Chương 1 - Đòn Trả Thù Đáng Giá

Người từng bắt nạt tôi hồi cấp ba đã thi đỗ công chức.

Cô ta đăng lên vòng bạn bè:

【Cảm ơn bản thân vì đã nỗ lực.】

Bên dưới toàn là lời chúc mừng.

Mẹ tôi khen cô ta:

“Đúng là có tiền đồ, bỏ xa con bé chết tiệt nhà tôi cả tám con phố.”

Ngay cả Giang Hành, người bạn trai thanh mai trúc mã của tôi, cũng sốt sắng lấy lòng:

“Giỏi thế này, đi làm có thiếu tài xế đưa đón không? Gọi lúc nào tôi cũng có mặt.”

Tôi nhìn chằm chằm màn hình rất lâu.

Nhớ lại năm lớp mười hai, cô ta từng dẫn người chặn tôi trong nhà vệ sinh.

Xé vở bài tập của tôi, cắt đồng phục của tôi, còn quay video dội nước tiểu lên người tôi rồi đăng vào nhóm lớp.

Tôi khóc đến đỏ cả mắt, chạy đi mách giáo viên chủ nhiệm.

Nhưng mẹ tôi vừa tới đã là người đầu tiên đứng ra hòa giải:

“Thôi bỏ đi, sắp thi đại học rồi, làm lớn chuyện thì chẳng tốt cho ai cả.”

Tất cả mọi người đều thay nhau khuyên nhủ, bảo tôi thôi đi, tha cho cô ta.

Tôi không làm ầm lên.

Chỉ lưu lại toàn bộ lịch sử trò chuyện, video và ảnh.

Nhẫn nhịn cho đến tận bây giờ.

Đến thời điểm cuối cùng cũng có thể giáng cho cô ta một đòn chí mạng.

Sau đó, tôi nhắn tin cho người đứng thứ mười một, người bị loại vì thiếu đúng một suất:

“Muốn được tuyển không? Tôi có bằng chứng người đứng thứ hai từng bắt nạt tôi hồi cấp ba.”

……

Tin nhắn gửi đi được ba giây, bên kia trả lời bằng một dấu hỏi.

【Cô là ai?】

Tôi cắt mười giây trong đoạn video mình bị bắt nạt năm đó rồi gửi sang.

Trong video, tôi bị hai người đè lên cánh cửa buồng vệ sinh.

Chu Ngữ Nhu xách chiếc xô lau nhà từng đựng nước tiểu, cười đến không đứng thẳng nổi.

Giây tiếp theo, thứ nước vàng đục đổ thẳng từ trên đầu tôi xuống.

“Học bá chẳng phải thích sạch sẽ lắm sao? Tắm cho nó một trận đi.”

Tôi không xem tiếp nữa.

Ba phút sau, đối phương gọi điện tới.

Giọng cô gái căng thẳng.

“Đây là thật sao?”

“Thật.”

“Còn gì khác không?”

“Lịch sử trò chuyện trong nhóm, giấy khám bệnh của bệnh viện, ảnh bộ đồng phục bị cắt hỏng, tôi đều có.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Vậy tại sao cô không tự tố cáo?”

Tôi nhìn sang máy tính.

Trên màn hình là danh sách những người dự kiến được tuyển vào một cơ quan cấp tỉnh.

Tôi cũng đã thi đỗ.

Chỉ là từ lúc đăng ký cho tới khi phỏng vấn, tôi chưa nói với bất kỳ ai.

Bao gồm cả mẹ tôi và Giang Hành, người bạn trai lớn lên cùng tôi từ nhỏ.

Không phải vì muốn tạo bất ngờ.

Mà bởi tôi hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng, chuyện gì chưa thật sự chắc chắn thì tốt nhất đừng rêu rao.

Đặc biệt là lúc này, tôi cũng đang trong thời gian công khai danh sách dự kiến tuyển dụng.

Sáu năm trước, sau khi bị chặn trong nhà vệ sinh, phản ứng đầu tiên của tôi là tìm giáo viên, tìm phụ huynh.

Nhưng giáo viên chủ nhiệm bảo tôi phải nghĩ đến đại cục của kỳ thi đại học, mẹ tôi lại bảo đừng hủy hoại tiền đồ của người khác.

Sau đó, đoạn video ấy lan khắp trường, tôi phải nghỉ học nửa tháng.

