Chương 1 - Đổi Ngôi

Là học sinh ngoại trú duy nhất trong lớp, suốt ba năm qua tôi vẫn luôn mua đồ ăn giúp các bạn cùng lớp, chưa từng lấy một xu tiền công chạy vặt.

Cho đến khi lớp tôi có một học sinh chuyển trường mới đến.

“Trời ơi, không lẽ trước giờ các cậu vẫn đưa tiền cho cậu ấy mua đồ ăn theo giá gốc à?”

“Các cậu ở trong trường lâu quá nên không biết đó thôi, bên ngoài nếu đặt đồ ăn theo cả lớp thì có thể được giảm giá.”

“Tớ không dám tưởng tượng ba năm nay cậu ấy đã kiếm của các cậu bao nhiêu tiền chênh lệch nữa.”

Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của mọi người xung quanh, cô ta lại cười rồi nói tiếp:

“Hay thế này đi, sau này các cậu muốn ăn gì thì cứ tìm tớ. Chú tớ bán hàng ở bên ngoài, quen hết mấy người bán quán cả con phố đó. Tớ mua giúp các cậu, có giảm giá, cũng không kiếm lời đâu, coi như kết bạn với mọi người thôi.”

Nghe những lời đó, tôi lại thở phào nhẹ nhõm.

Cô ta không biết rằng, những ngày tháng mỗi sáng phải dậy sớm hai tiếng để đi mua đồ ăn, khi quay về thì người ám đầy mùi đồ ăn, cuối cùng còn bị chê trách đủ điều, tôi đã chịu đựng đến phát ngán từ lâu rồi.

1

Học sinh chuyển trường mới tên là Lâm Vãn Vãn. Tuần trước cô ta vừa chuyển đến lớp tôi, ngồi ở hàng thứ ba gần cửa sổ.

Ngay ngày đầu tiên đến lớp, cô ta đã làm thân được với cả lớp. Miệng cô ta rất ngọt, gặp ai cũng gọi là “cưng ơi”, đúng kiểu cao thủ giao tiếp xã hội.

Lúc đó, tôi đang chia bữa sáng cho các bạn trong lớp.

Bỗng nhiên, tôi nghe thấy cô ta lên tiếng từ phía cuối lớp:

“Này, tớ vừa tính thử rồi. Cháo thịt nạc trứng bắc thảo ở quán cháo trước cổng trường, mua lẻ là tám tệ một phần, nhưng nếu đặt theo cả lớp thì chỉ sáu tệ rưỡi thôi.”

“Không lẽ các cậu bị người ta ăn tiền chênh lệch đó chứ?”

Giọng cô ta không lớn không nhỏ, vừa đủ để cả lớp nghe thấy.

Cô ta vừa dứt lời, tôi đã cảm nhận được ánh mắt mọi người nhìn mình có gì đó khác lạ.

Chuông vào học vang lên, những lời muốn giải thích bị tôi nuốt ngược vào trong.

Nhưng tiết Toán đầu tiên, tôi chẳng nghe lọt được chữ nào.

Trong đầu tôi toàn là câu nói vừa rồi của Lâm Vãn Vãn.

Ăn tiền chênh lệch?

Nhưng suốt ba năm nay tôi đều giúp mọi người miễn phí mà!

Hồi mới vào lớp 10, lớp trưởng nói tôi là học sinh ngoại trú duy nhất trong lớp, hỏi tôi có thể giúp các bạn mua bữa sáng không.

Dù sao trường quản lý rất nghiêm, học sinh nội trú không được tùy tiện ra khỏi cổng trường.

Lúc đó tôi mềm lòng nên đã đồng ý.

Ban đầu chỉ có hai ba người. Sau đó thành ba năm người, rồi ngày càng nhiều hơn.

Lúc cao điểm, một lần tôi phải mua bữa sáng cho hơn năm mươi người.

Mỗi ngày tôi phải dậy lúc bốn giờ sáng, đạp xe mười lăm phút đến phố bán đồ ăn sáng, rồi xếp hàng từng quán một.

Cháo, bánh bao, bánh crepe, cơm nắm, sandwich…

Yêu cầu của mỗi người còn khác nhau.

Người thì không hành, người thì thêm cay, người muốn đồ nóng không muốn đồ nguội, người muốn giòn không muốn mềm.

Yêu cầu quá nhiều, số lượng mỗi món lại quá ít.

Căn bản không có quán nào chịu giảm giá kiểu như Lâm Vãn Vãn nói.

Tôi chỉ có thể xếp hàng từng quán, mua đúng giá gốc.

Ít nhất cũng phải mất hai tiếng.

