Chương 1 - Định Mệnh Trong Bệnh Viện

Vị nam viện trưởng mới tới đã điều chuyển tôi từ vị trí Bác sĩ Phó trưởng khoa xuống quầy hướng dẫn ở khu khám bệnh ngoại trú.

Tin tức này được công bố ngay trong cuộc họp giao ban buổi trưa, trước mặt ba mươi sáu người của toàn khoa.

“Đồng chí Thẩm Tri Hạ có nền tảng chuyên môn vững vàng, nhưng xét theo nhu cầu luân chuyển nhân sự hiện tại của bệnh viện, tạm thời điều chỉnh từ Bác sĩ Phó trưởng khoa Ngoại tim mạch xuống làm việc tại quầy dịch vụ tổng hợp khu khám bệnh.”

Người của phòng nhân sự vừa đọc xong văn bản, cả phòng họp chìm vào im lặng mất ba giây.

Tiếp đó, tôi nghe thấy một tiếng cười không kìm nén được phát ra từ hàng ghế sau.

Chẳng cần quay đầu lại, tôi cũng biết đó là ai.

Kiều Mạn.

Cô ta chờ đợi ngày này chắc cũng đã bốn năm rồi.

Tôi không nhìn cô ta, cũng chẳng thèm nhìn vị nam viện trưởng mới đến đang ngồi ở ghế chủ tọa.

Tôi chỉ buông đúng một câu: “Tuân thủ sự sắp xếp.”

Sau khi tan họp, ánh mắt cả khoa nhìn tôi đều thay đổi.

Cô y tá hôm qua còn gọi tôi là “Chủ nhiệm Thẩm”, hôm nay đã đổi miệng thành “Bác sĩ Thẩm”, đến cái tay lúc đưa bệnh án cũng né ra xa nửa tấc.

Hứa Đường kéo tuột tôi vào buồng thang bộ.

“Cậu điên rồi à? Cứ thế mà cam chịu sao? Cậu làm ở khoa Ngoại tim mạch tám năm rồi, cái chức Phó trưởng khoa là do cậu cày cuốc từng ca phẫu thuật một mà có được đấy!”

“Không chịu thì làm được gì?”

“Đi tìm lãnh đạo viện mà phản ánh!”

“Viện trưởng đang ngồi lù lù ra đó kìa.”

Hứa Đường tức giận gỡ chiếc mũ y tá xuống rồi lại đội lên.

“Cái gã Lục Nghiên Từ đó có lai lịch gì vậy? Mới nhảy dù đến ngày đầu tiên đã động vào cậu?”

Tôi không biết anh ta có lai lịch gì.

Tôi chỉ biết, lúc anh ta ngồi ở ghế chủ tọa công bố cái quyết định đó, từ đầu đến cuối chẳng thèm nhìn tôi lấy một cái.

Tan làm về nhà, tôi vừa đẩy cửa ra đã ngửi thấy mùi cá sốt chua ngọt thơm lừng.

Bố tôi, ông Thẩm Quốc An, từ sau khi nghỉ hưu chỉ có một sở thích duy nhất là nấu ăn, chuyện này chẳng có gì lạ.

Cái lạ là, trong bếp lại có bóng lưng của hai người đàn ông.

Bố tôi đeo tạp dề cầm muôi xào nấu, người đứng cạnh đang giúp ông bóc tỏi.

Người đó mặc một chiếc áo len mỏng màu đen, xắn tay áo lên lộ ra xương cổ tay, động tác bóc tỏi cực kỳ gọn gàng, sạch sẽ.

“Bố, ai đấy ạ?”

Người đó quay lưng lại.

Chiếc túi xách trong tay tôi suýt nữa thì đập thẳng vào tủ giày.

Lục Nghiên Từ.

Cái tên Lục Nghiên Từ trưa nay vừa đày tôi xuống quầy hướng dẫn, giờ phút này đang đứng trong bếp nhà tôi, trên tay vẫn còn cầm một tép tỏi.

“Tri Hạ về rồi đấy à!” Bố tôi cười tít cả mắt, nếp nhăn xếp thành nếp, “Còn đứng ngây ra đó làm gì, rửa tay ăn cơm đi con. Đây là đối tượng xem mắt thứ sáu mà chú Triệu giới thiệu cho con đấy.”

Tôi nhìn Lục Nghiên Từ.

Lục Nghiên Từ cũng nhìn tôi.

Biểu cảm của anh ta vẫn phẳng lặng hệt như lúc ở phòng họp, cứ như thể chuyện lúc trưa chưa từng xảy ra.

“Bác sĩ Thẩm.” Anh ta cất lời gọi tôi.

Bố tôi khựng lại: “Hai đứa quen nhau à?”

“Không quen.”

Tôi và Lục Nghiên Từ đồng thanh đáp.

Bố tôi đưa mắt nhìn qua nhìn lại giữa hai chúng tôi, rồi đặt chiếc muôi xuống cạnh đĩa.

“Được rồi, đừng chen chúc trong bếp nữa. Tiểu Lục ra phòng khách ngồi đi, Tri Hạ, con theo bố vào đây.”

Ông kéo tôi vào phòng ngủ, tiện tay đóng cửa lại.

“Cậu Lục này là do chú Triệu giới thiệu, ba mươi ba tuổi, viện trưởng mới của bệnh viện số 1 thành phố, chưa kết hôn, gia cảnh cơ bản, con người cũng điềm đạm, vững vàng.”

“Bố.”

“Hửm?”