Bọn họ vẫn chỉ biết nói với tôi:

“Nhịn một chút rồi sẽ qua thôi.”

Cũng từ lúc ấy, tôi mới hiểu.

Cầu người không bằng cầu mình, quan trọng nhất vẫn là tự bảo vệ bản thân.

Vì thế lần này, tôi sẽ không tự mình xông ra đối đầu với Chu Ngữ Nhu.

Có người thích hợp hơn tôi.

“Cô đứng thứ mười một, vị trí của Chu Ngữ Nhu chỉ tuyển mười người.”

“Nếu cô ta bị hủy tư cách vì không đạt yêu cầu trong thời gian công khai, người được bổ sung theo thứ tự sẽ là cô.”

Hơi thở bên kia điện thoại trở nên nặng nề.

Lần này, cô ấy không do dự nữa.

“Gửi toàn bộ bằng chứng cho tôi, tôi sẽ dùng tên thật để tố cáo.”

Tôi nén thư mục đã lưu suốt sáu năm rồi gửi sang.

Vừa gửi thành công, mẹ tôi đã đẩy cửa bước vào.

“Còn ngồi đó làm gì?”

“Tối nay Ngữ Nhu mở tiệc ở khách sạn mừng thi đỗ công chức, mau thay quần áo rồi đi cùng mẹ.”

Nhìn thấy máy tính của tôi, bà mất kiên nhẫn nhíu mày.

“Ngày nào cũng loay hoay mấy thứ vô dụng này, chẳng biết tìm một công việc đàng hoàng mà làm.”

Tôi đóng máy tính lại.

Bà không biết.

Đứa con gái vô dụng trong miệng bà cũng vừa thi đỗ.

Hơn nữa, cả thi viết lẫn phỏng vấn đều đứng nhất.

Nhưng tôi không định nói cho bà biết.

Ít nhất là trước khi kết thúc thời gian công khai.

Sáu năm trước, vì cái gọi là thể diện, bà có thể biến những tổn thương tôi phải chịu thành trò đánh nhau vặt vãnh giữa trẻ con.

Sáu năm sau, bà cũng có thể vì muốn khoe khoang mà đăng vị trí, điểm số và đơn vị của tôi vào tất cả các nhóm họ hàng.

Tôi đã từng phải trả giá một lần vì không biết tự bảo vệ mình.

Sẽ không có lần thứ hai.

Điện thoại vang lên.

Giang Hành gửi tin nhắn.

【Nhận được hoa chưa?】

Tôi khựng lại.

Ngoài cửa quả nhiên có một bó hồng champagne rất lớn.

Ba năm rồi, đây là lần đầu tiên anh tặng hoa cho tôi.

Tôi vừa ôm bó hoa lên, tin nhắn tiếp theo đã hiện ra.

【Tôi ghi nhầm địa chỉ, vốn là gửi đến khách sạn để chúc mừng Ngữ Nhu thi đỗ.】

【Dù sao cô cũng sắp qua đây, tiện tay mang giúp tôi nhé.】

Tôi nhìn bó hoa trong lòng, đột nhiên cảm thấy thật nực cười.

Ngoài cửa, mẹ tôi vẫn đang giục:

“Mau lên, đừng để Ngữ Nhu chờ con!”

Cùng lúc đó, người đứng thứ mười một gửi tin nhắn tới.

【Tài liệu đã sắp xếp xong.】

【Tối nay tôi sẽ dùng tên thật tố cáo.】

Tôi ôm chặt bó hoa.

“Được thôi.

“Hoa chúc mừng của cô ta, tôi sẽ đích thân mang tới.”

2

Chu Ngữ Nhu đặt tiệc ăn mừng tại khách sạn Hilton đắt nhất thành phố.

Trước cửa còn treo một tấm băng rôn lớn:

【Nhiệt liệt chúc mừng cô Chu Ngữ Nhu thi đỗ thành công.】

Thật ra danh sách dự kiến tuyển dụng vẫn còn ba ngày nữa mới hết thời gian công khai.

Nhưng rõ ràng cô ta đã sớm tự động bỏ đi hai chữ “dự kiến”.

Khi tôi đến, phòng tiệc đã bày sáu bàn, gần như toàn bộ bạn học cấp ba đều có mặt.

