Chương 1 - Đoạn Tuyệt Duyên Nợ Hầu Môn

Ta bị sơn tặc b/ắt c/óc, chịu đủ mọi nỗi nh/ục nh/ã suốt một đêm ròng trong ngôi miếu hoang.

Trước khi bước chân vào phủ, ta đã uống độc dược.

Ta sợ ch/ế/t ở bên ngoài, vị hôn phu lại phải nhọc lòng khắp nơi tìm kiếm.

Cũng sợ còn sống quay về, lại khiến chàng trở thành trò cười cho thiên hạ.

Đẩy cánh cửa thư phòng ra, tên đầu sỏ sơn tặc đêm qua đang giấu bạc vào trong bọc áo bước ra ngoài.

Hắn nhìn thấy ta, liền cúi gầm mặt vội vã lách người đi mất.

Cố Hoài Cẩn phe phẩy chiếc quạt xếp, giọng điệu ngập tràn cợt nhả:

「Chỉ bảo hắn dọa nàng một phen, sao lại làm mình làm mẩy ra nông nỗi này?」

「Giờ đây chỉ có bổn thế tử không chê bai nàng, miễn cưỡng nạp nàng làm thiếp, nhường lại vị trí chính thê cho Nhu nhi, nàng nên dập đầu tạ ơn rồi chứ?」

Chàng đắc ý chờ đợi ta quỳ xuống dập đầu tạ ơn.

Nào ngờ đâu tên «đầu sỏ» kia sau khi say rượu đã nổi th/ú t/ính, sớm đã biến giả thành thật h/ủy h/oại sự trong trắng của ta.

Bụng đau như d/ao c/ắ/t, ta vịn vào khung cửa từ từ trượt xuống:

「Thế tử nói phải, vị trí chính thê này, ta nhường là được chứ gì.」

Chàng bước tới đỡ ta, ta liền rút cây trâm cài tóc, đâm mạnh về phía cổ chàng.

Cố Hoài Cẩn nghiêng người né tránh, mũi trâm rạch rách một đường bên cổ, chàng chộp lấy tay ta, mạnh bạo đẩy ngã.

Ta va sầm vào cạnh bàn, bàn tay vẫn nắm chặt cây trâm chồm tới.

「Cố Hoài Cẩn, ngươi cũng đừng hòng sống tiếp!」

Thị vệ từ ngoài cửa ùa vào, đè chặt ta xuống đất.

Chàng che lấy cổ, máu từ kẽ ngón tay túa ra ngoài.

「Đào Nghi Ninh, nàng điên rồi sao?」

Ta không giãy giụa nổi, há miệng cắn chặt lấy bàn tay đang đè trên vai mình, liền bị giáng một cái tát nảy lửa, máu trong miệng lập tức tuôn ra không ngừng.

Cố Hoài Cẩn lệnh cho thị vệ lui ra ngoài, nhặt cây trâm ném vào chậu rửa bút nghiên.

「Mất đi danh tiết lại còn dám giết ta, ngoài Hầu phủ ra, ai thèm thu nhận nàng?」

Ta túm lấy chân bàn, muốn gượng đứng dậy nhưng đôi chân chẳng còn chút sức lực nào.

「Nhà ta có người, ta còn có tỷ tỷ.」

Chàng ngồi xổm xuống, lấy khăn tay lau vết máu bên khóe miệng ta.

「Tỷ tỷ nàng ở tận Nghi Châu xa xôi, nàng ấy mà biết bộ dạng này của nàng, chỉ hận không thể giục nàng mau chóng gả vào đây cho xong chuyện.」

Ta nghiêng đầu né tránh, búng máu phun ra rơi trúng mu bàn tay chàng.

Lúc này chàng mới thu lại nét giận dữ, gọi người đi mời phủ y.

「Vừa rồi đánh nặng tay quá sao?」

Ta túm chặt lấy ống tay áo của chàng, trừng mắt nhìn vết thương trên cổ chàng.

Chỉ thiếu một chút nữa thôi.

Chàng bế ta lên giường mềm, ngỡ rằng ta cuối cùng cũng đã biết sợ hãi, khẽ thở dài một tiếng.

「Nàng hãy dưỡng thương cho tốt trước đã, chuyện danh phận, đợi nàng nghĩ thông suốt rồi tính sau.」

Phủ y vội vã chạy tới, Cố Hoài Cẩn hơi tránh sang một bên.

