Chương 8 - Đợi Đến Khi Nào Mới Đoàn Tụ

Chụp ảnh xong, con bé bỏ huy chương vào cặp.

“Không cho bố xem à?”

“Bố có của Tiểu Triết rồi.”

Tôi không khuyên con.

Về đến nhà, bánh kem đã được giao tới.

Trên hộp viết: Chúc Xảo Xảo sinh nhật chín tuổi vui vẻ, bố mãi mãi yêu con.

Con gái nhìn hai cái, đặt bánh vào tủ lạnh, nói đợi ông bà về rồi ăn cùng.

Ba giờ chiều, Thiệu Thừa Xuyên vẫn ở đồn cảnh sát.

Đỗ Bằng yêu cầu gặp con, Thiệu Minh Nghi không đồng ý, hai bên lại đến trung tâm hòa giải. Thiệu Thừa Xuyên gửi vài tin nhắn thoại, bảo tôi dỗ con gái thay anh trước.

Tôi chỉ trả lời một câu: “Tình hình đã nói với con rồi.”

Chạng vạng, bố mẹ chồng đến mừng sinh nhật con gái.

Mắt mẹ chồng còn chưa hoàn toàn hồi phục, lần mò nhét lì xì cho cháu gái. Khi bố chồng cắt bánh, trong điện thoại truyền đến giọng Thiệu Thừa Xuyên.

Anh hát chúc mừng sinh nhật qua video, lại hứa tháng sau sẽ bù một chuyến du lịch gia đình.

Con gái nhìn màn hình, không thổi nến.

“Bố, hôm nay bố đã hứa với con.”

Nụ cười trên mặt Thiệu Thừa Xuyên nhạt đi.

“Bên cô xảy ra việc gấp, bố cũng không còn cách nào.”

“Vì sao lần nào cũng là cô có việc gấp?”

“Cô vừa ly hôn, một mình dẫn Tiểu Triết, rất vất vả. Con đã lớn rồi, phải hiểu chuyện hơn một chút.”

Con gái ôm đầu gối ngồi trên ghế.

“Hồi con còn nhỏ, bố cũng nói như vậy.”

Trong phòng yên tĩnh.

Mẹ chồng vội đẩy bánh đến trước mặt con bé, bảo con bé mau ước.

Con gái không động đậy.

“Bố, Tiểu Triết có cô, cũng có bố. Vậy con có mẹ, nên bố có thể mãi không đến sao?”

Thiệu Thừa Xuyên cầm điện thoại, rất lâu không nói.

Bên kia màn hình, Thiệu Minh Nghi đứng ở cửa, sắc mặt trắng bệch.

Con gái không chờ đáp án, đưa tay tắt video.

Con bé rút từng cây nến ra, đặt lại vào hộp giấy.

“Con không muốn ước nữa.”

Mẹ chồng trách con bé không hiểu chuyện, tôi ngăn lại.

“Hôm nay là sinh nhật của con bé, để nó yên tĩnh một lát.”

Con gái về phòng, đóng cửa lại.

Tôi đứng ngoài cửa, không lập tức đi vào.

Tám năm trước, khi Thiệu Thừa Xuyên rời đi, con bé còn chưa biết hỏi vì sao. Sau này mỗi lần thất vọng, tôi đều giải thích thay anh rằng công việc bận, đường quá xa, ông bà cần chăm sóc.

Những lý do ấy giữ anh ở vị trí một người bố tốt, cũng khiến con gái hết lần này đến lần khác hoài nghi, liệu kỳ vọng của mình có quá nhiều hay không.

Hôm nay tôi không che đậy giúp anh nữa.

Đêm đó sau khi con gái ngủ, tôi ngồi trước máy tính.

Hệ thống nội bộ công ty có một thông báo đã treo ba ngày.

Chi nhánh khu vực tây nam mở rộng, công khai tuyển trưởng bộ phận tài chính, địa điểm làm việc ở thành phố Trừng Giang, có thể hỗ trợ giải quyết việc học của con và chỗ ở cho nhân viên.

Ba năm trước, tôi đã dừng lại rất lâu trên cùng một trang này.

Khi đó Thiệu Thừa Xuyên nói, chúng tôi rất nhanh sẽ đoàn tụ, bảo tôi đừng đi về nơi xa hơn nữa.

Tôi di chuột, mở đơn đăng ký.

Ở ô họ tên, tôi nhập tên mình.

Úc Thanh Quỳ.

7

Sau khi nộp đơn đăng ký, hệ thống tự động tạo ra một dãy số.

Tôi nhìn dãy số đó vài giây, đóng trang lại, đi vào phòng con gái thu dọn những thứ mang về từ hoạt động sinh nhật.

Con bé đã tắm xong, đang ngồi trên giường tháo tấm huy chương màu đồng. Sợi dây đỏ bị con bé quấn quanh ngón tay, vòng này lại vòng khác.

“Mẹ ơi, bố còn về không?”

“Bố nói ngày mai sẽ về.”

“Con hỏi sau này cơ.”

Tôi gấp đồ thể thao, bỏ vào tủ quần áo.

“Bố vẫn luôn là bố của con. Chúng ta sống ở đâu và việc hai người có gặp nhau hay không là hai chuyện khác nhau.”

Con bé như hiểu như không gật đầu, treo huy chương lên bảng ghim mềm trước bàn học.

Những ngôi sao phát sáng trên tường đã hút đủ ánh sáng ban ngày, sau khi tắt đèn tỏa ra một màu xanh nhạt. Căn phòng nhỏ ở tỉnh thành cũng dán những ngôi sao như vậy, chỉ là trên chiếc giường ở đó đang ngủ một đứa trẻ khác.

Con gái chui vào chăn, đột nhiên nói: “Trừng Giang có đài thiên văn.”

“Sao con biết?”

“Cô giáo nói. Hè cô từng đi, ở đó còn có kính viễn vọng rất lớn.”

Rõ ràng con bé đã nghe thấy cuộc điện thoại tôi xác nhận địa điểm ứng tuyển với đồng nghiệp vừa rồi.

Tôi kéo chăn cho con.

“Vị trí này còn phải thi viết và phỏng vấn, có được chọn hay không vẫn chưa chắc.”

“Nếu được chọn thì chúng ta đi ạ?”

“Trước tiên đi xem đã.”

Con bé không giống trước đây, vừa nghe thấy chuyển nhà đã truy hỏi bố phải làm sao, chỉ bảo tôi hứa sẽ đưa con đến đài thiên văn.

Tài liệu ứng tuyển yêu cầu nhiều hơn ba năm trước.

Thành tích năm năm gần đây, ví dụ quản lý, phân tích ngân sách, đề xuất vận hành khu vực, mỗi mục đều phải có số liệu cụ thể. Ban ngày tôi vẫn đi làm bình thường, tối chờ con gái ngủ rồi sắp xếp tài liệu, liên tục một tuần đều quá mười hai giờ mới ngủ.

Ngày Thiệu Thừa Xuyên về quê, tôi vừa sửa xong bản báo cáo công tác lần thứ ba.

Vào cửa, anh đi thăm con gái trước.

Thái độ của con gái đối với anh không thể xem là lạnh nhạt, vẫn nhận quà như thường, cũng để anh kiểm tra bài kiểm tra toán. Chỉ là khi anh đề nghị tuần sau bù sinh nhật, con bé nói trường có lớp sở thích, không muốn xin nghỉ.

Thiệu Thừa Xuyên không ép con, xoay người vào phòng ngủ tìm tôi.