Chương 1 - Dòng Chữ Bí Ẩn

1

Ngày điền nguyện vọng đại học, Lâm Hoài An đến nhà tôi.

Trong tay anh ta là hai tờ phiếu nguyện vọng, nguyện vọng đầu tiên trên cả hai tờ đều được điền là “Đại học Hải Thành”.

“Hiểu Hiểu, chúng ta lớn lên bên nhau từ nhỏ, lên đại học cũng đừng xa nhau, được không?”

“Có anh ở bên chăm sóc em, sẽ không ai dám bắt nạt em.”

Anh ta cười trong sáng và thẳng thắn.

Tôi vừa định gật đầu thì trước mắt đột nhiên xuất hiện một loạt chữ.

【Đừng điền! Anh ta muốn học cùng trường với cô không phải vì thích cô đâu!】

【Kiếp trước, cô theo anh ta đến Đại học Hải Thành, làm bảo mẫu miễn phí cho anh ta suốt bốn năm, tốt nghiệp xong còn chẳng tìm được một công việc tử tế!】

【Tất cả sự dịu dàng anh ta dành cho cô đều đã được tính toán tỷ lệ lợi nhuận từ trước!】

Tôi sững sờ tại chỗ.

Lâm Hoài An ngẩng đầu nhìn tôi.

“Em đang nghĩ gì thế? Mau ký đi, anh sẽ không hại em đâu.”

Những dòng bình luận trước mắt xuất hiện ngày càng dày đặc.

【Trong điện thoại, anh ta lưu tên cô là “công cụ”, cô có biết không!】

【Đến năm ba đại học, tên này sẽ bắt cá hai tay với bạn cùng phòng của cô!】

【Xin cô tỉnh táo lại đi, điểm của cô đủ vào Đại học Hoa Thanh đấy!!】

Tôi nhìn Lâm Hoài An, hai tay run lên dữ dội.

Rốt cuộc tôi nên tin người bạn thanh mai trúc mã đã ở bên mình suốt mười hai năm, hay tin những dòng bình luận không rõ nguồn gốc này?

……

“Hiểu Hiểu, em đang nghĩ gì thế? Mau ký đi, anh sẽ không hại em đâu.”

Giọng nói của Lâm Hoài An kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.

Anh ta nhét cây bút ký màu đen vào tay tôi.

Tôi nhìn anh ta.

Gương mặt này, tôi đã nhìn suốt mười hai năm.

Đường nét thanh tú, mỗi khi cười sẽ lộ ra một lúm đồng tiền nhàn nhạt.

Không biết có bao nhiêu nữ sinh trong trường thầm thích anh ta.

Thế nhưng anh ta lại chỉ đối xử tốt với mình tôi.

Mỗi sáng đều mang sữa đậu nành từ phía nam thành phố đến cho tôi. Những ngày mưa, anh ta thà để mình ướt cũng phải nghiêng ô về phía tôi.

Tôi vẫn luôn cho rằng đó là sự thiên vị dành riêng cho mình.

Cho đến khi tôi nhìn thấy những dòng bình luận đỏ như máu trước mắt.

【Đừng ký! Mau chạy đi!】

【Ngay cả tiền mua cốc sữa đậu nành đó, anh ta cũng ghi vào sổ, chuẩn bị sau này đòi lại từ cô cả gốc lẫn lãi!】

【Anh ta hoàn toàn không coi cô là con người. Cô chỉ là một túi máu tiện dụng mà thôi!】

Tay tôi run đến mức không thể cầm nổi bút.

“Cạch” một tiếng.

Cây bút rơi xuống mặt bàn, lăn hai vòng rồi dừng lại bên mép bàn.

Nụ cười trên mặt Lâm Hoài An cứng lại trong chốc lát.

“Sao thế? Tay bị chuột rút à?”

Anh ta đưa tay định xoa cổ tay tôi.

Tôi theo phản xạ lùi về phía sau.

Anh ta vồ hụt.

Không khí đột nhiên im lặng trong giây lát.

“Hiểu Hiểu, hôm nay em lạ lắm.”

Anh ta thu tay về, giọng nói mang theo chút tủi thân.

