Chương 1 - Độ Yêu Giảm Dần

Năm thứ ba sau khi thành thân, ta bỗng có thể nghe thấy tiếng thông báo từ hệ thống của phu quân Bùi Chiếu Xuyên.

Khi ấy, hàn độc của tiểu sư muội Giang Phù Dao đã xâm nhập tâm mạch, trên dưới tông môn đều bó tay không có cách nào cứu chữa.

Hệ thống nói:

“Xin ký chủ chú ý, độ yêu của mục tiêu vẫn còn chín mươi tám.”

“Đưa độ yêu của mục tiêu về không, có thể nhận được Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan.”

Bùi Chiếu Xuyên đang nắm tay ta, đột nhiên siết chặt.

Ngay sau đó, món quà sinh thần vốn định tặng ta, chàng lại quay sang đeo lên cổ tay tiểu sư muội.

Ta đỏ hoe mắt hỏi chàng vì sao.

Chàng lười biếng tựa trên giường, giọng điệu hờ hững:

“Chỉ là một cây trâm thôi, nàng tranh với nàng ấy làm gì?”

Hệ thống vang lên:

“Độ yêu của mục tiêu giảm năm điểm.”

Chàng lại bật cười.

Sau đó, vì hoàn thành nhiệm vụ, chàng càng ngày càng nhẫn tâm.

Chàng vắng mặt trong đại điển kỷ niệm ngày chúng ta kết khế, lại ở bên tiểu sư muội ngắm hoa đăng suốt một đêm.

Biết rõ ta sợ lạnh, chàng vẫn đem viên noãn ngọc ta tìm suốt mười năm cho nàng ấy dùng để nuôi linh thú.

Thậm chí sau khi ta đỡ Tru Tâm Kiếm thay chàng, người đầu tiên chàng ôm đi vẫn là tiểu sư muội chỉ bị thương nhẹ.

Hệ thống liên tục nhắc nhở:

“Độ yêu còn bảy mươi.”

“Bốn mươi.”

“Mười.”

Bùi Chiếu Xuyên hết lần này đến lần khác thở phào nhẹ nhõm.

Cuối cùng ta cũng hiểu.

Thì ra những nỗi đau khiến ta trắng đêm không ngủ, với chàng chẳng qua chỉ là một dãy số sắp hoàn thành.

Nếu đã vậy, ta sẽ chiều theo ý chàng, để nó giảm xuống không.

……

Vài ngày sau, Bùi Chiếu Xuyên đến giúp ta chuyển phòng.

Khi ấy ta vừa tỉnh lại sau cơn mê man.

Mấy ngày trước, thanh kiếm kia xuyên qua ngực ta, tuy không làm tổn thương trực tiếp đến tâm mạch, nhưng vết thương để lại mãi vẫn không chịu lành.

Ta tựa đầu giường uống thuốc, thấy chàng dẫn đệ tử vào, cúi người thu dọn y phục cho ta, ngay cả chiếc gối mềm ta thường dùng cũng đóng gói mang theo.

Nhìn một lúc, ta hỏi:

“Chàng đang làm gì vậy?”

Bùi Chiếu Xuyên không ngẩng đầu.

“Hàn độc của A Dao lại tái phát.”

Chàng nói rất bình thản, tay còn giúp ta gấp một chiếc áo lông cáo.

“Dược sư nói Đông viện hướng về phía mặt trời, địa hỏa cũng mạnh, thích hợp nhất để nàng ấy dưỡng thương. Nàng tạm chuyển sang Tây sương ở vài ngày.”

Bàn tay đang cầm bát thuốc của ta khựng lại.

Tây sương nằm sát hậu sơn.

Mùa hè ẩm thấp, mùa đông âm lạnh, ngay cả đệ tử phạm lỗi trong tông môn cũng không muốn ở nơi ấy.

Trước kia mỗi khi vết thương cũ tái phát, ta sợ nhất khí lạnh ẩm.

Khi Bùi Chiếu Xuyên nửa đêm thức dậy thêm than cho ta, chàng từng cau mày nói rằng đời này sẽ không bao giờ để ta sống ở nơi như vậy.

Bây giờ chàng lại nói, chỉ ở vài ngày thôi.

Giọng hệ thống bất ngờ vang lên.

“Hành vi của ký chủ có hiệu quả.”

“Cảm xúc của mục tiêu xuất hiện dao động rõ rệt.”

