Chương 1 - Đợi Dưới Ô Đỏ

Chương 1

Giờ lành đón dâu sắp đến, nhưng định vị xe cưới lại hiển thị nó đang dừng dưới nhà Hứa Đường.

Mẹ tôi cầm phong bao mừng đổi cách xưng hô đứng trước cửa tòa nhà, bố tôi che ô đỏ, không ngừng nhìn về phía đầu đường.

Chu Nghiễn Lễ gọi điện tới.

“Ninh Ninh, Hứa Đường đột nhiên không gọi được xe, anh vòng qua đón cô ấy trước.”

“Chỉ mười phút thôi. Em nói trước với cô chú một tiếng, đừng để họ hàng sốt ruột đứng chờ dưới nhà.”

Tôi nhìn ảnh chụp màn hình định vị.

“Hôm nay anh đến đón dâu, vậy mà lại để xe cưới đi đón cô ấy trước?”

Anh thở dài.

“Cô ấy đến dự đám cưới một mình cũng ngại. Em là người hiểu chuyện nhất, hôm nay đừng so đo chuyện này với anh.”

Mẹ tôi vẫn đứng trước cửa tòa nhà. Thấy sắc mặt tôi không ổn, bà khẽ ấn phong bao vào trong túi.

Chấm đỏ trên bản đồ định vị không hề di chuyển, vẫn dừng dưới nhà Hứa Đường.

Tôi cúp máy, gửi ảnh chụp định vị vào nhóm người thân và nhóm tổ chức hôn lễ.

【Hủy quy trình đón dâu.】

……

Tin nhắn được gửi đi, nhóm người thân im lặng vài giây.

Dì Hai là người đầu tiên gửi tin nhắn thoại, giọng nói được hạ xuống rất thấp.

“Ninh Ninh, hủy quy trình đón dâu là sao? Đoàn xe của chú rể không đến nữa à?”

Tôi không trả lời.

Người phụ trách tổ chức hôn lễ nhanh chóng gọi điện tới.

“Cô Lâm chúng tôi đã thấy tin nhắn trong nhóm. Quy trình đón dâu tạm dừng toàn bộ hay đợi chú rể đến rồi tiếp tục?”

Nhiếp ảnh gia vác máy đứng dưới nhà, nhìn tôi rồi lại nhìn bố mẹ tôi.

Mẹ tôi cúi đầu nhìn phong bao mừng đổi cách xưng hô trong tay.

Phong bao là do tối qua bà tự tay chuẩn bị.

Bà sợ lần đầu Chu Nghiễn Lễ gọi mình là bố mẹ sẽ căng thẳng nên cố ý để nó ở vị trí thuận tay nhất trong túi.

Trên màn hình điện thoại, chiếc xe cưới kia vẫn đang ở dưới nhà Hứa Đường.

Mẹ tôi siết chặt phong bao, hồi lâu không nói gì. Góc phong bao bị bà bóp thành một nếp gấp.

Bố tôi hạ chiếc ô đỏ khỏi vai.

Đầu ô chạm xuống đất, dải lụa đỏ rủ xuống, không còn ai nhìn về phía đầu đường nữa.

Ông chỉ hỏi một câu:

“Nó có biết chúng ta đều đang đợi nó không?”

Tôi nói:

“Biết.”

Bố tôi gật đầu, không hỏi thêm.

Chu Nghiễn Lễ nhanh chóng gọi lại.

Sau khi tôi nghe máy, câu đầu tiên anh nói không phải hỏi bố mẹ tôi thế nào.

Anh nói:

“Ninh Ninh, em đừng bảo bên tổ chức cưới dừng quy trình.”

Tôi nhìn ảnh chụp định vị vẫn còn nằm trong nhóm.

“Sau đó thì sao?”

“Anh đến ngay đây.”

Anh trả lời rất nhanh, nhưng giọng nói đã rối hơn lúc nãy.

“Anh đã đón được Hứa Đường rồi. Bây giờ tài xế đang chạy về nhà em. Em nói với bên tổ chức cưới một tiếng, cứ bảo là trên đường bị chậm trễ.”

Tôi hỏi:

“Anh cảm thấy đây chỉ là chậm trễ thôi sao?”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

Giọng Chu Nghiễn Lễ cuối cùng cũng thay đổi.