Suốt ba năm qua tôi chưa từng lấy một xu tiền công chạy vặt.

Thậm chí lúc có bạn chưa có tiền, tôi còn tự bỏ tiền túi ra ứng trước.

Vậy mà bây giờ, chỉ vì một câu của Lâm Vãn Vãn, ba năm bỏ công của tôi lại biến thành “ăn tiền chênh lệch”.

“Ting…”

Đột nhiên điện thoại vang lên một tiếng.

Tôi mở ra xem.

Là nhóm chat lớp.

Nhóm này vốn là nơi lớp trưởng dùng để thông báo, sau đó dần dần biến thành nhóm chuyên để mọi người nhờ tôi mua đồ ăn.

Tôi kéo lên đầu, thấy tin nhắn của Lâm Vãn Vãn.

“Anh chị em ơi, tớ vừa xác nhận với chú tớ rồi, các quán trên cả con phố đều chịu giảm giá đó!”

“Cháo sáu tệ rưỡi, combo bánh crepe bảy tệ, bánh bao nếu lấy cả xửng thì tính ra mỗi cái một tệ hai, rẻ hơn mua lẻ từ ba đến năm hào.”

“Sau này mọi người muốn ăn gì cứ nối danh sách trong nhóm. Tớ nhờ chú đặt giúp, sáng hôm sau giao đến cổng trường, tớ xuống lấy là được.”

“Tớ không kiếm lời đâu nha, chỉ muốn giúp mọi người tiết kiệm chút thôi.”

Cô ta gửi kèm một sticker mèo con đáng yêu.

Nhóm im lặng vài giây.

Sau đó lớp trưởng là người lên tiếng đầu tiên:

“Thật à? Vậy hời quá còn gì! Trước đây Thẩm Tiếu lấy của tớ tám tệ một phần cháo, tớ còn tưởng trước giờ giá vẫn thế.”

Triệu Tiểu Mạn cũng nhắn theo:

“Thảo nào ngày nào Thẩm Tiếu cũng tích cực mua đồ ăn như vậy, hóa ra là có lời.”

“Cũng chưa chắc là kiếm lời đâu, có thể là… tiền công chạy vặt?” Có người đứng ra hòa giải.

Lâm Vãn Vãn lập tức trả lời:

“Tớ đâu có nói Thẩm Tiếu kiếm lời đâu nha ~ Tớ chỉ cung cấp cho mọi người một kênh tiết kiệm hơn thôi mà.”

“Sau này mọi người có thể đặt qua tớ, dù sao tớ cũng không ham mấy đồng này.”

Phía sau còn kèm một biểu tượng chớp mắt vô tội.

Tôi nhìn màn hình, không nhắn một chữ nào.

Lớp trưởng lại tag tôi:

“Thẩm Tiếu, vậy sau này không làm phiền cậu nữa nhé, bọn tớ đặt qua Vãn Vãn.”

Triệu Tiểu Mạn:

“Tớ cũng đổi sang đặt Vãn Vãn, rẻ hơn nhiều.”

…

Ngày càng nhiều bạn trong lớp bắt đầu tag tôi.

Tôi cũng không nói gì thêm, chỉ trả lời một chữ:

“Được.”

Dù sao họ cảm thấy kênh của Lâm Vãn Vãn tốt hơn, rẻ hơn, tôi cần gì phải ngăn họ lại?

2

Triệu Tình, bạn cùng bàn bên cạnh, nhẹ nhàng chạm vào khuỷu tay tôi.

“Tiếu Tiếu, cậu ổn chứ?”

“Không sao.”

Tôi cười một cái.

Tôi thật sự không sao.

Không phải mua đồ ăn giúp các bạn nữa, tôi còn cầu mà không được.

Chỉ là trước đây tôi vẫn không biết phải lấy lý do gì để từ chối mà thôi.

Phải biết rằng, ba năm nay vì hy sinh thời gian của mình để mua đồ ăn cho các bạn, thành tích của tôi tụt dốc không phanh.

Đợt thi tháng trước, tôi đã từ top 50 toàn khối lúc mới vào lớp 10 rơi xuống hạng 230.

Giáo viên chủ nhiệm từng gọi tôi nói chuyện.

“Thẩm Tiếu, sao thành tích của em tụt nhiều thế? Nhà em có chuyện gì à?”

Tôi nói không có.

Cô thở dài:

“Lớp 12 rồi, phải cố gắng lên. Nếu không em còn không giành được suất tham gia kỳ thi tuyển thẳng đâu.”

Tôi không nói với cô.

Vì phải mua đồ ăn giúp các bạn, thời gian ngủ của tôi bị vắt kiệt, thời gian học cũng bị chiếm mất.