“Có phải em cảm thấy học Đại học Hải Thành là thiệt thòi cho em không?”

Anh ta thở dài, cúi đầu xuống.

“Anh biết lần này em phát huy vượt xa bình thường, điểm số vừa đủ chạm đến ngưỡng của Đại học Hoa Thanh.”

“Nhưng Hoa Thanh ở miền Bắc, xa như vậy. Dạ dày em không tốt, nếu không quen đồ ăn ở đó thì phải làm sao?”

“Hơn nữa, chúng ta đã hứa sẽ mãi mãi ở bên nhau.”

Anh ta ngẩng đầu lên, vành mắt hơi đỏ.

Những dòng bình luận lại xuất hiện.

【Nói láo! Điểm tổ hợp tự nhiên của anh ta chỉ được một trăm tám mươi, vốn chẳng đủ vào trường tốt!】

【Anh ta sợ cô bay quá cao, sau này không thể kiểm soát được cô!】

【Hôm qua anh ta vừa cá cược với đám bạn rằng nhất định có thể lừa cô đến Hải Thành giặt quần áo cho mình!】

Hơi thở của tôi trở nên dồn dập.

Cổ họng như bị nhét đầy một nắm cỏ khô.

Nuốt không xuống, nhổ cũng không ra.

Tôi không thể lập tức trở mặt.

Nếu những dòng bình luận này là giả, tôi sẽ đánh mất người đối xử tốt với tôi nhất trên thế giới.

Nhưng nếu chúng là thật…

Tình cảnh hiện tại của tôi đáng sợ đến mức không thể tưởng tượng nổi.

“Hoài An, bụng em hơi đau.”

Tôi ôm bụng, khom người xuống.

“Có lẽ sáng nay em ăn phải thứ gì đó không sạch. Em muốn vào nhà vệ sinh.”

Lâm Hoài An cau mày.

“Sao lại đau đúng lúc này chứ?”

Anh ta nhỏ giọng lẩm bẩm một câu.

“Vậy em mau đi đi. Sắp đến giờ hệ thống đóng rồi, đừng làm lỡ việc chính.”

Anh ta nhặt lại cây bút, đặt bên cạnh tờ phiếu nguyện vọng.

Tôi gật đầu, quay người đi vào nhà vệ sinh.

Khoảnh khắc đóng cửa lại, tôi dựa người vào cánh cửa, thở dốc từng hơi.

Tôi nhất định phải làm rõ sự thật.

Tôi mở vòi nước, để tiếng nước chảy che đi những động tĩnh bên ngoài.

Sau đó, tôi lặng lẽ hé cửa nhà vệ sinh.

Lâm Hoài An đang ngồi trước bàn học của tôi.

Anh ta không nhìn phiếu nguyện vọng.

Anh ta đang xem điện thoại.

Khóe miệng còn hiện lên một nụ cười đắc ý.

Đó tuyệt đối không phải biểu cảm mà một người đang lo lắng bạn gái đau bụng nên có.

Tôi đẩy cửa nhà vệ sinh bước ra.

Nghe thấy động tĩnh, Lâm Hoài An vội cất điện thoại rồi đứng lên.

“Hiểu Hiểu, em đỡ hơn chưa?”

Anh ta bước tới, định đỡ tôi.

Tôi tránh bàn tay của anh ta, đi đến trước bàn.

“Hoài An, vừa rồi em đã suy nghĩ.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Nguyện vọng này, em không thể ký.”

2

Nụ cười trên mặt Lâm Hoài An biến mất.

“Em nói gì?”

Giọng anh ta trầm xuống, mang theo cảm giác áp bức.

“Hiểu Hiểu, đừng làm loạn nữa. Chỉ còn hai tiếng nữa là hệ thống đóng rồi.”

Anh ta đẩy phiếu nguyện vọng về phía tôi.

“Ngoan, ký tên đi. Sau khi nộp lên hệ thống, anh sẽ đưa em đến ăn ở quán lẩu em thích nhất.”

Tôi nhìn chằm chằm vào tờ phiếu nguyện vọng.

Nguyện vọng thứ nhất: Đại học Hải Thành.

Chuyên ngành: Ngôn ngữ và Văn học.