“Lâm Ninh, em đừng để khách sạn dừng lại. Cô chú cũng đừng lên nhà vội, bây giờ anh đang quay lại nhà em.”

Tôi nói:

“Chiếc xe đó đã đón Hứa Đường rồi.”

“Anh bảo cô ấy xuống xe.”

Có vẻ anh đã cuống lên, nhưng rất nhanh lại hạ thấp giọng.

“Ninh Ninh, anh đến muộn một lúc cũng không ảnh hưởng tới quy trình hôn lễ. Em đợi anh mười phút, anh nhất định sẽ tới.”

“Em giúp anh ổn định phía khách sạn trước, đừng để bên tổ chức cưới rút đi. Đến nơi anh sẽ lên nhà xin lỗi cô chú.”

Trước đây, khi tiệc đính hôn phát sinh thêm một chiếc ghế, tôi là người nói chuyện với khách sạn.

Hứa Đường đột nhiên không đến được, tôi là người giúp anh giải thích.

Ngày cưới bị dời lại, cũng là tôi đi cùng bố mẹ, giải thích hết bàn này tới bàn khác.

Nhưng hôm nay, bố mẹ tôi cầm phong bao đứng dưới nhà, chờ xe cưới của anh.

Mẹ tôi đi tới, khẽ chạm vào mu bàn tay tôi.

“Hay là cứ để Tiểu Chu tới trước đi. Hôm nay đông người, đừng để con khó xử.”

Khi nói những lời này, bà vẫn chưa buông phong bao trong tay xuống.

Chương 2

Chu Nghiễn Lễ cũng nghe thấy.

“Dì đang ở bên cạnh phải không? Em đưa điện thoại cho dì, anh nói với dì.”

Tôi không nhúc nhích.

Anh lại nói:

“Ninh Ninh, đừng làm mọi chuyện căng thẳng.”

Tôi ngẩng đầu nhìn bố.

Ông đứng bên mép thảm đỏ, chiếc ô đỏ trong tay đã được gấp lại.

Họ hàng không ai nói gì, tất cả đều nhìn phong bao trong tay mẹ tôi. Cũng có người nhìn về làn đường và tấm thảm đỏ đang trống không.

Người phụ trách tổ chức hôn lễ lại nhắn tin tới.

【Cô Lâm xin xác nhận quy trình đón dâu có tạm dừng không? Phía khách sạn cần được thông báo đồng thời.】

Mấy người họ hàng dưới nhà đều nhìn mẹ tôi, không còn ai giục đoàn xe nữa.

Trước mặt tất cả mọi người, tôi trả lời hai chữ.

【Tạm dừng.】

Chu Nghiễn Lễ nhanh chóng gọi lại.

“Ninh Ninh, anh đang đi về nhà em rồi.”

“Em bảo bên tổ chức cưới đợi một lát được không?”

Tôi nhìn phong bao trong tay mẹ, rồi lại nhìn chiếc ô đỏ bố đã gấp lại.

Lần này, tôi không giải vây cho anh nữa.

“Không cần đợi.”

Đầu dây bên kia im bặt.

Tôi cúp máy, bỏ điện thoại vào túi.

Tiểu Du đi tới bên cạnh tôi, nhỏ giọng hỏi:

“Bây giờ phải làm sao?”

Tôi đỡ lấy cánh tay mẹ.

“Lên nhà trước.”

“Đừng đứng đây đợi nữa.”

Khi tôi đỡ mẹ đi lên, nhóm người thân lại hiện thêm một tin nhắn.

Là Hứa Đường gửi.

【Chị Ninh Ninh, có phải chị giận rồi không? Hay là bây giờ em xuống xe nhé, đừng vì em mà làm chậm việc đón dâu của hai người.】

Cả nhóm lập tức im lặng.

Những người họ hàng vừa rồi còn hỏi đoàn xe đi đến đâu, không một ai lên tiếng nữa.

Mẹ tôi đứng ở đầu cầu thang, cúi đầu nhìn điện thoại.

Bà gõ mấy chữ rồi lại xóa đi.

Phong bao mừng đổi cách xưng hô vẫn ở trong tay, góc giấy đỏ bị bà bóp nhăn.

Rất lâu sau, bà mới khẽ nói:

“Cứ đợi nó tới trước đã.”

Nhưng bố tôi dựng chiếc ô đỏ bên tường, chỉ nói một câu:

“Đừng trả lời.”

