Đọc Tâm Trở Về Thời Trung Học

Ngoại truyện Quyết Dã:

Ngày 8 tháng 12 năm XX22.

“Ngài ơi, chỗ này không được đỗ xe.”

“Vâng, tôi biết rồi.”

Tôi liếc nhìn đồng hồ, ngón tay khẽ gõ lên vô lăng,

đếm ngược trong đầu, rồi từ từ lái xe đi.

Khi rẽ vào góc phố, tôi giảm tốc độ —

và bắt gặp một cô gái mặc áo dạ màu be, tay cầm cốc cà phê, bước về phía mình.

Từ khoảnh khắc cô xuất hiện, ánh mắt tôi không còn rời đi được nữa.

Lâm Kiều.

Tôi vòng xe đi xa, đợi thêm nửa tiếng.

Chỉ để chờ được nhìn thấy người ấy — người tôi vẫn nhớ suốt bao năm qua.

Hai năm không gặp, cô ấy dường như gầy hơn, cũng chững chạc và sắc sảo hơn xưa.

Cuối năm tư đại học, mẹ tôi gọi điện:

“Tiểu Dã à, mẹ muốn con gặp một cô gái. Cô ấy rất tốt, là con gái của bạn thân mẹ, hồi nhỏ hai đứa còn học cùng mẫu giáo đấy — cô ấy tên là Lâm Kiều.”

Tôi sững người.

Mẹ thấy tôi im lặng, lại dịu giọng khuyên:

“Coi như gặp gỡ làm quen cũng được mà, không thì về thăm bố mẹ một chuyến đi, con mấy năm rồi chưa về nhà rồi đó.”

“…Được.”

Tôi đồng ý, rồi lập tức đặt chuyến bay sớm nhất về nước.

Lần gặp này, tôi chuẩn bị kỹ lưỡng — đặt may một bộ vest mới, cắt tỉa tóc gọn gàng, còn đeo thêm cặp kính gọng vàng trông tri thức hơn.

Lâm Kiều Kiều chắc sẽ thích kiểu người thế này.

Tôi chỉ hy vọng khi nhìn thấy tôi bây giờ, cô ấy sẽ không nhớ đến thằng Quyết Dã “đầu gấu, côn đồ” của thời cấp ba.

Tôi đến nhà hàng sớm nửa tiếng, trong lúc chờ cô, tôi cứ phải hít sâu, ép mình bình tĩnh.

“Xin chào, tôi là Lâm Kiều.”

Giọng cô trong trẻo, mang chút xa cách.

Tôi ngẩng lên, nhìn cô ngồi xuống đối diện, mỉm cười đưa tay ra:

“Chào em, tôi là Quyết Dã.”

“Quyết Dã?”

Cô cau mày, hơi ngạc nhiên.

Tôi cười ngượng:

“Chắc là người cô nghĩ đến đúng rồi. Chúng ta cùng học cấp ba ở Bát Trung.

Khi đó tôi… hơi ngổ ngáo, chắc nhìn khá mất mặt.”

Cô khẽ lắc đầu, mỉm cười:

“Ít nhất là ở độ tuổi ấy, vẫn khá ngầu đấy.”

Gi bữa ăn, cô do dự rất lâu rồi khẽ nói:

“Xin lỗi, tôi… có bạn trai rồi. Là người tôi thích từ thời cấp ba — Trần Giang.”

Tôi thực ra đã có chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nghe chính miệng cô nói ra, lòng tôi vẫn trĩu xuống.

Tôi chỉ cố tỏ ra thản nhiên, nhún vai cười:

“Không sao, tôi cũng bị mẹ ép tới thôi.”

Ngay lập tức, cô thở phào nhẹ nhõm.

Thấy chưa?

Một tấm chân tình lặng lẽ, đối với người khác đôi khi chỉ đáng giá bằng một câu nói bông đùa.

Sau đó, cuộc trò chuyện của chúng tôi cũng trở nên tự nhiên hơn.