「Xem cho nàng trước đi, ban nãy vừa hộc máu.」

Ta túm chặt lấy ống tay áo của phủ y, còn chưa kịp mở lời, quản sự đã đứng ngoài cửa gọi vọng vào.

「Thế tử gia, Thiệu cô nương tới rồi, nghe thấy động tĩnh bên trong, đang khóc lóc đòi bỏ đi kia kìa.」

Chàng khựng lại một bước.

Ta gắng gượng chống người bên mép giường trừng mắt nhìn chàng.

「Cố Hoài Cẩn! Là do ngươi tìm người, là ngươi đã đưa ta tới chỗ đó.」

Chàng nhíu chặt mày.

「Ta chỉ bảo hắn dọa nàng một chút thôi, nàng trị thương trước đi, những chuyện khác đợi ta quay lại rồi nói tiếp.」

Ngoài cửa vang lên tiếng sụt sùi của nữ tử, cuối cùng chàng vẫn xoay người cất bước.

Đợi đến khi tiếng bước chân khuất xa, ta mới lấy gói giấy rỗng trong tay áo ra.

「Ta đã uống độc dược, cứu ta với, ta không muốn chết nữa.」

Ta còn chưa tận mắt nhìn thấy bọn họ phải đền mạng.

Phủ y nhận lấy gói giấy, lập tức sai tiểu đồng đi lấy thuốc, ma ma đỡ ta sang sương phòng sắc thuốc bên cạnh.

Ta níu tay ma ma đang dìu mình, nhét chiếc vòng trên cổ tay vào lòng bàn tay bà.

「Thay ta đi gọi Ngân Hạnh tới đây, đừng đi hỏi thế tử, cầu xin bà đấy.」

Ma ma nhìn đôi bàn tay đầy máu của ta, đẩy chiếc vòng trở lại.

「Cô nương giữ lấy đi, lão nô đi tìm ngay đây.」

Ngân Hạnh được thả ra từ trong phòng chứa củi.

Con bé vừa bước vào cửa liền quỳ rạp bên mép giường, trên trán vẫn còn vương vết thương.

「Bọn họ nói cô nương đang giận dỗi thế tử, sợ em đi truyền lời giúp, nên nhốt em suốt cả đêm qua.」

Ta khẽ chạm vào trán con bé, nó lại càng khóc dữ hơn.

Phủ y bảo con bé giữ chặt lấy ta, nhưng thuốc vừa vào tới miệng, ta liền nôn thốc nôn tháo ra ngoài.

Ông đổi phương thuốc khác, bận rộn đến toát mồ hôi hột.

Ta nghe thấy bên ngoài có tiếng Cố Hoài Cẩn nói chuyện.

「Nhu nhi, đã dỗ dành xong xuôi rồi, nàng mau về chuẩn bị của hồi môn đi, ngày cưới không đổi đâu.」

Ngân Hạnh đứng bật dậy định lao ra ngoài, liền bị ta giữ chặt lại.

「Đi tìm tỷ tỷ ta, tỷ ấy đang ở khách điếm Đức Xương nơi bến đò Đông Bình.」

Con bé ngẩn người ra.

「Đại tiểu thư đã vào kinh rồi sao?」

「Tới để đưa dâu cho ta, chiều tối hôm qua lẽ ra đã tới nơi, vốn dĩ ta định đi đón tỷ ấy.」

Ta thở dốc một hơi.

「Hôm qua xa phu nói cầu bị hỏng, phải đi đường vòng qua đường núi, ta mới lên xe ngựa, những chuyện này hãy kể hết cho tỷ tỷ nghe, còn cả những lời hắn vừa nói nữa, một chữ cũng không được bỏ sót.」

Ngân Hạnh gật đầu lia lịa, ta lại túm chặt lấy con bé.

「Kẻ đó tên là Hắc Thất, ta nghe thấy thị vệ gọi hắn như vậy, má trái có một vết sẹo, mặc áo nâu, ban nãy còn vừa nhét bạc vào bọc áo bước ra khỏi thư phòng, em bảo tỷ tỷ mau chóng tìm bắt, tuyệt đối đừng để hắn trốn thoát.」

Ngân Hạnh vừa gật đầu, vừa lấy ống tay áo lau máu cho ta.