Mẹ tôi ngẩng đầu nhìn ông.

Giọng bố tôi không lớn:

“Xe cưới của người ta đã đi đón người khác rồi, bà còn giải thích giúp nó làm gì?”

Trong hành lang không ai tiếp lời.

Mắt Tiểu Du đỏ lên vì tức giận, cô ấy hạ giọng mắng:

“Người còn chưa tới mà đã bắt cậu đứng ra chống đỡ trước họ hàng thay anh ta.”

Tôi không nói gì.

Điện thoại lại rung lên.

Chu Nghiễn Lễ gửi hai tin nhắn.

【Ninh Ninh, đừng nhắn gì trong nhóm nữa.】

【Phía khách sạn đã hỏi anh rồi. Em bảo cô chú đừng lên nhà vội, anh tới ngay.】

Tôi nhìn chằm chằm hai dòng chữ ấy rất lâu.

Người phụ trách tổ chức hôn lễ lại gọi tới, giọng nói thận trọng hơn vừa rồi.

“Cô Lâm phía khách sạn hỏi video đón dâu có quay nữa không?”

“Nếu hủy quy trình đón dâu, bên quay phim sẽ chuyển sang quay ngoại cảnh khách sạn.”

Mẹ tôi hỏi trước:

“Nếu không quay thì phía sau có bị ảnh hưởng gì không?”

“Sẽ thiếu một đoạn. Cảnh chú rể đón cô dâu ra khỏi nhà, bố mẹ trao tay và nghi thức dâng trà đổi cách xưng hô đều không có tư liệu.”

Khi nghe thấy mấy chữ “dâng trà đổi cách xưng hô”, bàn tay mẹ tôi lại ấn lên miệng túi.

Vỏ phong bao ấy là thứ tối qua bà đã lựa chọn rất lâu.

Bà sợ nó quá sặc sỡ, lại sợ không đủ vui vẻ, may mắn.

Bây giờ chú rể còn chưa tới, bà đã phải ấn phong bao sâu vào trong túi.

Bố tôi cầm lấy điện thoại, nói với người phụ trách tổ chức hôn lễ:

“Đoạn đón dâu tạm thời không quay nữa.”

Đối phương sửng sốt:

“Chú chắc chắn chứ?”

“Chắc chắn.”

Bố tôi nhìn tôi một cái, giọng điệu rất bình tĩnh.

“Chú rể còn chưa thấy mặt, quay cái gì?”

Sau khi cuộc gọi kết thúc, mẹ tôi quay mặt đi, vành mắt lập tức đỏ lên.

Cuộc gọi của Chu Nghiễn Lễ lập tức nối tiếp.

Tôi không nghe.

Anh gửi liền ba tin nhắn thoại, Tiểu Du trực tiếp mở tin cuối cùng thay tôi.

Chương 3

Giọng Chu Nghiễn Lễ vang lên từ điện thoại.

“Ninh Ninh, em đừng để cô chú lên nhà vội.”

“Nhiều nhất mười lăm phút nữa anh sẽ tới. Em giúp anh trả lời phía tổ chức cưới trước, nói rằng quy trình vẫn diễn ra như cũ.”

Tất cả họ hàng trong hành lang đều nghe thấy.

Dì Ba vốn đang vịn lan can chuẩn bị đi xuống, nghe thấy câu này lại rụt chân về.

Túi kẹo cưới trong tay cô cháu gái nhỏ khẽ đung đưa, nhưng không còn ai mở ra ăn nữa.

Có người vừa lấy ống pháo giấy ra lại đặt về thùng, không lấy ra thêm lần nào nữa.

Sắc mặt mẹ tôi càng trắng hơn.

Những ngón tay đang nắm chiếc ô đỏ của bố tôi siết chặt.

Tôi cầm điện thoại lên, chỉ trả lời hai câu.

【Chuyện của cô ấy anh không cần nói với tôi.】

【Anh nên nghĩ trước xem lát nữa sẽ đối mặt với bố mẹ tôi thế nào.】

Chu Nghiễn Lễ không lập tức trả lời.

Ngược lại, Hứa Đường lại nhắn vào nhóm.

