Chương 1 - Đóa nhài nhỏ của tôi

Tôi và em gái nuôi thi đỗ vào hai trường đại học, một ở miền Nam, một ở miền Bắc, nhưng ngày nhập học lại trùng nhau.

Trước ngày nhập học, người thân và bạn bè vốn đã hứa đưa tôi đến trường bỗng đồng loạt nói mình có việc gấp.

Mẹ nghe tiếng chuông báo thức rồi lấy cớ nhà bị rò rỉ khí gas để rời đi.

Bố nói xe của ông bị người khác đâm móp, phải mang đi sửa ngay nên không thể lái xe đưa tôi đến trường.

Con chó của cô bạn thân mắc bệnh dại, sợ nó cắn lung tung nên cô ấy phải đích thân đưa nó đến bệnh viện thú y.

Bạn trai học cùng trường với tôi, nhưng lại nói trong nhà có người bị bệnh, anh phải về trường muộn vài ngày.

Tôi lặng lẽ đi theo một người trong số họ, không ngờ lại phát hiện tất cả đều có cùng một điểm đến.

Cả một đoàn người đông đúc tụ tập ở cùng một nơi, vây quanh cô em gái nuôi đang đứng ở chính giữa.

Mấy người họ bật cười vì sự ăn ý đến mức khó tin của nhau.

“Cậu cũng đến à!”

“Biết ngay là cậu cũng sẽ đến mà!”

“Đã bảo rồi, giữa hai người bọn họ, chẳng lẽ còn khó chọn sao? Thanh Mạt suốt ngày cứ trưng ra bộ mặt đơ như khúc gỗ, ai muốn ở cùng cô ta chứ? Đương nhiên đưa hạt dẻ cười nhỏ bé của chúng ta đến trường nhập học mới là chuyện quan trọng hơn!”

Hóa ra, ngay từ đầu đến cuối, họ chưa từng có ý định đưa tôi đến trường nhập học.

Chỉ có mình tôi bị đem ra làm trò cười, chẳng khác nào một tên hề.

Mẹ mỉm cười dịu dàng với Lam Như Chi, vừa âu yếm vuốt tóc cô ta, vừa gửi tin nhắn riêng cho tôi.

“Thanh Mạt à, tình hình ở nhà khá nghiêm trọng, mẹ không thể đưa con đến trường được nữa. Con tự đi đường nhớ cẩn thận nhé.”

Bố nhận lấy chiếc ba lô của Lam Như Chi rồi gửi cho tôi một tin nhắn thoại.

“Thanh Mạt, bố không đi được. Con tự bắt xe khách đi nhé, ngủ trên xe mấy ngày là tới thôi.”

Tôi nhìn cảnh tượng cả nhóm người hòa thuận, vui vẻ ở phía cuối con đường, bất giác siết chặt những ngón tay.

Qua loa đến thế, ngay cả việc nói dối tôi, họ cũng chẳng buồn làm cho tử tế.

Chẳng lẽ tôi còn không phân biệt được tiếng chuông báo thức với tiếng chuông điện thoại hay sao?

Nếu không muốn đưa tôi đi, chỉ cần nói một tiếng là được, dù sao tôi cũng đã quen từ lâu rồi.

Hà tất phải vòng vo, bày ra đủ trò như vậy, chỉ để biến tôi thành một con khỉ cho họ trêu đùa?

Nực cười nhất là tôi đã thật sự tưởng rằng cuối cùng mình cũng được gia đình coi trọng, còn vui mừng chờ đợi họ ban phát cho đứa con gái ruột này một chút tình yêu thương.

Chút hy vọng vừa mới nhen nhóm đã bị dập tắt không thương tiếc, tôi cũng nên hoàn toàn tỉnh ngộ rồi.

Từ đây đến Đông Thành xa hơn hai nghìn cây số, vậy mà họ lại bảo tôi đi xe khách.

Ngay cả một tấm vé máy bay, họ cũng không chịu mua cho tôi.

May mà trong kỳ nghỉ hè này, tôi đã đi làm thêm, kiếm được bốn nghìn tệ.