「Nhưng ngoài cửa toàn là người của hắn, em làm sao ra ngoài được?」

Ta nắm chặt tay con bé, nhìn sang ma ma đứng bên cạnh.

「Ma ma, xin bà hãy đưa con bé ra ngoài, con bé biết đường, chỉ cần ra khỏi phủ là được.」

Ma ma gật đầu, kéo Ngân Hạnh đứng dậy.

「Đi theo lão nô, đừng phát ra tiếng động.」

Phủ y lại bưng bát thuốc tới, ta uống cạn sạch.

Bên ngoài dần yên ắng trở lại, Cố Hoài Cẩn không quay về.

Ta nhớ lại năm mẫu thân qua đời, chàng tới đón ta, thấy ta quỳ đến mức đứng không vững, liền cõng ta lên xe ngựa.

「Sau này có ấm ức gì, cứ việc nói cho ta hay.」

Ta túm lấy mảnh áo trên vai chàng.

「Lúc nào cũng tìm chàng, chàng không chê ta phiền phức sao?」

Chàng cười suốt cả quãng đường.

「Sao lại chê phiền phức chứ? Nàng cứ việc nói, ai bắt nạt nàng, ta sẽ thay nàng trút giận.」

Phủ y đỡ lấy vai ta, liên tục gọi mấy tiếng.

「Cô nương, có nghe thấy lão phu nói không?」

「Đau ở chỗ nào, cô nương chỉ cho lão phu xem.」

Ta mấp máy môi, nhưng chẳng thể thốt ra lời nào nữa.

Phủ y giục giã tiểu đồng đi mời vị đại phu già ở phía đông thành, rồi lại quay người tới đỡ ta.

Ta muốn gọi tỷ tỷ, bàn tay vừa mới nhấc lên một chút, liền buông thõng xuống.

Đến khi tỉnh lại, ta ngỡ ngàng thấy mình đang đứng bên mép giường.

Phủ y đi xuyên qua người ta, kéo tấm chăn trùm kín mặt người đang nằm trên giường.

Ta nhìn rõ rồi.

Người nằm ở nơi đó, chính là ta.

「Cô nương?」

Ma ma sau khi đưa Ngân Hạnh đi quay trở về phòng, cất tiếng gọi hai tiếng, bỗng nhiên quỳ sụp xuống, ôm lấy miệng bật khóc nức nở.

Ta bước về phía cửa, nhưng vừa đi tới chân tường viện thì chẳng thể nào bước thêm được nửa bước nữa.

Ngân Hạnh vẫn chưa quay lại.

Ta ngồi trên bậu cửa chờ con bé, nghe thấy phủ y căn dặn tiểu đồng.

「Mau đi báo ngay, Đào cô nương đã mất rồi.」

Tiểu đồng hớt hải chạy ra ngoài, chớp mắt đã bị quản sự chặn lại dưới hành lang.

「Thế tử vừa mới ra ngoài, sang Thiệu gia đưa sính lễ, có chuyện gì đợi người về rồi hãy nói.」

Tiểu đồng sốt ruột giậm chân bình bịch.

「Đào cô nương chết rồi!」

Quản sự liếc nhìn vào trong phòng, lập tức sai người đóng chặt cổng viện lại.

「Mau đi bẩm báo Hầu gia, những người khác không được tự tiện ra ngoài.」

Ta nhào tới muốn ngăn cản hắn, nhưng bàn tay lại xuyên qua thân thể hắn.

Hầu gia vội vã chạy tới, bảo phủ y bắt mạch lại một lần nữa.

Phủ y lắc đầu, ông ta lại đưa tay dò thử hơi thở nơi mũi ta, lúc này mới quay sang đám hạ nhân trong phòng.

「Nha hoàn của nàng đâu?」

Ma ma lau nước mắt.

「Cô nương ban nãy bảo Ngân Hạnh đi tìm đại tiểu thư, con bé đã rời phủ rồi.」

Hầu gia sa sầm nét mặt.

「Người nhà họ Đào tới, cứ dẫn tới gặp ta trước.」

Ông ta vén tấm chăn phủ trên mặt ta lên, nhìn thấy vết máu bên khóe môi, lại đắp trở lại.

「Nghi Ninh nương nhờ ở đây suốt ba năm, ta cũng coi như nhìn con bé lớn lên, hãy sắm sửa một cỗ quan tài thật tốt, đừng để con bé chịu tủi nhục.」

Phủ y không đáp lời, cúi đầu thu dọn hòm thuốc.

