Đợi Chờ Một Kiếp Người

Ta nhìn cậu

Chỉ thấy bóng dáng của Từ Thanh Tùng năm xưa, như chồng lên trên thân hình gầy gò ấy.

Lý quân y xử lý xong vết thương thì giao cậu thiếu niên bị bỏng cho ta:

“Thương binh này tối nay phải canh chừng thật kỹ.”

Ta nghiêm túc gật đầu.

Vết bỏng—so với tên xuyên hay đao chém—còn cần chăm sóc kỹ lưỡng và kiên nhẫn hơn nhiều.

Ba ngày sau, quân Bắc Địch công phá không nổi, đành phải rút lui.

Thiếu niên bị bỏng cũng dần tỉnh lại.

Cậu ta—giống hệt như Từ Thanh Tùng năm xưa—

Ánh mắt ngập tràn hoang mang, sợ hãi về tương lai trước mắt.

Ta dịu giọng nói:

“Đã có thể từ tay Diêm Vương giành lại mạng sống, còn sợ gì đoạn đường phía trước không qua được?

Trên đời này, luôn có một lối sống dành riêng cho ngươi.”

Khóe mắt thiếu niên đỏ bừng, lệ dâng đầy mi, nhưng cố gắng cắn răng không để bật khóc.

Ta kéo Từ Thanh Tùng đến bên, chỉ tay về phía cậu:

“Nhìn hắn đi! Năm xưa cũng từng phế mất một cánh tay, vết thương chẳng nhẹ hơn ngươi đâu!

Mấy hôm trước còn bị tên bắn trúng lần nữa—vậy mà hôm nay vẫn có thể ở đây cứu người, băng bó, ngươi sợ cái gì?”

Từ Thanh Tùng lúc này vai trái vẫn quấn băng, tay kia đang bưng khay đựng thuốc mỡ, kim chỉ và băng gạc.

Bên cạnh là một lão binh bị gãy chân, ngẩng đầu cười, giơ ngón tay cái khen ngợi:

“Tuy đại phu Từ còn trẻ, nhưng tay nghề thì… thế này đây!”

Thiếu niên lặng lẽ nhìn rất lâu, trong đáy mắt dần dần khôi phục chút ánh sáng của sự sống.

Khóe môi ta khẽ cong lên, niềm vui như nước ấm, thấm đẫm từng tấc gương mặt.

Từ Thanh Tùng là người nhiều tâm sự, năm đó khi bị thương chẳng khác gì một con thú con đang đau đớn gầm gừ.

Mỗi lần cho uống thuốc là lại quay đầu tránh né, chẳng chịu nuốt.

Khi bôi thuốc thì cau có, buồn bực nói:

“Đừng phí công nữa, cánh tay này cũng chẳng cứu nổi. Thà chết còn hơn!”

Lúc ấy, lòng ta vẫn luôn hướng về Chu Minh Quang, nên với những lời bi quan ấy rất không vui.

Nhưng rồi lại thương xót cho hoàn cảnh của cậu.

Chỉ có thể kiên trì hết lần này đến lần khác an ủi, vỗ về, giúp cậu vượt qua cơn tuyệt vọng.

“Năm ấy, chính tỷ đã từng như thế… từng lần một khích lệ ta, khiến ta cố bấu víu lấy sự sống mà ở lại…”

Không biết từ lúc nào, Từ Thanh Tùng đã đứng sau lưng ta, khẽ khàng cất tiếng.

“Lúc đó, ta cảm thấy mình là gánh nặng, chẳng ai nhớ thương… chỉ có tỷ, kiên trì ở bên trông nom suốt mấy tháng, đến mức đôi mắt đỏ hoe.”

“Lý quân y từng bảo ta, y học bất lực thì đành phó mặc cho số trời… không ngờ tỷ lại không chịu buông tay, cứng rắn kéo ta về từ tay Diêm Vương.”

“Ban đầu, ta chỉ xem tỷ như một người tỷ tỷ.”

“Chỉ là không biết từ bao giờ… ta không muốn gọi tỷ là ‘tỷ’ nữa.”

“Dương Tuyết Dao, ở Vọng Bắc thành này, không ai biết ngày mai có còn sống hay không.

Nhưng đã sống, thì phải sống cho sảng khoái!”

“Tỷ cũng vậy—phải học cách nhìn về phía trước.”

20

“Được.”

Ta khẽ đáp một tiếng.