Sau khi bỏ ra một nghìn năm trăm tệ mua vé máy bay, số tiền còn lại vẫn đủ để tôi trang trải sinh hoạt trong một thời gian.

Tôi quay người rời đi không chút lưu luyến, lấy điện thoại đặt vé máy bay đến trường.

Không ngờ khi thanh toán, màn hình lại hiện thông báo giao dịch thất bại.

Tôi vội vàng kiểm tra số dư tài khoản, lúc này mới phát hiện bốn nghìn tệ của mình đã biến mất sạch sẽ, không còn lấy một đồng!

Tôi vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ, bàn tay cầm điện thoại run rẩy đến mức suýt đánh rơi nó xuống đất.

Tôi run rẩy bấm số gọi cho mẹ, phải một lúc lâu sau bà mới bắt máy, giọng đầy mất kiên nhẫn.

“Mẹ, tiền trong điện thoại của con đâu rồi?”

“Tiền, tiền, tiền! Suốt ngày mày chỉ biết nhắc đến tiền thôi đúng không? Sinh ra mày đúng là để đòi nợ mà!”

“Con đang hỏi tiền của con đâu! Số tiền con vất vả làm việc suốt hai tháng mới kiếm được ấy! Con còn phải dùng để đi học đại học!”

Giọng tôi đã run lên vì khóc, không sao kiềm chế được nữa.

Đầu dây bên kia im lặng một giây, sau đó mẹ tôi thản nhiên trả lời.

“Có mấy đồng tiền rách của mày thì làm được trò trống gì? Em gái mày vừa bấm lỗ tai, cần đeo khuyên vàng để dưỡng lỗ xỏ. Số tiền ấy của mày vừa khéo đủ dùng. Cứ coi như mày tặng Như Chi một món quà mừng đỗ đại học đi!”

“Làm chị mà chẳng hiểu chuyện gì cả, em gái nhập học cũng không biết tặng quà. Người trong nhà ai cũng tặng rồi, ngay cả hai người ngoài như Dự Dương và An An cũng tặng nữa!”

Bùi Dự Dương là bạn trai tôi.

Hứa An An là cô bạn thân đã chơi với tôi hơn mười năm.

Rõ ràng tôi cũng thi đỗ đại học, điểm còn cao hơn Lam Như Chi tận hai trăm năm mươi điểm!

Thế nhưng tôi chẳng nhận được bất cứ thứ gì, ngược lại còn bị yêu cầu phải tặng quà cho cô ta.

Giọng mẹ ngày càng the thé, cứ như người làm sai thật sự là tôi vậy.

Trong lòng vừa đau đớn vừa phẫn uất, tôi nghẹn ngào cố thốt ra một câu.

“Sao mẹ mở được điện thoại của con? Mẹ chuyển tiền của con đi bằng cách nào?”

Dường như lúc này bà mới cảm thấy hơi chột dạ, ấp úng đáp.

“Thì… hôm sinh nhật mày, mẹ bỏ một ít thuốc ngủ vào ly nước mang cho mày. Sau đó dùng dấu vân tay của mày để mở điện thoại.”

Thì ra là vậy.

Tôi đắng lòng đến mức không nói nổi lời nào, cứ thế ngơ ngác nghe những tiếng chửi bới, trách móc từ đầu dây bên kia.

Khi nhớ lại từng chi tiết trong ngày sinh nhật ấy, trái tim tôi như bị từng nhát dao cứa nát.

Đó là lần đầu tiên trong mười tám năm, gia đình tổ chức sinh nhật cho tôi. Chiếc bánh kem đã bị Lam Như Chi ăn mất, còn ly nước duy nhất mẹ mang đến cho tôi hóa ra chỉ nhằm mục đích lấy trộm tiền.

Khi ấy, tôi còn tưởng mình đã được yêu thương…

Đến lúc hoàn hồn, tôi đã khóc không thành tiếng.

Tôi run rẩy lần tìm ngăn nhỏ bên trong ba lô, lấy ra số tiền mình đã dành dụm suốt bao năm qua.

Đó đều là những đồng tiền tôi chắt chiu từng chút từ tiền ăn.