【Cô chú, thật sự xin lỗi, đều tại cháu đột nhiên gây thêm phiền phức.】

【Cháu ngồi xe phía sau cũng được, đừng để cô chú phải đợi lâu.】

Bố tôi úp điện thoại xuống bàn.

“Cô ta ngồi trên xe, nói chuyện nghe đường hoàng thật.”

Mẹ tôi nhỏ giọng:

“Đừng nói nữa.”

Mẹ đặt úp điện thoại lên trên phong bao.

Rất lâu sau, bà mới nói:

“Trước mắt đừng để họ hàng xuống nhà.”

Tôi đi tới, lấy phong bao trong túi của bà ra, đặt lên bàn.

“Mẹ, tạm thời cất cái này đi.”

Mẹ tôi nhìn phong bao ấy, rất lâu sau mới gật đầu.

“Được.”

Mẹ nhét phong bao vào túi.

Nhét được một nửa, bà lại lấy ra.

Góc giấy đỏ đã nhăn, bà cúi đầu vuốt rất lâu.

Chữ hỷ trên tường vẫn còn đó, tấm thảm đỏ trước cửa cũng chưa được thu dọn.

Chỉ là không còn ai giục tôi trang điểm lại, cũng không còn ai nói chú rể sắp đến nữa.

Mười giờ mười tám phút là giờ lành đã định để tôi ra khỏi nhà.

Chỉ còn hai mươi hai phút.

Trong nhóm tổ chức hôn lễ, người dẫn chương trình gửi tin nhắn trước.

【Màn hình đón khách ở khách sạn đã bật, còn bao lâu nữa đoàn xe chú rể mới tới?】

Người quay phim cũng hỏi:

【Nếu không quay nghi thức ra khỏi nhà, phía chúng tôi phải bố trí lại vị trí máy quay.】

Sau đó, người phụ trách tổ chức hôn lễ chuyển cho tôi ảnh chụp màn hình trong nhóm tài xế.

Định vị của chiếc xe dẫn đầu vẫn còn ở đường phụ bên ngoài khu nhà của Hứa Đường.

Mấy chiếc xe cưới phía sau dừng ven đường, không biết có nên đi theo hay không.

Có người hỏi:

【Rốt cuộc có thay đổi lộ trình không? Còn đến nhà cô dâu không?】

Mẹ tôi ngồi trên ghế sô pha, trong tay vẫn nắm chặt chiếc vỏ phong bao trống không.

Bố tôi đứng bên cửa sổ nhìn xuống.

Dưới nhà vẫn còn vài người họ hàng chưa đi. Chiếc ô đỏ dựa sát chân tường, không còn ai cầm lên nữa.

Cuối cùng Chu Nghiễn Lễ lại gọi tới.

Lần này tôi nghe máy.

Bên phía anh có tiếng cửa xe đóng lại, còn có giọng nói rất khẽ của Hứa Đường:

“Hay là em vẫn nên xuống xe đi, đừng thật sự làm chậm trễ.”

Chu Nghiễn Lễ không để cô ta xuống.

Anh gọi tên tôi trước.

“Ninh Ninh, anh đang trên đường rồi.”

“Em khôi phục quy trình đón dâu đi. Phía khách sạn đều đang chờ, đừng để chuyện này càng làm càng lớn.”

Tôi hỏi:

“Bây giờ anh đang ngồi cùng xe với ai?”

Anh im lặng một giây.

“Hứa Đường đang ở trên xe.”

Anh nhanh chóng nói thêm:

“Gót giày của cô ấy bị gãy, trong nhà không có ai đưa đi. Anh chỉ thuận đường vòng qua một chút, không ngờ lại chậm trễ lâu như vậy.”

Tôi nhìn mẹ.

Bà không nghe được toàn bộ nội dung cuộc điện thoại, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào tôi. Chiếc vỏ phong bao trống không trong tay bà bị nắm chặt.

Tôi nói:

“Khi anh vòng qua một chút, bố mẹ tôi đang đứng dưới nhà đợi anh.”

Giọng Chu Nghiễn Lễ mềm xuống.

“Anh biết, cho nên bây giờ anh đang vội chạy tới đây còn gì?”

“Ninh Ninh, hôm nay đông người như vậy, em giữ thể diện cho anh một chút. Đợi hôn lễ kết thúc, em muốn giận thế nào cũng được.”

Chương 4

Tôi bỗng nhớ tới ngày đi thử xe cưới.