Chương 1 - Đơn Xin Nghỉ Việc và Chiếc USB Bí Mật

Tiệc tất niên của công ty, tôi đặt lá đơn xin nghỉ việc ngay trước mặt Chủ tịch. Ông ấy lại nhíu mày, nhìn chằm chằm vào phiếu lương của tôi: “Sao lương tháng này của cậu chỉ còn đúng 8 tệ thế này?”

Tôi giữ im lặng. Toàn thể nhân viên đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía nữ Tổng giám đốc, sau đó là nam trợ lý Trần Phong đang đứng khép nép cạnh cô ta với sắc mặt bắt đầu trắng bệch.

Khoảnh khắc ấy, dường như có một ánh đèn sân khấu vô hình đang chiếu thẳng vào giữa bốn người chúng tôi. Không khí đặc quánh lại như keo.

……

Tôi là Cố Ngôn, một du học sinh về nước cách đây 3 năm. Với bản CV xuất sắc và danh tiếng trong ngành, tôi được Tập đoàn Thiên Lục trải thảm đỏ mời về làm Trợ lý nghiệp vụ cho Tổng giám đốc. Lúc đó, Lâm Vi vẫn chưa làm Tổng giám đốc mà chỉ là Phó tổng. Chúng tôi từng là một cặp bài trùng ăn ý, cùng nhau mang về cho tập đoàn vô số dự án mang tính sống còn.

Một năm trước, Giám đốc cũ nghỉ hưu, Lâm Vi được sự ủng hộ của Hội đồng quản trị (HĐQT) đã thuận lợi thăng chức, trở thành vị Tổng giám đốc trẻ nhất trong lịch sử Tập đoàn Thiên Lục. Ban đầu, cô ta vẫn rất trọng dụng tôi. Cho đến nửa năm trước, khi Trần Phong nhảy dù vào làm Trợ lý đặc biệt của cô ta.

Trần Phong là đàn em khóa dưới của Lâm Vi, nghe nói bối cảnh chống lưng không hề tầm thường. Từ lúc hắn ta đến, mọi thứ đều thay đổi.

Những dự án do tôi phụ trách, lúc báo cáo thành tích luôn bị làm mờ nhạt đi, trong khi cái tên Trần Phong ngày càng được đẩy lên hàng đầu. Những bản kế hoạch tôi đề xuất thường xuyên bị gạt đi với lý do “quá mạo hiểm” hoặc “không hợp thời”, nhưng chỉ quay đi quay lại là đã thấy những ý tưởng tương tự xuất phát từ tay Trần Phong và được duyệt thông qua Những lần tôi phát biểu trong cuộc họp bắt đầu bị Lâm Vi cắt ngang một cách thiếu kiên nhẫn, thay vào đó là những phần bổ sung “chu toàn hơn” của Trần Phong.

Rõ ràng nhất là thái độ. Lâm Vi đối xử với tôi từ chỗ bàn bạc ngang hàng dần chuyển thành những mệnh lệnh bề trên. Còn Trần Phong, từ sự cung kính dè dặt lúc ban đầu đã trở nên ngày càng kiêu ngạo, thi thoảng liếc nhìn tôi bằng ánh mắt khinh khỉnh không thèm che giấu.

Tôi từng cho rằng do bản thân làm chưa đủ tốt. Cho đến hai tháng trước, tôi vô tình đi ngang qua lối thoát hiểm và nghe thấy Trần Phong đang mượn hơi men để huênh hoang với kẻ khác: “… Cố Ngôn à? Chỉ là một lão đồ cổ không biết điều thôi. Chị Vi đã phiền hắn lắm rồi, nếu không nể tình hắn còn chút công lao khổ cán… Cứ đợi đấy, sớm muộn gì cũng bắt hắn tự cuốn gói cút đi.”

Khoảnh khắc đó, tôi mới chợt bừng tỉnh. Không phải tôi làm sai chuyện gì, mà là do “sai người”. Thứ Lâm Vi cần không còn là một cộng sự tài năng, mà là một kẻ ngoan ngoãn, biết vâng lời, làm nền cho cô ta và hoàn toàn thuộc về phe phái cá nhân của cô ta. Một “cựu thần” biết quá nhiều quá khứ của cô ta, có suy nghĩ và năng lực riêng như tôi, đã trở thành cái gai trong mắt.

Giọt nước tràn ly cuối cùng xảy ra vào tháng trước.

Dự án cốt lõi “Kế hoạch Thự Quang” do tôi dẫn dắt, ngốn trọn nửa năm trời với cả đội ngũ làm việc ngày đêm, cuối cùng cũng đến giai đoạn quảng bá thị trường quan trọng nhất. Thế nhưng, trong buổi họp báo cáo thẩm định cuối cùng, Lâm Vi lấy lý do “cần đánh giá lại ngân sách” để ép dự án phải tạm dừng. Một tuần sau, tôi bàng hoàng nhìn thấy bộ khung ý tưởng và mô hình dữ liệu cốt lõi giống hệt dự án của mình xuất hiện trong trailer họp báo ra mắt sản phẩm mới của công ty đối thủ.

Tài liệu nội bộ đã bị rò rỉ.