Đây là chuyên ngành anh ta chọn thay tôi.

Anh ta nói con gái học văn, sau này làm giáo viên, vừa nhàn nhã lại vừa có thời gian chăm sóc gia đình.

Nhưng rõ ràng người tôi thích là ngành tài chính.

“Hoài An, em không muốn học văn.”

Tôi lùi lại một bước, kéo giãn khoảng cách giữa hai người.

“Em muốn đăng ký ngành tài chính của Đại học Hoa Thanh.”

Lâm Hoài An cau chặt mày.

“Hiểu Hiểu, hôm nay rốt cuộc em bị làm sao vậy?”

“Điểm chuẩn ngành tài chính của Hoa Thanh cao như vậy, cho dù em vào được thì cũng chỉ đứng cuối.”

“Đến lúc đó, xung quanh toàn là học sinh xuất sắc, áp lực của em sẽ lớn đến mức nào?”

“Ở Đại học Hải Thành, em vào trường với điểm số cao, các giảng viên đều sẽ coi trọng em.”

“Thà làm đầu gà còn hơn làm đuôi phượng, đạo lý này em không hiểu sao?”

Từng câu từng chữ của anh ta dường như đều đang suy nghĩ cho tôi.

Thế nhưng những dòng bình luận trước mắt lại cười nhạo điên cuồng.

【Đầu gà với đuôi phượng cái quái gì chứ!】

【Anh ta sợ sau khi cô học tài chính sẽ trở nên giỏi hơn mình, lúc đó không dễ kiểm soát cô nữa!】

【Bản thân anh ta đăng ký ngành Quản trị kinh doanh của Hải Thành đấy!】

Tôi nhìn Lâm Hoài An.

Đột nhiên cảm thấy gương mặt này xa lạ đến đáng sợ.

“Nhưng với điểm số của em, rõ ràng em có thể đến một môi trường tốt hơn.”

Tôi cố gắng nói lý lẽ với anh ta.

Lâm Hoài An đột nhiên cao giọng.

“Môi trường? Có môi trường nào quan trọng hơn tình cảm mười hai năm của chúng ta không?”

Anh ta tiến lên một bước, hai tay đè lên vai tôi.

Anh ta bóp mạnh đến mức tôi đau nhói.

“Tô Hiểu Hiểu, có phải em chê anh rồi không?”

“Có phải em cảm thấy mình thi tốt hơn anh nên có thể đá anh sang một bên không?”

Anh ta bắt đầu đổi trắng thay đen.

“Vì em, ngay cả ngôi trường miền Bắc mà anh muốn đến nhất anh cũng không đăng ký, chỉ để ở lại trong tỉnh cùng em.”

“Bây giờ em lại nói muốn đến Hoa Thanh?”

“Em làm vậy có xứng với anh không?”

Ép buộc bằng đạo đức.

Đây là chiêu anh ta giỏi nhất.

Trước đây, chỉ cần anh ta lộ ra vẻ mặt này, tôi sẽ lập tức thỏa hiệp, thậm chí còn cảm thấy chính mình đã làm sai.

“Anh buông em ra trước đi, anh làm em đau.”

Tôi dùng sức thoát khỏi bàn tay anh ta.

Lâm Hoài An sững người.

Dường như không ngờ tôi sẽ phản kháng.

Ánh mắt anh ta đảo một vòng, lập tức thay đổi chiến thuật.

“Xin lỗi, Hiểu Hiểu. Vì anh kích động quá.”

Giọng anh ta trở nên mềm mỏng.

“Thật ra hôm nay anh đến đây còn muốn dành cho em một bất ngờ.”

Anh ta lấy từ trong túi ra một chùm chìa khóa, lắc lắc trong tay.

“Đây là gì?”

“Anh đã thuê một căn hộ hai phòng ngủ gần Đại học Hải Thành.”

Anh ta mỉm cười đầy mong đợi.

“Anh đã xem kỹ rồi. Từ căn nhà đó đến tòa giảng đường nơi em học chỉ mất mười phút đi bộ.”

“Sau này chúng ta không ở ký túc xá, mà sẽ sống ở đó.”

“Đó sẽ là ngôi nhà tương lai của chúng ta.”