Chu Ngữ Nhu mặc một bộ sườn xám, đi từng bàn mời rượu.

Có người khen cô ta vào được cơ quan trực thuộc thành phố, tương lai rộng mở.

Ngoài miệng cô ta nói “vẫn chưa chính thức nhận việc đâu”, nhưng trên tay đã nóng lòng đeo món quà mừng đỗ công chức mẹ tôi tặng.

Đó là chiếc vòng vàng bà ngoại để lại.

Trước đây mẹ nói sẽ cho tôi khi tôi lấy chồng.

Nhưng hôm qua bà lại mang nó tặng Chu Ngữ Nhu.

“Đồ tốt thì phải để người có tiền đồ đeo.”

Lúc đó tôi hỏi bà, vậy còn tôi thì sao?

Bà lườm tôi một cái:

“Bao giờ con cũng thi đỗ công chức mang về đây, mẹ mua cho con cái mới.”

Bây giờ bà ngồi bên cạnh Chu Ngữ Nhu, vui còn hơn cả mẹ ruột cô ta.

Nhìn thấy tôi, việc đầu tiên bà làm là liếc chiếc sơ mi trắng và quần jean tôi đang mặc.

“Hôm nay trang trọng thế này mà con mặc thế này à?”

Tôi kéo ghế ra.

“Khá sạch sẽ mà.”

Bà hạ giọng, nhưng vẫn đủ để cả bàn nghe thấy.

“Sạch sẽ thì có tác dụng gì? Người đẹp nhờ lụa, nhìn Ngữ Nhu rồi nhìn lại con xem.”

Cả bàn im lặng trong thoáng chốc.

Không ai tiếp lời.

Ngược lại càng khiến câu chê bai ấy trở nên chói tai.

Chu Ngữ Nhu vội cười hòa giải.

“Dì à, Hứa San từ nhỏ đã không thích ăn diện.”

Nói xong, cô ta quay sang nhìn tôi.

“Nhưng như vậy cũng tốt, đơn giản.”

Nghe câu nào cũng giống như đang nói đỡ cho tôi.

Nhưng chiếc vòng trên cổ tay cô ta lại khiến mắt tôi đau nhói.

Giáo viên chủ nhiệm nhanh chóng nâng ly.

“Ngữ Nhu, cô bé này từ hồi cấp ba tôi đã thấy rất có năng lực.”

“Tính tình hoạt bát, biết cách đối nhân xử thế, sau này vào cơ quan chắc chắn cũng rất thuận lợi.”

Mẹ tôi lập tức cười phụ họa.

“Chứ còn gì nữa.”

“Con người ấy mà, học giỏi thì có tác dụng gì?”

Bà nhìn sang tôi.

“Hồi nhỏ đứng nhất cũng đâu có nghĩa lớn lên sẽ có tiền đồ.”

Lần này, ngay cả những bạn học bên cạnh cũng có phần ngượng ngùng.

Chu Ngữ Nhu lại nhẹ nhàng nắm tay mẹ tôi.

“Dì đừng nói vậy.”

“Trước kia San San giỏi hơn cháu nhiều.”

Cô ta dừng lại một chút, cười dịu dàng.

“Có lẽ hiện tại chỉ hơi mông lung, chưa tìm được phương hướng thôi.”

Mẹ tôi thở dài.

“Nó mà khiến tôi bớt lo được một nửa như cháu, nằm mơ tôi cũng cười tỉnh.”

Nhìn hai người bọn họ giả vờ tình cảm với nhau, tôi đảo mắt.

Đúng lúc ấy, Giang Hành bước vào.

Trước mặt tất cả mọi người, anh đưa bó hoa hồng cho Chu Ngữ Nhu.

“Chúc mừng.”

Mắt Chu Ngữ Nhu sáng lên.

“Cảm ơn A Hành.”

Xung quanh lập tức ồn ào trêu chọc.

“Hôn đi, hôn đi!”

Tôi ngẩng đầu nhìn Giang Hành.

Anh hơi mất tự nhiên, nhưng chỉ nói với tôi:

“Mọi người vui thôi, đừng nghĩ nhiều.”

Sau đó ngồi xuống bên cạnh Chu Ngữ Nhu.

Trong bữa tiệc, anh uống thay cô ta hai lần.

Còn rất tự nhiên gắp bỏ rau mùi mà cô ta không ăn.