Tôi không lên tiếng mà âm thầm điều tra. Manh mối không nhiều, nhưng lờ mờ chỉ hướng về phòng làm việc của Tổng giám đốc – nơi có quyền truy cập cao nhất. Và ngay khi tôi cố gắng đào sâu hơn, đủ thứ rắc rối ập đến: các dự án cũ qua tay tôi bị bới móc ra cái gọi là “sai sót quy trình”; phòng nhân sự đột nhiên gọi tôi lên nói chuyện, ám chỉ “gần đây trạng thái không tốt, có thể có vấn đề trong giao tiếp với đội nhóm”; thậm chí phòng tài chính cũng liên tục “nhầm lẫn”, đầu tiên là các khoản thanh toán bị kẹt vô cớ, sau đó là tiền lương tháng này, sau khi trừ đi đủ loại danh mục “tiền phạt”, “trừ KPI” và “tiền tạm ứng”, con số chễm chệ còn lại chỉ đúng 8 tệ.

8 tệ. Thậm chí không mua nổi một bữa trưa tử tế ở căn tin công ty.

Đây là sự sỉ nhục, và cũng là một đòn đuổi cổ.

Họ đang dùng cách này để nói với tôi rằng: Cố Ngôn, ở đây không còn chào đón anh nữa, biết điều thì tự cút đi.

Vậy nên, tôi đi. Nhưng không phải lủi thủi biến mất ở một xó xỉnh không ai hay biết.

Tôi chọn tiệc tất niên của công ty, thời điểm mà Lâm Vi và Trần Phong đang nở mày nở mặt nhất, trước sự chứng kiến của tất cả mọi người, dùng cách trực tiếp và bình thản nhất để nộp đơn xin nghỉ việc.

Và tôi đặt tờ phiếu lương “8 tệ” nhức mắt đó trước mặt Chủ tịch Lục Chấn Quốc.

Tôi biết Lục Đổng. Ông ấy đi lên từ hai bàn tay trắng, vô cùng coi trọng sự công bằng và năng lực, đặc biệt căm ghét hiện tượng kéo bè kết phái, chơi trò quyền thuật trong nội bộ tập đoàn. Chỉ là những năm gần đây ông dần giao lại quyền lực, ít can thiệp vào các công việc cụ thể.

Tôi muốn đánh cược một ván.

Cược xem ông ấy có còn chút ấn tượng và sự công nhận nào với vị “cựu thần” này không.

Cược xem khi thấy sự đối xử cực đoan bất công này, ông ấy có hỏi thăm không.

Cược xem ông ấy sẽ không nhắm mắt làm ngơ trước cảnh tượng kỳ lạ ngay trước mắt.

Bây giờ, ván cược bắt đầu.

Tất cả ánh nhìn đều đổ dồn vào Lâm Vi và Trần Phong.

Lâm Vi quả không hổ là Lâm Vi. Sau một thoáng cứng người, cô ta nhanh chóng điều chỉnh nét mặt, bước xuống bục, dáng đi vẫn vô cùng tao nhã. Trần Phong theo sát cô ta nửa bước, ánh mắt né tránh.

“Lục Đổng, chuyện này có lẽ có chút hiểu lầm.” Lâm Vi cười duyên dáng, giọng nói dịu dàng: “Trợ lý Cố dạo này có lẽ có chút tâm trạng với một số quy định quản lý của công ty. Về phần tính toán tiền lương, có thể bộ phận Tài chính đã gặp lỗi kỹ thuật. Ngày mai tôi sẽ cho bộ phận Nhân sự và Tài chính điều tra rõ ràng, cho ngài và Trợ lý Cố một câu trả lời thỏa đáng.”

Cô ta lấp liếm vấn đề một cách nhẹ nhàng bằng các cụm từ “tâm trạng”, “lỗi kỹ thuật” và đẩy trách nhiệm cho các bộ phận chờ “điều tra”.

Trần Phong cũng vội vàng nặn ra một nụ cười, hùa theo: “Đúng vậy thưa Chủ tịch, chắc anh Cố quá nóng vội thôi. Quyết toán cuối năm phức tạp, sai sót là điều khó tránh khỏi. Sếp Vi luôn quan tâm đến từng nhân viên chúng ta, chắc chắn sẽ không để anh Cố chịu thiệt thòi đâu.”

Hắn ta vẫn như mọi khi, tung hô Lâm Vi lên tận mây xanh với cái mác “quan tâm cấp dưới”.

Lục Chấn Quốc không nói gì, chỉ dùng ngón tay gõ nhẹ lên tờ phiếu lương, ánh mắt chầm chậm di chuyển giữa tôi, Lâm Vi và Trần Phong. Đôi mắt từng trải qua bao sóng gió thương trường ấy không hiện lên hỉ nộ ái ố.

Sảnh tiệc im phăng phắc, tất cả đều đang chờ đợi phản ứng của Chủ tịch.

Tôi vẫn giữ im lặng, không phản bác lại lời của Lâm Vi và Trần Phong. Tôi chỉ lấy từ túi trong áo vest ra một chiếc USB nhỏ, nhẹ nhàng đặt cạnh tờ đơn xin nghỉ việc.