Bàn tay đang gấp y phục của Bùi Chiếu Xuyên dừng lại trong thoáng chốc.

Ta ngẩng mắt nhìn chàng.

Nhưng trên mặt chàng không hề có chút khác thường nào.

“Giường bên đó cứng.”

Chàng thản nhiên nói:

“Nàng ngủ không quen.”

Ta bỗng cảm thấy có chút buồn cười.

Thì ra chàng vẫn nhớ ta không quen ngủ giường cứng.

“Bùi Chiếu Xuyên, ta không muốn chuyển.”

Cuối cùng chàng cũng quay đầu lại.

Dung mạo ấy vẫn giống hệt người ta đã yêu suốt bao năm.

Chàng đi đến bên giường, đưa tay thăm trán ta.

“Đừng làm loạn.”

“Lần này A Dao phát tác rất nghiêm trọng. Nàng trước giờ luôn hiểu chuyện, đợi nàng ấy khá hơn, ta sẽ tự mình đón nàng trở về.”

Hiểu chuyện.

Chỉ hai chữ ngắn ngủi, nhưng từng chữ đều như dao cứa.

Trong đầu chàng, hệ thống khẽ vang lên.

“Độ yêu của mục tiêu giảm.”

“Độ yêu hiện tại tám.”

Sau đó Bùi Chiếu Xuyên giúp ta buộc chặt áo choàng.

“Tây sương gió lớn, đừng tự ý mở cửa sổ.”

Ta hỏi:

“Chàng vẫn sợ ta lạnh sao?”

Chàng nhìn ta một lúc, giữa mày dường như lộ ra chút thiếu kiên nhẫn.

“Thân thể nàng thế nào, ta hiểu rõ hơn bất kỳ ai.”

Nói xong, chàng lấy từ trong tay áo ra một hộp hương.

“An thần. Ban đêm đau không ngủ được thì đốt một ít.”

Mùi hương vẫn là lê hoa trầm mà ta thích.

Sự chu đáo cẩn thận như vậy, nếu là trước kia, e rằng ta lại tìm đủ trăm ngàn lý do để biện hộ cho chàng.

Nhưng lúc này, ta chỉ nhìn hộp hương ấy rồi khẽ hỏi:

“Bùi Chiếu Xuyên, nếu chàng đã chu đáo như vậy, tại sao không dứt khoát để ta ở lại đây?”

Sắc mặt chàng cuối cùng cũng nhạt đi vài phần.

“A Hành.”

“Chỉ là một cái sân thôi, nàng cần gì nhất định phải tranh với A Dao?”

Ta cụp mắt.

Lại là không cần tranh.

Một cây trâm không cần tranh.

Một đêm hoa đăng không cần tranh.

Bây giờ đến căn phòng ta đã ở ba năm cũng không cần tranh.

Chỉ cần đặt cạnh Giang Phù Dao, tất cả những thứ thuộc về ta đều có thể biến thành chuyện nhỏ mà ta không nên so đo.

Khi ta đứng dậy, vết thương cũ ở ngực bị kéo căng đau dữ dội, thân thể chao đảo.

Bùi Chiếu Xuyên theo bản năng đưa tay đỡ ta.

Nhưng ta lùi về sau một bước.

“Không cần.”

Chàng cau mày:

“Lại giận dỗi chuyện gì?”

Ta không trả lời.

Chỉ ôm chiếc gối mềm của mình, chậm rãi đi ngang qua người chàng.

Sau lưng, hệ thống bỗng vang lên.

“Phát hiện cảm xúc của mục tiêu tiếp tục suy giảm.”

“Tiến độ nhiệm vụ thuận lợi.”

Lần này, ta không quay đầu nhìn chàng.

2

Tây sương quả nhiên rất lạnh.

Sau khi trời tối, gió từ hậu sơn xuyên qua khe cửa, từng trận từng trận thấm tận vào xương.

Vết thương cũ của ta chưa khỏi, đến nửa đêm liền phát sốt.

Thị nữ muốn đi mời dược sư, ta không cho.

“Chưa chết được.”

Vừa dứt lời, cửa đã bị người từ bên ngoài đẩy vào.

Bùi Chiếu Xuyên bưng thuốc bước vào.

Có lẽ chàng vừa từ chỗ Giang Phù Dao trở về, trên tay áo vẫn còn vương mùi lãnh mai mà nàng ấy thường dùng.