Mỗi ngày, các bạn ăn sáng xong thì tinh thần tràn đầy, còn tôi vì dậy sớm hơn hai tiếng nên buồn ngủ díp mắt, giáo viên giảng gì cũng không nghe vào.

Khó khăn lắm mới chống đỡ đến giờ ra chơi, người khác gục xuống bàn ngủ bù hoặc làm bài, còn tôi phải lấy sổ ra, hỏi từng người ngày mai muốn ăn gì.

Buổi tối về nhà, tôi còn phải tốn ít nhất nửa tiếng để sắp xếp danh sách đồ ăn sáng của mọi người cho ngày hôm sau, rồi tính xem sáng mai nên xếp hàng ở quán nào trước để tiết kiệm thời gian nhất.

Ba năm rồi.

Những chuyện này, tôi chưa từng nói với ai.

Vì nói ra cũng vô ích.

Họ chỉ nói:

“Cậu có thể mua ít đi mà, bọn tớ có cầm dao ép cậu đâu!”

Đúng, lý là vậy.

Nhưng tôi không biết phải từ chối thế nào.

May mà Lâm Vãn Vãn đã đến.

Tôi không xem nhóm chat nữa, chỉ úp điện thoại xuống mặt bàn.

Giờ ra chơi đầu tiên, lớp trưởng tìm đến tôi, vỗ vai tôi.

“Thẩm Tiếu, Vãn Vãn là người nghĩ gì nói đó thôi, cậu đừng để bụng.”

“Nhưng mọi người đều muốn tiết kiệm tiền. Hay cậu cũng thử tìm kênh đặt theo nhóm xem, hoặc bớt kiếm chút tiền chênh lệch đi? Chỉ cần rẻ hơn cô ấy, bọn tớ vẫn có thể đặt qua cậu.”

“Dù sao cậu mua suốt ba năm rồi, mọi người vẫn tin tưởng cậu mà.”

Tôi nhìn cậu ta chằm chằm năm giây, rồi thốt ra hai chữ:

“Không cần.”

Gánh nặng khó khăn lắm mới đẩy đi được, tại sao tôi phải tốn công nhận lại?

Lớp trưởng sững ra một chút, rồi nói tiếp:

“Vậy được rồi. Tớ nhớ trong tay cậu vẫn còn tiền mọi người gửi trước để mua đồ ăn đúng không? Mau trả lại cho mọi người đi, đừng để họ chậm đưa tiền cho Vãn Vãn.”

Tôi gật đầu.

Mở ghi chú ra, đối chiếu từng khoản một.

Tôi trả lại toàn bộ số tiền các bạn gửi trước cho tôi.

Cuối cùng, tôi không còn phải mua bữa sáng cho họ nữa.

Tôi tính thử, như vậy mỗi sáng ít nhất tôi có thể ngủ thêm một tiếng.

Buổi tối không cần thống kê đồ ăn sáng của họ nữa, nửa tiếng tiết kiệm được tôi có thể dùng để ôn Toán, có thể học từ vựng tiếng Anh.

Hoặc chẳng làm gì cả, chỉ ngủ một giấc thật ngon, thật trọn vẹn.

Tôi dựa vào lưng ghế, thở ra một hơi thật dài.

Gánh nặng đeo trên lưng suốt ba năm, cuối cùng cũng có người tiếp nhận rồi.

3

Cùng lúc đó, trong nhóm lớp cũng đang vui như hội.

“Vãn Vãn, cậu là thiên thần à! Tớ tính rồi, mỗi ngày tiết kiệm hai tệ, một tháng tiết kiệm hơn bốn mươi tệ đó!”

“Tớ vừa ra cổng trường xem rồi, quầy của chú Vãn Vãn to lắm, cái gì cũng có!”

“Sau này cuối cùng cũng không cần nhờ Thẩm Tiếu mua nữa. Nói thật, lần nào nhờ cậu ấy mua đồ ăn tớ cũng không hài lòng, giá còn đắt như vậy.”

Người nói câu này tên là Chu Nhiên.

Tháng trước cậu ta nhờ tôi mua bánh crepe năm lần, lần nào cũng bảo “thêm một quả trứng”, nhưng tiền lại chỉ đưa theo giá chưa thêm trứng. Tôi chưa từng nói gì.

Tôi lướt từng tin nhắn, mặt không cảm xúc.

Lâm Vãn Vãn thì bận rộn khí thế ngất trời, gửi hẳn một trang bảng giá trong nhóm.

“Cháo: giá gốc 8 tệ, giá mua nhóm 6.5 tệ.”

“Bánh crepe: giá gốc 9 tệ, giá mua nhóm 7 tệ.”

“Bánh bao: giá gốc 1.5 tệ, giá mua nhóm 1.2 tệ.”

“Cơm nắm: giá gốc 7 tệ, giá mua nhóm 5.5 tệ.”

Bên cạnh mỗi loại đều ghi rõ “giá Thẩm Tiếu báo” và “giá mua nhóm của Vãn Vãn”.

Phần chênh lệch còn được cố tình đánh dấu màu đỏ.

Mấy bạn giỏi Toán trong lớp đã bắt đầu tính toán.

“Nếu tính trung bình mỗi người mỗi ngày chênh hai tệ, một tháng là sáu mươi, một năm hơn bảy trăm, ba năm là hai nghìn một.”

“Lớp mình có hơn ba mươi người đặt đồ ăn, vậy chẳng phải ba năm nay Thẩm Tiếu kiếm hơn sáu mươi nghìn à?”

“Hơn sáu mươi nghìn? Quá đáng thật!”

Tôi nhìn những tin nhắn đó, không giải thích trong nhóm.

Không phải vì tôi rộng lượng, mà vì tôi biết giải thích cũng vô ích.

Họ sẽ không nghe, cũng sẽ không tin.

Họ chỉ nói:

“Chuyện không có lợi, cậu sẽ làm à? Chắc cậu đã từ chối từ lâu rồi chứ?”

“Đúng vậy! Cho dù cậu thật sự không kiếm tiền, cũng không thể trách bọn tớ được!”

“Cậu có thể thu tiền công chạy vặt mà. Cậu không thu, là lựa chọn của cậu thôi.”

Đúng, là lựa chọn của tôi.

Vậy nên tôi chọn không phục vụ nữa.

Tối hôm đó, Lâm Vãn Vãn đột nhiên nhắn riêng cho tôi.

“Chị Thẩm Tiếu ~ Chị không trách em chứ? Em không nhằm vào chị đâu, em chỉ cảm thấy mọi người đều là bạn cùng lớp, không nên bị thu tiền cao hơn.”

“À đúng rồi, những ghi chú khẩu vị trước đây chị làm cho mọi người có thể gửi em không? Như vậy em cũng tiện thống kê hơn ~”

Cuối tin nhắn còn thêm biểu tượng chắp tay.

Tôi nhìn tin nhắn đó, gõ một dòng trong khung chat:

“Nếu cậu thân với mọi người như vậy, tự hỏi chẳng phải được rồi sao?”

Nghĩ một lát, tôi lại xóa đi.

Thôi, không cần thiết.

Tôi gửi cho cô ta những ghi chú khẩu vị tôi đã sắp xếp trước đó.

Ba phút sau, cô ta trả lời:

“???”

“Chị Thẩm Tiếu, mấy ghi chú chị gửi cũng chi tiết quá rồi đó? Ai muốn ăn cháo gì, có cho rau mùi không, có cần dầu ớt không, bánh crepe muốn giòn hơn hay mềm hơn, bánh bao phải nóng chứ không được âm ấm…”

“Phiền quá đi mất. Bên chú em đều lấy hàng theo lô, làm gì có thời gian chia kỹ như vậy?”

“Hơn nữa yêu cầu của mọi người phân tán quá. Người này muốn cháo, người kia muốn bánh crepe, căn bản không thể đặt theo nhóm, chỉ có thể mua riêng từng quán.”

Cô ta dừng một chút, rồi lại nhắn thêm một câu:

“Không phải chị cố tình làm khó em đấy chứ?”

Tôi ngẩn ra.

Tôi cố tình làm khó cô ta?

Nhưng ba năm nay, tôi vẫn làm như vậy mà!

Vất vả mà chẳng được ai cảm kích.

Cuối cùng còn nhận về một thân oán trách.

Đây chính là hình ảnh của tôi trong lớp bây giờ.

Tôi không trả lời Lâm Vãn Vãn.

Tôi đặt điện thoại bên gối, tắt đèn đi ngủ.

Tối hôm đó, tôi ngủ lúc chín rưỡi.

Đó là lần tôi ngủ sớm nhất kể từ khi vào cấp ba.

Sáng hôm sau, khi chuông báo thức reo, tôi mở mắt.

Sáu giờ.

Tôi đã ngủ đến sáu giờ.

Trọn vẹn thêm hai tiếng.

Khi tôi đến lớp, giờ tự học buổi sáng vừa mới bắt đầu.

Triệu Tình nhìn thấy tôi, mắt trợn tròn:

“Tiếu Tiếu, sao tớ có cảm giác hôm nay cậu cực kỳ tỉnh táo vậy?”

Tôi cười với cô ấy, tâm trạng vô cùng vui vẻ.