Nhà.

Đối với một người lớn lên trong gia đình đơn thân như tôi, từ này có sức hấp dẫn chí mạng.

Anh ta đã nhắm chính xác vào điểm yếu của tôi.

“Lâm Hoài An.”

Tôi quay người nhìn anh ta.

“Anh thuê căn nhà này bằng tiền của ai?”

Vẻ mặt Lâm Hoài An cứng lại.

“Đương nhiên là… trước mắt dùng tiền mừng tuổi của anh để ứng trước.”

Ánh mắt anh ta hơi lảng tránh.

“Nhưng Hiểu Hiểu, tiền thuê nhà phải đặt cọc một tháng, trả trước ba tháng, mà hiện tại anh hơi kẹt tiền.”

Anh ta tiến lại, nắm lấy tay áo tôi.

“Trong sổ tiết kiệm của em chẳng phải vẫn còn khoản tiền sinh hoạt đại học mà chú để lại cho em trước khi qua đời sao?”

“Em lấy ra ứng tiền thuê nhà trước đi.”

“Dù sao sau này tiền của anh cũng là tiền của em, chúng ta còn phân biệt của anh với của em làm gì?”

Tôi nhìn anh ta.

Dạ dày lập tức cuộn lên từng cơn.

Thì ra đây chính là bất ngờ của anh ta.

Dùng tiền của tôi thuê một căn nhà, sau đó để tôi làm bảo mẫu miễn phí cho anh ta.

“Lâm Hoài An, có phải anh cảm thấy tôi đặc biệt ngu ngốc không?”

3

Sắc mặt Lâm Hoài An trở nên vô cùng khó coi.

“Tô Hiểu Hiểu, lời này của em có ý gì?”

Anh ta buông tay áo tôi ra, giọng nói lạnh hẳn.

“Anh chạy ngược chạy xuôi vì tương lai của chúng ta, bây giờ em lại nói bóng nói gió để chế giễu anh?”

Tôi nhìn vào mắt anh ta, không chịu nhượng bộ.

“Tiền thuê nhà do em trả, sau này cơm nước, giặt giũ đều do em làm.”

“Vậy còn anh? Anh phụ trách việc gì?”

Lâm Hoài An giống như vừa nghe thấy một câu chuyện cười khó tin.

“Anh phụ trách việc gì à? Anh phụ trách ra ngoài phấn đấu, phụ trách làm chỗ dựa cho em!”

Anh ta nói như thể đó là chuyện đương nhiên.

“Đàn ông ra ngoài xã giao, giao thiệp mệt mỏi thế nào, em có hiểu không?”

“Về đến nhà mà ngay cả một bữa cơm nóng cũng không có, anh còn phấn đấu kiểu gì?”

“Con gái thì nên có dáng vẻ của con gái, đừng suốt ngày nghĩ đến chuyện tính toán với anh.”

Anh ta càng nói càng hăng, còn đưa tay định chọc vào trán tôi.

“Trước đây em đâu có như vậy. Hôm nay em uống nhầm thuốc gì à?”

Tôi nghiêng đầu tránh tay anh ta.

Những dòng bình luận trước mắt lóe lên điên cuồng.

【Ra ngoài phấn đấu cái gì chứ! Ngay từ năm nhất, hắn đã lấy tiền của cô để tặng quà cho nữ streamer rồi!】

【Hắn còn lấy tiền của cô mua túi hàng hiệu cho cô bạn cùng phòng kia!】

【Mau chạy đi! Đừng phí lời với hắn nữa!】

Tôi quay người đi thẳng ra ngoài.

“Tô Hiểu Hiểu! Em đứng lại!”

Lâm Hoài An gào lên sau lưng.

Tôi không để ý đến anh ta, đi thẳng xuống tầng.

Vừa đến cổng khu chung cư, điện thoại của tôi reo lên.

Là mẹ gọi tới.

“Hiểu Hiểu, con chạy đi đâu rồi?”

Giọng mẹ truyền ra từ điện thoại, mang theo cơn giận bị kìm nén.

“Lập tức cút về đây cho mẹ!”

Trong lòng tôi chợt thắt lại.

“Mẹ, có chuyện gì vậy?”