Thấy ta co người bên giường, chàng lập tức cau mày.

“Than đâu?”

Thị nữ vội quỳ xuống:

“Vừa rồi lửa tắt, nô tỳ đang định…”

“Ra ngoài.”

Giọng chàng không lớn, nhưng lạnh đến mức khiến người ta không dám nhiều lời.

Trong phòng chỉ còn lại hai chúng ta.

Bùi Chiếu Xuyên nhóm lửa lại, đưa thuốc đến bên miệng ta.

“Uống đi.”

Ta quay mặt sang chỗ khác.

“Cứ để đó.”

“Trước kia uống thuốc nàng đâu có khó khăn như vậy.”

Vừa nói, chàng vừa múc một thìa, thổi nguội rồi mới đưa tới.

Động tác ấy quá quen thuộc.

Trong nhất thời, ta thậm chí không phân biệt được rốt cuộc chàng thật sự muốn ta sống cho tốt, hay chỉ sợ ta chết quá sớm, khiến chàng không kịp mài sạch mười điểm tình yêu còn lại.

Đúng lúc này, hệ thống vang lên.

“Nhắc nhở ký chủ.”

“Trạng thái hiện tại của mục tiêu khá yếu, xin kiểm soát tiến độ nhiệm vụ hợp lý.”

Bàn tay cầm thìa sứ của Bùi Chiếu Xuyên đột nhiên siết chặt.

Ta bình tĩnh nhìn lại chàng.

“Sao vậy?”

“Không có gì.”

Chàng dời mắt đi, giọng ngược lại càng lạnh nhạt.

“Há miệng.”

Cuối cùng ta vẫn uống bát thuốc đó.

Uống được nửa bát, bên ngoài bỗng có người vội vã tới báo:

“Tiểu sư thúc, hàn độc của Giang sư tỷ đã xâm nhập tâm mạch, dược sư nói linh thạch hệ hỏa bình thường đã không áp chế nổi nữa!”

Bùi Chiếu Xuyên lập tức đứng dậy.

Trước khi đi lại quay đầu, giúp ta kéo chăn cho kín.

“Ngủ một lát đi.”

Chàng nói:

“Lát nữa ta quay lại.”

Ta không hỏi chàng quay lại làm gì.

Bởi vì chưa đến nửa canh giờ sau, chàng thật sự quay lại.

Trong tay còn cầm kiếm.

Ngay khi nhìn thấy thanh kiếm ấy, ta đã biết chàng muốn gì.

“A Hành.”

Chàng đứng trước giường.

“Đưa Thanh Ngô Linh cho ta.”

Đầu ngón tay ta dần lạnh đi.

Thanh Ngô Linh là pháp khí bản mệnh của ta.

Ta dùng nửa đời tu vi nuôi dưỡng nó. Chuông còn ở bên, linh mạch của ta vẫn còn một tia sinh cơ; nếu chuông rời khỏi người quá lâu, tu vi sẽ phản phệ, nhẹ thì trọng thương, nặng thì căn cơ bị hủy hoàn toàn.

Ta nhìn chàng.

“Đưa cho Giang Phù Dao?”

“Hàn độc đã vào tâm mạch nàng ấy, dương khí thuần khiết bên trong Thanh Ngô Linh có thể cứu nàng ấy.”

Ta bật cười.

“Mạng của ta cũng có thể cứu nàng ấy, chàng có muốn lấy luôn không?”

Bùi Chiếu Xuyên lập tức cau chặt mày.

“Ta chỉ mượn ba ngày.”

“Ba ngày?”

Ta kéo tay áo lên.

Kinh mạch nơi cổ tay vì vết thương cũ đã tím xanh.

“Bùi Chiếu Xuyên, bây giờ ngay cả ba canh giờ ta cũng không chịu nổi.”

Chàng im lặng.

Trong phòng yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng than thỉnh thoảng nổ lách tách.

Nhưng hệ thống bỗng vang lên.

“Thời hạn còn lại chưa đến hai ngày.”

Bùi Chiếu Xuyên nhắm mắt.

Khi mở mắt lần nữa, chút do dự cuối cùng đã biến mất.

“Ta sẽ bảo vệ tâm mạch cho nàng.”

Chàng nói.

Ta sững người.

Sau đó lại bật cười thành tiếng.