Tôi đếm từng tờ năm tệ, mười tệ, tổng cộng có một nghìn sáu trăm hai mươi mốt tệ.

Vẫn còn đủ để tôi đến quầy bán vé trực tiếp mua vé máy bay.

Tôi lên xe buýt ra sân bay, nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ, nước mắt vẫn không ngừng rơi.

Một bác gái ngồi bên cạnh nhiệt tình hỏi có phải tôi đang khó chịu trong người không.

“Cô bé, cháu say xe à? Sao lại khóc đáng thương thế này? Nào, ăn chút ô mai mận chua đi, ăn vào là hết say xe ngay. Bác tự làm đấy, ngon lắm!”

Khoảnh khắc miếng ô mai mận chua được đưa vào miệng, trong lòng tôi bỗng dâng lên một chút ấm áp.

Ngay cả người xa lạ cũng có thể dành cho tôi lòng tốt và sự quan tâm.

Vậy mà bố mẹ ruột của tôi lại đối xử với tôi như thế.

Tôi nhắm mắt lại, những ký ức hỗn loạn không ngừng hiện lên trong đầu.

Tôi và Hứa An An quen nhau từ mẫu giáo, trước giờ luôn là bạn thân nhất của nhau.

Năm lớp mười, một kẻ điên cầm dao xuất hiện trước cổng trường, đâm người bừa bãi.

Chính tôi đã liều mạng đứng chắn trước mặt Hứa An An, đỡ thay cô ấy một nhát dao.

Cô ấy khóc đến mức gần như ngất đi, nói rằng tôi là người quan trọng nhất trong cuộc đời mình.

Dù có phải hiến thận hay tủy xương cho tôi, cô ấy cũng sẽ không chút do dự.

Vậy mà bây giờ, cô ấy thà nói dối tôi để lén lút đi cùng Lam Như Chi đến trường nhập học.

Bùi Dự Dương là đàn anh hơn tôi một khóa, đồng thời cũng là anh trai nhà hàng xóm.

Anh từng nói sẽ đợi tôi ở Đại học Đông Thành.

Tất cả vở ghi chép và sổ tổng hợp những bài làm sai của tôi đều có nét chữ của anh.

Thậm chí khi đã lên đại học, tối nào anh cũng kiên trì gọi video để phụ đạo bài vở cho tôi.

Ngày tôi thi đại học xong, anh ôm một bó hoa đến tỏ tình, chúng tôi chính thức trở thành một đôi.

Vậy mà khi tôi thật sự thi đỗ vào trường của anh, anh lại bỏ mặc tôi, lựa chọn đưa Lam Như Chi đến ngôi trường nằm tận đầu bên kia bản đồ để nhập học.

Vị chua của miếng ô mai trong miệng chẳng thể nào sánh được với nỗi chua xót trong lòng tôi.

Đúng lúc này, điện thoại đột nhiên sáng lên vì có thông báo tin nhắn.

Tôi cầm lên xem, hóa ra là Bùi Dự Dương chuyển cho tôi hai nghìn tệ.

“Mạt Mạt, chuyện nhập học quan trọng như thế, vốn dĩ anh đã hứa sẽ đi cùng em, nhưng thật sự anh không thể rời đi được. Nhớ mua vé máy bay nhé, chọn chỗ cạnh cửa sổ ấy, mây trên trời đẹp lắm. Đợi anh về trường, nhất định anh sẽ mang đến cho em những bông hoa đẹp nhất. Đừng giận anh nhé, bảo bối.”

Hốc mắt tôi cay xè, cuối cùng vẫn không nhận tiền, cũng chẳng trả lời tin nhắn.

Người sợ tôi không có tiền mua vé máy bay nên chủ động chuyển khoản cho tôi, người vẫn nhớ phải tặng tôi những bông hoa đẹp nhất ấy, giờ đây lại đang ở bên cạnh một người khác.

Vừa đối xử tốt với tôi, vừa có thể thản nhiên nói dối để đi cùng em gái nuôi của tôi.