Cô thỉnh thoảng cúi đầu nhìn điện thoại, chắc là đang nhắn tin cho người kia,

khóe môi khẽ cong, ánh mắt mềm lại —

trông cô thật sự đang hạnh phúc.

Tốt rồi.

Cô ấy trông ổn, thậm chí là rạng rỡ hơn xưa.

Bữa ăn nào rồi cũng đến lúc kết thúc.

Trước khi rời đi, tôi vẫn không kìm được mà gọi lại:

Lâm Kiều Kiều.”

Cô khựng lại.

Tôi mỉm cười, nói thật nhẹ:

“Cô trông sống rất tốt.

Và… cô sẽ còn sống tốt hơn nữa.

Đó là lời chúc của tôi.”

Bữa tối kết thúc, và ngày hôm sau, tôi lại bay về nước ngoài —

tiếp tục công việc khởi nghiệp bận rộn đến mức ngày đêm đảo lộn.

Nhưng…

Có lẽ suốt cả quãng thời gian đó,

tôi vẫn nhớ mãi cô gái từng gọi tôi là “Dã cún con.”

2

Lâm Kiều có một tài khoản Weibo, thỉnh thoảng sẽ đăng vài mẩu chuyện nhỏ trong cuộc sống.

Tôi tình cờ thấy nó, chẳng biết từ khi nào đã trở thành thói quen —

mỗi khi ở nước ngoài cảm thấy mệt mỏi, muốn bỏ cuộc, tôi lại mở Weibo của cô ra xem.

Nhưng tài khoản ấy ngừng cập nhật từ tháng Mười năm nay.

Mãi cho đến một tuần trước, cô mới đăng lại một dòng ngắn ngủi:

“Trên thế giới này, đã không còn ai yêu tôi nữa.”

Tôi gọi điện về nước, nghe mẹ kể về biến cố trong gia đình cô.

Tôi suy nghĩ rất lâu —

rốt cuộc, tôi còn tư cách để xuất hiện trong thế giới của cô ấy nữa không?

Nhìn bề ngoài, chúng tôi chỉ là những người tình cờ đi qua nhau trong đời:

Cùng học một nhà trẻ, cùng trường tiểu học,

đến cấp ba cũng chỉ là “vô tình học chung”.

Nếu có đặc biệt hơn một chút, thì là từng đi xem mắt một lần.

Trong mắt người khác, chúng tôi xa lạ, nhiều lắm chỉ coi như “biết mặt, không thân”.

Nhưng với tôi — không phải vậy.

Tôi lớn chậm, hồi tiểu học luôn thấp hơn bạn bè cùng tuổi nửa cái đầu.

Sau này, Lâm Kiều chuyển đến.

Chỉ trong một tuần, cô đã đánh cho đám con trai nghịch ngợm trong lớp chạy tán loạn.

Mỗi lần thấy tôi bị giật mất bánh ngọt, cô lại cau mày nhìn, nói:

“Cậu phải giành lại chứ! Phải hung dữ lên hiểu không? Nhìn cậu yếu ớt thế này, giống y như cái tên của tớ, Kiều Kiều nhỏ xinh vậy.”

Sáu năm tiểu học, tôi làm “đàn em” của cô ba năm.

Tôi nhớ rõ từng chuyện nhỏ ấy, từng ánh mắt, từng giọng nói.

Còn cô thì không —

cô quên rất nhanh.

Lên cấp hai, tôi thường đi vòng xa hơn nửa tiếng chỉ để đạp xe ngang qua cổng trường của cô,

chẳng vì gì cả, chỉ để nhìn thoáng qua —

để xác nhận rằng cô vẫn ở đó,

vẫn sống tốt,

vẫn là cô gái từng bảo tôi phải “hung dữ lên một chút.”

Biết đâu nếu may mắn, tôi có thể vô tình gặp lại cô ấy.