Hầu gia gọi giật ông lại.

「Con bé tự mình uống độc dược sao?」

「Vâng, nhưng sau đó cô nương đã hối hận, liên tục cầu xin lão hủ cứu mạng.」

Hầu gia nhíu mày.

「Biết rồi, tiền khám chữa sẽ không thiếu của ngươi đâu.」

Ông ta bước tới cạnh cửa, gọi quản sự lại.

「Chuyển đến gian phòng trống ở hậu viện, ngày mai chọn giờ lành đưa đi, đừng làm kinh động đến người ngoài.」

Ta đi theo thân xác đang được người ta khiêng đi, cuối cùng cũng bước ra khỏi cánh cổng viện kia.

Hóa ra ta có thể đi được bao xa, hoàn toàn là do thân xác này mang theo.

Tỷ tỷ đến đúng vào lúc này.

Tỷ ấy gạt phắt quản sự ra.

「Nghi Ninh đâu rồi?」

Hầu gia định tiến lên nói chuyện, tỷ ấy vừa nhìn thấy ta nằm trên tấm ván cửa, liền chẳng thèm nhìn tới bất kỳ ai khác nữa.

Tỷ tỷ ôm chầm lấy ta, sờ thấy những vết thương trên mặt ta, đột ngột ngẩng phắt đầu nhìn chằm chằm Hầu gia.

「Các người chăm sóc con bé như thế này sao?!」

Không một ai dám lên tiếng.

Phủ y đem phương thuốc và gói giấy giao lại cho tỷ tỷ.

Hầu gia đưa tay mời tỷ ấy vào đại sảnh, tỷ ấy vẫn ôm chặt lấy ta không hề nhúc nhích.

「Ngân Hạnh đã kể hết cho ta nghe rồi, chính là Cố Hoài Cẩn thuê người bắt cóc con bé.」

Hầu gia liếc nhìn đám hạ nhân trong viện, hạ giọng xuống:

「Nghi Ninh xảy ra chuyện, ta tự khắc sẽ cho Đào gia một lời giải thích thỏa đáng, ngươi hãy vào trong trước đã, đừng đứng đây làm ầm ĩ lên.」

Tỷ tỷ chỉ tay về phía Ngân Hạnh.

「Hắn đem người đưa đi dâng cho kẻ khác, lại còn trói nha hoàn lại, ta chỉ nói một câu, ngài đã chê ta làm ầm ĩ rồi sao?」

Ngân Hạnh vén ống tay áo lên, lộ ra những vết thương do bị dây thừng trói chặt.

Hầu gia quay đầu quát mắng quản sự, tỷ tỷ ngắt lời ông ta:

「Không cần phải diễn kịch trước mặt ta, muội muội ta, ta tự mang đi, ngài bảo Cố Hoài Cẩn tới gặp ta.」

Tỷ ấy gọi hai người làm đi cùng, đặt ta trở lại tấm ván cửa rồi nâng lên.

Hầu gia chặn ngang trước cửa.

「Hoài Cẩn vẫn chưa về, dẫu sao đôi bên cũng có hôn ước, phải đợi nó nhìn mặt lần cuối đã.」

Tỷ tỷ chắn trước tấm ván cửa.

「Hắn không đến, ta cũng sẽ đi tìm hắn.」

Đào gia không có phủ đệ ở kinh thành, tỷ tỷ đưa ta tới một nghĩa trang ở phía nam thành.

Tỷ ấy làm nghề buôn bán tơ lụa vải vóc, thường xuyên đến kinh thành giao hàng, nên quen biết với nương tử quản sự ở nơi đó.

「Làm phiền cho mượn một gian phòng sạch sẽ, muội muội ta cần ở lại vài ngày.」

Tỷ ấy vịn vào cửa ngồi thụp xuống, ta muốn nhào vào lòng tỷ ấy, nhưng lại xuyên qua mất.

Quản sự nương tử đỡ tỷ ấy vào phòng, giúp ta lau rửa sạch sẽ rồi thay y phục mới, tỷ tỷ nhận lấy từng món y phục cũ nhuốm đầy máu tươi, trước sau không để cho người ngoài nhìn thấy.

Ngân Hạnh mang hỷ phục tới, tỷ ấy xua tay: