay chân phải vào trước thì sẽ trông bảnh hơn.

Nói trắng ra, vẫn là nhát.

Kết quả bị lão Tề đi ngang thấy, còn mỉa mai tôi:

“Này Lý Trúc Tân, định theo đuổi cô gái nhà người ta à? Nhìn cậu kìa, mất mặt chưa kìa!”

Chỉ sơ ý một chút, là bị lão đẩy mạnh một cái, suýt nữa là lao thẳng vào trước mặt Viên Viên.

Cái đồ Tề Hành chết tiệt, thế mà còn là sư phụ của tôi! Thề rằng có một giây tôi muốn phản đồ ngay lập tức.

Nhưng Viên Viên thật dịu dàng, cô ấy còn hỏi tôi:

“Sao thế?”

Ai mà ngờ, rõ ràng tôi đã bắt biết bao kẻ phạm tội độc ác, vậy mà khi đứng trước mặt cô ấy, tôi lại hóa thành một thằng nhóc ngốc nghếch.

Đọc đến đây, đầu tôi đau nhói.

Tôi dường như thấy Lý Trúc Tân đứng trước mặt mình, có chút lúng túng, còn tôi lại cố nhịn cười nhìn hắn.

Mất một lúc, mặt hắn đỏ bừng, nói lắp bắp:

“Ờ… tôi… sau này, mỗi ngày có thể đặt trước một bông hồng ở tiệm của cô được không?”

Thật lạ… tôi đưa tay chạm vào má mình, sao tôi lại đang khóc?

Nước mắt rơi xuống cuốn nhật ký. Tôi cúi đầu, nhìn dòng chữ trước mắt:

Như vậy mỗi ngày đều có thể gặp cô ấy một lần, tôi thông minh thật đấy.

Nhưng lúc đó sao tôi lại ngu như vậy, chỉ đặt một bông? Như vậy không phải keo kiệt quá sao? Aaaaaa!

Tôi kể với lão Tề, lão lại cười nhạo tôi.

“Hay cậu học mấy tiểu thuyết bá tổng mà con gái thích đi? Kiểu như —

‘Phụ nữ, toàn bộ hoa trong cửa hàng này, tôi bao hết cho cô.’

Xem phản ứng của người ta thế nào?”

【Ngày thứ hai tái ngộ】