Nhưng vận may chẳng mấy khi đứng về phía tôi — suốt ba năm trung học cơ sở, tôi chỉ gặp cô đúng một lần.

Hôm đó, cô đang mua xiên chiên ở quầy nhỏ trước cổng trường.

Tôi đứng ngay cạnh, không dám nhúc nhích, chỉ nghe cô cười nói với bạn:

“Đạo Minh Tự thật sự đẹp trai quá đi!

Vừa bá đạo vừa có cảm giác an toàn, mình thích kiểu đó lắm.

Không biết bao giờ mình mới gặp được người như vậy nhỉ…”

Sau khi họ rời đi, tôi vẫn đứng nguyên chỗ cũ,

bao nhiêu lời muốn nói — “Lâu rồi không gặp, cậu còn nhớ tớ không?” —

rốt cuộc vẫn chẳng thể thốt ra.

Chủ quán thấy tôi ngẩn người bèn hỏi:

“Cậu muốn ăn gì?”

Không hiểu sao tôi lại đáp:

“Cho tôi giống hệt cô gái vừa nãy.”

Sau đó, cuối cùng tôi và cô vào cùng một trường cấp ba.

Tôi cao hơn, rắn rỏi hơn,

không còn bị bắt nạt nữa —

ngược lại, vì tính nóng nảy mà được gắn cho cái danh “đầu gấu của trường”.

Tôi nghĩ, đây có phải là “cảm giác an toàn” mà Lâm Kiều từng nói đến không?

Tôi thường giả vờ đi ngang qua dãy nhà học của cô,

chỉ để được nhìn thấy một chút.

Một lần, vô tình chạm mặt ở hành lang, cô ngẩng đầu nhìn tôi,

chúng tôi chạm mắt nhau đúng hai giây —

rồi cô hoảng hốt quay đi, lôi bạn cùng lớp chạy trối chết.

……

Chà, chắc cô sợ tôi thật rồi.

Tôi emo thật rồi.

Sau này có vài lần, tôi thấy cô mang đồ ăn đến cho bạn cùng lớp tên Trần Giang —

một cậu con trai nho nhã, đeo kính, dáng vẻ điềm đạm.

Thì ra… khi lớn lên, gu người thích cũng sẽ thay đổi.

Và tôi, như thường lệ — lại đến trễ một bước.

Lúc nào cũng muộn một bước.

Nhưng cái cậu con trai ấy, thật lòng mà nói, tôi không sao ưa nổi.

Học kỳ hai năm lớp Mười, tôi lại theo thói quen đến gần lớp cô.

Đúng lúc đó, tôi thấy Lâm Kiều đang đứng ở hành lang,

tay ôm bụng, sắc mặt tái nhợt.

Giây tiếp theo, cô ngất xỉu.

Còn Trần Giang — người đứng ngay bên cạnh —

chỉ nhíu mày rồi lùi lại một bước, như sợ rước phiền phức vào thân.

Một luồng lửa giận bốc thẳng lên đầu tôi.

Tôi lao đến, đẩy mạnh hắn ra, rồi cõng Lâm Kiều chạy về phòng y tế.

Trong cơn mơ màng, cô khẽ nói một câu:

“Cảm ơn cậu.”

Đó là lần đầu tiên sau từng ấy năm, cô nói chuyện với tôi.

Lẽ ra, tôi nên giới thiệu bản thân sau đó.

Nhưng khi nhớ lại ánh mắt dè chừng, có phần sợ sệt của cô mỗi lần nhìn tôi,

tôi lại không dám mở miệng.

Lần gặp tiếp theo, đã là khi tôi nghe tin — cô có bạn trai rồi.

Và lần này, tôi mất ngủ hai đêm liền, rồi mua vé máy bay về nước.

Không phải vì tôi bỗng có thêm can đảm,

chỉ là… tôi cảm thấy cô cần tôi.

3.