Từ trước đến nay, ta vẫn luôn xem cậu như đệ đệ.

Nhưng chẳng biết từ bao giờ…

Cậu lại không muốn gọi ta là “tỷ” nữa.

Cũng chẳng rõ từ khi nào, Từ Thanh Tùng đã trưởng thành, trở thành một nam tử vững chãi, có thể gánh vác cả bầu trời.

Thấy ta khẽ gật đầu, cậu vui vẻ như đứa trẻ:

“Tỷ nghĩ thông rồi là tốt! Ta qua kia xem thương binh một chút.”

Gì cơ? Vậy là… xong rồi?

Ta cứ ngỡ cậu đang thổ lộ tâm ý, mà ta cũng đã đồng ý rồi.

Vậy mà cậu lại thản nhiên xoay người đi lo cho người khác như chưa có chuyện gì xảy ra.

Rất lâu sau đó, Từ Thanh Tùng mới như sực nhớ ra, chạy đuổi theo ta:

“Cái câu ‘Được’ hôm đó… là có ý gì?”

“Không có ý gì cả.”

Ta bĩu môi, giận dỗi quay mặt đi.

Cậu quýnh lên đến mức mặt đỏ bừng:

“Không đúng! Nhất định là có ý khác! Tỷ đồng ý với ta rồi đúng không?”

Nhìn cậu gấp đến độ mặt mày đỏ bừng, luống cuống vô cùng, ta chợt nảy ra ý trêu chọc:

“Ngươi còn chẳng có ý gì, thì ta có thể có ý gì chứ?”

Cậu chẳng giỏi ăn nói, bị ta dồn đến mức vừa đỏ mặt vừa giơ tay đầu hàng.

Tháng bảy, mùa hương trà hoa nở rộ—

Ta và Từ Thanh Tùng thành thân.

Một bộ hồng y cưới, hai chiếc chăn bông, vài món đồ dùng đơn sơ—

Đó là toàn bộ sính lễ và hồi môn của ta.

Nhưng khách đến dự lại nhiều hơn chúng ta tưởng.

Từ Thanh Tùng là đại phu, người được cậu cứu giúp thì khỏi cần phải nói.

Ta không ngờ, mình chỉ giúp viết mấy lá thư, vậy mà những binh sĩ thủ thành nặng tình kia cũng lần lượt mang lễ mọn đến mừng cưới.

Các huynh đệ từng cùng doanh với Chu Minh Quang cũng sai người mang quà tới, vừa rót rượu cho Từ Thanh Tùng, vừa nửa đùa nửa thật mà dọa:

“Chúng ta tưởng sẽ gặp huynh ấy ở cầu Nại Hà, ai ngờ nàng chẳng đến Nại Hà kiều, mà lại được trọng sinh trở về năm mười chín tuổi…”

“Viễn Ngã”— đó là cái tên mà Từ Thanh Tùng đặt cho tiệm y nhỏ trong thành.

Cậu kê đơn, ta bốc thuốc, ghi chép sổ sách.

Khi rảnh, ta lại giúp người khác viết thư nhà, rồi nhờ thương đội của Lương Tứ Nương gửi đến khắp nơi.

Những người thân của quân sĩ trấn thủ nơi biên cương cũng thường gửi lại đôi ba món đồ:

Lúc thì một chiếc áo bông dày, lúc lại vài lớp đế giày tự khâu.

“Thư nhà khó gửi” — câu ấy dần dần trở thành chuyện của ngày xưa.

Mỗi năm đến tiết Thanh Minh, Từ Thanh Tùng đều cùng ta ra ngoài thành tế mộ Chu Minh Quang.

Cậu không nói nhiều, chỉ lặng lẽ nhổ cỏ dại, đắp lại phần đất cho ngôi mộ cũ rồi lùi ra một bên.

Ta đặt vài nhành hoa đào dại trước phần mộ, thủ thỉ:

“Chu Minh Quang, chàng thấy không?

Hắn đối xử với ta rất tốt.

Cũng là một nam nhân đội trời đạp đất, giống hệt chàng năm xưa.”

Ta kể cho chàng nghe chuyện của mình, chuyện trong thành, chuyện mùa vụ, chuyện ấm trà chiều hôm trước.

Trên triền núi xa xa, sắc cỏ non vừa nhú,

Tiếng lục lạc lạc đà của thương đội vang vọng trong gió đông…