“Chàng muốn lấy đi thứ đang bảo vệ tâm mạch của ta, rồi lại đích thân nói với ta rằng chàng sẽ bảo vệ ta sao?”

Sắc mặt chàng hơi trầm xuống.

“A Hành, đừng ép ta.”

Vừa dứt lời, cổ tay chàng xoay một cái.

Mũi kiếm chĩa thẳng vào ngực ta.

Giọng Bùi Chiếu Xuyên rất thấp.

“Đưa cho ta.”

Ta nhìn chàng.

Trước kia khi dạy ta luyện kiếm, chàng từng nói kiếm của chàng đời này chỉ chắn trước người ta.

Hôm nay, cuối cùng nó vẫn chĩa về phía ta.

Hệ thống vang lên.

“Độ yêu của mục tiêu giảm.”

“Độ yêu hiện tại năm.”

Hơi thở Bùi Chiếu Xuyên rõ ràng khựng lại.

Ta chậm rãi đưa tay, tháo chiếc chuông nhỏ màu xanh trên cổ tay xuống.

Tiếng chuông trong trẻo.

Ta chợt nhớ ngày thành thân, nó cũng từng reo như thế suốt dọc đường.

Ta đặt nó vào lòng bàn tay chàng.

“Bùi Chiếu Xuyên.”

“Sau này lúc dỗ dành người khác, đổi câu khác đi.”

“Câu này ta nghe chán rồi.”

Sắc mặt chàng trở nên rất khó coi.

“Đợi A Dao khỏe hơn, ta lập tức trả lại nàng.”

“Không cần vội.”

Ta tựa lại đầu giường.

“Dù sao những gì ta còn lại cũng chẳng bao nhiêu.”

Chàng đột ngột ngẩng đầu.

“Ý nàng là gì?”

Ta còn chưa kịp mở miệng, ngoài sân đã truyền tới tiếng bước chân gấp gáp.

Một thị nữ áo xanh vội vàng bước vào.

“Tiểu sư thúc, Giang sư tỷ lại thổ huyết rồi, dược sư giục người mau mang Thanh Ngô Linh qua đó.”

Cuối cùng chàng vẫn rời đi.

Khi gió lạnh ùa vào, ta nghe thấy Thanh Ngô Linh trong lòng bàn tay chàng khẽ reo một tiếng.

Ngay sau đó, khí huyết cuộn lên trong cổ họng.

Ta cúi người bên giường, phun ra một ngụm máu.

3

Chiều hôm sau, Bùi Chiếu Xuyên mang cho ta một gói kẹo hoa quế.

Túi giấy vẫn là của tiệm cũ dưới chân núi.

Lần đầu tiên xuống núi cùng chàng, ta chỉ từng mua một lần, không ngờ chàng lại nhớ đến tận bây giờ.

“Dược sư nói hôm nay nàng chẳng ăn được bao nhiêu.”

Chàng ngồi xuống bên giường, đặt gói kẹo lên bàn.

“Ăn tạm một chút.”

Ta nhìn gói kẹo ấy thật lâu.

“Thanh Ngô Linh đâu?”

Bùi Chiếu Xuyên im lặng một lát.

“Để chỗ nàng ấy thêm một đêm.”

Ta cười, không hỏi thêm nữa, chỉ tự mình ăn kẹo.

Kẹo vẫn ngọt.

Vị ngọt tan trên đầu lưỡi, nhưng chẳng hiểu tại sao cuối cùng chỉ còn lại chút đắng ngấy.

Thấy ta chịu ăn, sắc mặt Bùi Chiếu Xuyên thả lỏng đôi chút.

“Đợi mấy ngày này qua đi, ta đưa nàng xuống núi.”

“Chẳng phải nàng vẫn luôn muốn ngắm hoa phù dung ở phía nam thành sao?”

Ta ngẩng đầu nhìn chàng.

Đúng lúc ấy, tiếng hệ thống lại vang lên.

“Xin ký chủ chú ý.”

“Thời hạn nhiệm vụ chỉ còn một ngày.”

Chút dịu dàng trong mắt Bùi Chiếu Xuyên dần phai đi.

Ta cầm viên kẹo, đột nhiên cảm thấy rất buồn cười.

Thì ra sự dịu dàng của chàng cũng luôn có điểm kết thúc.

Đúng lúc ấy, ngoài cửa truyền tới tiếng khóc.