Hôm nay là ngày thứ ba tôi ngồi trong xe, chờ dưới tòa nhà công ty của cô.

Cô đến đúng giờ, khuôn mặt vẫn còn vương nét mệt mỏi không giấu được.

Sau biến cố gia đình, cô một mình gắng gượng chống đỡ công ty —

cố đến mức chỉ còn lại sức cùng lực kiệt.

Khi tôi đang gọi điện cho trợ lý bảo tìm cách hỗ trợ đầu tư,

anh ta lại báo thêm một chuyện khác:

“Trong nước có một công ty đang muốn hợp tác lâu dài với chúng ta, người phụ trách tên là… Trần Giang.”

Nghe đến cái tên đó, tôi khẽ nheo mắt.

Chuyện của hắn —

tôi nghĩ, lần này tôi có thể thay Kiều Kiều xả giận.

“Tạm thời cứ liên hệ trước.”

Tôi xoa khớp tay, giọng lạnh lẽo:

“Người phụ trách — để tôi đích thân gặp.”

Tôi mất nửa tháng để giăng một cái bẫy hoàn hảo.

Trần Giang ngỡ mình đã “nắm được cơ hội vàng”,

mạo hiểm dồn hết vốn liếng,

thậm chí còn tham ô tiền của bạn gái hiện tại,

đổ vào dự án mà tôi cố tình tạo ra để hắn chắc chắn lỗ.

Đến ngày mọi thứ sụp đổ, hắn đứng chặn đầu xe tôi,

mắt đỏ ngầu, gào khản cả giọng:

“Anh lừa tôi! Anh đùa giỡn tôi!

Tôi đầu tư theo anh, anh cũng mất tiền mà —

anh được cái gì chứ?!”

Tôi ngồi trong xe, hạ kính xuống, ánh mắt lạnh như băng:

“Được vui thôi.”

Bảo vệ nhanh chóng kéo hắn ra,

hắn vẫn điên cuồng giãy giụa, chửi bới giữa đường.

Tôi lạnh giọng:

“Đừng đem toàn bộ gia sản của mày đi so với tiền tiêu vặt của tao.

Mày nghĩ tao lỗ à?

Với tao, bỏ chút tiền mua cảnh mày trắng tay,

rất đáng.”

Trần Giang gào lên thê thảm bên lề đường,

trông chẳng còn chút tôn nghiêm.

Tôi biết chẳng bao lâu nữa, cảnh sát sẽ đến tìm hắn.

Còn tôi —

không có thời gian lãng phí cho rác rưởi.

Hôm nay, tôi còn một người quan trọng phải gặp.

4.

Công ty nhà họ Lâm dần ổn định trở lại,

và khoản đầu tư của tôi chính là cứu cánh quan trọng nhất.

Lâm Kiều đã liên hệ với tôi nhiều lần, nói muốn gặp mặt cảm ơn.

Tôi chọn nơi hẹn là nhà hàng năm xưa — nơi chúng tôi từng đi xem mắt.

Năm nay tôi hai mươi lăm tuổi,

thế mà khi ngồi chờ, tim lại đập thình thịch như thiếu niên mười lăm.

“Chào anh.”

Giọng nói quen thuộc vang lên.

Tôi ngẩng đầu — cô mặc chiếc váy trắng tinh khôi, đi ngược ánh sáng mà đến,

khuôn mặt mang nét ngạc nhiên khẽ khàng:

“Là anh… Quyết Dã?”

Tôi gật đầu:

“Là tôi.”

Cô sững lại hai giây, rồi như nhận ra điều gì, mỉm cười đưa tay ra:

“Vậy để tôi giới thiệu lại nhé,

Tổng giám đốc Quyết, chào anh, tôi là Lâm Kiều.”

Tôi cũng đưa tay ra,

nắm lấy bàn tay ấy —

nắm lấy giấc mơ suốt nửa đời của mình.

“Chào em.”

Lâm Kiều của tôi.

(Toàn văn hoàn)