“Anh ta chính là vị viện trưởng trưa nay vừa giáng chức con từ Phó trưởng khoa xuống quầy hướng dẫn ở sảnh ngoài đấy.”

Nụ cười trên mặt bố tôi cứng đờ, giống như bếp lửa đang cháy bỗng bị ai đó tắt phụt.

“Hôm nay á?”

“Trưa nay, trước mặt toàn bộ nhân viên trong khoa.”

Căn phòng im lặng mất vài giây.

Bố tôi sờ sờ vào túi tạp dề, lôi ra nửa củ hành, rồi lại nhét vào.

“Thế thì cũng vẫn phải ăn cơm chứ, cá nấu xong hết rồi.”

Tôi suýt bị nghẹn bởi câu nói này.

Trên bàn ăn, ba người, bốn món mặn một món canh.

Bố tôi ngồi giữa, bên trái là tôi, bên phải là Lục Nghiên Từ, trông như thể ông đang làm người hòa giải tranh chấp giữa bác sĩ và người nhà bệnh nhân vậy.

“Tiểu Lục này, trước đây cháu công tác ở bệnh viện nào?”

“Bệnh viện Nhân dân tỉnh ạ.”

“Vậy đến bệnh viện số 1 thành phố chúng ta, coi như là thuyên chuyển công tác xuống tuyến dưới à?”

“Cũng coi là vậy ạ.”

Lục Nghiên Từ gắp một miếng thịt cá, động tác quy củ đến mức giống như đang điền vào biểu mẫu.

“Cá chú Thẩm làm ngon lắm ạ.”

Bố tôi được khen thì vui vẻ, gắp thêm cho anh ta hai miếng vào bát.

Từ đầu đến cuối tôi không hề động đũa.

“Tri Hạ, sao con không ăn?”

“Con không có khẩu vị.”

“Thế thì húp ngụm canh đi.”

“Bố, hôm nay con bị điều ra quầy hướng dẫn, bố còn bắt con húp canh sao?”

Bầu không khí trên bàn ăn tĩnh lặng.

Lục Nghiên Từ đặt đũa xuống: “Chú Thẩm, chuyện hôm nay là sự điều chỉnh vị trí công tác trong nội bộ bệnh viện, không liên quan đến chuyện cá nhân.”

“Không liên quan?” Tôi nhìn thẳng vào anh ta, “Viện trưởng Lục, ngày đầu tiên nhậm chức, việc đầu tiên anh làm là lôi tôi từ bàn mổ xuống, anh có thể cho tôi biết căn cứ là gì không?”

“Quyết định của ban giám đốc bệnh viện.”

“Ban giám đốc? Sáng anh tới nhận chức, trưa đã họp xong rồi? Là định sẵn từ trước rồi thì có.”

Lục Nghiên Từ bưng cốc nước lên, uống một ngụm.

“Nguyên nhân cụ thể, tôi có thể trao đổi với cô trong giờ làm việc.”

“Anh đang ăn cá do bố tôi nấu ở nhà tôi, mà anh lại đòi nói chuyện với tôi vào giờ làm việc?”

Bố tôi đặt mạnh đôi đũa xuống bàn: “Tất cả ăn cơm đi! Công việc cái gì mà công việc!”

Bữa cơm này kéo dài hơn bốn mươi phút.

Lúc Lục Nghiên Từ ra về rất khách sáo, thay giày, cảm ơn, nói “Cháu chào chú Thẩm”, quy trình thuần thục cứ như đã luyện tập từ trước.

Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, tôi nhìn bố mình.

“Vụ xem mắt này, dừng ở đây thôi.”

Bố tôi không lập tức đáp lời, ông bước đến bên cửa sổ nhìn xuống dưới nhà.

Đèn xe của Lục Nghiên Từ đỗ ngoài cổng viện nửa phút rồi mới sáng lên.

“Tri Hạ, chú Triệu của con không phải là người làm mai bừa bãi đâu.”

“Thì sao hả bố?”

“Chú ấy nói cậu Lục này không phải kẻ hồ đồ.”

Tôi bật cười một tiếng.

“Lôi con từ bàn mổ xuống, thế mà gọi là không hồ đồ?”

Bố tôi quay người lại, cởi tạp dề ra.

“Trước khi mất, mẹ con sợ nhất là con chịu thiệt thòi ở bệnh viện.”

Tay tôi khựng lại.

Đã nhiều năm rồi trong nhà không ai nhắc đến mẹ.

“Bố, đừng lấy mẹ ra nói chuyện nữa.”

“Bố không lấy bà ấy ra nói.” Ông vắt chiếc tạp dề lên lưng ghế, “Mấy năm nay con cứng cỏi quá, sống như đi trên lưỡi dao vậy. Gặp chuyện gì cũng đừng bốc đồng.”

“Con không bốc đồng.”

“Lúc nãy ăn cơm, con chọc nát bươm miếng cá mà đến cái xương cũng không nhặt ra kìa.”

Tôi cúi đầu nhìn bát mình, thịt cá bị tôi chọc cho nát bét thành một cục.

Điện thoại vang lên một tiếng bíp.

Trong nhóm chat công việc của bệnh viện, Kiều Mạn vừa gửi một thông báo mới.

“Bắt đầu từ ngày mai, bác sĩ Thẩm Tri Hạ sẽ phụ trách hướng dẫn tại sảnh khám bệnh, ghi chép cho mượn xe lăn, tiếp nhận khiếu nại. Đề nghị các khoa hợp tác.”

Bên dưới là một loạt tin nhắn “Đã nhận”.