Đó là chuyện anh chưa từng làm cho tôi.

Có người hỏi tôi:

“Hứa San bây giờ đang làm ở đâu thế?”

Tôi còn chưa kịp mở miệng.

Mẹ tôi đã cười, xua tay.

“Làm gì có công việc tốt.”

“Nó ấy à, tiêu chuẩn thì cao mà năng lực lại chẳng tới đâu.”

“Đến giờ vẫn chưa có công việc ổn định.”

Mọi người xung quanh bật cười.

Ánh mắt nhìn tôi càng thêm khinh thường.

Chu Ngữ Nhu nhấp một ngụm rượu, cười nói:

“San San, thật ra cô không cần phải so với tôi.”

“Mỗi người có một số phận khác nhau.”

Bàn tay đang cầm ly của tôi từ từ siết lại.

Điện thoại dưới bàn rung lên.

Người đứng thứ mười một gửi tin nhắn.

【Đã nộp đơn tố cáo bằng tên thật.】

Tôi vừa định khóa màn hình.

Chu Ngữ Nhu bỗng cúi người, ghé sát tai tôi.

“Đúng rồi.”

“Tối nay đừng vội về.”

Cô ta liếc nhìn Giang Hành.

Cười đầy ẩn ý.

“Tôi còn một chuyện muốn để cô là người cuối cùng biết.”

3

Tiệc đến mười một giờ đêm mới tan.

Mẹ tôi bị mẹ Chu Ngữ Nhu kéo đi đánh mạt chược.

Giang Hành nói sẽ đưa tôi về.

Xe vừa đến cửa khách sạn, anh lại nhận một cuộc điện thoại.

“Đơn vị có việc, cô tự bắt xe về đi.”

Tôi gật đầu xuống xe, không hỏi thêm.

Bởi một phút trước, Chu Ngữ Nhu vừa gửi cho tôi số phòng.

【1808.】

【Bất ngờ ở bên trong.】

Tôi đứng trong đại sảnh, nhìn xe của Giang Hành chạy một vòng rồi lại dừng trước lối vào bãi đỗ xe ngầm.

Trong lòng đã có đáp án.

Tôi không lập tức lên tầng.

Cho đến khi Giang Hành gửi cho tôi một câu:

【Về đến nhà chưa? Ngủ sớm đi.】

Lúc đó tôi mới bấm tầng mười tám.

Cửa phòng 1808 không đóng kín.

Tôi vừa đến gần đã nghe thấy tiếng cười của Chu Ngữ Nhu.

“Bao giờ anh nói với cô ta?”

Giang Hành có vẻ mất kiên nhẫn.

“Đợi hai ngày nữa.”

“Thời gian công khai của em còn chưa kết thúc, lúc này không cần thiết phải gây chuyện.”

“Vậy anh còn dây dưa với cô ta làm gì?”

Bên trong im lặng vài giây.

Chu Ngữ Nhu lại cười.

“Bố em là lãnh đạo thành phố, chuyện ông ấy đã hứa với anh chẳng lẽ còn chạy mất được?”

Giọng Giang Hành lập tức dịu xuống.

“Anh biết.”

“Chỉ là chuyện điều chuyển công tác, em hỏi lại chú giúp anh.”

“Nếu thật sự điều sang được, sau này hai đứa mình làm cùng đơn vị cũng tiện để anh chăm sóc em.”

Ba năm tình cảm, trong bàn tính của anh, còn không đáng giá bằng một cơ hội điều chuyển công tác.

Tôi lấy điện thoại ra, bật quay video.

Sau đó trực tiếp đẩy cửa bước vào.

Hai người trên giường đồng thời cứng đờ.

Chu Ngữ Nhu khoác áo choàng tắm.

Giang Hành để trần nửa người trên, áo sơ mi vứt bên giường.

“Hứa San?”

Tôi giơ điện thoại lên.

“Tiếp tục đi.”

“Đoạn điều chuyển công tác, tôi vẫn chưa nghe xong.”

Giang Hành phản ứng lại, việc đầu tiên không phải xin lỗi.

Mà là lao tới giật điện thoại.

“Cô bị điên à?”

Tôi lùi lại một bước.

“Dám làm mà không dám nhận sao?”

Động tác của anh dừng lại.

Sự hoảng loạn trên mặt dần biến thành tức giận.