Ngay giây tiếp theo, Lam Như Chi đăng một bài lên vòng bạn bè, cài đặt chế độ chỉ mình tôi có thể nhìn thấy.

Dòng trạng thái viết: “Để được ở bên mình thêm một thời gian, cả nhà đã quyết định tự lái xe đưa mình đến trường, vừa đi vừa du lịch suốt chặng đường. Mình đúng là đứa trẻ hạnh phúc nhất thế giới!”

Ảnh đính kèm là hình tất cả mọi người cùng ngồi trong xe.

Ở góc bên phải bức ảnh, cánh tay của Bùi Dự Dương lọt vào khung hình.

Anh đang cầm cốc trà sữa đút cho Lam Như Chi uống.

Tôi nhìn chằm chằm cánh tay ấy không chớp mắt, như thể đang tự hành hạ chính mình, nhìn mãi đến khi đôi mắt đau nhức.

Cuối cùng, tôi hạ quyết tâm, gửi tin nhắn cho một chị khóa trên mà mình vẫn luôn giữ liên lạc.

“Chị ơi, kỳ thi tuyển sinh chuyển trường mà chị từng nhắc đến đã hết hạn đăng ký chưa ạ? Em muốn thử sức.”

Chị ấy lập tức trả lời.

“Hôm nay là ngày cuối cùng nhận đăng ký đấy! Cuối cùng em cũng suy nghĩ thông suốt rồi sao? Em không cần lo, để chị đăng ký giúp cho. Đợi em đến trường bọn chị, em sẽ được vào thẳng nhóm nghiên cứu của bọn chị luôn! Chị mong có một cô em khóa dưới quá rồi!”

Kỳ thi tuyển sinh chuyển trường là một chính sách đặc biệt của một số trường đại học, có thể xem như kỳ thi đại học lần thứ hai sau khi đã vào đại học.

Chỉ cần vượt qua kỳ thi, sinh viên có thể chuyển sang một trường đại học khác.

Trước đây, tôi chưa từng cân nhắc khả năng này, bởi từ thời cấp ba, tôi đã kiên quyết muốn học cùng trường đại học với Bùi Dự Dương.

Nhưng bây giờ, tôi không muốn nữa.

Khi tôi đang ngồi trong phòng chờ lên máy bay, nhóm chat gia đình bỗng xuất hiện tin nhắn.

Mẹ gửi mấy tấm ảnh chụp vườn cổ kiểu Tô Châu.

Hứa An An lập tức nhắn ngay phía sau.

“Cô ơi, cô gửi nhầm nhóm rồi, mau thu hồi đi ạ.”

Sau đó, toàn bộ những tin nhắn trước đó lần lượt biến mất.

Người duy nhất bị gạt ra ngoài trong nhóm này chính là tôi.

Đương nhiên, người mà họ không muốn nhìn thấy những tin nhắn ấy cũng chính là tôi.

Tôi vẫn nhớ lúc ban đầu, trong nhóm chỉ có ba người là tôi, bố và mẹ.

Tên nhóm khi ấy là “Gia đình yêu thương nhau”.

Sau này, trong nhóm xuất hiện thêm Lam Như Chi, quyền quản trị viên của tôi cũng bị thu hồi.

Rồi sau đó, Hứa An An và Bùi Dự Dương cũng được thêm vào nhóm.

Tên nhóm đổi thành “Những người bảo vệ công chúa Chi Chi”.

Lam Như Chi yêu cầu tất cả mọi người đổi biệt danh trong nhóm.

Bố là Quốc vương, mẹ là Hoàng hậu, Lam Như Chi là Công chúa, Hứa An An là Thục nữ hoàng gia, còn Bùi Dự Dương là Hiệp sĩ.

Chỉ vì tôi không chịu đổi tên mà Lam Như Chi đã đỏ hoe mắt.

Mẹ vừa tức giận mắng tôi, vừa giật lấy điện thoại.

Chính tay bà đổi biệt danh của tôi từ “Bảo bối của bố mẹ” thành “Người hầu”.

Tôi mở nhóm chat, ngón tay dừng trên nút rời nhóm suốt ba giây, cuối cùng vẫn nhấn xuống.